“……請告訴每一個人，我們已經踏上新的征途，在這漫漫征途上，我們每一個人都將作爲戰士奮戰在自己的崗位上！我們的熱情將會點燃這個時代，並將照亮整個國家……”
民二十七年管明棠於武漢機場答記者問
站在車窗旁邊。
列車逐漸慢下來了，眼前出現趙益民所熟悉的火車站的景色：並不算熱鬧的縣城火車站、扳道員的小亭。
想到過幾分鐘就離開城市，趙益民的心情既不覺得激動，又未有一絲的懊惱，作爲一名師範學生，在去年6月畢業，和其它的師範生一樣，他在軍隊中接受三個月的軍事訓練，在軍事訓練結束後，就需要前往所分配的學校任教——一所農村國民小學或者國民私塾。
根據《華北地區教育法案》，由接受免費教育的師範生需要前往鄉村服務五年，沒有任何特例，除非其願意支付十倍於就學期間由政府負擔的學費以及生活費，至於試圖逃避義務拒絕前往鄉村任教者，警察局會發出通緝令，懸賞高達千元，逮捕歸案後，則會以“詐騙、逃避義務”等多重罪名處於重刑。
但前往農村服務，並非沒有任何好處，除去享有由綏靖公署發放的鄉村教師津貼之外，根據《教育法案》前往鄉村服務五年的教師，在報考大學時，可以享受加分待遇，如果其決定定居所執教的鄉村，除可獲得安家費——政府提供住房、免費療養院休假等諸多“特權”外，還將會成爲“留鄉紳士”的榮譽稱號，從而成爲鄉村最體面的“上等人”。
罰與賞，兩權相害取其輕！
這種制度早已邯彰專區實施多年，而現在，同樣的條令亦與山東、河北、察哈爾實施，沒有人會去懷疑綏靖公署只是說說，在過去的多年間，通過報紙、雜誌，他們知道邯彰的官員最爲不齒的恰是以得免費師範教育爲目的，卻無意致身教育的“師範生”，一但上了法庭，往往會勒以最高刑罰。
想到明天一早，當在小房間裡一覺醒來，自己就要成爲辛集莊國民私塾的一名綜合教員，趙益民的腦海中又一次浮現出了他所熟悉的鄉村——清晨時雞鳴，大車走過的轔轔聲，聽懶洋洋的犬吠——所有那些聲音，都是在城市中，尤其是學校裡很難到的。
但，在接下來的五年中，鄉村將是會他的歸宿，但天知道，對於趙益民而言，當初就讀師範，不過只是因爲師範爲他提供了免費的中學教育，僅此而已，但是現在……以後的五年他必須要呆在鄉村裡。
真是……
曾經城市裡的一切都過去了。繁華的城市、熱鬧的街道，還有那充滿希望的生活——一切一切，都過去了。
從現在開始，他不過是一個鄉村的老師……
列車馬上就要靠站，一到站臺上，趙益民就會看見站臺上一個青年人，手中舉着一個牌子，牌子用毛筆書寫着有力的而端正的楷書“趙益民”，也許，這個青年是辛集莊合作社的一名社員，當兩個人碰頭之後，他趙益民，就從一個師範生，正式成爲辛集莊國民私熟的“綜合老師”了。
回到自己的鋪位前，從臥鋪上拿了手提箱，趙益民告別過同車的人，就向車門走去。
“您一定是趙先生吧！”
放下手中的牌子，辛明禮熱情的招呼着面前穿着黑色校服的，年齡比自己還小上三四歲的年青人。
“俺們盼星星，盼月亮的，可把您盼過來了，你不知道”
從趙益民的手中接過他的手提箱，照老習慣擡起箱子往肩上一擱——他從前當過搬運工人，
“去年各鎮才辦了高小，只有中心村辦了國民小學，這不，熟裡的王先生，這兩個月一直在城市接受什麼培訓，好了，您這一來，俺們村……是俺們社，也就真正有自己的學堂了……”
辛明禮一邊走，一邊說着，他口中所說的那些，趙益民在學校時，就曾聽說過，去年三省光復後，公署制定的教育計劃首先是於縣、鄉、中心村興建擴建一批中學、高等小學以及初等小學，而今年的三省教育目標則是——一社一學，沒有私熟的，興建國民初小，已有私塾的則對私塾加以改造。
“辛社長，從這裡到村子裡，有多遠啊？”
這辛集莊離文明有多遠？
“不遠，不遠，坐六個鐘頭的洋汽車到樑鎮上，到時候天就晚上，咱們在鎮上睡一覺，明個我再坐幾個鐘頭的馬車就到了……”
十一個鐘頭！
辛明禮的回答，讓趙益民的心間一寒，此時他的腦海中立即涌現出了四個字——“西伯利亞”，是的，或許，只有像西伯利亞那般偏遠的地方，才能與其相比於了、
“趙先生，你看，過去這山基本上就是荒山，這不，從去年開始，合作社裡頭開始在山上種蘋果、還有牧草，這牧場裡養着黑白花的洋奶牛，嗯，還有綿羊，那都是變錢的東西，這公署管長官，就是生意人，隨便點點，像俺們這窮了幾百年山溝裡，老百姓的日子就顯出了盼頭來……”
趕着馬車，辛明禮指着山坡上的牛羊，那張黝黑的臉膛上盡是燦爛的笑容，提着“管主任”更顯得崇敬非常。
同樣作爲農家子弟，趙益民知道不過只是短短一年，三省六千萬農民的心，便被公署收走了，而原因非常簡單——每一個人都看到了未來的希望，即便是在這窮慣了的山村亦是如此，而他們之所以能夠看到未來，正是因爲生活的改變，這種改變是悄悄的，但卻又是能夠讓人們看到的。
“你看，那是俺家的蘋果林，明年就掛果了，到時候那十幾畝蘋果林，一年能掙幾十塊錢哩，哪，還有那邊，那邊還正看牛的是俺媳婦……”
一路上辛明禮不住聲地說着，他們村以後會如何如何好，而面對這一切，趙益民卻不知說些什麼，對於不過19歲的他來說，他之所以讀書，就是爲了離開農村，而現在，他不僅又回到了農村，甚至來到了更偏遠的山村，這如何能讓他適應下來呢？
但面對合作社社長的熱情，他只是時不時插進來問上一句半句。
“這奶牛的牛奶好賣吧？”
奶牛飼養業，這是現在正在推廣的一個行業，由政府提供的免費午餐，使得學校裡的學生需要大量的牛奶，因此市場的需求一直很旺盛。
“牧草長的怎麼樣啦？”
“蘋果種剪枝了嗎？”
在諸如此的問題中，一個顯得有些破落的山村出現在他的視線之中，這山村顯然和其它的山村並沒有什麼兩樣，甚至還更破落一些。但在那個山村的邊緣卻有一座掩於綠色中的兩層木質小樓，木質的小樓與破落的山村相比，形成的了鮮明的對比。
“趙先生，您看，那就是我們社裡的私塾，您就住在那！”
雖說村子現在還沒什麼太大的變化，但手指着學校時，辛明禮的臉上盡是驕傲之色，在山東的村落裡，最好的建築一定是學校，只不過，辛集莊私塾更好。
“趙先生，您看，雖說這學校是由政府投資的，但有一半的材料，卻是莊子裡的百姓，你一點，我一點捐的，就連學校都是莊子裡的丁口蓋子，沒要一分錢的工錢，俺這的圖書室，足足有5000本書……”
那種得意是難以言表的，在馬車停在這校門口的時候，看着石基木牆的兩層小樓，趙益民幾乎不敢相信自己眼前所看到的，他看到的是一所即便在城市中，也難得一見的“現代學堂”，但是這座現代學堂，卻是建於這個破落的小山村之中。
“趙先生，前年，我到邯彰鄉建學校學習的時候，到一個同學家過了一個暑假，當時，俺印象最深的就是那裡的學堂，當時就尋思着，若是有一天，俺一定要在老家辦一所更好的學校，像俺這樣的山溝裡頭，即便是再從地裡頭刨食吃，也刨不出多少金子來，可娃娃們的書若是讀好了，人出息了，就能走出去，見見更多的世面，不像俺，這輩子都呆了這山裡頭……”
說道着自己的夢想時，辛明禮引着趙益民進了學校，透過明亮的玻璃窗，趙益民看到正在爲學生上課的私塾先生——一個年約五十老人。不過與普通的國民小學使用的國語教材不同，熟師的手中拿着一本已經發黃、破舊的線裝《大學》，開口誦讀：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……”讀到興奮處，只見那熟師合上課本，背起雙手，微閉雙眼，搖頭晃腦地在學堂裡邊踱邊背誦起來。
在課堂內，六十幾名學生，認真的隨着熟師的教授背誦着《大學》，眼前的這一幕，看起來與現代教育是相違的，但是趙益民卻知道，這是華北教育委員會的一種妥協——以私塾補小學所不及，而非全面廢除私塾，在有私塾的地方，由私塾擔負初小教育，至於私塾教育中的不足，則由綜合教員加以補充。
這也是趙益民作爲綜合教員被派遣至這裡的原因——他將在這裡教授學生數學、地理、歷史、自然、音樂以及軍事體育，等諸多的知識。
“趙先生，正在上課的是王老先生，他是在前朝的時候，還中過秀才呢！”
提及課堂上的熟師，辛明禮的臉上同樣帶着尊敬之色，他本人也曾在這裡上過私塾，這個莊裡的識字的，無不是王先生的弟子。
“不過王老先生，教的東西總歸老了點，這學校還得靠您啊！一會介紹您們認識一下。”
聽着課堂裡那朗朗讀書聲，在這一刻，趙益民的心情顯得有些複雜，尤其是面對社長那充滿期待的眼神時，心情更是不可不謂之複雜，而教室內的聲音，卻依然不時的傳到他的耳中，擾着他的心神。
“知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得……”