很多人一提起英國菜，就會聯想起諸如仰望星空這樣的“黑暗料理”。
但實際上哪怕經歷過飲食文化的衰落，英國依然還是有着能夠讓人讚歎的頂級菜式。
惠靈頓牛排，這是一道相當傳統的英國名菜，同時也被譽爲最優雅的英國菜。
不過，正如同艾琳娜之前做過的班尼迪克蛋一樣。惠靈頓牛排雖然起源於歐洲，但卻是在美國發揚光大的，而絕大部分有關於惠靈頓牛排的正式文獻記載，最早也是出現在美國。
在很長的一段時間裡，英國本土都沒有出現國際性的頂尖大廚——這樣到情況一直要到兩年後，非魔法世界中一名叫做戈登·拉姆齊的蘇格蘭餐廳主廚才讓這一切開始改觀。
等到艾琳娜穿越之前，戈登·拉姆齊不僅早已成爲了第一位拿下米其林三星的蘇格蘭大廚，甚至還擁有二十八間頂級餐廳，累計獲得了14顆米其林星。
他本人更是成爲了非魔法世界中個人身價和年收入最高的頂級廚師。
而戈登·拉姆齊最著名的菜式，同樣也是他最初的成名菜品，就是這道艾琳娜如今正在嘗試在霍格沃茨廚房中復現的惠靈頓牛排——因爲惠靈頓牛排的精緻、複雜與美味，這也是被稱爲考驗廚師廚藝的地獄級料理之一。
“哇！這是什麼？！簡直，簡直太好吃了！”
“好漂亮，艾琳娜你真是太厲害了。”
魔藥課下課之後，其實已經差不多到了臨近午餐的時間。
早已飢腸轆轆的哈利和赫敏並沒有太多的糾結於艾琳娜那奇怪的“生日祝福”，很快把注意力放在了銀髮小蘿莉端出來的那份從來沒有見過的牛排上面。
金黃色的酥皮包裹在牛排最外面，一刀切開之後，能看到酥皮下方塞滿了誘人色澤的蘑菇碎末，而在蘑菇碎末下方，粉紅色的菲力牛排呈現出一種多汁鮮美的視覺衝擊力。
而比起視覺上的享受更進一步的，則是這些牛排放入口中的時候，那種層層遞進的多元滋味，幾乎一瞬間從概念上徹底顛覆了赫敏和哈利對於牛排的認知。
“嗯，除此以外呢？還有一些別的意見或者感想嗎？”
艾琳娜抱着手臂，心滿意足地看了看面前狼吞虎嚥地兩個朋友，心裡充滿了成就感。
哪怕是一向有些矜持的赫敏，在面對這樣的美味時，也很快放下了淑女氣質，大口大口地咀嚼了起來。而從小在德思禮家就沒有吃過什麼特別好東西的哈利，更是恨不得多長出一張嘴或者兩隻手，來幫助自己更快地消滅食物。
“超級好吃！這個好好吃！”
“這真的是牛排嗎？天哪，我覺得之前簡直太……”
作爲一名合格的主廚，艾琳娜自然不會沒有經過嘗試，就冒冒失失地把一道全新的菜式端上霍格沃茨四個學院的餐桌。
在可以完成正式供應之前，基本的試吃環節自然是必不可少的。
毫無疑問，剛從魔藥課教室離開的哈利和赫敏兩人，就非常幸運地成爲了艾琳娜第一批的試菜對象。不過，令艾琳娜感到無語的是，這兩個土生土長的英國小傢伙，似乎除了好吃之外完全給不出任何意見。
不過想來也是，哪怕是家境稍微優渥一些的赫敏·格蘭傑，在這個時間節點上也很難在應該找到什麼頂級的餐廳——畢竟現在也纔是一九九一年末，距離英國本土的飲食信心重新崛起，還有差不多十年的時間。
“算了，你們安心吃吧……”
艾琳娜無奈地搖了搖頭，沒有再理會一旁因爲沒見過世面，而展現出一臉大驚小怪神色的哈利·波特和赫敏格蘭傑兩人，小心翼翼地用餐刀切下一片惠靈頓牛排塞入口中，旋即有些不滿地皺起了眉頭。
“還是失敗了啊，肉汁沒有完全鎖住，酥皮受潮了。”
“而且……牛排似乎也烤得有些過，太熟了一些，缺乏那種滑嫩的感覺了。”
最地道的惠靈頓牛排，酥皮要香脆且完整，中間的蘑菇醬要夠幹並且味道香濃，核心位置的菲力牛排（fillet，指用一定厚度的牛裡脊肉做成的牛排）必須得是三成熟，才能呈現誘人的粉紅色，肉質豐富又軟又滑，並且三者要緊緊接在一起，不能有縫隙。
作爲這個世界上最難做好的幾種菜式之一，惠靈頓牛排最大的烹飪難點主要有兩個：一個是如何有效地阻隔肉汁浸入酥皮，另一個則是因爲無法看到肉的生熟程度，只能全憑經驗去判斷。
嚴格意義上來說，如果酥皮有丁點沾溼或是牛肉過熟過生，都屬於製作失敗。
“看樣子，魔法也不是萬能的呢。”
艾琳娜若有所思地點了點嘴脣。
要知道，之前爲了加速牛排的成型時間，她拜託霍格沃茨的家養小精靈稍微使用了一點點“小魔法”，將原本需要接近一個小時準備工序的惠靈頓牛排縮短到了十五分鐘。
而這樣做的結果就是，無論是蘑菇的乾燥程度，還是對於肉汁的封鎖程度都有些不盡人意，甚至是有些糟糕，酥皮除了最表層的酥脆之外，稍微裡面一點的位置完全粉掉了。
最關鍵是的，由於魔法這種不科學存在的結果論特點，秉承着將食物弄熟就是完成烹飪理念的家養小精靈在施加魔法的時候，很明顯不會刻意去控制內部牛排的生熟程度。
這也是艾琳娜擔任霍格沃茨廚房的主廚所需要面臨的最大考驗。
毫無疑問，家養小精靈們完全能夠勝任任何一個星級廚師的幫廚人員，這幾天的早餐證明，只要明白了基礎做法之後，在魔法的幫助下它們對於一道菜品，能夠達到90%以上的複製率甚至可能還會達到100%乃至於120%……
但是，前提是艾琳娜必須要能夠給它們展示出成功的樣本是什麼樣的，或者說能夠準確地描述和定義完美形態是什麼樣才行——換而言之，在她能把那些大廚“請”到霍格沃茨之前，她必須儘量讓自己成爲一名類似於拉姆齊那樣的星級主廚才行。
“伯利，我可能需要採購一批麻瓜世界的廚房用品，這個週末應該能做到吧？”
艾琳娜手指在工作臺上敲了敲，低下頭看向一直侍立在她身前不遠處的家養小精靈，認真地扳着手指，鄭重其事地說道。
“我需要一批保鮮膜，需要一個快速冷藏冰窖，同時我們還需要在廚房裡補充傳統的英式黃芥末醬，以及採購一批帕爾馬火腿……”
“冰窖、調料、火腿這些都沒有問題，只不過是在採購清單上多列一下就好。可是——”
家養小精靈伯利認真地點了點頭，一邊掏出隨身的小本子認真地記了下來（這是它這些天以來，新養成的一個習慣，以便用來隨時記錄艾琳娜的要求）。
忽然，家養小精靈伯利的記錄停頓了一下，擡起頭，苦着一張臉看向艾琳娜。
“主廚，您說的那個保鮮膜，似乎是麻瓜世界獨有的東西。我們家養小精靈，沒辦法前往非魔法世界採購這個東西的，所以……”
“我明白了，這方面就交給我吧。”
艾琳娜挑了挑眉毛，露出一抹高深莫測的笑容——作爲霍格沃茨的主廚，偶爾離校採購，不是很合理的一件事情嘛。
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應該~吧？