這已經不是戰爭，而是一面倒的宰殺！論技術論素質論裝備論戰意，來護兒與屈突通麾下的右武衛和右武侯乃大隋軍隊裡精銳中的精銳，根本不是敵方這些被臨時拉上戰場充數，數日前還是普通平民的壯丁可比。可是眼看己方兵力被大量消耗，粗製柵欄後面的蜀中叛軍居然始終也無動於衷，不動如山。事情恐怕……有蹊蹺啊。
然而無論箇中究竟有何蹊蹺，表面上看右武衛和右武侯的形勢畢竟是一片大好。若是換了別個初出茅廬的愣頭青，必定早已沉迷於這片屍山血海所堆積起來的勝利之中，再無暇深思追究。進攻進攻再進攻，殺戮殺戮再殺戮！若非如此，又怎能將日前的陽平關一戰之敗儘快洗刷？只可惜……
眼下率領右武衛和右武侯的將領，是來護兒和屈突通。此二者皆爲當世名將，非但驍勇善戰，更心思細密，未慮勝，先已慮敗。眼看楊秀叛軍只管驅趕這些臨時拉伕的壯丁上前送死，自己本部兵力卻不動如山，心頭早已經疑雲大起。要知《孫子兵法》有云：“先爲不可勝，後爲可勝。不可勝在己，可勝在人。故善戰者，立於不敗之地，而不失敵之敗也。”再這麼殺下去，縱然把眼前這兩萬多壯丁全部殺光屠淨，自己一方的體力可也要消耗殆盡了。到時候柵欄後的楊秀叛軍以逸待勞，趁勢衝殺出來。右武衛和右武侯豈非就要全軍覆沒在此？
能想到此點的，並非只有來護兒和屈突通兩位將軍。殺戮正酣，後方營寨的戰鼓聲陡然停頓。陣陣鳴金之聲卻緊接着代之響起，節奏甚是急促催迫。兩位將軍聞聲正中下懷，當即高聲號施令，停止殺敵，各自整隊收兵。
如果敵人也是正規軍，則雙方士卒拼殺爭鬥正烈，只能向前絕不能退後，縱百死亦不可旋踵。否則軍心動搖，便隨時也能演變爲滅頂之災。但現在戰場上的對手，卻根本算不上是什麼士兵，不過一羣被趕上戰場送死的老百姓而已。隋軍掌握主動，要退便退。並無絲毫困難可言。鳴金聲中右武衛和右武侯兩軍士卒迅抽身，一面小心警戒着對面蜀中叛軍的動向，一面往後方營寨徐徐退去。
由始至終，柵欄後的蜀中叛軍都沒有任何動作，居然就像當真是來看戲的一樣。眨眼間隋軍向後退開了三箭之地。籠罩街亭上空的濃重血霧，因爲再得不到補充而迅被山風吹散。暴露出來的情景，直是悽慘得教人不忍卒睹。但見赤紅泥土中，有成千上萬具屍體橫七豎八地堆積成山。絕大部分屬於被蜀中叛軍臨時拉上戰場來送死的倒黴鬼，可是也有少數屬於右武衛和右武侯的士卒。斷肢殘軀灑落遍地，不少身受重傷，卻又一時還未死得去的士兵不住呻吟哀號。糜爛的死亡氣息瀰漫街亭大道，方圓數裡之內遠近皆聞。
來護兒屈突通二位將軍身先士卒，此際早血染重甲。饒是武功高強裝備精良，且又有貼身親兵在旁護持。可是混戰中畢竟刀槍無眼，他們也難免各自受了點小傷。喜幸所傷處均不在要害，也用不着卸甲包紮，先便自己點穴止了流血。兩人用鐵槊充當柺杖拄地而立，口中喘息着同時回頭對視一眼。屈突通蹙眉道：“老來，你看這究竟是怎麼回事？他祖母的，老子打了一輩子仗，可從來沒見過這麼奇怪的事。”
來護兒搖搖頭，面上滿是憂色。沉聲道：“叛軍的鬼蜮伎倆層出不窮，我倆切不可掉以輕心。切莫再重蹈了前日陽平關的覆轍。否則即使九泉之下，你我也無顏面再去見那些死難的兄弟們了。”
屈突通點點頭，“啐～”地狠狠吐出口帶血的唾沫，手搭涼棚舉目眺望，道：“對面好象並沒攜帶他們在陽平關下用的那些器械。要是當真只有這點人的話……老來，你說咱們究竟要不要反工回去？”
“這個麼……”來護兒語氣也頗迷惑。頓了頓，終於還是搖頭道：“還是靜觀其變爲上。陽平關失守時，大帥便使飛鴿傳書將戰況送回大興，料想這時候皇上也該已經派出援兵了。咱們只要守住街亭，叛軍自然無法再有寸進，關中亦可保無恙。如今形勢……不求有功，但求無過便了。”
來護兒口中的大帥，便是韓擒虎了。開皇八年，楊廣率大軍五十萬南下滅陳，韓擒虎率先帶兵攻入健康，活捉了南陳後主陳叔寶，立下不世奇勳，因功封爲壽光縣公，食邑千戶，後又拜爲涼州總管。威震天下，聲名卓著。朝廷中衆將素所欽服。這次楊秀起兵宣稱要“清君側”，來勢洶洶，兵鋒極銳。楊堅爲求萬無一失，於是起用這員老將爲帥把守陽平關以防蜀兵，卻不曾料日前一場大戰，蜀兵竟以奇詭手段毀關開城。六萬兵馬一夜間幾乎盡遭屠戮，韓擒虎也身受重傷。幸好隨軍同行的侄兒李靖從亂軍中拼死把伯父搶回。來護兒和屈突通兩位將軍又整軍退卻，這才勉強保住了這萬餘殘兵。眼下戰況詭異隱晦，來護兒對當日情景尤有餘悸，自然是提議穩重爲上了。
“若但求無過，恐怕未必能夠如願。”屈突通面色凝重，道：“大興能有多少兵力，你我難道還不知道麼？陽平關六萬士兵，幾乎已經掏空了陛下家底。若從其他地方調軍，也是遠水難救近火。指望援兵是靠不住了，還不如以攻代守的好。”
大隋朝坐擁雄兵百萬不假，但北面與突闋、高句麗的邊境，南邊陳朝舊地等都須駐重兵把守。大興城本身的兵力卻並不算太多。即使極盡搜刮，只怕也湊不出什麼象樣的軍隊了。眼下己方氣勢正盛，而看樣子對方兵力不過七千餘衆（不算那羣被拉來送死的）。若能一鼓作氣將之擊潰，對戰局亦不無小補。
來護兒遲疑未決，意態踟躇，道：“不如……還是把李藥師叫來商議一番再作打算？”
李靖少有英名，當初未弱冠便從軍隨舅舅南下破陳。據聞韓擒虎之所以能率先攻破健康，這個天才外甥出謀劃策，居功至偉。只是因爲當年太過年少，韓擒虎不願這個外甥變成另一個曹衝或甘羅，所以並未替他報功。但朝廷中知道他才華的人着實不少，更有不少人目之爲諸葛孔明轉生，給李靖起了個“再世臥龍”的外號。日前陽平關失守，李靖就預計到了己軍必遭具裝甲騎追擊。於是他臨時構思出了那合數千人力量於一身以對抗鐵甲精騎的萬夫奇陣，並將之傳授給兩位將軍。今日果然揮出意想不到的大威力。所以不知不覺間，來護兒和屈突通已對之頗爲佩服。此時遇上疑難無法決斷，來護兒立刻就想到要將李靖請過來拿個主意。
屈突通還未來得及點頭說話，戰場之上，形勢赫然又生出了令人意想不到的變化。隨着隋軍整隊後撤，金鼓聲暫時停歇，對面軍隊裡的號角聲也不再聽聞。但此時只聽得嗚嗚咽咽的絲竹聲起，竟是有人吹起了洞簫。蕭音穿雲破霧，直透天際。剎那間街亭戰場上的千萬人同時感到兩耳一痛。來護兒和屈突通相顧失色，駭然齊聲脫口道：“好高深的內功！”話聲未落，陡然間……
“口胡～吼～～喔喔喔～～～”怪異咆哮猛地從兩軍之間那塊堆滿死屍的修羅血殺場間響起。咆哮淒厲猛惡，當中更蘊涵了無窮無盡的怨恨和憎怒。聽之絕不似人聲，倒像滿腔冤仇的厲鬼在放聲嘶吼。隋軍右武衛和右武侯合共萬餘人同時面色劇變，滿懷恐懼地睜大眼睛直勾勾望向前方，幾乎就要懷疑，自己究竟是否還身處人間？
血海屍山之中，一條佝僂身影搖搖晃晃地站起。看身上裝束，“他”本來不過只是名普通的農民罷了。胸口心臟與小腹處同時中了一刀一槍，本應已然魂歸幽冥纔對，可是此時此刻，“它”卻竟在某種不知名的力量驅使之下，再度奮力掙扎着站了起來。雙眼紅光閃爍，遍體肌膚盡變墨綠，更生長出無數細密鱗片覆蓋周身。肌肉收縮使體格看起來比生前縮小了一圈，可是反而顯得更加強壯敏捷。“它”就似是不甘永眠地底，要把自己生前所遭受的痛苦十倍百倍，千倍萬倍地盡數還諸於世人身上！
只是開始，這僅僅只是開始！頃刻間長嗥此起彼伏，死屍一條接一條地搖晃着從奈何橋上折返重回人世。千千萬萬的冤魂厲鬼活生生展露人前，昂振臂，盡情對天咆哮泄胸中怨憤。萬鬼夜哭之中，但聽那洞簫之音陡轉，長長地耍了個花腔，緊接着“啪～”地爆破開來。場中千萬只活死人聞聲同時一僵，隨之半點也不猶豫地轉身回頭，雙眼紅光大盛，死死盯着街亭大道彼端的右武衛和右武侯。驟然有活死人“呱～”地急聲怪叫，手腳並用，當先奔躍跳出。
就似一石頭砸破了馬蜂窩。成千上萬的活死人蜂擁而出緊隨追上。森森鬼氣撲面而至，中人慾嘔的血腥氣息也順風席捲全場。雙方尚有一段距離，那股極端妖異邪魔的氣勢先聲已然奪人心魄。縱使仍在光天化日之下，身邊亦尚存萬餘同僚戰友，可是隋軍中上至來護兒屈突通二將，下至品階最低的大頭兵，這剎那間同樣遍體生寒，但覺己身孤立無援更身無寸縷。來自生命中對於死亡最原始也是最強烈的恐懼，霎時間這萬餘人赫然鬥志全消，只想轉身撒開雙腿拼命逃跑！
“咚咚咚～～”雄壯戰鼓聲再度響起，震破驚惶敲碎恐懼。來護兒屈突通二將猛地打個寒戰恢復清醒，齊聲急喝道：“邪不能勝正，衆軍士莫讓妖人的邪蜮伎倆嚇倒了。赳赳大隋，共赴國難。報國君恩，就在今日。隨本將軍——殺啊！”
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