半晌之間,只見吐蕃軍猶如怪蟒出洞,從九寨溝內向出口處的那小塊空地上源源不絕地涌出。打頭陣者仍是普通軍士,不見有什麼出奇處。然而緊隨其後的數千人,卻是人人身上都披掛着玄甲重鎧,除去雙眼以外,便周身上下都被保護得密不透風,直是刀槍不入。
這正是南日鬆贊憑之以懾服吐蕃國內諸家貴族,以傾國之力所打造的最精銳部隊——鐵甲軍。
吐蕃國的鐵甲軍,其實並非獨創。在大隋朝之中,也有與之相類似,甚至威力更勝一籌的軍隊存在,那便是具裝甲騎。吐蕃鐵甲軍只是步兵裝備鐵甲,而大隋的具裝甲騎卻是連人帶馬都披掛重鎧。一氮戰,具裝甲騎整隊列陣,放開馬力向敵人動衝鋒突擊。其威力直若天崩地裂,勢不可擋。只是騎手本身重量加上兩副鐵甲,其分量之重絕,非常人可以想象。而馬匹在承受這些重量後還要能夠放蹄奔馳,除去本身體格要求十分嚴格以外,更需要餵食特別的精飼料以培養馬力。否則馬力不足,便無用處了。
單單打造特殊具裝鐵甲和選育優良馬種,其耗費已經非同小可。再加上餵馬的精飼料,這具裝甲騎威力固然絕大,堪稱是冷兵器時代的坦克戰車,但同時也絕對是個燒錢的祖宗。以今時今日大隋朝之國力,也不過只供養了不足二萬的具裝甲騎,都當心肝寶貝一樣供着,等閒絕不肯輕用。前些日子楊秀揮軍北上攻佔了陽平關,想要更趁勢一舉取下街亭時,就曾經出動過三百餘騎具裝甲騎,只可惜後來因爲楊昭即使趕到街亭支援的關係,卻都損失殆盡了。當時楊秀聽說這個消息,還爲此而肉痛了好一陣子。可見其難得。
吐蕃國的國力自然遠遠不及大隋,國內工匠技巧亦是遠遜,更兼雪域高原上並無優良馬種,因此南日鬆贊儘管羨慕,但卻無論如何也打造不出一支具裝甲騎的軍隊。於是只好退而求其次,精選國中力士,披掛雙層鐵甲組成重裝步兵。雖然機動力方面和具裝甲騎完全沒得比,但威力也頗爲可觀。若說具裝甲騎是無堅不摧的坦克戰車,那麼吐蕃這鐵甲軍就是推土機,可以將阻在面前的障礙物統統推倒剷平。
南日鬆贊正是憑藉這八千鐵甲,所以才能東征西討,半生戰無不勝。對之自然也是愛逾性命。千里奔襲進行閃擊戰攻略大興的計劃既然遇上了楊昭這三百塊攔路石而受阻,他便有心借刀殺人,硬逼着軍中的貴族將領率領私兵出戰,自己卻死抓着鐵甲軍,不放一兵一卒上陣,存心坐山觀虎鬥,坐收漁人之利。但可惜那些貴族將領也不是傻子,拼着撕破臉當場內訌,無論如何也不肯放手下士兵再去隋軍寨前送死了。
南日鬆贊終究是不敢當真將這些貴族得罪得太狠,否則眼下揪起內戰的話,他的大計便要付諸流水了。而那些貴族也心存顧慮,不敢全然違抗南日鬆讚的命令。於是幾番談判討價還價之下,雙方終於妥協各退一步。那些貴族將領答應再次率三千人出戰,條件是南日鬆贊也必須帶同麾下的三千鐵甲軍爲他們壓陣。
如意算盤只打響一半,南日鬆贊卻又另有主意。當下大軍再動,離營直逼向隋寨。這鐵甲軍訓練有素,行動起來時數千人腳步同起同落,竟無半絲差誤。加上鐵甲裹身,分量沉重,故此腳步鏗鏘,聲勢直似排山倒海。得到站定腳步列開陣勢時,更有森森殺氣直衝霄漢,直使人爲之不寒而慄。縱使寨中那剩餘的二百多銳士人人都已經下定戰死決心,這剎那間仍不禁手心冒汗,指節白。
只是這六千吐蕃將士,出來後卻沒立即動攻勢。只聽得對面軍中“嗚嘟嘟～”地吹起號角,緊接着鼓樂之聲大起,但卻似乎並非催促士兵上前撕殺的信號。見了這副陣仗,楊昭不禁微覺奇怪。正在納悶間,忽然只看那鐵甲軍自動向左右一分。隨即有數騎人馬緩緩馳出。
那爲者年當壯盛,胸前繡着頭栩栩如生的白駱駝。臉上留着絡腮大鬍子,雙耳則各自掛了個敘環,打扮甚是華貴,正是吐蕃贊普南日鬆贊。左側是名還不滿十歲,相貌長得虎頭虎腦的小男孩。他騎着匹小馬駒跟在南日鬆贊身邊,乃是吐蕃王子,未來的松贊干布,如今名字喚作棄蘇農讚的是也。右側卻是位身着紫色袈裟,頭上所戴法冠鑲以犛牛長毛,鬚眉皆白,面上皺紋深得似乎可以夾死蒼蠅的老喇嘛,便是當今黑密教宗,黑日法王是也。
南日鬆贊策騎而出,左右顧盼。只見戰場上到處屍骨山積,流淌的鮮血早將地面沙土也染成烏黑,直是觸目驚心。而這些屍骨鮮血,十成中有九成九也是吐蕃子弟所遺留。縱使都是貴族私兵,不歸自己這個贊普直接調遣的,但南日鬆贊心中仍是一陣心痛,一陣憤怒。他擡頭再望望前面那座隋軍土寨。剎那間卻又感到一陣心驚,一陣慶幸。但他畢竟梟雄心性,只眨眼間已經強自定下神來。他隨意揮揮手,登時鼓樂號角皆停。一片鴉雀無聲之中,但聽他朗聲道:“吐蕃國贊普南日鬆贊,求見隋軍大將,有話相商。”
南日鬆贊只學過些普通弓馬功夫,並未修練內功。兩軍相距足有好幾百步遠,本來其聲音難以及遠。但南日鬆贊話音剛落,身後三千鐵甲登時羣起相應,將他這句話大聲重複着連喊了三遍。聲音震天動地,當真連聾子也聽見了。楊昭又是微微皺眉,一時間也不知道這吐蕃國王究竟想搞什麼鬼。但對方既然不動手而玩什麼先禮後兵,那麼自己這邊也樂得多拖延些時間。當下小王爺運氣提聲,道:“大隋左衛大將軍楊昭,見過贊普。贊普有何見教?”