犼相貌獨特的十似之處：1、角似鹿；2、頭似駝；3、耳似貓；4、眼似蝦；5、嘴似驢；6、發似獅；7、頸似蛇；8、腹似蜃；9、鱗似鯉；10、前爪似鷹後爪似虎。
犼是上古時代漢族神話傳說中的一種神獸。根據中國古代見之於史冊的各種漢族神話故事和流傳於民間大量傳說及歷史文獻記載還原考古的出土文物證實，由於它生性兇猛，四肢強健有力，弓腰挺臀、威武軒昂，前腿直立、後腿左右分開蹲坐，昂首怒吼、有隨時騰躍奮起之勢，全身透着一股震撼人心肺之豪氣和霸氣。
犼是古書上說的一種似狗而吃人的北方野獸。
天安門城樓前的華表上的兩隻面南而坐的石犼，叫做“望君歸”。據說它們專門注視皇帝的外巡，如果皇帝久遊不歸，它們就呼喚皇帝速回，料理政事。城樓後的兩隻石犼，則面北而坐，叫做“望君出”，它們的分工就不同了，是監視皇帝在宮中的行爲，皇帝如果深居宮闈，不理朝政，它們便會催請皇帝出宮，明察下情。
據說犼是一種極有靈性的動物，它每天蹲在華表上密切關注皇帝的行蹤。兩隻面南而座的犼是專門守候皇帝出巡的，每當皇帝久出不歸，荒淫作樂時，它們就會呼喚皇帝：“國君快回來料理國事吧，我們盼望你回來，眼睛都快望穿了。”於是人們稱這兩隻犼爲“望君歸”。位於城樓後華表上的的兩隻面北而座的犼則是監視皇帝在宮中的舉動的，如果皇帝久居宮中，不理政事，它們便會催促皇帝：“國君快出宮體察民情吧，不要總呆在宮中享樂，我們盼望你出來，眼睛都快望穿了。”於是人們稱這兩隻犼爲“望君出”。
在古代建築中，犼也是“吻獸”之一。
關於犼的樣子有三說。
一說
《集韻》解釋：“犼，獸名，似犬，食人。”
二說
清代東軒主人的志怪小說中《述異記》有載：犼，形類馬，長一二丈，有鱗片，渾身有火光纏繞；會飛，食龍腦，極其兇猛。與龍相鬥時，口中噴火，龍即不敵。有人嘗見一犼獨鬥三蛟二龍，鬥三日夜，殺一龍二蛟方斃。原文：“東海有獸名犼，能食龍腦，騰空上下，鷙猛異常。每與龍鬥，口中噴火數丈，龍輒不勝。康熙二十五年夏間，平陽縣有犼從海中逐龍至空中，鬥三日夜，人見三蛟二龍，合鬥一犼，殺一龍二蛟，犼亦隨斃，俱墮山谷。其中一物，長一二丈，形類馬，有鱗鬣。死後，鱗鬣中猶焰起火光丈餘，蓋即犼也。”
三說
東海有獸名犼，形如兔，兩耳尖長，僅長尺餘。獅畏之，蓋吼溺着體即腐。《偃曝餘談》有載。體型雖小，亦能搏龍，勝後以其食之。
關於這隻神獸也有不同的說法。
一就地位而言；
望天吼能夠高居於象徵宇宙中心有正倒蓮花、中間有佛珠相穿的須彌坐上，所以望天吼被推崇爲萬事的主宰。
二就忠義而言；
望天吼能夠爲供奉者添加瑞氣，所以是歷朝歷。
代帝王們終身供奉的國獸。帝王在世執政，望天吼陪鸞伴架，以助君王識別善惡忠奸、剷除小人，確保國家興旺、江山永固。帝王架崩後，望天吼在墓地忠誠陪伴並溝通陰陽兩界的神靈，使入葬帝王早日入天道輪迴人世。所以望天吼被推崇爲世間忠義道德的楷模。
三、就功能而言
望天吼被指爲中國第一大國獸原因是：能夠替供奉它的主人避妖邪、擋煞氣、驅除羣兇、拔除不祥、聚財、守財、鎮宅，護身之獸是世間人心目中至關重要的圖騰聖獸。正因有如此神說望天吼才能高踞於有云朵及盤龍襯托的天安門華表上端，與天地神靈、列祖列宗一同享受人們世世代代的頂禮膜拜。
犼，擁有四大古神中最強悍的體質，沒有任何東西能夠傷害他的身體。就算是女媧和伏羲聯手，也無法傷害犼一絲一毫。無奈之下，伏羲利用八卦陣困住犼，隨後和女媧聯手將犼的魂魄抽出，分爲三份進行封印。但是，女媧和伏羲卻低估了犼的實力。沒多久，封印就被犼的三份魂魄破開。而犼的三份被分裂的靈魂，則四處飄散開來，分別附身黃帝之女——女魃（殭屍始祖中的旱魃）、看守黃泉冥海的贏勾、以及詆的親弟弟後卿身上，成爲殭屍始祖。不過，最爲奇特的卻是將臣。很久之前，犼曾經向昊天要了一根巨大的神樹樹枝。在犼被封印之後，神樹樹枝接觸到犼的軀殼後，居然慢慢的融入犼的體內，成爲新的生命體，佔據犼的身體，這就是殭屍王將臣！事實上，傳說中雖然有四大殭屍始祖，卻並非都是吸血殭屍！四大殭屍始祖中，只有將臣是吸血殭屍，因此，我們嘴裡說的殭屍都是將臣的後代。將臣是犼的軀體變化所成，無魂無魄，因此，將臣的後代均沒有魂魄，並且繼承將臣的吸血特性。 。