不要活了！他不要活了！
他以爲自己的劍招過人，結果表妹改用拳腿工夫了。
莫十二郎累得不輕，可連陳蘅半分衣袂都沒傷到，喘着粗氣，看着又繼續練拳的她。
“你……你剛纔用的拳腿，招式古怪，我從未見過。”
“世間怪招了多了去，你纔多大，就能都見過？”
莫靜之攜着幾個僕婦過來，笑盈盈地問道：“蘅表妹起得真早。”
“表姐今兒也起得早呢。”
“今兒是小年，不起早都不成。”莫靜之身後的僕婦個個捧着托盤，上頭疊放着幾塊衣料，“要過年節了，祖母說得給表妹添幾身新裳。”
“我衣裳可不少呢。”
“新年新裳，這是少不得的，何況且我們這樣的人家。”
莫靜之走近，你哄小孩子一般壓住陳蘅的雙腿，“你好好站一會兒，就一會兒，繡婢們量完就好。這可是祖母派給我的活，我若辦不好，祖母該訓我了。”
陳蘅問道：“大舅、二舅不回來過年？”
“官衙上午封印，就算要回來，也得幾日後，我阿耶回來得還早些，大伯父那兒還不知道能不能趕回過除夕夜。去年，大伯父一家未歸，祖母整個年節都在念叨，祖父也不高興。”
繡婢們動作爽利。
莫靜之拿着衣料一塊又一塊往陳蘅身上比劃。
陳蘅道：“表姐，冬裳做新式的，如何？”
“新式的？”
“我從都城來的時候，馮娥送了我幾身新式冬裳，我瞧着很別緻，讓她們照着那幾身做。”
陳蘅讓杜鵑將幾身新裳取來。
莫靜之很是喜歡。
姐妹說了幾句話，莫靜之帶着繡婢們離去。
小年這一日，莫府上下都在忙。
莫三夫人在清點過年時的吃用，各種食材、菜蔬、果子、羊肉、雞鴨魚樣樣不能少，諸事繁瑣。
莫四夫人依上幫着莫十二郎的婚事，她挑唆着莫十二郎娶陳蘅，可莫十二郎就不聽，直說陳蘅太厲害，娶了陳蘅會捱揍，還說了一大堆自己的道理：“做蘅表妹的夫婿，很沒面子。”“我沒同胞妹妹，我拿蘅表妹當妹妹。”
總之，任莫四夫人說了不少的好話，他完全不上當。
莫府大房的後宅裡，莫三夫人、莫四夫人早早將大舅、二舅的寢院打掃乾淨，他們的寢院原就留有下人清掃，只是將收起來的擺件重新擺上去，錦衾曬得暖暖的。
臘月二十六日午後，莫二舅帶着妻妾兒女、兒婦、孫子浩浩蕩蕩地回來了。
聽說莫二舅結髮元配所出的嫡長子亦在姑蘇那邊做官，是莫二舅給安排的，官職不大不小，是縣令。他的妻妾兒女亦都在任上，這次回來的只是幾個年紀稍大些的小公子、小娘子，姑蘇府上還留有侍妾、忠僕照看。
莫二舅一家人聚在清心堂陪莫老夫人說話。
莫老夫人抱着一個不到三歲的重孫，身邊還站了兩個大些的，最大的十二三歲，小些的七八歲。
因莫二舅一家的抵達，莫家上下很熱鬧。
陳蘅早起習武時，看到莫二舅的孫兒、庶子抱着書，或是朗聲高讀，或是低聲吟誦，這畫面，不知道的還以爲誤入哪家學堂、書院。
她習她的拳腿，他們讀他的書，年紀小些的，看着陳蘅打得漂亮，不由自己的跟着動，沒學幾下，就被年紀大的擡用輕叩：“你又偷懶，明日阿耶要考校功課，若是背不出，我可不幫你說話。”
“長兄有沒有覺得表姑的拳腿很好看。”
“快背書。”
陳蘅用罷晨食去清心堂，花殿上的人更多了。
莫二舅母舉止溫婉地坐在一邊，“二老爺說，過了年，六郎的妻兒就留在廣陵家裡。六郎血氣方剛，身邊沒個女人服侍不放心。母親要不要賜一個侍妾去南疆？”
六少夫人半垂着腦袋，瞧不清她在想什麼。
莫老夫人問：“六孫婦，你怎麼想的？”
“孫婦想去南疆照顧六郎，只是三個孩子現下年紀小，怕是要勞三叔母、三叔操勞。”
莫三夫人無法相信地道：“你去照顧六郎自是好的，你撇下三個孩子去南疆，旁人照顧他們，哪有親孃照顧得好。”
莫六郎與妻子的感情最好，是莫氏這輩裡最恩愛一對，聽說當初家裡給莫六郎相的是姐姐，可莫六郎相中了妹妹，因爲這事，六少夫人險些與孃家鬧翻，最終長輩們選擇了成全一對有情人。
情太深，自就容不得中間有旁人。
六少夫人爲了不讓其他女人近丈夫的心，也算是拼了，看着溫順乖巧，卻說出讓莫三舅母幫忙看孩子的話。
她的三個孩子，大的不過七八歲，次子五六歲，女兒也只是三四歲模樣，還在她身邊，她就能說出來。
嫡長子是聽懂的，沒有因爲母親要離開而有不捨。
最小的女兒似懂大懂，只對花殿上的點心感興趣，被乳母捧着點心盤吃點心。
莫二夫人道：“阿妍，我與你說了幾回，你就想不明白呢，你三個孩子還小，你去南疆怎麼成？那邊可與西魏打仗呢，你一個婦道人家……”
“母親不必再勸，我主意已定，待祖母的壽宴一過，我就去南疆。”
莫三夫人道：“從廣陵到南疆，這一路可不近，現下四下鬧賊匪，你一個婦道人家撇下三個孩子走那麼遠的路，讓家裡如何放心。”
莫老夫人道：“此乃大事，你且與六郎商量商量。”
外頭不太平，若是出了什麼事，可不好向莫六郎交代。
“當初成親之時，我與他說好的，他在哪兒我在哪兒，我不會與他分開的。”
莫二夫人不好說，她到底是繼母，說得多了，還說她這個繼婆母刻薄。
六少夫人說的都是什麼話，多大年紀了，已經是三個孩子的娘，還跟孩子一樣，說一出是一出。
上回，莫二夫人讓莫二少夫人勸，六少夫人根本聽不進。
男女情愛能過一輩子，偏她認了真，撇下孩子不管也要去莫六郎。
不就是送兩個侍妾過去照顧，她就不樂意了，寧可自己去，也不給莫六郎納妾。
六少夫人切切地望着莫三夫人，“三叔母出名的賢惠，往後還得勞三叔母看顧他們兄妹。”
莫三夫人笑：“即便是他們祖母照顧，也沒親孃照顧得好，你安心在家裡照顧三個兒女。”