第111章 鐵心苦
當夜幕降臨時,一塊石村還有一羣人圍着一棟木屋熱火朝天的幹活。
兩名村民正在木屋頂上敲敲打打,正在用木釘給屋頂加固。
木屋下方的人或是遞木板木釘木楔,或是手舉着火把將火光匯聚在一起,爲屋頂上的人照亮。
當天色徹底陷入黑暗時,屋頂上的兩人終於收工了。
一座嶄新的木屋拔地而起,衆人神態各異,卻是有人歡喜有人憂。
事實上,這已經是幾天時間裡拔地而起的第五棟房屋。
如今的一塊石村,圍着神石的第一二圈幾乎被房屋佔滿,新建的房屋在第一二排房屋之外,逐漸形成了第三圈的雛形。
他們都是在村中有親友的逃荒戶。
儘管接收新村民的要求一再提高,但架不住近來逃荒的人多,總有一些是村民難以拒絕的親友。
並且,一旦接受了某家某戶的親友,便不能厚此薄彼,其他人自然也有話可說。
因此這口子一開,村中人口以肉眼可見的速度增加了起來。
村子就那麼大,資源非常有限,不論是水源還是可耕種的土地都只有那麼多。
好在各家各戶還儲存了不少去年的陳糧,若勒緊褲腰帶還是能夠滿足大家的需求。
但是,當村子的人口超過了某個極限時,陳糧便會在無數張嗷嗷待哺的嘴下以很快的速度消失。
若是陳糧堅持不到莊稼生長起來,大家便會迎來大饑荒。
一衆村民對此心知肚明,但短時間內也想不到好的解決辦法,只能繼續拔高加入的村子要求。
待木屋搭建好後
一名身材強壯渾身皮膚被曬成古銅色的漢子恭恭敬敬的衝着幫忙的衆人行了一禮。
他正欲從兜裡掏出謝禮,卻見一羣小孩從村子一環房屋中魚貫而出,正朝着這邊走了過來。
他們每人雙手都端着一個大木盆,走路時全程墊着腳,步伐小心而迅速。
幾個呼吸間,那羣小孩便來到了衆人跟前,爲首那名小孩笑道:
“各位叔叔伯伯辛苦了,孃親讓我帶宵夜來了。這是我娘準備的茶水,是前不久穀雨時採的好茶,現在正是最佳的飲用時節……””
衆人不由將目光落在他的手上,只見他手中用木盆端着一盆暗黃色的液體,液體隨着他放盆的動作微微盪漾着。
說話間,他微微一笑放下手中的木盆,回頭看向身後的其他幾名孩童,招呼道:
“濤弟、鐵蛋、二丫,你們也把手上的盆端過來吧……”
另外幾名孩童聞聲而動,紛紛將手中的木盆放在了衆人跟前。
幾人一共端來了四個木盆,第一盆是散發着幽香的穀雨茶水,第二盆是熱氣騰騰的熗炒野菜,至於第三盆更是不凡,竟用從西邊林子中挖出的竹筍炒了一盆肉,最後則是一盆白花花的大米飯。
衆人這才發現,這份所謂的宵夜竟然有葷有素有飯有茶,簡直是豐盛到了極點。
平日裡誰家敢如此霍霍?
過年過節不過如此!
“李家大嫂也太賢惠了,不就是出點力氣幫點小忙嘛,怎麼用得着做出如此豐盛的宵夜。”從房頂上下來的其中一位村民客氣。
“三孃的心意咱們領了,二狗,這茶可以留下解解渴,至於飯菜你還是帶回家去吧,這大災之年大家日子都不好過,沒必要如此鋪張浪費。”另外一人也附和道。
“就是,咱們都是互相幫助而已,前兩天我家來投,你家爹爹還不是幫忙出了大力氣。”
一名長滿絡腮鬍,身材高大渾身勁肉的豪爽壯漢開口了,說着將頭看向一旁另一位漢子。
“我這麼說沒錯吧,大牛兄?”
那位漢子不是別人,正是李二狗的父親李大牛。
李大牛見衆人有謙讓推脫之意,心中不由有些意動了。
他並非吝嗇之人,也不是捨不得這幾盆飯菜米肉,只是如今災年之兆越發明顯,每多出一份食物儲備,都有可能讓未來多出一絲活下去的機會。
李大牛環顧四周,見衆人神色真誠坦率,絲毫不似作僞,不由心中一熱。
都說遠親不如近鄰,他從小在村子裡長大,村民們之間的關係不似親人甚是親人。他們之間的友情早已勝過了無數血親之間的關係,不是多一頓少一頓宵夜能影響的。
‘鄉親們都是真心爲我考慮啊……’
就在他正欲開口道謝的時候,一個斬釘截鐵的女聲從村一環的方向響了起來。
“各位的好意,三娘我心領了。今日這宵夜不僅僅是爲了答謝大家,還有爲我四哥喬遷新居慶賀的意思,三娘略備了粗茶淡飯,還請大家不要嫌棄纔是……”
那聲音越靠越近,直到說完時,一位身穿粗布衣服的女子已經走到了衆人跟前。
鐵三娘鐵了心留大家吃宵夜,衆人不喜反愁似乎不併領情。
站在正前方那位漢子一臉苦笑:
“三娘伱這是何必呢……”
一名幫忙打火把的婦人也附和道:“大牛嫂,你太見外了這是……”
“就是啊,還是不拿咱們當自家人……”
“三娘,要是所有人都像你這樣,咱們村子再修新房屋,豈不是都要如此準備大餐了?”
此話一出,場面頓時爲一靜,所有人的目光都聚集在說話那人身上。
只見說話的男子身體壯實卻身形矮小,正是全村最矮的段老三。
段老三見衆人的目光都落到了自己身上,頓時渾身都不自在了,不禁尷尬的摸了摸頭,奇道:
“你怎麼這樣看着我,難道我說不對嗎?”
衆人聞言不由更加沉默了,除了少部分心思深沉之輩,沒人考慮到這一層去,只是單純的覺得有些不妥。
但是當有人把話講透之後,衆人終於明白哪裡不妥了。
要是衆人都按照鐵三娘這個做法,今後哪家哪戶還敢請衆人幫忙了?
鐵三娘僅僅是爲了表達心意,而衆人的心思也從一開始單純的體恤變得想到了更長遠的地步。
這四個木盆彷彿變成了燙手山芋一般,令人們進退兩難。
一時間,衆人不由僵持住了。
“飯菜都快涼了,大家就不要再推辭了,不要辜負了大牛嫂的一番好意,更不能讓這幾盆珍貴的食物就這麼浪費了。”
就在衆人僵持不下時,村中的德高望重的長老周順緩緩的走到了衆人跟前,他環顧衆人,最後目光落在鐵三娘身上,緩緩道:
“鄰里鄉親農閒下來,相互幫忙是情義所在,提供茶水宵夜也是誠心答謝,沒必要將此事上升到其他層面。”
“不過,如今正逢災年食物緊缺,以後不得這般鋪張浪費。這次就算了,下不爲例!”
周順此言一出,所有人都鬆了口氣,不由同時將目光落在了那盆竹筍抄肉上面。
那盆炒肉不像是常規的雞鴨豬牛之肉,看起來非常細膩緊實,那若有若無的香味更是勾得人唾液直流。
早有人迫不及待,拿起筷子便朝着那盆肉夾去。
一口肉吃到嘴裡,那鮮美的味道頓時將他給征服了,忍不住讚歎不已:
“這是什麼肉,怎麼有如此美味?”
鐵三娘笑而不答,而李二狗神色躍躍欲試想要說話,卻被自家孃親用手勢打斷了。
見鐵三娘一家不肯答覆,衆人也沒有繼續追問,只是悶着頭大快朵頤,手上的筷子卻忍不住頻頻朝着那鮮美可口的肉上夾去。
村子中的村民除了極少數人,其他都是幹體力活的農戶,食量遠遠超出城裡人。
鐵三娘準備的宵夜雖有四大盆,卻經不起大家放開手腳食用。
很快,四個木盆連菜帶茶便被吃了個空。鐵三娘提出加點飯菜,這一次長老卻率先拒絕了。
衆人扶着肚子滿意而歸,留下李大牛一家三口和那名渾身古銅色肌膚的壯漢。
鐵三娘不顧面色難看的丈夫,凝視着那位古銅色皮膚的壯漢,開口道:“如今房屋建成,算是有了個好的開始,不知四哥今後有何打算?”
原來,這棟新房子主人竟是鐵三孃的四哥。
這四哥姓鐵名心苦,來自安原縣鐵匠世家。
鐵家十幾代人,皆以打鐵營生,這鐵心苦繼承了祖上傳下來的打鐵鍛造手藝,原本是爲兵營鍛造兵刃的官營匠人,極爲擅長製造槍頭,在官營中還算有一定的地位。
只是在天災之下,連城中權貴豪紳用水也變得拮据,地位僅僅比平民好一點點的匠人自然更好不到哪裡去。
吃不飽喝不足,眼看家裡就要渴死人,於是他舍掉了自己的官營戶籍成爲野民,來一塊石村投奔了自家妹子。
聽到自家三妹的問詢,他臉上浮現出苦笑之色,神色頗爲無奈:
“三妹你是知道的,爲兄在官營裡呆了大半輩子,一身本事都在那打鐵的營生上,恐怕在村子無太大的用武之地。”
“想要僅憑着打鐵的技藝生存,我估摸着有些難度。”
“爲今之計,只能走一步看一步。爲兄打算先在村中尋一點活計先養活自己,再找塊無人開墾的荒地開荒造田,待時機成熟便可耕種。”
鐵心苦的想法不得不說是最保守穩健的做法,鐵三娘聽後卻搖了搖頭。
“四哥這想法在別處或許不失爲良策,但在咱這村子恐怕便有些行不通了。”
“此話怎講?”
鐵心苦呆住了,他感覺這村子除了中間那塊巨石有些奇特和似乎用水並不拮据之外,並沒有感受到與其他的村莊有多大的區別。
誰知在自家妹子口中,似乎竟有着與其他村子完全不同之處。
鐵三娘緩緩道:“四哥開荒擴土的想法很不錯,但也存在着一定問題,咱村子周圍能被開墾的地塊都已被開墾了。”
“當然,若是你願意在村外開荒擴土,倒是一種辦法,但卻無法獲得神石老爺的庇護,沒有老爺的庇護,你那田地裡的莊稼能不能長大是個很大的問題。”
“神石老爺庇護莊稼??”
鐵心苦加入村子倒是有幾天了,知道村中目前有四大神靈,分別是一地之靈神石老爺,水神銜珠、鼠神雲熙以及跟他幾乎是同時加入村子的農神柳如意。
當他第一次知曉這小小的村莊中竟然擁有如此多神靈之時也遠不及他此時心中的震驚。
神石老爺不是地靈嗎?
地靈天生地長,雖然能掌控一地,卻無法催動植物的生長。
他身爲鐵匠世家傳人,又混跡在官營多年,對神祇之事並非一無所知,見自家妹子對於這種已經與常識背離的情況似乎已經習以爲常,心中總有一種不真實的感覺。
“那是當然,只要大家有需要,神石爺爺什麼都能管,咱們村子要是沒有神石爺爺撐着,恐怕早就人財兩空啦。”鐵三娘沒有說話,一旁的李二狗卻搶着答了起來。
“二狗,大人說話的時候小孩不要插嘴。”鐵三娘拉了拉自家孩子,將他拉到了自己的身後,卻向神色疑惑的四哥解釋道:
“三妹一時半會也解釋不清楚,總之四哥只要記住,在咱們村裡,想要日子過得好,必須要了解神石老爺的喜好。想要做什麼事,只要順着神石老爺的喜好做,便一定能夠成功。”
說到這裡,她小心翼翼的左右探查,發現周圍沒人過後,腦袋湊到了鐵心苦耳旁,低聲道:
“方纔四哥不是問我那盆肉來自何處嗎?”
“剛纔人多,妹子不方便透露,現在我可以明確的告訴四哥,那便是神石老爺最喜歡的東西——鼠肉!”
“什麼?”
鐵心苦聞言一驚,腦海中浮現出自己方纔吃進嘴裡的鮮肉,只覺得原本鮮美可口的好肉頓時變得惡臭起來。與此同時,胃部不斷的抖動,一陣難以壓制的翻江倒海。
他不由連忙捂住了嘴,卻還是沒有忍住乾嘔。
“噦”
良久,那種令人窒息的噁心感才從他的腦海中驅趕開來,鐵心苦抹了一把眼淚被嗆出了眼淚,深深的吸了一口氣,神色苦澀:
“你竟然偷偷拿老鼠給大家吃……也不怕鬧出鼠疫嗎?”
李二狗皺着眉頭看向自家好像受到了天大侮辱的舅舅,再也忍不住從孃親的身後衝了出來。
“什麼偷偷吃老鼠?俺們是在神石老爺的示意下正大光明吃的好吧!”
“另外,俺們吃的是最鮮美的竹鼠,可不是你口中那種傳播疫病的老鼠……”
“四舅,俺孃的意思已經很明顯了,就是想要讓你跟俺一起養這些神石老爺最鍾愛的寶貝竹鼠。若是舅舅過不了心裡這道關,那俺們家也無能爲力了。”
鐵三娘這次沒有阻止自家的兒子,而是靜靜站在一旁觀望,她也想看看自家哥哥,究竟會做出怎麼樣的抉擇。
(本章完)