在己方被圍城的情況下、往江水裡丟刻了字的木牌，讓木頭順流而下給下游的友軍報信，這也不算什麼難想到的操作。
尤其是在嘉陵江或者長江這樣水流穩定、流速也足夠湍急的大河裡，這招的可靠性就更高了——歷史上一千二百年後，明朝開國的時候，傅友德、湯和攻滅蜀地明夏政權時，就用過這種傳訊方式，而且是相隔一千多裡都能收到。
如今魏延和後方只有一百五十里江面，還沒有支流分叉，就更容易實現了。
只不過，漂流瓶這種東西，越遠流散率越高。江流每一次拐彎，都有可能把木牌衝到岸邊擱淺。
要想千里傳訊，至少得放幾百塊木板纔能有一兩塊傳到。哪怕是一百多裡，放十塊最多也就一兩塊收到。
魏延爲了保險起見，就直接往嘉陵江裡丟了一百塊木板，這樣總有幾塊能到諸葛亮手上。
木牌丟下去後，魏延就不管了，繼續每天按部就班加固防禦工事，把釣魚城修得越來越不可能正面攻破。
就在魏延丟下木牌的第二天，諸葛亮倒是還沒收到消息，沿著涪江西南岸巡邏的曹軍斥候騎兵隊，卻在一次例行搜索中，撿到了一片衝到江邊的木牌。
那騎兵隊率不認識字，但也知道這東西可能有價值。他唯恐是計，又沿江搜索了個把時辰，把當日的偵查行程走完，結果又撿到一塊，對比一下後，發現兩塊木板上的字還基本一樣。他便不敢託大，決定全部拿回去交給將軍定奪。
這也沒辦法，釣魚城這處位置，本就是一個魚鉤狀的半島。三江匯流多漩渦，航道曲折七拐八彎，最初幾道彎就能折損掉一部分木牌。
被衝上岸的至少有十幾塊，曹軍巡邏隊只找到其中兩塊，已經算少的了，剩下的估計陷在了什麼犄角旮旯爛泥裡。
入夜時分，斥候隊回營，消息層層上報，木牌也很快到了夏侯淵手中。
夏侯淵大致看了一眼，就有些警覺，連忙讓人喊來賈詡。
“賈大夫，你看看這木牌所言，不會又是諸葛亮教魏延的詭計吧？”
夏侯淵在請到賈詡之前，甚至都不敢多想木牌上的內容，唯恐先入爲主有了自己的判斷。
他最近已經被諸葛亮嚇怕了，總覺得這一連串的敗仗，都是諸葛亮在背後遙控魏延。否則魏延一個二十五歲都不到的年輕將領，怎麼會這麼多層出不窮的誘敵手段？
賈詡也知道夏侯將軍的這種心態，所以剛拿起木牌，就神色凝重，全神貫注。
木牌上寫的內容，果然是魏延寫給諸葛亮的捷報。
上面歷數近期的戰果，還說自己雖然經過兩月血戰，但仗著地勢險要，兵力損失並不大。
讓主公和軍師不必擔心釣魚城的情況、不用急著給前方派援軍。
最後，魏延表示：城中餘糧也依然充足，可以按照原計劃最樂觀的情況，至少撐到明年二月底。
所以，請主公和軍師繼續按計劃堅守不戰即可，就這麼耗夏侯淵耗到明年二月，只要主力軍隊趕在二月底之前發起反攻、與他內外夾擊夏侯淵軍，爲釣魚城解圍，就不怕城中斷糧了。
賈詡看完後，稍稍捋了一下思路：這封信，捷報部分和戰損彙報部分，都沒文章可做。如果有詐，唯一使詐的空間，也就在於對釣魚城內餘糧的彙報了。
現在的情況，雙方基本上都明牌了。
夏侯淵強攻是拿不下釣魚城的，所有一切手段都窮盡想完了。他只能圍城斷糧。
所以城內究竟有多少糧、圍多久能斷，就成了雙方爭奪的核心，是最關心的問題。
如果存糧能支撐的時間短，曹軍就能鼓起士氣，堅持圍下去。
要是餘糧還很多，甚至劉備軍有突破包圍圈給守軍送糧食的渠道，那曹軍的一切努力都白費了，圍城的士氣也會狂跌。
魏延怎麼敢在捷報裡，把餘糧數字這麼重要的信息，寫出來呢？就是爲了告訴諸葛亮、讓諸葛亮安心？
夏侯淵看賈詡呆滯半晌，眼神終於似有明悟，連忙抓著賈詡的手求教：“文和以爲如何？魏延居然自曝存糧，這是耍詐吧？”
賈詡默默點頭：“肯定有詐，但一時竟看不清，他到底想如何使詐——究竟是城中餘糧不足以支撐到二月、他卻非要說能支撐那麼久、想騙得我們沒有耐心，從而解圍放棄？
還是城中餘糧遠可以支撐得更久，他故意少報一點，想騙得我們願意撐下去、從而讓我軍越發疲憊，等劉備諸葛亮真想全力反擊時，我軍已無力再戰？
魏延說的這個時間不長不短，看起來確實很合理，這纔是最讓我費解的地方。”
魏延到底是在示弱？還是在虛張聲勢？
夏侯淵聽賈詡絮絮叨叨半天，只是把各種可能性羅列了一遍，一時也頗感懊惱。
這老狐貍怎麼就不肯給個準信！也太明哲保身了！
但夏侯淵也沒辦法，他試圖出言逼迫賈詡下結論，賈詡就滿臉愁苦：
“若是尋常敵手，自然可以給將軍一個定論，但對面是諸葛亮，老夫也不敢定論。請將軍恕罪！依老夫之見，不管魏延是示弱還是示強，總之我軍這幾個月應該讓部隊保持放鬆，只留最低限度的警戒巡邏，以防不測。
讓將士們儘量保存精力、士氣，別因爲長期圍城而疲憊麻痹，一切以拖到來年二月時、以逸待勞等劉備來攻爲要。反正保存實力總是沒錯的。
另外，既然做好了長期圍困的準備，將軍也該設法趁著大雪封山秦嶺前的最後時機，把巴蜀的情況向司空彙報一下，好讓司空心中有數。
一來今年不可能打進巴郡腹地了，更不可能進入蜀郡平原，司空也要及時調整朝廷的態度。二來，也可以讓司空準備好來年開春融雪後，再組織援軍走陳倉道入川，跟劉備決戰。
至於這幾個月，千萬不能再增兵，否則在巴地過冬吃飯的嘴就會太多，糧草更加不濟了。即使是眼前這樣，我們也該想方設法另籌糧草，否則萬一魏延或者諸葛亮那裡有點變故，我們糧食短缺，大軍也會很危險。”
賈詡和夏侯淵說著說著，居然也陷入了燈下黑，只在思索魏延究竟是示弱還是示強，竟沒想到第三種可能性。但這也不能怪他，誰讓他的對手是諸葛亮呢。
而夏侯淵梳理了這些注意事項後，也終於不再糾結。
確實，想不明白的東西可以暫時不去想。但有些應對措施，卻是板上釘釘必須要做的。
夏侯淵當天就下定決心，給曹操寫了一封信，強調“今年是絕對不可能打進巴郡腹地了，劉備軍在巴郡找到了幾個非常險要堅固的咽喉之地，扼守不戰”。然後請朝廷根據情況，調整全局方略。
曹操可是一直期待著能在巴蜀地區取得重大進展的，那樣他之前安排的給馬騰昇官，以及讓馬騰勸進他自己等等一系列政治層面的操作，才能推進下去。
現在巴蜀之事未能盡全功，政治上的宣傳和造勢，也得跟著調整。
夏侯淵的快馬信使，即使在巴蜀山區，依然能日行兩三百里。
花了八天時間、搶在冬季大雪徹底封山前，翻越秦嶺進入關中，隨後又是四五天，一路趕到雒陽，再轉許都。
最終抵達許都的時候，已經是建安十年的臘月十五。
曹操這幾個月，也有關心巴蜀前線的戰事。但他知道蜀地的後勤補給困難，一直沒敢增兵太多，唯恐糧食不夠吃反而鬧出麻煩。
聽近侍稟報說夏侯淵送來了前線的最新戰報，曹操當然非常重視，不顧當時已是深夜，立刻就要細看。
“快把妙才的戰報呈上來！孤要連夜細讀！”
近侍很快把信轉呈上來，曹操檢查了一下火漆封印尚且完好，也不用刀拆封，只是簡單一撕，仔仔細細一個字一個字看起來。
“墊江小縣，居然還有如此險要地形，魏延於對岸江南山上新鑄一城，大軍圍攻兩三個月不能下？還折了尚兒和路招？還有高祚、楊昂戰死？張繡中箭受傷？
劉備麾下，善戰之將何以如此之多！雲長子龍已是難敵，張飛甘寧太史慈張遼高順周瑜也各有擅長，如今又冒出一個魏延！
諸葛亮真是詭計多端，他必是算準了魏延名聲不顯，才讓魏延守那釣魚城，好讓妙才輕敵猛攻，殺傷了朝廷那麼多精銳。可恨！”
曹操氣得不顧天氣寒冷，也沒穿外袍，就直接從牀上霍然而起，在屋裡來回踱步，目光中幾乎噴出火來，如同擇人而噬的野獸。
嚇得幾個近侍唯恐他著涼，連忙擁上去，一個給他披袍子，另一個撥旺取暖的炭火盆。
曹操一邊伸手入袖，一邊又焦躁地揮退那個穿衣服的近侍：“該忙的不忙！都什麼時候了，且去把文若、公達和奉孝請來議事！”
那近侍被袍袖抽了一下，也不敢喊疼，連忙無聲退下。
大約一刻鐘之後，荀彧荀攸和郭嘉就先後被喊到司空府，連帶著司馬朗和毛玠等幾個司空府曹掾也來了。
“你們都看看吧，妙才在巴郡進展不利，頓兵釣魚城下，猛攻數月，竟已折兵數萬！爲今之計，如之奈何！”