作爲塗曼芬的母親，李氏既然說不急，徐婉真便靜靜聽着下文。
“我們今日來，也想聽聽少夫人在這件事上的看法。”李氏道：“曼芬被你救下，你的想法，我們都很重視。”
徐婉真訝異，這樣商議的語氣，是將她當成平輩而不是晚輩。而李氏這麼做，顯然是獲得了塗家的同意。
她起身淺淺施禮，道：“大表舅母客氣了。就算您不說，真兒原也打算着，午後去一趟書院，看看許久未見到的曾外祖父，順道跟您說說我的看法。”
李氏舉止嫺雅的側身，只受了個半禮道：“我們遞了和離文書去程家。然而程家卻藉口程景皓養傷生病，拒不簽字。昨日官媒上門去催，卻被打了出來。”
看了如今程家的反應，李氏感覺到他們恐怕是想將此事生生耗下去。
對程景皓來說，除了嫡妻不在，又有何影響？照樣可以納妾，左擁右抱花天酒地。而對塗曼芬來說，這些被消耗的時間，就是她如花一般的年華。
一日還未和離，一日便頂着程家媳婦的名頭，不得自由。
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“曾外祖父怎麼說？”徐婉真問道。按說，塗山長如此護短，絕不會坐視此等情況。他若是出手，程家只能服軟。
顏氏搖搖頭道：“這件事，我們都還瞞着祖父。他年逾古稀，我們做晚輩的，只盼着他能安度晚年，怎能拿這些的瑣事去讓他煩心。真兒，這也是我們特意來此想說的，你見到了你曾外祖父，萬萬不能露了餡。”
原來如此，徐婉真點點頭。怪不得李氏她們會找上門來，卻是有這等原因。
“大表舅母，曼芬表姐這裡，她方纔跟我說了，就算和離成功，她也不願回孃家住着。”徐婉真道：“曾外祖父那裡，倒是可以長長久久的瞞下去。”
“這孩子……”聞言，李氏一怔，隨即明白了原因，掏出手帕拭去眼角的淚道：“她不回家，還能去哪裡？”
徐婉真溫言寬慰：“大表舅母莫擔心，我與寧先生交好。她是曼芬表姐的老師，如今孤身在京，有師徒情誼在，不會置大表姐於不顧。”
塗曼珍在一旁連連點頭，道：“姐姐如果去寧先生那裡，就是再好不過！”
徐婉真又道：“上次進宮，太后娘娘給我說，只要誥命制服做好，就會遣人來府裡賞下二品誥命身份。我想着也該快了，不如我得了誥命後便去安平侯府走一趟，探探口風再見機行事。”
她思慮的周全，以她如今五品宜人的身份，到了侯夫人那裡，也是晚輩身份說不上話。
但等冊封了二品誥命夫人，那她雖然是晚輩，在地位上卻與林安佳比肩，身後又站着忠國公府，不怕安平侯府不重視。
李氏感激的點點頭，她原本只是想請徐婉真出主意，沒料到她願意親自出手相幫。以她目前的身份地位，願意幫是人情，不願幫是常情。
議定此事，徐婉真笑道：“我才從大表姐那裡回來，就不再陪你們過去。”揚聲吩咐：“桑梓，待大表舅母去東廂房。”
徐婉真找了個藉口，將時間留給塗家人團聚。
塗曼芬半躺在牀上，鄭嬤嬤囑咐了不能用眼，便不能看書，便靜靜的想着心事。
聽見外面一陣腳步聲想起，白瑤打開了簾子，塗曼珍風一樣的刮進來，歡喜的叫道：“姐姐！”
李氏緊跟着進來，見到躺在牀上的大女兒，雖強行忍耐，但淚珠仍然不聽話的滾落到腮邊。
塗曼芬卻笑道：“母親不必爲我難過。往日，我爲了嫁人而活着，嫁了人爲生養子嗣而活。如今，我想爲自己活一次。”
在徐婉真的勸說下，最初的迷惘早已過去。取而代之的，是對新生活的嚮往和憧憬。
李氏拭去了淚，快步向前坐在牀沿上，道：“我的兒，是母親沒用，倒是讓你勸起我來了。”
塗曼珍一手拉着母親，一手拉着姐姐，笑道：“我們娘三個也好久沒有聚一聚，往後卻是便利了。母親可不許傷心了，姐姐往後一定會活得更好。”
顏氏也勸道：“大嫂，你看孩子們都這麼能幹，你總算能放心了吧！”
李氏笑中有淚，哽咽着點點頭。話雖如此，但要讓她選，她寧願曼芬還是那個驕傲的少女，而不是眼下這個懂事乖巧的女子。
成長的代價，都是痛苦的。如果有人一直寵着，誰會在一夕之間變得懂事？
白瑤端來了茶點，在桌上擺了，收了托盤低聲稟道：“少夫人說，這些廚下剛做出的點心，特意端來給大表舅母、二表舅母，還有兩位表姐品嚐。”
塗曼珍拈起一塊桂花糕放到嘴裡，嘻嘻笑道：“替我謝過你們家少夫人。”
塗曼芬低聲說起她往後的打算：“母親，無論是否能和離，程家我都不打算回去了。寧先生那裡，我便厚着臉皮住下去。不是我不想回家，實在是不想令曾外祖父失望。”
她天資聰穎不亞於男子，塗山長對她的期許很高。手把手教她寫下第一個字，將她抱在懷裡讀第一首詩。她還記得，她作出第一首詩時，他老人家激動的眼神。
就連策論，塗山長也教過她一些，如何破題如何立義。末了總是摸摸她的頭嘆道：“可惜你是女兒身，又不能考狀元。不過學好了這些，將來倒是可以給自己的孩兒啓蒙。”
對塗山長這些教習塗曼芬，林氏反對過，說女子無才便是德，知道太多對她沒有好處。然而塗山長實在是不願放過這樣的良質美材，仍然我行我素的教着她。
可以這樣說，塗曼芬的才學，有七成來自於塗山長，三成來自寧先生。而她的驕傲，則百分百來自於自己的曾外祖父。
自己是當朝大儒抱着教大的孩子，那些閨閣千金怎麼能比？
但是，當初有多驕傲，如今摔得就有多慘痛。這樣的自己，還有何面目，去面對關愛着、期待着自己的曾祖父？
望着她殷切的眼神，李氏縱然心頭髮苦，也不得不點下了頭，應下她的要求。