諸葛亮在內心飛快盤算，把荊益整盤棋通盤梳理了一遍後，很快就得出了結論：
夏侯淵現在還不能死，還指著他威脅劉璋呢。怎麼也要讓對方活到劉璋上鉤之後，才能在上庸方向推進下一步的計劃。
不過，這個道理不太好明說。
這畢竟是在逼著兩家盟友互相卷、“誰更能討好劉備、得劉備陣營庇護、誰就更不容易被曹操揍”，公然說出來的話，有傷盟友的面子。
所以諸葛亮就羽扇輕揮，給劉備使了個眼色。
劉備瞬間心領神會，就藉故喝多了，要歇息醒酒，把其他人都支開——包括張飛也被支開。
這倒不是劉備不信任張飛，而是他擔心張飛經常喝多了亂說話，容易無心泄密。這種玩心眼的事情，就不需要張飛與聞了，等動刀動槍的時候再勞煩三弟。
張飛並未察覺，也就沒有阻攔大哥回後堂醒酒。
劉備佯裝醉酒，拉著諸葛亮單獨來到後堂，讓侍女們沏下兩盞醒酒茶後，就揮退了侍女，不許任何人靠近。
等侍女們一消失，劉備立刻恢復了精神，誠懇求教諸葛亮具體對策。
諸葛亮這才暢所欲言：“主公當速派人過江，交代元直幾句話，我也會密寫書信一封，指點元直具體該如此如此施爲……
總而言之，就是要讓大公子和黃老將軍隱忍固守，絕不可在這時候把夏侯淵觸怒得下不來臺。
否則，要是夏侯淵一怒，兵鋒一轉主攻上庸，不再威脅三巴，劉璋還怎麼會請主公協防？子喬那邊，又如何上下其手？
這次的事情，說到底我也有錯，是我低估了黃老將軍的戰力。沒想到老將軍這麼多年來，勤勤懇懇駐軍江陵，不顯山不露水的，難得得到一次出戰的機會，居然一日就破了上庸，斬了申耽。
早知道他如此神勇，當初就不用那麼急切請大公子帶兵進攻上庸了，再稍稍緩些時日也無妨，也不至於把夏侯淵刺激到現在這種程度。”
劉備聞言，卻沒有絲毫責怪的意思，反而有些得意：
“先生何出此言！料敵從寬，何錯之有？至於友軍的戰將戰力超乎想象，以至推進快於預期，多佔了些郡縣，這是好事！
縱然是神算仙人下凡，也不可能事事料得纖毫不差。先生兄弟二人，能神算到今日這一步，已經是古今無匹了。不必擔心，我這就回復元直。”
諸葛亮也不含糊，得令後立刻讓人磨墨，就著劉備的案頭，信手草擬了一封給徐庶的密信，文不加點一氣呵成。
讓徐庶如此如此這般這般跟劉琦、黃忠交涉。爲了防止意外，還請徐庶親自去一趟上庸軍前，以免劉琦衝動或者舉止失措、執行戰術時動作走樣。
諸葛亮寫完後，劉備也讀了一遍，一邊讀一邊頻頻點頭稱妙，讀完就封印起來，交給心腹信使立刻送走。
閒言休絮，且說徐庶得書後，自然是馬不停蹄，一路疾馳，跟著劉琦派來的信使和護衛一道，數日便奔回上庸前線。
而就在徐庶往返的這段時間裡，上庸前線的戰況又有所進展——此前劉琦是在剛攻破上庸城時，給後方報捷的。
所以徐庶返程的時候，路上就迎面撞見了第二批報捷使者，這次的使者帶來的，正是黃忠和蘇飛攻破西城、逼退申儀的好消息。
徐庶聽說後，也是又喜又驚，好在他這人知道如何隨機應變，也知道主公和孔明的大戰略是不會因爲這些前線的小變化而動搖的，所以仍然堅持原先的意見，一路狂奔到西城求見劉琦。
劉琦聽說徐庶來了，當然是非常隆重，親自出城迎接。
一見到徐庶，劉琦就滿面春風地拉著他手臂說：“元直遠來辛苦，叔父居然派你親臨前線，想必是爲了指點我軍戰術、查漏補缺？叔父對我上庸戰事之重視，可見一斑，我一定不會辜負玄德叔父的期望。”
徐庶看劉琦如此熱切，也是忍不住苦笑——沒辦法，他此行的使命，是來給劉琦稍微潑潑涼水，暫時降降溫的。
不過有些話好聽不好說，沒法公然當著衆將的面說，徐庶也只好先搪塞，希望劉琦送他回縣衙、再閉門詳談。
好在劉琦本就要設宴款待徐庶，很快就拉著他回府。
徐庶等左右沒有外人，纔跟劉琦和盤托出：“大公子知人善任，黃老將軍神勇猛進，實在是令人歎服！說句實話，我主車騎將軍，也未料到黃老將軍積年不曾立功，驟得攻戰機會，便會如此神勇，實在是可喜可賀！”
劉琦被劉備陣營的人誇讚，一時也有些飄然，連忙擺出謙虛姿態：
“誒，元直謬讚了，我不過是有自知之明，知道自己沒有統兵之才，所以聽任他們自行調遣罷了，這有什麼可稱道的？
黃老將軍固然神勇，但這幾天下來，我也琢磨過味兒來了。戰事能如此順利，一來是上庸之兵久不經戰，不知天下諸侯紛爭之慘烈。二來麼，也是黃老將軍此前名聲不顯，驟一交戰，敵軍輕敵了。
若是讓玄德叔父麾下大將來領兵，縱然神勇遠過黃老將軍，但他們都威名遠播，申耽豈會敢出戰？只要申耽不出戰，他死守個十天半月，還是做得到的，咱這是就事論事，也不自誇。”
劉琦這番話，半是謙遜、商業互吹，半是真心如此覺得。
徐庶見他有自知之明，暗忖後面的話應該容易聊，便開始委婉勸說：
“大公子如此虛懷若谷，實乃荊州之福。有些話，在下不知當講不當講——我主與孔明先生皆以爲，貴軍如今進展如此迅猛，固然是好事，但剛則易折，輕進易退。
申耽申儀兄弟，不過土雞瓦犬耳，黃老將軍和蘇都督能輕易勝之，不代表就能敵得過夏侯淵。夏侯淵也是天下名將，更兼曹賊擁有天下之半，兵精糧足。一旦徹底激怒夏侯淵，導致曹軍與貴軍不死不休，到時候大公子又當如何收場？
就算黃老將軍能勝得夏侯淵，可如果曹操惱羞成怒，以大軍從許、雒翻越桐柏山，直撲宛城、新野、樊城，大公子又當如何處置？令尊又當如何處置？黃老將軍再勇，雙拳難敵四手，一人難當兩面，到時候宛城防線又該指望誰？
所以爲今之計，我主與孔明先生皆以爲，大公子當見好就收，韜光養晦，給夏侯淵留下臉面，切不可再把戰事鬧大。”
劉琦本就不是什麼膽子很大的存在，聽了徐庶這番分析，立刻就緊張了起來，覺得非常有道理。
“唉呀！若非先生與孔明想得遠，琦幾乎自誤！確實，曹賊勢大，我們是該見好就收，不能往死裡得罪……呃，玄德叔父不會怪我怯懦吧？”
劉琦說著說著，又有些不好意思起來，意識到玄德叔父應該是希望看到天下宗室方伯都併力抗曹的。自己怎麼能把“想要保存實力”的潛臺詞說到檯面上來呢，這多不好意思？
好在徐庶今天就是來給他踩剎車的，當然會給他留面子，當下變著法兒幫劉琦圓話：
“大公子何出此言！荊州軍暫時積蓄實力，也是爲了將來更好地打擊曹賊。我曾聽子瑜先生說過一句名言：拳頭收回來，是爲了下次出拳更有力。一張一弛，文武之道也，沒什麼不對。”
劉琦找回了面子，情緒也舒服了些，便順著徐庶的思路往下想，很快又想到一個執行層面的難題：
“先生之言是也，但就算我們想要韜光養晦、見好就收，夏侯淵會放過我們麼？我們卑辭屈禮派人去解釋，表示我們並無與之交戰之意，只是懲戒申耽申儀、爲了自保，夏侯淵就肯退兵不成？
我們現在已經轉入防守了，沒打算再進攻漢中。眼下是夏侯淵非要來打我們，想要奪回我們已經到手的西城、上庸，我們總不能白跑一趟，把打下來的地盤再吐出去吧？那不是白忙活了？家父也不會輕饒我的。”
徐庶見事情有門，連忙一邊結合諸葛亮密信中的交代，一邊隨機應變想說辭，分析道：
“大公子不必如此，若是一味卑辭屈禮，當然會被夏侯淵認爲軟弱可欺。所以我們的關鍵是要不卑不亢，既顯示自己能在軍事上頂住夏侯淵的攻勢。但是，又放他一馬、點到即止，擊退後也不反攻。
然後趁著剛剛擊退夏侯淵攻勢的時候，派個使者帶些禮物去求和。曉之以理，動之以情，告訴夏侯淵：若是夏侯淵非要奪回上庸，那麼荊州軍將不得不允許我主車騎將軍的軍隊入境，增援荊州軍共抗曹家。
夏侯淵必然會擔心此舉導致荊州軍徹底倒向我主，從此允許我主的軍隊在荊北暢行無阻，到時候他也就得掂量掂量是否要死爭到底了。
與此同時……我們還可以設法潛移默化暗示夏侯淵，益州劉季玉，對於和我主玄德公的合作，一直心存疑慮，所以夏侯淵若是掉頭進攻劉季玉，劉季玉是不可能很快得到我軍增援的。
所以，擺在夏侯淵和曹操面前的就是兩條路：
如果繼續非打上庸不可，就遲早會面臨荊州軍和我主車騎將軍的聯軍。
如果掉頭往南、改打巴東巴西，那他就只要單打一個劉季玉而已。
孰難孰易，曹賊心中應該是有數的。”
劉琦聽完，終於心中豁然開朗，情不自禁站起身來，跑到徐庶面前，握住徐庶的手掌重重搖晃了幾下：
“元直一番話，令在下如撥雲見日！茅塞頓開！我知道該怎麼做了！唉，叔父麾下大賢，何其多也！
子瑜、孔明、士元、元直，隨便一個，都有翻雲覆雨、逆轉乾坤之奇才。我若再不聽勸，豈不是自取其敗！我這就按先生的指示安排！”