村北邊的周婆子家裡。
周婆子頂着一頭白髮，雞皮鶴髮的臉上露出一個滲人的笑容，臉上的褶子堆積在一起，分外可怖：“你說，蘇家那丫頭要是聽到了傳言傳得這麼厲害，會不會帶着些吃食，上門來求我這老婆子？”
黃美華坐在窗邊納鞋底，聽到這話，擡頭一笑，挑眉道：“她肯定會來的！一個小丫頭而已，我就不信她的脊樑骨是銅牆鐵壁，被人戳不彎？”
有周婆子在，她還真就不信，蘇默那丫頭會不怕世人如刀的嘴！
“不管那丫頭送什麼，我只管收下來就對了。”
周婆子嘿嘿一笑，奸詐無比。
“收！怎麼不收？！不收白不收！禮照收，流言接着傳！最好讓那丫頭在雪地裡跪上一跪，好生讓她丟一回面子！”
敢與她黃美華作對，無論是誰，絕討不了好去！
更何況，她背後有蘇大夫人撐腰，怕什麼！
兩個婦人相視一笑，都從對方眼裡看到了得意。
吃飯時候，蘇默發現蘇笙吃得比往日少了許多。
她有些奇怪，語帶調侃地說：“鍋裡的飯還有很多，你不用爲了節省糧食，吃得這麼少啊？”
蘇笙當然不會說，他想把吃的省下來，給藏在柴房裡的哥哥吃。
他把臉埋在碗裡，含含糊糊地說：“沒有。我昨天晚上吃得太多了，今天早上沒有那麼餓，所以吃得不多。”
昨天晚上蘇笙確實吃了很多，蘇默離言點了點頭，嘆道：“以後，我做飯地時候，還是得適量一些，不要剩太多的飯了。浪費了不說，還容易引來偷吃的賊。”
蘇笙有些傻眼，如果姐姐做飯做少了，哥哥沒得吃了怎麼辦？
瞄着姐姐的臉色，他苦着臉說：“姐姐，我的飯量越來越大了，你飯做得少了，萬一不夠吃，我會餓肚子的。”
蘇默忍笑：“放心。我會掌握好度，絕不會讓小笙餓肚子的。”
蘇笙還想再說些什麼，但見姐姐一幅打定了主意的樣子，只好訕訕地閉了嘴。
飯後，趁着蘇默進廚房裡洗涮去了，蘇笙趁機跑到柴房，一邊瞄着門口，以防姐姐突然闖進來，一邊對着地窖的方向絮絮叨叨地說：“哥哥，我和姐姐要去清平城裡買米糧了，你在家裡要好好看家哦。吳大娘來了，她說村裡有個神婆正在對姐姐使壞，說姐姐被妖怪附身，會給村裡帶來不祥。還有今天的早飯，我少吃了一碗，是留給你的——”
地窖裡少年鬱卒不已，蘇默就在廚房裡，這小子總來柴房與他說話，哪怕聲音再小，也會讓人起疑心的！
他真是被蘇笙打敗了！
特別是如果他只聽不應的話，蘇笙就會一直說下去，也不走的！
他翻了個白眼，用手摳着地窖牆壁上的泥塊，壓低聲音道：“我知道了，你快走吧！一會兒，你姐姐看不到你，該着急了。”
他心道：祖宗，你快走吧！你走了，我就安全了！
蘇笙砸吧砸吧嘴，把悶在肚子裡的話都倒得差不多了，這才意猶未盡地出了柴房。
收拾妥當之後，蘇默在門前的石階上墊了木板，把架子車從廊下推到了院子裡，一擡眼正好看到蘇笙又從柴房裡跑了出來。
她有些納悶，從今天早上開始，她就發現蘇笙總愛往柴房裡跑，那裡到底有什麼在吸引這麼吸引他？
“小笙，你怎麼總愛往柴房裡跑？”
蘇笙很鎮定，應付姐姐的理由，他出柴房前已經想到了。
“我怕兔子肉丟了，等從清平城裡回來後，姐姐就不能做好吃的兔子肉燉土豆了。”
原來是這樣，這孩子也太逗了。
兔子肉就掛在柴房裡，只要沒有外人進來，又不會長翅膀飛了。
就這一會功夫，蘇笙已經跑到柴房看了三回了，生怕肉飛了一樣。
蘇默失笑：“你就放心吧！只要咱家不進賊，兔子肉不飛，姐姐晚上指定給你做。”
被調侃了，蘇笙也沒有不好意思，急聲說道：“姐姐，我出去找一下虎子他們，馬上就回來。”
蘇默當然知道爲的什麼事，爽快地應了，並讓他快去快回。
蘇笙一溜小跑地出了院子，出去找了幾個平時與他玩得好的小夥伴，附耳小聲地說了幾句話，許下了回來後帶麥芽糖的承諾。
鎖上家裡的房門，特別是柴房的門，姐弟兩個人就踏上了去清平的路。
“姐姐，程小天說，他娘前兩天去蘇家，得了蘇夫人的賞高高興興地回來了，還說他娘這些天總往村北頭的周婆子家裡跑，也不插着腰罵他和妹妹了——”
走出村子，上了大道，見左右無人，蘇笙忙把方纔聽來的消息告訴蘇默。
前兩天？
那不是官差來村裡搜刮錢財的時間嗎？她記得，那天黃美華藏着私房的錢罐被翻出來了，讓官差給搜刮一淨。
黃美華得了蘇夫人的賞？
作爲耳報神，那婦人指不定對蘇夫人說了她們姐弟什麼話，才得了賞。
就是不知道黃美華說的什麼話？並且她被妖孽附身一事，背後不知道有沒有蘇大夫的手筆？
肯定是有的，要不然得了賞之後，黃美華也不會如此賣力，連村裡金盆洗手多年的神婆也開了尊口。
這個蘇夫人果然不簡單！
“姐姐，程小天說，他要三塊麥芽糖。”
蘇笙脆生生的聲音把蘇默從沉思中喚醒過來，她應了聲好。
這就是蘇默交待蘇笙去辦的事。
大人們向來覺得孩子小，聽不懂他們的談話，談論事情的時候，也不會刻意避着他們。
所以，孩子們能注意到和聽到的事情往往是最多的。
不過是買些粗糙的麥芽糖而已，無處不在的孩子們就能幫蘇默蒐集到很多有用的信息，簡直不要太划算。
因蘇笙年紀尚小，姐弟兩個只交了兩個銅板就進了清平城。
清平城裡一如既往地熱鬧，行人穿梭，商販沿街叫罵，正是凡塵俗世纔會有的人間煙火之氣。
一入清平城，蘇笙的眼睛都不夠看了，揪着蘇默的衣服，興奮地說：“姐姐，我們先去米糧店嗎？”