相安無事地跟隨阿普費鮑六年的那雙皮鞋，竟然在那一剎那間，‘露’出了它早該顯‘露’的那種頹相：鞋跟突然鬆動，並眼看就要脫落下來。
“真是可惜了這雙皮鞋”
在臨出‘門’的時候，阿普費鮑看着鬆動的鞋跟在嘴裡嘀咕着，不過他知道，已經沒有任何辦法了，如果還是在德國的話，他的妻子會把鞋拿到鞋店‘交’給老漢克修理一下，但是現在呢？
作爲猶太人，去年10月份，阿普費鮑被迫帶着家人離開了德國，不過他很慶幸，作爲一名普通的工程師，在離開德國之前，他就找到了一份工作，否則的話，他恐怕真不敢離開德國，他是一個學者，不是一個商人，他甚至不知道離開了德國，應該幹些什麼，但現在，這些都不是問題。
上車前，阿普費鮑用力地跺了幾下腳，把鬆動的鞋跟又強安到鞋底上。家裡應該還有幾雙質量很不錯的皮鞋。但他卻懶得去找，對於他來說，現在時間非常珍貴。
假如夫人在家，這樣的事，應該說是絕對不會發生的。但現在她同樣也很繁忙……她跟他同歲，不過小他幾個月而已。在德國是，她是一名醫生，現在她同樣也是一名醫生，也是一個大忙人，現在，因爲協助縣建立縣級醫院的關係，兩人都已經一個星期沒有見面了。
駕駛着汽車，很快便駛進了距離社區實際上只有不到6公里的公司，去年之前，他曾是德國德古薩公司的一名工程師，一直從事着刀具材料的研究，現在同樣也是如此，現在他是北方刀具公司的工程師，對於他來說，生活似乎並沒有太大的變化，只是改變了一個環境，換了一個國家，不過相比於德國，這裡的生活條件更好一些，而且，根本不需要考慮“反猶”的問題。
在汽車駛進刀具公司的時候，那一片片烏黑的樹林和傍晚時分從樹林深處掀起的陣陣林濤，映襯着公司大樓略顯生硬而又堅定的線條，再加上院子裡那種難以名狀的安靜和潔淨，似
開闊又幽深，既包容又單一，或許就像是這座城市一樣……
在汽車停穩的瞬間，忐忑不安的心緒再一次於阿普費鮑的心間蔓延着，德國的經歷告訴他，現在德國已經改變了，不再是他所熟悉或者瞭解的那個國家了，而這個陌生的國家呢？還有這個陌生的公司，在這裡，他必須要證明自己的價值每月300元，公司提供他以及家人的醫保，這一切都使得一種空前的壓力在過去的幾個月間卻總是在他‘胸’中鬱積，屢屢地、屢屢地拂之不去的。
“如果能取得成功的話……”
在打開車‘門’的時候，阿普費鮑在心底如此思索着，在德古薩公司工作的十二年間，他一直從事着新型刀具材料的研究，而在那時，他已經取得了一定的成果，但是真正涉及到實際應用，卻碰到了一系列的問題。
“如果我被公司解僱的話……”
只要一起到自己可能會被公司解僱，阿普費鮑的腳步再一次加快了，他想盡快完成新型刀具材料的研製。
“強度、韌度……”
在試驗室內，伴着一聲清脆的斷裂聲，阿普費鮑的眉頭緊皺着，臉上的愁容越顯濃重起來，他已經多次調整了陶瓷配方，但每次都不怎麼成功，還是無法解決根本‘性’的問題。
“阿普費鮑工程師，爲什麼您一定要研究陶瓷刀具呢？”
當阿普費鮑在那喃語着強度、韌度時，他的助手李立川則有些有不解的提出自己的問題。
“因爲隨着製造業的發展，要求不斷提高切削加工生產率和降低生產成本，所以我們必須要開發比硬質合金刀具切速更高、更耐磨的新型刀具。而且隨着材料技術的進行步，各種高強度、高硬度、耐腐蝕、耐磨和耐高溫的難以切削的新材料日益增多，在將來硬質合金刀具對其中不少新材料的加工都有可能難以勝任。另一方面，現在硬質合金刀具的生產製造每年消耗大量的金屬，如w、co、ta和nb等。這些金屬的礦產資源正日益減少，價格又受到各種因素的影響而不斷上漲，按日前消耗速度，用不了幾十年，有些資源將耗盡。因此發展陶瓷刀具纔是未來的刀具發展方向”
隨後，他又特意補充道。
“而且早在1912ˉ1913年英國和德國已經開始氧化鋁陶瓷刀具，不過由於其強度、韌度低，所以，目前各國仍然依賴普通硬質合金刀具，但是就其‘性’能而言，陶瓷刀具的發展前景優於硬質合金刀具……”
“就是切削速度和進給量都較低，而且使用還受到限制”
李立川笑着接了一句，隨後便繼續配合默契着阿普費鮑進行試驗，他知道這位名不見經傳的工程師，之所以受到公司的欣賞，是因爲他帶來了“陶瓷刀具”這一理念，現在公司的碳化鎢刀具‘性’能固然先進，但公司着眼的是未來，而“陶瓷刀具”顯然就意味着未來。
只不過，在許多外人看來，這卻是一個笑話，用“陶瓷切削鋼鐵”可能嗎？過去李立川覺得不可能，但是在從年前開始，在目睹了陶瓷刀具切削金屬之後，對此他再也不會有所懷疑，正像公司的高層不再懷疑一般。
“……氧化鋁陶瓷的脆‘性’高，如果採用無壓燒結的，維氏硬度一般均小於13……”
在試驗室中，當人們專注於試驗的時候，時間過的總是很快，當阿普費鮑嘗試着用熱壓的方式燒結出一爐新的陶瓷時，一天的時間已經過去了，和過去一樣，阿普費鮑並沒有連夜加班，在晚上七點多時候，便“早早”的下了班，隨同助手一同離開試驗室。
“李，你去什麼地方，需要我送你嗎？”
在停車場上，阿普費鮑用有些生硬的漢語夾雜着德語問着李立川，而李立川則推着自行車道了謝。
“不用了，今天晚上，還要和同學們聚一下”
說着，李立川便騎着自行車離開了公司，朝着聚會的地點趕了過去。
“快看，咱們的李工程師來了”
就在李立川推‘門’進入包廂的瞬間，高成勤看着他微笑道。
“什麼工程師，我只是一個助手，咱們都一樣。不好意思，我來晚了”
歉然地和同學們打着招呼，李立川拉了一張椅子坐了下去，他們都是北方高等工科學校畢業的，不過並沒能考進研究生院，畢業後便直接進入了公司，在公司的各個研究機構或者公司出任助理或者技術員。
“沒事，大家都知道，作助手，都以工程師的時間爲準，沒有自主時間嘛。”
抱怨，難得的抱怨聲在同學們的口中響了起來，理想與現實總是有那麼一點距離，而他們這些小小的助理，則恰好的證明了理想與現實間的距離。
“可不是嘛，我那今年‘春’節都沒有放假，要趕一個項目，每天都在加班，還好，現在都忙完了……”
一提到助手的痛苦，衆人紛紛說道了起來，儘管他們知道，這是從事研究工作的必須，但是多少總會有些抱怨，
“立川，按說你們刀具公司應該相對輕鬆一些，你怎麼會現在纔來”
馬強好奇的看着李立川，刀具公司是四類公司，根本談不上繁忙，他們早在三年前，就推出了世界上最先進碳化鎢刀具，現在進行的研究，更多的都是預研，而其它公司則是實際的生產研究，相對應的他們的研究進度自然沒有其它公司那麼緊張。
“如果有一個工程師，把自己的研究和自己的未來聯繫在一起的話，恐怕結果就大不一樣了。”
接着李立川把阿普費鮑的故事說了一下。
“怎麼說呢？這個研究方向意味着刀具的未來，不過難度太大，畢竟陶瓷的一些特‘性’，還需要克服，但如果從硬度上來說，陶瓷刀具的硬度絕不是碳化鎢刀具所能相比的……”
“等等，你是說，你們用陶瓷做刀具？”
馬強驚詫的看着李立川，在聽到“陶瓷刀具的硬度絕不是碳化鎢刀具所能相比的”以至於他的心臟急跳數下，他突然意識到或許，這種陶瓷還可以應用於其它方面，比如他所在的課題組正在進行的這項研究
“不是普通的陶瓷，而是……”
“它可以切削鋼鐵？”
按奈下心底的‘激’動，馬強盯視着同學問道。
“而且重量還很輕？”
“喂，馬強，你這是怎麼回事？”
一個同學用胳臂肘兒輕輕地碰碰馬強，似乎提醒他不要這麼‘激’動，但是他的提醒顯然沒有起到任何作用，甚至因爲李立川的回答，而更加‘激’動起來。
“你們不知道，你們不知道……”
馬強‘激’動的喃語着，甚至於不時的搓着手，一副急不可耐的樣子，他又看着李立川說道。
“立川，也許你們的研究能幫我們的大忙，怎麼樣，有沒有興趣去我們那如果真的能成功的話，沒準我們所長會親自去刀具公司要人”
“什麼？”
李立川詫異的看着同學，有些不解的說道。
“什麼？你在說什麼？什麼研究？”
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