這兩日，京都街頭巷尾，百姓們的話題圍繞着護國將軍府的袁小將軍娶妻一事，津津樂道，大喜之日那天，不少百姓到街上圍觀，光是永平侯府千金夏若雪和玉瑤郡主的嫁妝車隊，就足以繞着內城一圈兒。
一輛輛馬車，上面用紅色綢緞花綁着，袁小將軍騎在一匹純白色的高頭大馬上，穿着喜服，從護國將軍府出發，繞內城一週，分別到皇宮門口和永平侯府迎接新媳婦。
袁小將軍姿容俊逸，眉目如畫，面若桃瓣，舉手投足間盡顯風流韻致，他偶爾對着街道兩側的百姓們揮手，大姑娘小媳婦兒們臉紅心跳，心道袁小將軍的樣子不像成親，反倒像狀元郎遊街。
最羨慕袁煥之的還是京都的公子們，一個侯府千金，素來冰雪聰明，一個郡主之尊，金枝玉葉，聽說二人還是很好的姐妹，共侍一夫，想必袁小將軍不用擔心後院的問題。
這些高門的公子們，早已經忘了，在一年多以前，林尚書的千金林苗月暴斃而亡，他們曾經同情過袁小將軍，還未成親就死了未婚妻，太不吉利。
今日不同往日，塞翁失馬，焉知非福？
恐怕，唯一對成親無感的就是袁煥之本人，他非常厭煩那套繁瑣的禮儀規矩，心裡膩歪，表面上還要故作欣喜。
新婚夜，袁煥之故意醉酒，和夏若雪，玉瑤郡主躺在一個牀上，什麼也不曾發生。
其中，還有一段故事。
三人同牀，夏若雪還能有些矜持，她早已經不是完璧之身，和袁煥之有過肌膚之親，新婚夜她裝作羞澀，其實是爲掩飾自己不落紅的事實，必須隱瞞住玉瑤郡主。
紅燭搖曳，內室點燃着薰香，讓玉瑤郡主微微的迷醉。她本是個重視相貌之人，心中一直愛慕皇叔南平王，雖然二人無親緣關係，但是有名分在，若真有點什麼，就是不倫。
這種禁忌，讓玉瑤很興奮，袁煥之生得儒雅風流，如今風頭正旺，又是皇上萬俟御風身邊的紅人，玉瑤郡主下嫁，其實也有監視之意。
新婚夜，袁煥之醉酒，玉瑤郡主可不會放過這麼好的機會，她讓夏若雪幫忙，把袁煥之脫得全身赤裸，自己着肚兜，在一旁挑逗。
袁煥之頭腦清醒，想的卻是廂房中的阿蘇，他成親，新娘卻不是阿蘇，不能給她一個名正言順的身份，明日還要給這兩個賤人敬茶，他心裡不是滋味。
玉瑤郡主的挑逗，袁煥之心中煩躁，無動於衷，用內力引導，強壓下心中的慾火，玉瑤郡主折騰了大半夜，弄得一身是汗，卻不見袁煥之有半點反應，氣得背過身子矇頭大睡。
第二日，阿蘇下跪對着二人敬茶，夏若雪很平和的接過茶杯，抿了一口，她知道袁煥之對這位通房的看重，拔下頭上一根翡翠頭面作爲賞賜。
玉瑤郡主囂張跋扈慣了，也懶得裝，再說她剛進門，必須立威，眼前這個妖妖嬈嬈的通房，就是個很好的靶子，玉瑤郡主未接過茶杯，反手將熱茶淋了阿蘇一頭。
袁煥之進門，就看讓這令人心驚的一幕，阿蘇會一些粗淺的功夫，可是爲了他，她忍着沒有動，任憑茶水滴滴答答地順着頭髮流。
玉瑤郡主諷刺了幾句，話裡話外，都在咒罵阿蘇是個賤貨。
袁煥之可以爲了大業隱忍，娶誰不過是走個形式，但是阿蘇是他心尖上的人，當着他的面，給他的摯愛委屈受，他雙目崩裂，一手將玉瑤郡主拍飛。
玉瑤郡主的身體劃了個弧線，如破布娃娃一般被丟到牆角，腦袋磕破一個大窟窿，汩汩流血，耽誤了三朝回門。
好歹是郡主之尊，代表大越皇室的臉面，袁煥之還沒有去北地，就如此猖狂，万俟御風突然覺得有些放心不下，把他叫到宮中，好一頓申飭，並且令袁煥之閉門思過。
万俟玉翎和莫顏得到消息之時，已經到了農曆四月底。
萬事俱備只欠東風，只要袁煥之進了楚州的地界，己方立刻派人捉拿，可他運氣好，偏偏這個時候得罪了皇上，原本到手的差事，泡湯了！
“還真是玉瑤郡主救了他一命。”
莫顏撇撇嘴，這人真是成事不足，敗事有餘，從前二人也曾經有過交集，不過玉瑤郡主和夏若晴交好，目中無人，很是倨傲。
通過己方的隱秘勢力調查，此事並不是計劃已久，而是意外事件，袁煥之無法忍受任何人對阿蘇的不敬，現在護國將軍府上的下人們都在巴結阿蘇，明白她在袁煥之心中的地位。
“也好。”
万俟玉翎並沒表現出失望，袁煥之經營多年，黨羽衆多，有些人隱藏的很好，既然他這次逃脫，就趁着這個機會，先斬斷袁煥之的左膀右臂，讓他孤軍奮戰。
僅有的幾次正面交鋒，印象裡，袁煥之是一個異常隱忍的人，爲了得到想要的不擇手段，甚至不惜出賣色相來討好林苗月，李月娥和夏若雪，以求達到目的。
這種人，又豈會衝動？
万俟玉翎很理解這種衝冠一怒爲紅顏的做法，他的眼眸幽深，再次回想起在斷崖邊上那日，只要可以換回莫顏，江山社稷，万俟家的重擔，他什麼都可以放棄。
“沒想到袁煥之關鍵時刻忍不住，壞了咱們的計劃。”
天邊，太陽已經消耗掉最後的餘韻，火紅的晚霞染紅了天際。
小院裡正房的屋檐下，掛着一盞紅燈籠，在青磚地面上投下一個光影。
窗臺下，被莫顏種了花花草草，整日在衙門昏暗的停屍房，她迫切地需要觀賞美好的景物來調節情緒。
袁煥之閉門思過，暫時離不開京都，莫顏很失望，不過，他卻也暴露了自己，作爲一個心狠手辣的將軍，弱點是致命的，而阿蘇，就是袁煥之的軟肋。
“放長線釣大魚，切勿急躁。”
万俟玉翎折下一朵牡丹花，戴到莫顏的頭上，忍不住勾了勾嘴角，眸底深處盪漾一抹不易察覺的笑意。
“怎麼樣，好看嗎？”
院牆的邊上有一叢牡丹花，已經快過了花期，只有幾朵花開得正豔。
莫顏一手扶着頭上的花，美美地轉了一圈兒，又在小院中練習李嬤嬤交給的禮儀。
在市井中生活，她變得越來越隨意，很多時候忘記自己是千金小姐，似乎找到前世自己的影子。
京都高門的小姐們，無論坐臥行都要講究規矩禮儀，例如走路，也必須邁着小碎步，緩慢地走直線，莫顏忘記她現在的模樣，穿着灰突突的衣褲，頭上戴牡丹花，相貌平平甚至有些蠢笨的長相，和那種嬌柔的小姐們完全不符。
“哎呦，二妮姐，你還有這愛好？”
小院的門口，趙捕快和劉捕快正目瞪口呆，二人嘴裡能塞下一個雞蛋，片刻後才找回自己的聲音，“二妮姐，你這是在唱戲嗎？”
一句話，把莫顏從夢幻般忘我的境地拉回現實，低矮的房子，狹小破舊的院落，而她，是衙門裡的女仵作祝二妮。
“這麼晚，你倆咋來了？”
莫顏撇撇嘴，用手順了順胸前，平緩情緒，戴人皮面具的壞處就是情緒不能過於激動，否則麪皮上有凸起，有心人一眼就能識破。
“你們夫妻不用忙，我們是來替大人通知一聲，就不進屋了。”
趙捕快接過茶水，道了一聲謝。
在明州城下屬有一個小縣，啓明縣，那裡有一樁案件，很蹊蹺，縣衙的仵作多次對死者驗屍，總覺得哪裡奇怪，卻又說不出來。
案子關係到一個商戶人家，在當地很有勢力，縣老爺沒少拿人家的好處，所以這才厚着臉皮派人到明州府城求助尚知府，尚知府聽罷，決定派女仵作祝二妮前去，讓王老爺子留在衙門中當值。
“那我明日一早就出發。”
此刻城門關了，想出也出不去。
兩位捕快沒有見到啓明縣來人，對案情不瞭解，也幫不上什麼忙，送過消息之後，急急忙忙地離開。
莫顏轉身進屋，收拾了一個包裹，裝了兩套換洗的衣物，剩下就是她不離手的工具箱，裡面是各種解剖用具以及她製作的各種散劑。
“明日，我陪着你一起去。”
万俟玉翎把大朵的牡丹花摘下，撕了花瓣，放在浴桶的水面上，莫顏沐浴之後，躺在小榻，等着万俟玉翎幫着她絞乾頭髮。
啓明縣距離明州不遠，約莫有半日的路程，夜晚，恐是要在那邊歇下。
二人習慣白日裡各忙各的，晚上要在一起說話，万俟玉翎能陪同一起，那是再好不過了。
農曆五月初一，一大早，二人收拾好包裹，坐上衙門派來的馬車，乍一看，趕車人竟然是秦三達。
莫顏並不奇怪，作爲万俟家隱藏的暗衛勢力，秦三達肯定有一些本事。
秦三達對着莫顏點點頭，表現得很尊敬。
他孃的痛風之症，喝了莫顏開的幾副藥，加上貼了外用的膏藥，好了大半，至少可以下地走動，還能出門買菜，秦三達放心，這纔想辦法跟着二人出門，一起到啓明縣。
啓明縣是魏國棟將領的老家，在那裡有魏家的祠堂和大宅。
五月初五端午節，是西北地區百姓們十分看重的日子，魏國棟或許會帶着家眷回來過節，這是他們非常好的一個機會。
“袁煥之不來，也會有其餘將領接手私兵，在此之前，我們必須收服魏國棟。”
這是万俟玉翎的計劃之一，已經提上日程，万俟玉翎怕自己短時間無法歸來，想拖到五月初九，等莫顏的生辰過後再前往，正好她接手當地的案子，二人結伴同行。
“其實，你真的不用爲了我的生辰拖延時日。”
馬車上，莫顏坐在厚厚的車墊上，靠着万俟玉翎的肩膀，她有一種被重視的感覺，但是卻不希望因此耽擱了要事。
“不要總是遷就我，我會被你寵壞的。”
見万俟玉翎不答話，莫顏的頭在他肩膀處蹭了蹭，其實，二人無法避免要分離一段日子，只要彼此心裡有對方就好。她不是物件，不能整天掛在他的身上。
“寵壞了，我再把你修好，然後繼續寵着。”
万俟玉翎摸了摸她的頭，滿足感已經溢滿了胸口。有時候想，如果他不是大越的皇族，只是一個普通的老百姓，他們在一起，過着平淡的日子，是不是也很好？
這種想法，只是冒了個頭，就被苦澀淹沒。出身不能選擇，正因爲他是大越的南平王，有地位和權勢，才能護她平安，不但如此，還要守護她的家人，因爲，她在乎。
平民百姓，日子平淡如水，柴米油鹽醬醋茶，他怎麼忍心讓她受苦？
莫顏捂嘴輕笑，接觸的日子久了，她發現皇叔大人也不是那麼的淡漠，偶爾也會說幾個冷笑話，逗她開心。
爲了加緊行程，秦三達抄小路，在村路上行走，比較顛簸，莫顏伏在万俟玉翎的腿上，迷迷糊糊地睡了一路。
午時正，正好達到了啓明縣，莫顏是被知府尚大人派來幫忙，縣令不敢怠慢，讓手下的人招待，並且在酒樓擺了一桌。
一個小仵作，當然沒本事讓縣令接待，能有此安排，是看在尚知府的顏面上。
“祝仵作，縣令大人派我來給你做個引導，這個案子比較複雜。”
被派來接待的是一個捕快，約莫有四十歲上下，身材高大，孔武有力，一看就是個練家子，他姓何，平時總挎着一把大刀，所以百姓們給他起了個外號，“何大刀”。
何大刀簡單地闡述案情。
在啓明縣有兩大商家，提起來，地皮也要抖三抖，一個是魏家，一個是吳家。
這兩家本來沒有什麼交集。
吳家祖上就小有田產，一直沒有敗家的子孫，所以財富越來越多，縣上很多老字號的鋪子，都是吳家的，可以說，佔據啓明縣半壁江山。
另一個發達的人，魏家，族裡有一個出息的，做了將領，後來慢慢帶着魏家族發展起來，因爲其背景，縣令大人給魏家面子，輕易不敢得罪。
這個魏家所靠之人，就是魏國棟將領。
事有巧合，竟然能接手這個案子，莫顏感到新奇，她點點頭，讓何大刀繼續說下去。
吳家和魏家在生意上，井水不犯河水，吳家主要經營酒樓等吃食一類的鋪子，而魏家有兩家大的銀樓，和一家綢緞莊。
兩家彼此都想做啓明縣的老大，互相看着不順眼，卻也沒有大糾紛。
後來不知怎的，吳家的大少爺娶了魏家族的一位小姐。
二人成親之後，日子過得還算不錯，有二人在其中斡旋，兩家的矛盾稍有緩和。
問題出現在魏家女身上。今年三月，魏家小姐有了身孕，本是皆大歡喜之事，可不知道爲什麼，卻突然暴斃，找不到因由。
衙門的仵作去驗屍，並無可疑之處，吳家匆匆下葬。
魏家人傷心，知道生死有命富貴在天的道理，認爲是魏小姐命不好，沒有往旁的地方尋思。
誰知道沒過多久，吳家少爺就娶了縣丞之女，並且很是猖狂，這點讓魏家起了疑心。
啓明縣早有風聲，傳言縣丞之女愛慕吳家少爺，非吳家少爺不嫁。
當時吳家少爺已經有了魏氏作爲正室，怎麼也不可能迎娶她做正妻。
魏家的人到縣丞府上去鬧，誰知對方說話非常不客氣，諷刺魏家小姐福薄，還往他們心口扎刀子，說自家女兒定然會生下白胖胖的小子，給吳家延續香火。
魏國棟很少回家，非常低調，縣丞以爲魏國棟可能是得罪了皇上而被髮配西北，魏家身後沒有靠山，虛張聲勢，他八品縣丞，好歹也是父母官，還怕一個失勢的平頭百姓？
魏家族長回去之後越想越不對勁，他是個有魄力之人，帶着族中的小夥子挖了魏氏的墳墓，打開棺材，結果所有人都震驚了！屍體已經腐敗，可是，表皮竟然是黑色的！這明顯是中毒而死的症狀！
魏家人當即到縣衙門口擊鼓喊冤，衙門的仵作驗屍之後，發現身體這毒素來得蹊蹺，而吳家一直認定是人死之後，棺材裡有毒素才造成這樣的結果，畢竟當初並不是毒發而亡，爲此，衙門還備有卷宗。
兩家吵吵鬧鬧，彼此糾纏不清，中間夾着個縣丞，讓縣令非常難做，他沒少收魏家送的禮，覺得若是不聞不問，良心上過意不去，這才厚着臉皮，派人去明州，請頂頭上司尚知府處理此案。
公說公有理，婆說婆有理，兩家人吵鬧不休，下人們在街頭巷尾遇見，還要彼此互毆，百姓們可算是滿足了八卦心理，看了個大熱鬧。
背地裡，人們議論紛紛，魏家小姐身體康健，爲何在有了身孕之後突然暴斃，是過於巧合，還是其中藏着貓膩？
莫顏聽後，深思片刻，如果沒有猜錯，這是一出典型的兇殺案，而兇手正是用了某種手段，才讓屍體在下葬之前，看起來一切正常。
屍體就在原地，並不會跑，莫顏沒有着急驗屍，而是讓万俟玉翎和秦三達陪着，三人一起到魏家瞭解情況。
魏家祖輩都在鄉下的村裡子，自從發達之後，在縣城添了一座五進的大宅院，有很多讀書的族人搬到城中居住，還有一部分人在鄉下守着祖宅。
魏家的宅院很寬闊，庭院內假山流水，佈局合理，在其中的第一進院子，便是魏家族學。
老族長在第一進的書房中接待三人，他已經過了花甲之年，頭髮斑白，見三人進門，他把視線放在莫顏身上，明州城出來個厲害的女仵作，他消息靈通，聽人提起過。
老族長精神矍鑠，強忍着悲痛，把事情的經過敘述一遍，和何大刀所言一般無二。
“祝仵作是個聰明人，想必不會聽市井中的流言，有自己的判斷，若是能替我魏氏女昭雪，老夫必有重謝！”
老族長話中有話，弦外之音，魏家並不像市井中流傳的那般，沒有靠山，這是間接表明，魏國棟一直很受重用。
“老族長儘管放心，這是我們身爲仵作的職責，爲死者說話，還死者一個公道。”
莫顏場面話說得順溜，彷彿那吳公子就是個下作的殺人兇手，而她就是老天派來拯救魏氏的人。
老族長也覺得兇手就是狠毒的白眼狼吳家少爺，所以對莫顏的態度相當滿意，並且開口許諾，只要能爲魏氏討回公道，把那對不要臉的狗男女送入牢獄，他願意用五百兩銀子作爲酬謝。
五百兩，對莫顏來說，並不算什麼，可是對一個俸祿只有二兩銀子的仵作，那是一筆橫財！莫顏忙不迭地道謝，順便在魏家混了一頓飯。
秦三達繃着一張臉，才能忍住不笑出聲來，三人進門之時，魏家人明顯是不歡迎的姿態，似乎他們和吳家是一夥兒，就差趕人出門。
結果，莫顏義正言辭地幾句話，忽悠得老族長十分欣慰，又是茶餅，又是酒水，還留着衆人吃飯，走之前，又送了好些禮品。
莫顏很自然地接受，如果說她推辭不收，要麼就是沒能力，要麼就是心虛，目前她必須和魏家人建立一個良好的關係。
回程的路上，秦三達手裡拿着兩封信，上面的字跡潦草，龍飛鳳舞，万俟玉翎認得，是魏國棟的筆體。
書信的內容平常，都是一些問候之語，很少提自己所處的環境。其中有一封信是近期的，提到魏氏一案，並且說要回來過端午。
“真有你的！”
莫顏對着秦三達豎起大拇指，老族長接待她之時，秦三達一直在門口處等候，只有吃飯時纔出現，這麼短的工夫，揹着人去偷取書信，實在不簡單。
“比不得莫小姐。”
只有三人在，說話沒有忌諱。
秦三達很疑惑，從前手裡有京都的調查資料，這位草包美人莫顏和調查完全不符合，不但能治療活人還可剖死人驗屍，有如此本事，也難怪入了主上的眼。
万俟玉翎搖搖頭，自家的未婚妻喜歡說場面話這一點，是不會改了，不過這樣也好，反正有他寵着，即使隨便答應了點什麼，還真有人大膽的上門討要不成？
三人剛從魏家出門，過了一個路口轉角，吳家人蜂擁而上，瞬間包圍三人。
“這位是祝仵作吧？”
爲首的是一個五十歲上下的婆子，面相刻薄，撇撇嘴，似乎對接人的差事很不滿意。
一個長相不怎麼樣和死人打交道的仵作，真是晦氣，也怪自家少夫人，非要把人往府上領，說什麼不能虧待。
“你是？”
婆子眼底滿是輕視之色，狗眼看人低，莫顏懶得和她廢話，所以相當不客氣，“沒事不要在這裡擋路。”
“你……”
婆子沒想到竟然被小小的仵作輕視，她可是縣丞千金的身邊人，平時幫着打理吳家的後院，強橫習慣了，對着身後的家丁們道，“來人，帶走，帶到吳家去！”
魏家人怕吳家中間刁難，收買仵作，一直派人後面遠遠地跟着，莫顏三人知情，因此沒有動作。
“幹什麼？光天化日之下，還想綁人？你以爲啓明縣都是你家開的，是你家後院？”
察覺到魏家人的腳步，莫顏不依不饒，對着婆子吵吵嚷嚷，從袖兜裡取出一把尖刀晃了晃，“知道這是幹什麼的？”
“幹……幹什麼的？你還想行兇不成？”
婆子看到刀，哆嗦了一下，她仗着人多勢衆，沒有退卻，“祝二妮，你一個小小的仵作……”
“對啊，我是仵作，所以呢，這是專門來剖死人的……”
莫顏把玩着尖刀，面帶微笑，嚇得婆子後退兩步，臉色鐵青。莫顏卻不想放過她，眼中帶着詭異的光彩，小聲道，“我還未曾試驗過活體解剖……”
“啊啊啊！”
婆子受不得刺激，大叫幾聲，白眼一翻，立刻暈了過去。
莫顏叉腰望天，心中思量，這人心理素質太差，嚇唬幾句，竟然就這麼暈了！
如此一來，後趕到的魏家人對莫顏的印象更好。
老族長看天色晚了，回到衙門幫助安排的客棧，難免要被吳家人騷擾。
魏家五進院落，地方大，有很多客院，請求三人留宿。
莫顏順勢答應下來，一方面給秦三達機會，或許有收穫，另外她也想細緻地瞭解案情，看看背後有無隱秘。