隨着魁地奇賽季的臨近，變得焦躁起來的絕不僅僅是高年級學生。
倘若說五年級以上的學生默認攜帶一層“易怒”狀態，那麼所有魁地奇球隊的球員們也同樣有着這麼一層狀態，而這種情況放在格蘭芬多學院之中，還會得到雙倍加成。
畢竟，作爲全霍格沃茨最好動的學院，考前壓力最大絕對也是他們。
而另一方面，新賽季的賽程安排也在格蘭芬多們心中蒙上了一層無所適從的迷茫。
“星期六，我們就要進行第一場比賽了！”
還沒等珀西·韋斯萊回答他的兩個雙胞胎兄弟，休息室的拱門忽然打開，一名魁梧高大的男生從外邊走了進來，嗓音沙啞地說道，聲音裡有着說不出的疲憊。
“我們一定得加大訓練力度，夥計們，只要能贏下第一場……”
“……那就意味着我們距離冠軍只有一步之遙了，道理我們都懂，奧利弗，這句話你在我們大家耳邊都快念出迴音了，但是有一點你自己想必也是清楚的——”
珀西·韋斯萊瞥了一眼正在朝着自己擠眉弄眼地兩個弟弟，無奈地嘆了口氣。
他放下手中的書，走到奧利弗·伍德身邊，拍了拍這位現任隊長的肩膀。
“單以我們現在的實力、磨合程度，想要開局就戰勝‘全明星隊’，除非動用卡斯蘭娜小姐的那一次出場權，否則機率是相當渺茫的——我瞭解查理，他絕不會在比賽中放水的。”
這一學年的魁地奇比賽，揭幕戰是格蘭芬多學院對陣“全明星代表隊”。
在親眼目睹了那支由歷屆冠軍選手組成的隊伍的首秀後，至少有一半以上的學生認爲他們會以壓倒性優勢獲得今年的冠軍，他們甚至不需要多麼精妙的配合，僅僅憑藉着肌肉記憶和個人實力，就可以輕鬆地在每個位置上完成對位碾壓。
事實上，單純實力上的差距，這甚至還不是最讓人絕望的事情。
“查理實在是太瞭解格蘭芬多隊了，我們現在的體系本就是圍繞他建立起來的……”
珀西·韋斯萊推了推的眼鏡，冷靜得有些無情地輕聲分析道，“雖然我算不上什麼魁地奇比賽的專家，但是我也知道我們的勝負點在找球手上——我並不是在質疑你的能力，我相信幾年之後你一定會相當優秀，哈利——但不是現在，伍德你別也太着急了……”
珀西看了一眼從伍德身後那名彷彿從水裡拎出來的瘦小黑髮男孩，聳了聳肩。
“哈利與查理差了整整八歲，這不是單靠幾周的努力就可以抹平的差距……”
霍格沃茨魁地奇盃採取的是積分賽。
倘若艾琳娜·卡斯蘭娜出場默認爲勝場加一的話，那麼理論上來說，這位“空之女王”的出場位置幾乎是固定的——在總決賽中登場，爲格蘭芬多球隊鎖定魁地奇冠軍獎盃。
就算中間出現意外，那爲了確保進入決賽的資格，那也要等到半決賽才行。
換句話來說，格蘭芬多學院至少要在積分賽中獲得積分前三。
忽略掉沒有什麼威脅的新生代表隊，剩下三隻球隊：赫奇帕奇學院、斯萊特林學院、全明星代表隊。這三隻球隊對於如今的格蘭芬多而言，全都是極爲難啃的硬骨頭。
畢竟從各個隊伍的核心選手方面來看是這樣：
斯萊特林在前年冠軍陣容的基礎上，新增了三名速度更快、更年輕、更敏銳的“前·霍格沃茨月光隊”成員。赫奇帕奇這邊，塞德里克·迪戈裡終於成爲了球隊的新隊長，而且他們還擁有了可怕的“艾琳娜二號”，新晉風紀委員漢娜·艾博。
相比起來，僅僅增加了一名主教練和找球手的格蘭芬多，明顯要寒磣多了。
“我明白，不過我們並不能就此放棄。”伍德痛苦地說，“我們一直在嘗試着更改打法，卡斯蘭娜小姐給了我們很多意見，如果我們能在第一輪贏下一局，至少在面對赫奇帕奇代表隊時，壓力就不會那麼大了——去年的那場噩夢，我們今年不想重複了……”
去年可以說是霍格沃茨魁地奇有史以來最黑暗的一年。
如果用弗雷德的話來形容，他們對抗的是一支由死神領隊的球隊，而且除了作爲主攻擊手的艾琳娜·卡斯蘭娜之外，還有擔任輔助攻擊手的漢娜，一旦飛上天空那麼他們的性命就完全取決於那兩名女魔頭的一念之間了。
哪怕是曾經不可一世的斯萊特林魁地奇代表隊，決賽時也被牢牢釘在了恥辱架上。
“想開點，伍德，沒有人可以戰勝魔鬼的……”
喬治·韋斯萊頗爲同情地拍了拍他的肩膀，有些後怕地咂舌說道。
作爲守門員的奧利弗·伍德無疑是承受最多傷害的那個人，但凡艾琳娜和漢娜兩人任何一人拿到了鬼飛球，差不多就等同於一道致命選擇題：
如果擋在球門前，或許有一定機率防下進攻，但絕對會被擊墜一次。
又或者直接空門大開選擇放棄，把希望寄託在對方的準頭上。
顯而易見，奧利弗·伍德的驕傲不允許他棄守球門。
在去年對陣新生隊的比賽中，弗雷德甚至記不清伍德到底被擊墜了多少次——哪怕艾琳娜每一次都會好心地治癒他們的傷勢，但疼痛是無法消失的——但是，賽場計分板上的信息不會說謊，在那樣地獄般的比賽中，格蘭芬多依舊保持着全校最低的丟球率。
“對啊，今年可就不一樣了，大魔鬼在我們這邊！”
弗雷德興奮地說道，突然傻笑了起來。
“而且我們也有冠軍選手，對吧，哈利……總而言之，我和喬治會保護你的，第一年在格蘭芬多隊打比賽，我們只要打進四強就算成功——剩下的事情，那是魔鬼們內戰……”
“呃，那個，我覺得……你這樣稱呼卡斯蘭娜教練似乎有些不妥……”
伍德眨了眨眼睛，木木地、彷彿發條卡住了一樣緩緩說道。
“什麼？卡斯蘭娜教練？銀髮大魔鬼和圓臉小魔鬼，這不是你最開始說的嘛。”
弗雷德說，不以爲然地擺了擺手，“她在魁地奇上確實很厲害，但是我並不覺得她的那些戰術佈置會有什麼用……幾十年以來我們格蘭芬多都是圍繞着找球手來打，如果真的按照她說的那種方式去進行比賽的話，我們的後場絕對會被對面捅成篩子。”
“弗雷德，後邊，後邊——”珀西嘴角抽了抽，口型無聲地說道。
“……但是事實證明我實在是太膚淺了！”
弗雷德·韋斯萊愣了半秒，話鋒一轉飛快地說道，“高頻率傳球、高速移動，防守時一對一的全場緊逼，進攻利用時間來創造進攻回合，這簡直是天使才能想出來的火焰般的藝術……”
一邊說着，弗雷德緩緩轉過身，滿臉發自內心的驚喜和真誠。
“咦，卡斯蘭娜主教練，你什麼時候回來的！”
“我聽到了哦，弗雷德。”
艾琳娜微微一笑，踮起腳尖輕輕拍了拍男生肩膀。
“如果在星期六的比賽中你自作主張，那你就有機會回憶魔鬼到底長什麼樣了——上學期我們在訓練的時候，你在五分鐘內打斷了整整一打擊球棍，記得嗎？”
作爲有着後世知識的小天使，艾琳娜腦海中有很多可以借鑑的訓練方式。
經過充分加速的遊走球可以輕鬆砸斷成年人的手臂，這也就意味着它的速度近乎接近於足球比賽之中的臨界力度射門，而擊球手的職責就是用球棒將它擊向對方球員，那麼站在原地高頻率地承受攻擊，這顯然是一個形成肌肉記憶的好辦法。
反正有治癒魔法存在，哪怕胸骨被砸穿都可以治好，更不用說是手臂什麼的了。
“呃，其實我不是弗雷德，我是喬治……”
弗雷德撓了撓臉頰，小心翼翼地說道，試圖最後自救一下。
“嗯，我相信你，喬治——”
艾琳娜不以爲然地點了點頭，指了指正在壁爐邊看星象圖的女生們，“那你過去對着安吉利娜說一句，你最喜歡拉文克勞的女學生會主席，斯特里普小姐。”
“……這個……唔……阿巴阿巴……”
弗雷德·韋斯萊宛若雕塑一樣呆在了原地，無助地用眼神朝着周圍的兄弟們求援。
霍格沃茨之中可以分辨出他和喬治的人並不多，哪怕是珀西有時候都會弄混，但是唯獨安吉利娜和梅麗爾絕對不會弄錯自己的男友，如果他真的這樣過去說了，或許可以免除地獄訓練，但同時也意味着他重新變成了和查理、比爾一樣的單身狗。
“弗雷德，我說過，太早談戀愛會讓你們出現破綻……”
伍德咧開嘴笑着拍了拍弗雷德的肩膀，旋即轉過頭看向艾琳娜，認真問道。
“如果我們使用原來的戰術，勝率大致有多少？新戰術呢？查理·韋斯萊差不多算是近十年來霍格沃茨最出色的找球手了！如果要奪冠，我們至少要戰勝他們一次才行。”
“沿用格蘭芬多此前六保一戰術，勝率幾乎爲零。”
艾琳娜目光在哈利單薄的身軀上打量了一會兒，平靜地說道。
現在的哈利纔剛剛升入二年級，大部分男生在這時纔剛剛進入發育期，更不用說由於常年住在樓梯間，以及沒有充足的營養補充，哈利的身體發育比別的學生還要更慢些。
無論哈利魁地奇天賦有多出色，他在身體素質上的劣勢實在太大了。
尤其是當他和查理的風格還極爲相似時，這對於格蘭芬多而言更是一個噩耗。
“無論是臂長、經驗、持久力……哈利在對位查理時會被完全碾壓，哪怕哈利先一步看到金色飛賊，除非距離非常近，否則以查理的技術都可以後發先至。至於新戰術，同樣也是幾乎等同於零——這才磨合了不到一個月，保守估計至少還得半個月才能看出效果。”
艾琳娜說，若有所思的眯了眯眼睛輕聲道。
“其實，倒是還有一個方式，但是現在肯定來不及了……”
正如同玩遊戲一樣，在有些情況下，實力、等級的差距可以用裝備來彌補的，而現在的古靈閣巫師銀行和天命集團，即將成爲世界上最頂級的飛天掃帚廠商。
只不過，那些樣品大多還沒經過最後調試。
那一批跨時代的飛天掃帚預計聖誕節之後纔會運到學校外邊的研究所，由那一批來自蘇霍伊設計局的研究員們進行最終的飛行測試和微調……說起來，格蘭芬多的小獅子們，似乎很適合找份兼職，至少奧利弗·伍德這樣的魁地奇狂熱者肯定不會拒絕……的吧？
當然，作爲魔法世界中最良心的大資本家，艾琳娜倒也不至於過於壓榨同學的價值。
根據她之前大致看過的設計規劃，那批新型“高能高速”掃帚全都是衝着超音速飛行的理論數據去設計的，而倘若要駕馭那樣規格的掃帚，除了飛行技巧、魔法能力外，在身體素質方面的要求可能比起戰鬥機飛行員的標準還要略高一些。
萬幸的是，在魔法界之中，身體素質還是很容易強化的——只要肯花錢就行。
…………
與此同時，魁地奇球場。
第一場魁地奇比賽逐漸臨近，不過天氣也越來越糟糕。
除了格蘭芬多學院隊、新生代表隊之外，另外幾個球隊的訓練場地申請次數明顯都下降了不少，這也終於讓全明星代表隊的隊員們找到了空閒時間可以單獨訓練。
作爲這所學校裡最年長的學生，他們此前大多都是把機會讓給了那些小傢伙們。
當然，除了謙讓之外，另一方面則是覺得沒有什麼必要。
如果不是看在這週六即將要開始正式比賽，隊長查理·韋斯萊堅持要磨合一下，他們甚至連這一次單獨訓練都不會來參加——而事實也證明了，訓練並沒有太大用處。
作爲曾經帶領各自學院贏得過冠軍的明星球員，每個人都知道自己應該做什麼。
至於更深層次的配合，有些人是不屑於，有些人則是任務不允許……
“我早說過，這完全實在浪費時間！”
傑拉爾德抱着手臂，不耐煩地抱怨道。
“我已經問過斯內普教授了，那個叫做艾琳娜·卡斯蘭娜的女生不會在揭幕戰登場，如果你希望讓格蘭芬多學院少輸一點的話，儘量快點抓到金色飛賊就好了。”
“太輕視格蘭芬多可是會吃大虧的，卡斯蘭娜小姐現在是格蘭芬多的主教練。”
查理·韋斯萊認真地說道，從學生時期開始，他就不喜歡傑拉爾德。
“大虧？哈！當初有你在的格蘭芬多隊都被我們打敗了，更別提現在的小傢伙們——”
傑拉爾德搖了搖頭，眼底浮現出一抹不屑的神色。
“我聽說這次格蘭芬多的找球手是那個“大難不死的哈利·波特”，韋斯萊，你不會連一個二年級學生都比不過吧？或者說，你打算打假賽，噢，那倒是有些難度呢……”
“至於主教練？這麼多年過去了，你聽說過哪隻魁地奇球隊是靠教練獲勝的麼。”
“放心吧，作爲老對手，星期六的那場比賽我會幫你認清現實……現在的格蘭芬多隊，不過是一支墊底的三流球隊罷了，就好像是——”傑拉爾迪齜牙咧嘴地笑着，“在你走之後，我率隊將格蘭芬多連續屠殺了好幾個賽季那樣。”
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好耶！