所謂“依仗長輩身份”的意思，就是從血緣關係上來講，身爲太子妃蕭氏親生弟弟的蕭瑀，就是楊昭十足真金，如假包換的小舅舅。他少年時就以孝行而聞名天下，兼且善學能書，又深精佛理，時人謂之大才。所以無論楊堅還是楊廣，對他都十分賞識……
不過本身才幹雖然優秀，蕭瑀卻有個弱點，就是性情過於耿直剛烈，嚴厲清正，不肯容人之短。認爲是對的就支持到底，認爲是錯的就反對到底。即使在楊堅面前，亦敢據理力爭，絕不因爲對方是皇帝就有所顧忌。在本來的歷史之上，蕭瑀後來就因爲屢屢上諫忤旨，因此得罪了楊廣而被貶官。隋亡唐起之後，蕭瑀入仕於唐，在高祖和太宗兩朝曾經被五次拜相，卻又先後五次遭罷相，其大起大落處，亦堪稱傳奇。
後世人多半隻知魏徵能言敢諫。卻不知這只是因爲魏徵曾爲李健成幕僚，更在玄武門之變前勸李健成先下手爲強對付李世民，以至於後來雖然歸於太宗，卻自知終非天策府舊臣可比，於是迫不得已，惟有以“諍臣”面目作爲自保的一種手段而已。對比之下，反而遠遠不如本身就是大隋外戚，後來又與李淵成爲姻親的蕭瑀之直言能諫了（歷史上，蕭瑀原配妻子是獨孤皇后的孃家侄女，李淵則爲獨孤皇后外甥）。
說是自己親生舅舅，其實這舅舅今年不過二十七歲，比起做外甥的楊昭才大了十年左右。而且長姐爲母，蕭氏向來也甚是痛愛這個弟弟。楊廣未立爲太子之前，蕭瑀就長居晉王府中。楊廣奪嫡之後，蕭瑀仍然隔三差五地就入東宮探望姐姐，所以和楊昭的感情也甚是親密。此刻看見外甥和李神通見面似乎頗有尷尬，他也沒什麼好顧忌的，當即直言相問。
其實楊昭和李神通之間交往的經過，倒也沒什麼秘密，更無不可對人言之處。只是來龍去脈牽涉甚多，不是三言兩語間能夠解釋得清楚的。楊昭想了想，乾脆道：“嗯，阿舅。我和李千牛以前在蜀中見過面，就是幾個月前的事。”迴向李神通抱了抱拳，道：“李兄，好久不見。能得平安歸來，實在可喜可賀。”
說起來，當日在成都錦官樓頭時，李神通和唐斯文一番劇鬥，兩個都受了不輕的傷。當時“東斜西獨”二人若要殺他，李神通可還真是無力反抗。幸虧楊昭及時出手，不然這時候日後堂堂的大唐左武衛大將軍拜開府儀同三司加淮安王，這時候早已經成爲冢中枯骨，也輪不到他去殺熊取膽，練成那熊膽奇功了。雖然當日自己看得頗不順眼的楊豫，忽然搖身一變成爲了河南王楊昭，確實讓李神通大大吃驚，不過無論如何，兩人之間也是隻有恩沒有仇的。有念及此，心中也就釋然了。當下也拱拱手，道：“殿下於我，實有救命之恩。不過……呵呵，李某當日多有失禮之處，還請殿下見諒纔好。”
楊昭笑道：“舉手之勞，何足掛齒。說起來，咱們一次見面時……哈哈，假如不是李兄仗義援手，我出的醜可大了。世間萬事，因果相沿，所以歸根究底，其實只是李兄好心有好報而已。”
回想起當日兩人在劍門關的客棧中初見，楊昭渾身只裹了塊破布遮掩的模樣，李神通也忍不住笑出聲來。之前因震驚和愕然而產生的一點芥蒂，立時便消失得無影無蹤。卻笑道：“這倒不敢當。當日和殿下切磋，彼此還未能分出勝負卻已作罷。如今你我各有進境，倒真要找個時間，彼此再切磋切磋纔好。”
楊昭笑道：“只要李兄有興致，我便在河南王府隨時恭候。”
當初剛剛相識時，楊昭曾經因爲李神通是李閥中人而對他頗爲忌憚。這是因爲以往楊昭就以爲門閥中人都是鐵板一塊，必定人人皆仰其閥主馬是瞻而產生的誤會。事實上就連楊勇和楊廣、楊秀等嫡親兄弟之間都會爲了那張龍牀而反目成仇，彼此爭個你死我活。其餘世家門閥之間，卻又如何能夠例外？
當初李淵的祖父李虎共有八個兒子，其中四房的當家叫李璋。當北周末年，李璋曾經和宇文氏皇室中人合謀，要剷除執掌大權的楊堅，卻被七房的李蔚之長子李安向楊堅告。事情敗露以後李璋被殺，從此他這一房便一蹶不振。而當初襲封唐國公爵位時，本來也輪不到李淵的。要知道李淵之父三房李昞有四個兒子，分別是長子李澄、次子李湛、三子李洪、四子纔是李淵。李澄早死，李湛卻不是獨孤皇后那位姐姐所生，而是妾室所出。那位獨孤夫人喜歡小兒子，自然不能容忍被丈夫妾侍的兒子繼承了唐國公爵位，於是就找妹妹獨孤皇后說情，讓楊堅下聖旨，使李淵越過三名兄長，直接繼承了唐國公爵位。如此安排，李閥其他支系的人口中不說，心中難道也無不服之意？
李神通這一支是李閥的八房。年紀雖然比李淵的長子李健成大不了幾歲，但輩分卻是和李淵相當。楊昭這次回來大興之後，除了在東宮陪伴父母，也經常去太極宮向楊堅和獨孤皇后請安並陪他們說話。獨孤皇后年紀大了，就有點老婦人愛嘮叨的毛病。閒暇時常向孫子談論自己孃家，連帶着將李閥中的事也說了不少。所以楊昭才知道李閥八房之間，原來也只是表面和氣而已。李神通這次武功大進，想必日後當會被李淵更加器重。假如李淵日後當真滋生反意的話，李神通就是他的重要助手。但如果現在小王爺就下功夫將李神通籠絡過來的話，則無疑就搶先斬斷了李淵的一條臂膀。自己也能招攬到一名難得的高手，卻又何樂而不爲？到時候即使李淵想學叔父李璋，則李神通又如何不能學一學伯父李安了？
以楊昭和李神通兩人今時今日的本事，都已可擠身當世一流高手之列。他們兩個談論切磋武藝之事，蕭瑀因爲自己本身並不會武，自然也就興趣缺缺。他正要拉扯了外甥去入席就座，忽然只聽有人在旁笑道：“殿下是左衛大將軍，神通兄卻是咱們右千牛衛的一高手。兩位若當真要動手切磋，必定是場罕世難逢的龍爭虎鬥了。可惜，可惜啊。”話聲未畢，便有人接口問道：“法主，你可惜什麼？”卻又聽那個“法主”嘆道：“如此一場龍爭虎鬥，我卻竟然無緣得見。豈非可惜？”
他們兩個一搭一檔，倒把楊昭、蕭瑀、李神通等三人的目光都吸引了過去。只見迎面走來兩名少年，年紀最多也不過只比楊昭大了三兩歲左右而已，俱是未滿弱冠。左側那人體格魁健，相貌倒和楊素有七分相似，正是楊玄感的弟弟楊玄縱。右側那人則面如冠玉，風姿翩翩，一雙眼眸黑白分明，給人以顧盼自雄之感，便是那位“法主”了。李神通看來和他頗爲熟悉，笑道：“法主你還是老樣子，哪裡有熱鬧就愛往那裡鑽。別來一向可好？”頓了頓，回頭向楊昭介紹道：“殿下，我來給你們引見引見。這位就是蒲山郡公，李密李法主。以前也是咱們右千牛衛的人，不過去年時爲要讀書，所以特意辭官歸家。好學如斯，卻是讓咱們這些有一天混一天的傢伙，都要自愧不如了。”
蒲山郡公李密？這六字甫入雙耳，楊昭當即虎驅微微一震。隨即若無其事地笑道：“原來就是牛角掛書的李法主。久聞大名了。”
遙記當年北魏分裂東西，宇文泰走關中而建西魏，以拓拔氏皇室的名義，一共分封了八名上柱國大將軍，合稱爲八柱國家。其中的魏國公李弼，就是李密的曾祖父。其祖父李耀在北周封爲邢國公，父親李寬在周滅隋興之後則被改封爲蒲山郡公。此時李寬已死，其爵位就被李密所承襲。他本來在東宮擔任千牛備身，但不被楊廣所喜，故而命令宇文述將其斥退。宇文述和李寬也有點交情，於是就勸李密奮讀書，以才學充實自己，將來再作上進。李密聽了勸告，主動稱病辭官，並拜國子監助教，當代大儒包愷爲師。
有次李密去某地看望朋友，乘牛代步。路途中將《漢書》掛在牛角之上邊行邊讀。這行爲恰好被楊素看見了，當時就嘖嘖稱奇，並且叫住了李密問他在讀什麼書。交談過後更對其學識才能大爲讚賞，就將他介紹給自己兒子楊玄感。說來也奇怪，楊玄感向來眼高於頂，幾乎什麼人都不放在眼內，惟獨和李密一見如故，相處十分投契。不過這“牛角掛書”的故事，其實不過就生在兩個月之前，除去幾個當事人之外，外間卻絕少有人能知。這時候李密忽然聽見楊昭說起，心中難免覺得奇怪。但詫異之餘，也有幾分欣喜。
其實仔細想想也就明白了。楊素身爲丞相，日理萬機，公務繁重，哪裡有那麼多閒功夫去到處亂逛？偶爾出門一趟，卻又怎麼偏偏就有這份巧合可以遇見李密“牛角掛書”？無非是李密爲了得到楊素賞識，挖空心思自導自演的一場好戲罷了。不過話又說回來，酒香也怕巷子深，適當做做廣告推銷自己，那也沒什麼過錯。而且李密自己如果不是真有才華，那麼即使吸引了楊素注意到自己，也萬萬無法令他賞識，甚至進而將自己介紹給楊玄感的。
李密功名利祿之心頗重，兼且又自負才學，不願就頂着個蒲山郡公的封爵混吃等死。擔任東宮千牛備身時，他就想通過接近楊廣而受其賞識，進而得到提拔，一展胸中抱負。被革退後他又改變目標，接近楊素以求達到目的。不過楊素雖然賞識他，短時間內卻也未有安排他再入仕。李密今年才只十九歲，還不象後來篡奪瓦崗寨大權時那麼城府深沉，故此倒有點兒等不及了。他知道楊昭乃楊廣嫡子，是將來最有機會成爲大隋朝三代皇帝的人，難得今日遇見，就有心上前結識一番。自信以自己才學，必定也能打動這位比自己小了三歲的河南王，要他說出“爾乃吾之子房也”的話來。當下就拱手笑道：“區區瑣事，無足掛齒。倒讓殿下見笑了。”在下天資不好，學武難有所成，惟有專心攻文，以冀將來也能爲國出一分力，也好不負皇上使在下得以襲封蒲山郡公之恩典而已。”
楊素在旁，拈鬚微笑道：“李法主志氣雄遠，才兼文武，與藥師賢侄相比，也是不遑多讓。殿下今日與法主結識，也是份難得機緣。以後你們便不妨多多親近，他日必定能成蕭何、曹參之功業也。”頓了頓，這位當朝權相擡頭往外望望天色，道：“時辰差不多了。咱們且先入席，卻再慢慢說話不遲。來來來，殿下請來這邊坐。”當下執起楊昭之手，相攜入席。莫論身份地位，今日來賀嘉賓雖然多，也沒人能越得過楊昭頭上去。所以楊素居中坐了主位，小王爺便與他並排，坐了席。衆人也各按身份，由專人引領就坐。
不過一時三刻間，大廳中近百張席面都已經坐滿。廳中那十幾位樂工隨即抄起手上樂器，各自拔弦吹笙。霎時間絲竹之聲悠揚響起，傭僕使女則走馬燈般穿梭來去，奉上一盤盤美酒佳餚。楊約率先舉杯，先遙敬楊堅與獨孤皇后，再敬太子楊廣與太子妃蕭氏。三杯則敬楊昭平定蜀亂而凱旋。楊昭自然要站起受敬，並且一一還禮。三杯飲過，又是其他人輪番敬酒。中國人的酒文化源遠流長，博大精深，到大隋朝時爲止，已經是璨然大備。此時廳堂中衆人若非世家子弟，就是朝廷官員。一個個口才便給，滿肚子都是逸事典故。敬起酒來當真如狼似虎，總之就是人人都有大道理，讓你不得不喝，不能不喝。只是轉瞬之間，楊昭菜來不及吃上幾口，酒倒已經接連喝了幾十杯。雖然這時候的酒水度數都不高，可是他本來酒量就低，在不運起內氣化解的情況下，已經是微覺頭暈腦漲。恍恍惚惚之中，竟是覺得應付如此酒戰，比起應付吐蕃人的猛攻都還要更加艱難。
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