建安五年，四月十六，長沙郡巴丘縣以北的長江江面上。
千帆競渡，百舸爭流，足足七百多艘艨艟級以上的戰船，運載著數萬大軍，浩浩蕩蕩來到洞庭湖口。
最大的一艘新式戰艦上，甘寧的“撫軍中郎將”錦旗在桅頂獵獵飄蕩。
張羨是四月初六起的兵，四月初十才走水路出洞庭湖、離開長沙郡地界。十一日被武昌縣的劉備探知，並且立刻起兵攔截。
從武昌到長沙郡的巴丘（岳陽），是需要走長江逆流而上的，行軍速度比較慢。
全程直線距離是三百五十里，但長江在這一段航道比較蜿蜒曲折，所以水路行程要接近五百里了。
中間要途徑地勢險要的赤壁，兩岸百餘里都沒有城池。這地方也是後世的湘鄂交界山區，人煙稀少。兩岸山勢崎嶇，沒有道路，只能走水路。
通過赤壁這段江面後，再往南還要經過兩座小縣城蒲圻、州陵，才能抵達巴丘。
劉備軍也是花了整整五天，才趕完這麼遠的路，已經算很突然了。
甘寧本人拿著東海郡水晶打磨的低倍望遠鏡，觀察了一下前方煙波浩渺的湖面，跟同船的張飛交代道：
“張將軍一路保重，我護送你到洞庭西岸的澧水河口，後續就要靠你自己沿澧水輕裝疾進，因糧於敵了。我得先送趙將軍取巴丘，再攔截張羨北伐軍的水路歸途。至少十五天後，纔有後續糧船給你運糧。”
甘寧至今還是比張飛趙雲稍低一級，只是中郎將，對偏、裨將軍也不敢稱字，只稱職務，略顯有些拘束。
張飛摩拳擦掌，並不介意：“大哥早就關照過了，我一路過去隨便迫降幾個武陵小縣，還怕沒有軍糧？我軍來得如此之快，金旋匹夫豈能處處提防！”
甘寧也就跟張飛客氣客氣，見張飛並不介意，他也就順利把張飛護送到澧水河口，確認不會再遇到荊南叛軍的水軍攔截，就分道揚鑣了。
從洞庭湖再往上游，走長江的話航道會非常曲折，水勢也相對湍急，而且沿途會驚擾江北的劉表軍，大約要走四百多里路才能到孱陵，又得航行五六天。
而如果走澧水，航道幾乎是筆直向西的，水流也平緩些，只要二百里水路，然後再往北離開河道走幾十裡陸路，也能到孱陵，能比走長江節約兩三天時間。
張飛這一路最重要的是趕時間，所以寧可最後走一天陸路。
甘寧跟張飛分開後，繼續折回洞庭湖東岸，找了一處港口錨地，把趙雲的部隊卸載登陸，隨後趙雲就分兵直撲巴丘，先把這個控扼洞庭、雲夢要衝的湖口縣城給圍了。
甘寧的艦隊駛入洞庭湖時，巴丘的長沙守軍瞭望哨就已經發現了他們的蹤跡，但毫無辦法。
守軍只能是眼睜睜看著趙雲登陸、圍困，根本不敢出城迎擊攔截。更不敢玩什麼“半渡而擊”、趁趙雲登陸時把他推下湖。
趙雲就這麼一帆風順地把巴丘團團圍住，然後讓人準備攻城、組裝葛公車和其他攻城器械，一邊大展旌旗、親自出陣威懾，派罵陣手傳話勸降。
趙雲原本以爲，巴丘能夠和平解決。畢竟張羨手下也沒什麼以堅毅聞名的名將、猛將，不可能處處都有心腹死守。
如果是長沙郡治臨湘縣這種心腹之地，死守到底的可能性或許比較大。
然而，守將的反應，卻出乎了趙雲的意料。
只見巴丘城頭，一名儒將親自巡城彈壓士卒，還讓軍法隊反覆宣揚朝廷大義。
“不要慌！趙雲不過是反賊劉備部將，張使君纔是奉許都朝廷詔書的忠臣！我軍以順誅逆，只要死守城池便可！張使君肯定會回師救援的！其餘各郡勤王義師也不日便到！”
趙雲隔著很遠，一開始倒也聽不分明城頭到底在嚷嚷些什麼，過了很久才反應過來。
趙雲不由狐疑，忙問左右幾個荊州本地軍官：“這巴丘守將乃是何人？爲何如此死硬？”
那些荊州本地軍官一開始也一臉懵逼，過了好一會兒後，纔有曲軍侯魏延觀察力不錯，斗膽揣測道：
“莫非是臨湘桓階？聽說此人從許都潛回長沙，負責幫曹操聯絡張羨，若是他的話，如此死硬也不奇怪了。”
魏延半年前在劉表帳下時，還只是一個屯長，後來投降了劉備，升了一級到曲軍侯。他畢竟連二十歲都還不到，也沒新立軍功，不可能連續升職。
這半年裡，魏延一直在武昌學宮的圖書館裡讀書學習，鑽研歷史書和兵法，稍稍有所長進。
這次劉備出兵，需要給張飛、趙雲都配一些熟悉荊州本地情況的軍官、謀士，以隨軍參贊、帶路探路。
劉備考慮到張飛智謀不足，就把徐庶派給了張飛。然後把一起來投的魏延、向朗派給了趙雲。這些人都很熟悉本地的情況，能提供不少細節上的支持。
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而桓階從許都去長沙，幫曹操拉攏張羨，這事兒劉備軍高層其實也是有所察覺的。到了臨戰的時候，諸葛亮就把這個情報同步給了執行戰鬥任務的主要軍官，但沒具體多解釋。
所以魏延也不知道上面是哪兒來的情報，只知道桓階這人的存在。
不該問的事情，沒必要多問。
此時此刻，趙雲聽了魏延的解釋，便虛心求教，讓他多提供一些細節。
畢竟趙雲是所有將領中來得最晚的，他在武昌才歇息了兩天就出徵了，很多情況來不及搞明白，根本忙不過來。
魏延連忙抓住這個表現的機會，精神抖擻介紹說：“那桓階籍貫便是長沙郡臨湘縣人，十二年前，孫堅討滅長沙反賊區星後、被朝廷任命爲長沙太守。
太守每年有舉薦孝廉之權，桓階就是孫堅上任長沙太守後次年、被孫堅舉爲孝廉的，後來得以入朝爲官。八年前，孫堅在峴山之戰中被劉表麾下的黃祖射殺，桓階還以朝廷京官的身份，出使劉表求情討回了孫堅的屍體。
只因孫家是桓階的恩主，桓階便因此仇視劉表，此番曹操便是在京官中選了一個長沙臨湘籍的官員，秘密回長沙勸說張羨反劉表自立。
他應該知道，如果落在主公手上，以他幫曹操勸反張羨的大罪，必然是不得好死的，他絕對會抵抗到底。”
趙雲聽說了這些始末後，也對魏延的判斷深以爲然。
趙雲摸著三角胡暗忖：“由此看來，這桓階必是極爲死硬的了。何況雲長、子瑜現在還在跟孫策交戰，主公大有滅荊南後再去滅孫之意。桓階是孫堅所舉入仕，既忠於曹操，又忠於孫家，肯定不能讓他活著繼續爲害。”
趙雲動了殺意，便放棄了勸降，讓部隊按照正常攻城流程部署，先把巴丘拔了、桓階殺了，再論其餘。
話分兩頭，趙雲出兵後，在巴丘爲桓階暫時阻卻。
另一邊的張飛，從洞庭湖西岸的澧水逆流而上，一路卻沒有遭到任何抵抗。短短兩天之內，張飛逆流而上，行軍二百餘里，抵達武陵郡的作唐縣。
作唐縣守軍不過千餘，還有些臨時徵發的鄉勇，受武陵太守金旋之令死守。
以張飛之威，要強攻下作唐縣，也不過是舉手之勞。
但伐木打造攻城武器、組裝隨船運來的攻城武器、再組織強攻，這些活兒至少也要三天時間。而且張飛再強，也未必能第一波就拿下。
爲了搶時間，張飛選擇了分兵數千、在作唐縣城東紮營圍困，建設了一座臨時碼頭，把澧水上的船隻運載的兵力物資全部卸載，
然後他自己帶著主力，尤其是全部的騎兵部隊，繞過作唐縣往正北方陸路行軍，前往孱陵。
孱陵縣位於長江以南支流油江口附近，如今地理位置還不算重要。
但歷史上七八年後、劉備在赤壁之戰後，便屯兵油江口，以此爲根基與周瑜配合、攻打曹仁控制的南郡江陵。後來，劉備又在孱陵下游的油江口另築新城公安縣，作爲江陵下游的長江沿江屏障。
最後呂蒙偷襲南郡時，也是士仁在公安縣先投了，又勸誘江陵的糜芳也投，才導致呂蒙拿下了南郡。
如今油江口大寨和公安縣城都還不存在，所以孱陵就已經算是江陵下游的長江咽喉、江南門戶。
只要張飛從金旋手中奪取了孱陵，劉表軍再想渡江南下就難了。
張飛不顧後路、繞過作唐，騎馬行軍一天，中間還稍稍翻越了一些丘陵，終於到了孱陵縣附近。
他原本以爲，自己抵達時，金旋的部隊肯定會收縮回孱陵死守，自己得費一番手腳才能破城。
但實際情況，卻讓張飛大大出乎意料。
離城還有三四十里的時候，他派出去探路的斥候便飛馬回報，說是在孱陵發現了兩軍交戰的跡象。
“報將軍！我等在逼近孱陵縣城哨探時，發現城外扎有數營，似在籌備攻城。孱陵縣城四門緊閉，似是在死守待援！”
張飛一聽就急了：“什麼？攻城的是何人旗號？不是說劉表把劉磐黃忠文聘都抽調去北邊偷宛城了麼？怎麼能這麼快就從江陵調兵來渡江反攻孱陵？”
斥候立刻解釋：“攻城的……是金字旗號，不像是劉表的兵馬，莫非是金旋的人？”
張飛一愣，愈發懵逼了：“金旋的人？金旋不是武陵太守麼！孱陵縣不是武陵郡的城池麼！金旋怎麼可能自己攻自己！胡說八道！你們怎麼打探的消息！
全軍加速，隨我速速趕去孱陵！若是讓我知道你們胡言亂語、假傳軍情，一會兒有你們好看的！”
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