第6章 香火稅
不再跟自己母親辯解，敖清鼻子有些發酸，自己的難處和堅持根本沒人理解。
一滴晶瑩的淚珠在眼角匯聚，在渾濁的泥水中格外的顯眼。
她搖了搖頭將淚珠甩幹，嘴脣微微一張，一縷清泉從嘴裡噴涌而出。
很快，乾涸已久的沁春泉的水位以肉眼可以見的速度上漲。
幾隻小魚見狀一陣歡呼雀躍，隨即在水中嬉戲遊蕩，肆無忌憚大口大口的汲取期待已經的清泉。
“你瘋了嗎？快把水裝回去，若是被周圍的人瞧見，又要給人糟蹋了。”
“媽，你怎麼能這樣？”敖清孟的擡頭看向老鯉魚，眼中全是不可置信，淚水再也忍不住如同斷線的珍珠不停往下滴落。
“我可是沁春泉龍王！若不爲周邊生靈提供清水，輕則像其他龍王一樣被拉出來暴曬，重則香火斷絕，我這小龍王就當到頭了……”
見到情緒失控的敖清，老鯉魚似乎也察覺到自己做的有些不妥，圍着錦鯉轉了一圈，妥協道：“敖清，你別激動，媽知道你不容易，這水隨你處置還不行嗎？“
聽到母親這句話，敖清終於止住了哭泣，可老鯉魚接下來的話，卻令她沉默了。
“不就是一泉清水嘛，沒了就找小河蚌借去……”
很快，沁春泉泉水復甦之事就在周邊傳開了，人類、牲畜、小精怪紛踏而至，泉水以肉眼可見的速度減少。
而敖清愁眉苦臉感受着自己增加的那點微不足道香火神力，若是發動神通，還不足以匯聚半泉水。
更何況……
想到接下來要面對的事，敖清微微一嘆，重新化作人形，朝着才離開不久的地方前行。
……
“姐姐，妹妹法力低微，能拿出手的就只有這些了，這半泉水你且拿去，若有需要儘管吩咐。”
面對去而復返又一次借水的沁春泉龍王，銜珠一如既往的客氣，只是送出之水從之前的一泉變成了如今的半泉。
白送一泉水變成白送半泉，無疑印證了自己之前的猜測，敖清心中奈何，只能擠出一個笑容道謝收下。
魏武躲在神石中，遠遠眺望着那個漸行漸遠的纖細背影不禁陷入了思考。
沁泉下，水神府中。
銜珠的水府乃她的貝殼所化，麻雀雖小五臟俱全，更重要是所有的物質都是實體，而非餛飩空間那般，全部由神力虛幻而成。
激烈而短暫的多次神魂交融後，魏武沒有急着回到自己的混沌空間之中，而是愜意躺在貝殼材質的大牀上，環抱着銜珠，細細品味修煉的成果。
良久，他忍不住開口問道。
“一泉清水而已，借她就是了，何必整這麼多彎彎繞繞？”
他可知道銜珠的真實情況，用她自己的話——已經被老爺灌注到滿當當，多一滴也裝不下了。
這些香火神力，再匯聚幾個沁泉只多不少，畢竟銜珠的水量已經到驚人的地步，不可謂不多。
“得老爺信任，銜珠掌管沁泉，負責村子水系和農事。奴家深知責任重大，從未有任何怠慢。只是借水之事非銜珠不肯，這怕這口子一開，可就收不住了。”
銜珠俏臉上幾分委屈幾分無奈，縮成一團往魏武懷中擠了擠。
“安原縣光大大小小水神龍王就不知幾何，更有山神土地城隍遊神以及諸多實力強勁的精怪，若今天借水給沁春泉龍王，若是其他神怪尋來，銜珠又該如何處置？”
說到這裡，銜珠臉上委屈之色更盛。楚楚可憐的模樣令魏武心生愛憐，緊緊的抱住她，好好的寬慰了一番。
“你是沁泉水神，沁泉之水理應由你來掌管，如何使用理應由你自己決定纔對。剛纔我只是有一些好奇，你休要放在心上。”
做出了一番承諾，又講了一些前世聽來的葷段子，如此哄了好久，銜珠才破涕爲笑。
溫存了片刻，魏武正打算離開水府回到自己的混沌空間，卻感應到自己的祭臺前又來了一名不速之客。
來者是老熟人，是一名滿臉鬍渣身形壯碩的壯年漢子，最近幾年每過一段時間就會來自己這裡。
他並非獨自一人前來，而是如同往常一般，由一塊石村長老作陪。
那人站在祭臺前，既不點燭燒香，也沒有低頭許願，反而打量着四周環境，好像要把周圍所有的情況盡數收入眼底。
長老取下祭臺中間的香爐，小心翼翼的扒開香灰，露出幾枚古樸的銅錢，他在香爐中細挑慢捻精心挑選了一番，選中兩枚表面有流光溢彩的銅錢給漢子遞了過去。
“這是本季的香火稅，還請屠老大笑納。”
被稱作屠老大的漢子也不說話，只是默不作聲收下銅錢，揣進一個畫滿符文的獸皮口袋中。
見兩枚銅錢沒收下，長老似乎鬆了一口氣，只是出乎他意料的是屠老大沒有如同往常那樣離去，而是眼神直勾勾的盯着自己手中的香爐。
準確的說，是香爐中剩下的三枚銅錢。
長老不着痕跡的抖了抖手，香爐中香灰隨着抖動慢慢的把銅錢覆蓋，他輕咳一聲：“咳，咳，一塊石村本季的香火稅已交清，屠老大還有什麼吩咐的嗎？”
屠老大顛了顛手裡的獸皮口袋，咧嘴一笑，露出嘴裡如同鋸子般交錯的焦黃色牙齒：
“你們一塊石村有兩百多人吧？”
“正是。”長老看着屠老大那滲人的笑容心裡直犯怵，小心翼翼的點頭附和。
屠老大笑容更盛：“按大景稅律，凡一百人以上供奉的神祇每季繳納兩枚香火錢，你可知曉？”
“當然知曉，我這不是已經交了嗎，莫非是銅錢的品質達不到要求？”長老陪着笑試探道。
“銅錢是好銅錢，只是兩枚香火錢可抵不了兩位神祇的香火稅”屠老大笑眯眯的看着長老，指着神石下的一方水泉。
“貴村請來新神，怎麼沒有通知屠某，是怕屠某湊不足禮數，還是說……有別的小心思？”
長老聞言心中一驚，暗道壞了，自己竟忘了村子今日剛請來的沁泉水神。
順着圖老大手指的方向看去，正好看見今天立起的石碑，上面沁泉兩個燙金大字在陽光的照耀下正熠熠生輝。
(本章完)