“……我什麼時候跟她比過？”蔣四娘有些心虛地垂下頭，右手有一搭沒一搭地揪着羅漢牀上大迎枕的邊須。
“唉，其實吧，比一比也沒啥。人活在世上，誰能說自己就沒有一點爭強好勝的心呢？而且我們家，確實有本錢跟人比。我們蔣家，不管是在江南，還是在京城，走出去都是響噹噹地，除了四大國公府，就沒有比我們更強的人家。”蔣家老祖宗嘆息着歪倒羅漢牀上，拿起水煙管吸了吸。
蔣四娘湊過去，一聲不吭地給蔣家老祖宗點火。
“但是呢，做人最重要的，還是要知道變通。百年世家，能到今天這樣的地步，你以爲容易嗎？——如果不知道變通，一條道走到黑，早就被抄家滅族了，怎麼可能越活越紅火？”蔣家老祖宗狠吸了幾口水煙，閉上眼，緩緩吐出幾口煙氣。
蔣四娘怔了怔，若有所思地道：“老祖宗，您這是什麼意思？”
她從來沒有聽過蔣家老祖宗說這種話。
蔣家老祖宗睜着有些渾濁的雙眼，看着暖閣頂上細細雕刻的五福進門，道：“大夏立國千年，除了皇室和四大國公府以外，別的世家都是跟走馬燈一樣換來換去的。能存留下來的世家，除了尹家，就是我們蔣家了。我們蔣家出了個貴妃娘娘，才真正壓倒尹家。”
蔣四娘這才撇了撇嘴，不服氣地道：“就是嘛！貴妃娘娘是聖上的親孃！我們蔣家是聖上的母族，光這一點。就不比四大國公府差……”
“是啊，如果鄭想容沒有生女，我們蔣家確實是大夏的頭一份。”蔣家老祖宗笑了笑，“但是隻可惜，聖上最心愛的女人，還給他留下一個女兒。——跟這個女兒比，我們蔣家肯定是要靠後了。”
“……珊珊也是在我們蔣家長大的，她也是公主，怎麼不見老祖宗讓我對她做小伏低？”蔣四娘咬了咬脣，不甘心地說道。
她自從出嫁之後。就沒過過幾天舒心的日子。
說好的夫榮妻貴。兩情相悅呢？——都到哪裡去了？
“珊珊？”蔣家老祖宗笑了笑，“她若是鄭想容生的，我也會讓你讓着她，哄着她。甚至拍着她。只可惜啊。她只是王青眉那個捕蛇女生的。我們不必做小伏低。”
“……我不懂。”蔣四娘抿了抿脣，拿起羅漢牀邊上的美人捶，輕輕給蔣家老祖宗捶腿。
“這有什麼不懂的？”蔣家老祖宗嘆了口氣。“你如今也是有兒子的人，你還不明白嗎？對於男人來說，有了最心愛的女人，連父母親族都可以拋之腦後的，更何況只是親孃的孃家呢？——我們家在聖上心裡，那是遠遠比不上鄭想容，當然也比不上鄭想容生的女兒。我們家啊，勉強能跟鄭國公府在聖上心目中的地位差不多。”
這樣一說，蔣四娘倒是有些明白過來。
“不是說男人都是貪新忘舊的，鄭想容死的那麼早，已經過了十八年了，聖上還念着她嗎？”蔣四娘心情複雜地問道。
“就是因爲死得早，而且是在跟聖上情濃之時突然離世，所以她在聖上心中的地位，沒人可以替代。當時她死了之後，聖上連太皇太后都不認了，不是尋死就是要出家。做和尚做了快十年，才被太皇太后勸服，還俗娶妻生子。”蔣家老祖宗搖搖頭，“這樣的男子，本來就是個至情至性的性子，所以你千萬不要再跟你大堂嫂有攀比之心。一旦被人發現，就算你大堂嫂不說什麼，聖上絕對不會饒了你。”
蔣四娘嚇得全身一抖，“這麼嚴重？難道我們一輩子就要被那種人壓得死死的？”蔣四娘越想越不服氣，“……說什麼元后嫡出。鄭想容生她的時候，還是個未嫁的閨女呢！不過跟珊珊似的，就能要我們的強……”
“你閉嘴！”蔣家老祖宗厲喝一聲，打斷蔣四孃的話，“這些話你想都不要想！——人家已經封了夏陽公主，你要再把這話說出來，別說我們蔣家，我看你夫君都容不下你！”
“不會！”蔣四娘下意識反駁老祖宗的話，“懷禮不是那樣的人！他說了會一輩子疼我惜我，不會做這種事！”
蔣家老祖宗乜斜着眼睛靜靜地看着她。
蔣四娘慌亂地別過頭，不敢看老祖宗的眼睛。
那雙眼睛裡盛滿了風霜，似乎能一眼看穿她強撐的面子。
“……男人成親前說的話，聽聽就好，不要當真。”蔣家老祖宗垂下眼眸，坐直了身子，“你要記得，周懷禮願意娶你，很大一部分原因，是你是蔣家的嫡女。如果你不是出身蔣家，就算他喜歡你，也不會費那麼大功夫求娶於你。”
蔣四娘點點頭，“我自然知道是跟我孃家有關。但是這也不是他的錯啊。我如果不是蔣家女兒，根本就不會認識他，更別說嫁給他了。”
不過想起周老夫人臨死的時候跟她說的話，她的眼眸眯了眯，暗忖那纔是她半生的依仗。——縱然以後蔣家垮了，周懷禮也不可能不要她……
“你知道就好。所以只要聖上在位，蔣家不倒，你就不必擔心你夫君會對你不好。而你自己，也要小心謹慎。”蔣家老祖宗看蔣四娘勸得差不多了，才道：“好了，大年初一把你叫回來，就是要叮囑你，不要脂油蒙了心，做出些親者痛仇者快的事來。還有，我讓你娘給你去找小刺蝟去了，你給阿貝也養一隻，以後讓阿貝跟他堂哥阿寶經常在一處玩。”
蔣四娘“啊”了一聲，有些不情願地道：“……還要經常去找他們？不要吧，我真的很不舒服。”
“不舒服也要去。就算阿貝以後不去跟阿寶玩，你們今天也一定要去神將府，親自恭喜你大堂嫂。”蔣家老祖宗瞪了她一眼，“都是親戚，你何必把人往外推？”
可是讓自己做小伏低巴結盛思顏，她想來想去還是做不到。
“……今天去恭喜他們是應該的。但是以後的事，以後再說吧。阿貝身子弱，聽說那阿寶被寵壞了，很是跋扈驕橫，總愛欺負人。我們阿貝打不過他的，就不必去抱他們的大腿了。”蔣四娘站了起來，“天色不早了，我們如果要去神將府恭喜，現在就得去了。”
蔣家老祖宗點點頭，“去吧，跟懷禮一起去。”
蔣四娘應了，出去從曹大奶奶那邊抱了孩子，然後找到跟她爹蔣侯爺在一起說話的周懷禮，道：“我們去神將府向大堂嫂親自道喜吧。”
周懷禮笑着點頭：“還是四娘想得周到，我都沒有想起來。”頓了頓，又道：“不如叫雁麗，還有懷智、懷信一起去吧。”
這些都是他們三房的人。
周雁麗在饅頭庵出家，周懷智和周懷信已經搬出將軍府，住在吳三奶奶陪嫁的一座宅子裡。
蔣四娘點點頭，“那快走吧。要接他們一起去，還要耽擱一點時間。”
周懷禮起身和她一起抱着孩子告辭離去。
兩人來到蔣侯府門口，看見門口的空地上停了三輛大車。一輛是他們來的時候乘坐的，另外兩輛是新來的。
蔣四娘抱着孩子往那兩輛大車上掃了一眼，就看見車簾掀開，周雁麗、周懷智和周懷信從那兩輛大車上下來，對他們躬身行禮：“四哥、四嫂。”
居然已經等在這裡了……
蔣四娘詫異地看了周懷禮一眼。
周懷禮笑着道：“不是要去神將府親自道喜嗎？所以我命人接他們一起去。”
剛纔還說他沒有想起來，還誇蔣四娘想得周到，其實他早就預備下了，甚至都派人將周雁麗、周懷智和周懷信叫了過來……
蔣四娘心裡感覺怪怪地，對周雁麗、周懷智和周懷信點點頭，“來了？咱們一起去神將府吧。”說着，往自己的大車走去。
周雁麗穿着一身灰色的尼姑袍，對周懷禮雙手合什道：“四哥最近還好嗎？”
周懷禮點點頭，“從神將府回來，你別去饅頭庵了，回將軍府住幾天，我有話對你說。”
周雁麗應了，轉身回自己的車上。
周懷智和周懷信有些不自在地對周懷禮拱手道：“……四哥。”
“嗯，你們過得怎樣？我最近忙得很，沒有空去看你們。今兒從神將府回來，別回你們的宅子，去四哥家裡住幾天吧。”
周懷智和周懷信一起搖頭，道：“多謝四哥好意。本來四哥不來接我們，我們也要去神將府的。祖父要送我們去外地進學，以後就不在京城了。”
“啊？要走啊？”周懷禮悵然若失，“祖父什麼時候說的？我怎麼不知道？”
“……祖父前些天來我們家說的。”周懷智笑了笑，“四哥公務繁忙，不用管我們的。再說我們也大了，可以照顧自己。”
“爹孃都不在了，長兄如父，長嫂如母，你們也不要太見外了。”周懷禮一邊說，一邊示意他們上車。
一行人三輛大車往神將府行去。
……
神將府裡，盛思顏剛剛回到家。
盛七爺拿着藥膏抹在她手腕上，心疼道：“……安陽公主的手勁兒咋麼這麼大？瞧這傷的印子，是往死裡掐啊。”
阿寶站在旁邊看得仔細，聞言忙道：“阿寶下次再咬回來！”說着呲了呲小白牙……
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