進入年關後，聊城迎來一次降溫。
一連下了兩天的滂沱大雨，很多百姓人家地勢低，雨水進入到屋子裡，只得用水桶，木盆等運水。
莫顏住的小院地勢高，夜晚還要用炭盆薰着，不然那牀鋪上的被子，總覺得像洗後未乾一樣，人在潮溼的環境中，很容易得病。
一場大雨，淹沒士兵的營帳，最近兩天，万俟玉翎留在軍中大營指揮，時而派人來問候情況。
慕白和洛荷到來之後，爲了方便行事，出高價買下隔壁的院子，莫顏終於不用在深夜裡被騷擾，那牀板搖晃的聲音再也沒有響起過。
有時候，莫顏也會想，那是因爲洛荷月份大，行房有危險，所以慕白只能忍着。
院中的花草被大雨肆虐，變得殘敗，花朵全部碾落成泥，只露出花瓣的一角。
往年年關，正是採買年貨的時候。
莫顏派人給爹孃送了年禮，一共幾輛馬車的吃食和酒水，跟着商隊一起直奔京都。
關於購買年貨，莫顏想親力親爲，這樣纔有過年的樂趣。
“以往過年，奴婢的娘都會炸年糕，然後沾糖霜，可好吃了。”
胖丫咂咂嘴，一臉懷念之色，前幾天送走爹孃，她把工錢和紅包都給了爹孃帶走，讓他們幫存着，萬一以後嫁人，她要自己出嫁妝。
京都，西北的明州，靠近北地的楚州，過年都有不同的習俗，在吃食上，百姓們很講究，一年有難得的時候休息，絕對不會虧到嘴。
就是窮苦人家，也要割上點肉，包餃子，炸肉丸，慶祝過年。
“也不知道這裡有什麼習俗。”
莫顏沒打聽過，她打算按照以前習慣，年夜飯之後包餃子，守歲，這可能是小包子出生之前，過的最後一個年，明年這個時候，她就要當娘了。
前世沒談過戀愛，到大越所有的第一次都給了万俟玉翎。
要當孃的人，莫顏在心理上還沒做好準備，有時候她會怕，怕自己教育不好小包子。
不養兒不知父母恩，民間的俗語，說的句句在理。
“王妃，奴婢也會做年糕，不如做點，留着平日做糕餅點心，吃幾塊。”
胖丫吞了吞口水，提出自己的意見。
懷孕以後，莫顏比從前能吃，聽說有年糕吃，她忙不迭點頭，“那正好，等下晌咱們上街轉轉，採買點糯米回來。”
下了兩天大雨，集市上的小攤販沒出攤，想要吃點菜蔬，只能冒雨去雜貨鋪子買，蔬菜也不知道放了幾天，蔫頭耷腦的不新鮮。
“王妃，路上滑。”
墨冰站在一旁，如隱形人，她盡職盡責提醒，“您還是等兩天再出門爲好。”
莫顏懷是雙胞胎，又是頭胎，要處處小心謹慎。
聊城雖然是南平王的地盤，現在兩國開戰，有些混亂，誰曉得會不會遇見敵方的刺客。
“唉，那好吧。”
幾天沒出門了，只能坐在窗邊，看院中那麼一小塊地方，和坐井觀天差不多，莫顏坐不住。
洛荷在，兩個孕婦能聊聊天，一起做針線打發時間，順便談談未來對孩兒的教育問題。
“若是女兒，就給她最好的一切。”
女娃要嬌養，如果生了兒子，讓他自己經歷風雨，見世面，不會嬌慣，養成紈絝的脾氣秉性。
莫顏認同這一點，但是讓她對小包子嚴厲，她做不到，一想到是從自己身上掉下的肉，是和万俟玉翎的結晶，她就心軟得一塌糊塗。
皇叔基因那麼強，小包子總不會差吧？
“小姐，要過年了，把表小姐留在阜陽縣不好吧？”
胖丫歪着頭，想起呂蓉和季寶珠，提了一句。
莫顏想接人過來，這樣也不能留洛祁一個人在阜陽縣，半路上爲確保安全，需要派士兵們去接人，她得和皇叔大人商量。
“小院就這麼幾間房，不夠住，得安排在隔壁。”
洛荷和慕白只佔用一間屋子，隔壁院落有正房和廂房，稍作整理，就可以住人。
聊城和阜陽只幾天的路程，氣候卻大不相同，洛祁身子弱，換一個地方，很容易感染風寒。
洛峰派人嚴密追查洛祁的下落，不敢輕舉妄動。
己方商議過後，決定等洛荷生產之後，再安排洛祁回大吳。
夜深人靜，万俟玉翎才從軍中大營歸來。
莫顏半睡半醒，聽見輕微的動靜，她突然精神了，揉揉眼睛，坐起身，在後背放了一個大引枕。
“是不是吵醒你了？”
万俟玉翎幾乎是悄無聲息地進門，他上前兩步，拉開牀邊的紗帳，見莫顏面色如常，這才放心。
“沒有，我也是才睡下。”
屋中有淡淡的血腥氣，雖然被掩蓋，莫顏還是敏感地嗅出，她擡頭上下打量万俟玉翎，問道，“你受傷了？”
“沒有，沿途殺了幾個小毛賊。”
万俟玉翎眼中古井無波，說得雲淡風輕。
事實並不是如此，對方一共十多個黑衣人，無論是隱藏還是夜襲的功夫都非常高，絕不是原來的那些烏合之衆。
若不是早得到消息，他一個人應對費力。
“聊城並不安全，或許有人渾水摸魚，所以太陽落山之前，務必要回來。”
万俟玉翎不能保證時刻陪在莫顏身邊，他的一顆心懸着，把自己身邊的暗衛，全部調配到小院周圍。
隔壁有洛荷和慕白，帶着幾個高手，萬一出事，彼此間可相互照應。
“恩。”
莫顏鄭重答應，有身孕後，身體脆弱，她要謹慎再謹慎，不然就不是一屍兩命的問題。
莫顏還想說什麼，卻無論如何都想不起來，她腦海裡只有一句話在不停地回放，皇叔大人說，忘記說明不夠重要。
第二日一早，牀邊已經沒有了餘溫。
莫顏渾渾噩噩地起身，她驚訝地發現，前幾天做的裙子，肚子那裡又緊了一圈，也就是說，她肚子大了。
“奴婢做針線快，給您改改吧。”
墨冰找了一件最近做出來的裙子，在腰部預留的位置放下尺寸，莫顏覺得鬆快了點。
這麼大的肚子，生過之後，肚皮會鬆吧？聽說現代產婦都有塑形的腰帶，配合精油按摩可以起到緊緻作用。
莫顏愛美，她畫了個草圖，讓墨冰幫着找找，坐月子期間，恢復身材很重要。
“今兒是臘八節了？”
早膳有一碗臘八粥，莫顏恍然大悟，“墨冰，你找人去給王爺稟報一聲，問問何時派人到阜陽縣接人。”
連日來大雨，山野中泥濘，路不好走，得做好提前準備。
“王妃，王爺臨走前交代過，讓您不必憂心。”
万俟玉翎早已做了妥善安排，他想告訴莫顏的時候，莫顏已經睡着了。
臘月初八是個好天，太大陽，在小院裡就能聽到門口處的喧鬧聲。
沉寂幾天的百姓們帶着小籃子出門趕集，置辦年貨，買足夠的糧米之物。
北地嚴寒，冬日裡大雪封山，習俗和聊城不同，他們習慣在大雪之前做採買，然後把肉食等埋在雪地裡，這樣能放到開春。
聊城天氣暖和，採買年貨的時間要晚，臘月初八，剛好是一個開始。
集市上人來人往，墨冰和胖丫怕莫顏被衝撞，一前一後開路。
莫顏被保護在中間，走走停停，集市上的小攤販大多是附近村裡人，賣自家的糧米，菜蔬，菌類，還有活着的魚蝦等等。
“祖傳秘方做的五香花生，好吃的五香花生！”
前方一個身材高大的婦人在吆喝，招呼過往的百姓，“來來來，嘗一顆，不買嚐嚐也沒關係！”
有了便宜，大多數百姓都接受了花生，很多人表示味道好，會停下來購買，也有人無動於衷，繼續前行。
婦人很會做生意，稱重的時候還不忘記和主顧聊上幾句，說說拜年的吉利話。
有些人生意人很拘謹，像個木頭人，一言不發，攤位前要冷清的多。
莫顏注意的是賣花生婦人旁邊的年輕人，頭上戴着書生的方巾，面前擺放一摞子書，看樣子是來賣書。
這年頭，書本金貴，百姓人家哪裡唸的起書，都是大字不識的睜眼瞎。
在到處都是爛菜葉子的集市中賣書，很違和。
莫顏處於好奇心，停下來翻看兩頁，這一看立刻眼睛一亮，邁不動腳步。
其中有一本書是坐月子期間如何恢復身材的食譜，有幾樣莫顏曾經聽說過，所以覺得這本書很靠譜。
“怎麼賣？”
莫顏見書生沉默不言，主動問道。
“五十兩銀子。”
書生報完價，再次沉默，這些書籍都是祖上傳下來的寶貝，不到萬不得已，他是不想賣的。
五十兩，對比書中的價值，真的很便宜。
“什麼？”
胖丫很激動，驚叫一聲，對着書生道，“你確定你不是想銀子想瘋了？”
“胖丫。”
莫顏開口訓斥一句，胖丫立刻低頭，但是不忘記站在莫顏的身後，幫着她抵擋擁擠的人潮。
五十兩，再便宜不過了，莫顏不想佔便宜，她知道祖上傳下來的物件對子孫的特殊意義。
“不如這樣，五十兩銀子我沒意見，你的書我找人摘抄一份，這原本，抄完就還給你，你留個地址吧。”
莫顏又在書堆裡挑挑揀揀，沒有適合她看的書。
書生不相信能有這等好事，張大嘴巴，驚訝好久，這才苦澀地一笑，“謝謝這位善心的夫人，不過這本書，小生可能用不到了。”
“爲何？看落款的年份，應是祖傳之物。”
莫顏猶豫了下，她想實在不行，就讓墨冰記下書中的幾個方子和菜譜。
“唉，一言難盡。”
書生見莫顏是個面善的，他心裡苦，想找人傾訴，不自覺地吐露心聲。
他本名于謙和，家在聊城城郊的於家村，家中原本小有田產，後來家到中落，爹孃沾染惡疾而亡，只留下他一根獨苗。
村裡人都說他家以前幹了缺德事，所以遭到報應，背地裡議論，他也會沾染惡疾而亡。
于謙和是個兩耳不聞窗外事的書生，偶然聽見謠言後，找村中的長舌婦人理論，因爲此事，鬧出好一通官司。
古人迷信，最懼怕的就是發誓和詛咒。
都說得饒人處且饒人，但是于謙和性子耿直，想到去世的爹孃，不禁潸然淚下，一怒之下，跑到衙門告官。
結果，自然引發村裡羣衆人的記恨，那些人動不動就在於家門外拉屎撒尿，要麼就是亂塗亂畫。
“真不是東西，詛咒別人還有理了？”
胖丫掰了掰手腕，發出清脆的響聲，義憤填膺。‘
爹孃沾染惡疾，這書生就夠難過了，村中人還要在他心口上扎刀子。
“小生爹孃原來做生意，小有積蓄，村裡有人上門借糧，借銀子，他們從不拒絕。”
于謙和嘴角苦澀，爹孃的性子軟弱，良善，後來家道中落，還是儘量幫助村中人，想不到卻在死後被流言污衊。
鬥米恩，擔米仇，莫顏瞭解，一個人總是付出，長此以往，會被當做理所當然。
在她看來，於家村都是一羣白眼狼，不在村裡呆着也罷。
“所以，你想離開老家，準備到哪裡？”
到處戰亂，定是要用到銀錢，莫顏把書遞給墨冰，讓她在最短的時間內速記。
本來，莫顏也可以，但是懷孕之後，得了健忘症，人也變得傻乎乎。
“天下之大，何以爲家？”
于謙和酸了幾句詩文，繼續道，“求夫人買下書，小生今日就離開，晚了怕不安全。”
“哦，你們村人還能不讓你離開？”
莫顏火冒三丈，平時她根本不愛多管閒事，懷孕後，個性敏感，心裡總覺得窩火，想要找個途徑發泄。
她平生最討厭就知恩不報的白眼狼，極其厭惡！因爲，莫顏曾經深受其害。
以前在現代，每次給一個女同事打飯，因爲莫顏是法醫，找不到志同道合的朋友，好不容易有人給她拋出橄欖枝，她很珍惜，願意爲對方做力所能及的事。
莫顏一直在不斷付出，她以爲，只有付出才能維繫這段友情。
直到有一天，她連續加班三十六小時，累倒在解剖臺上，對方打電話讓她去打飯，她第一次開口拒絕，得到的是“嬌氣，矯情”等評價。
付出那麼久，只有如此殘酷的字眼。
“唉，夫人，不滿您說，小生確實是受到詛咒的。”
于謙和眼眶紅了，站在街道上失聲痛哭，引得來往的百姓們駐足。
莫顏黑了臉，這樣會被誤會她欺負于謙和。
“於書生，你怎麼在這裡，趕緊回去吧！”
一個好心的大娘擦了擦汗，氣喘吁吁，“快快快，回去晚了，你媳婦和閨女要被燒死了！”
大娘說完，一屁股坐在地上，喃喃自語，兩眼失神，“這是造了什麼孽啊！”
“什麼！”
于謙和雙目充血，眼睛閃着寒光，他不過就出來這麼一小會，就有人把主意打到他家人身上！
“我們這有馬車，帶你回村。”
周圍議論的百姓，有不少臨近村子的，不停地叫罵，“於家村那些黑心肝的，早晚遭報應啊！”
于謙和點點頭，也管不得那麼多，委託送信的大娘幫着看書攤。
大娘抹着眼睛，“好孩子，快回去吧，萬一回去晚了……”
說着，哽咽了，於家老兩口都是好人啊，咋攤上那麼些個吃人的村人。
情況緊急，莫顏顧不得太多，讓于謙和暗一坐在車架兩側，由於謙和指路，火速趕往於家村。
“王妃，燒死，燒死是什麼意思？”
胖丫顫抖着說出兩個字，腦海中迴響一個婦人帶着小娃，在火堆中的慘絕人寰的尖叫聲。
大越早已禁止私刑，可能偏遠地區的百姓們並不知曉，活活燒死人，是不是太殘忍了？
莫顏靠在車壁，身體像被掏空一樣，突然沒了力氣。
“您是不是不舒服？”
墨冰倒了一杯水，又打開馬車中早已經準備好的糕餅。
“無事，剛纔肚子動了幾下，我感覺是寶貝和寶寶讓我去一趟。”
這兩個小包子，平日很老實，邪門的是隻有她和万俟玉翎親熱，纔會動幾下抗議。
剛纔那位大娘說于謙和的媳婦和孩兒要被燒死，莫顏的肚子就連續跳動好幾下，好像兩個小的在翻跟頭。
於家村不算遠，也就不到半個時辰，馬車進入村口。
村中一個人都沒有，家家戶戶門口敞開，卻看不到院子裡站着人。
于謙和已經處於崩潰的邊緣，勉強控制自己，指着一個方向，那邊有空地，平日村裡開會的地方。
莫顏打開車窗，遠遠的，看到一片火光。
早晨明明是大太陽，現在卻陰暗下來，天空中翻滾着厚厚的黑雲，讓人多了沉悶。
村民們點燃着火把，一個婦人被捆綁在木頭樁子上，在她懷裡，抱着一個襁褓。
儘管如此，婦人仍舊憐愛地看着懷中的小娃，那目光充滿母愛的溫柔。
“燒死妖怪，不然要禍害我們於家村！”
“對，姓於的書生就是掃把星，娶個兔子精，咱們沒好日子過了！”
遠處的天空，只有雲層和雲層中縫隙有一處光亮，村民們手裡舉着火把，似乎在進行某種儀式。
前幾日下了大雨，泥土鬆軟，散發着腥氣，四周環着冷風。
胖丫給莫顏披上斗篷，主僕三人下了馬車。
幸好時間來得及，沒有釀成慘劇。
于謙和推開人羣，快步向前，試圖解下他娘子的繩索。
他和他娘子明蘭是訂的娃娃親，因爲他家生意上損失錢財，對方的爹孃悔婚，想把女兒送給一個肥頭大耳的員外做填房。
明蘭不願，在婚前逃跑，來找于謙和，兩個人辦了一場沒有任何人能作證的儀式
還記得那天拜高堂，只放了兩把空椅子。
明蘭性子柔和，夫妻倆都不曾紅過臉，日子過得平淡卻溫馨。
于謙和在明蘭的勸說下，漸漸地撿起書本，若不是爲爹孃守孝三年，他現在至少是個秀才。
兩個人曾經想過以後的生活，等於謙和中了秀才，他們就搬到聊城去，遠離於家村這羣牲口。
于謙和找一家書院教書，明蘭替繡坊做針線，日子不能說大富大貴，比上不足，比下有餘就好。
這一切，在女兒降生那刻被打破，穩婆抱着孩兒，想要摔死，大喊一聲“妖孽！”
因爲孩兒天生脣齒是豁開的，有些像兔子，而正常的孩子嘴脣不是這樣。
很快，于謙和的閨女是個妖精變的，這種流言迅速蔓延，得到有心人證實後，村長決定把明蘭和孩兒一同燒死。
只有妖怪，才能生出來孽種。
村裡人一直密謀，而一個婦人回孃家，和孃家的爹孃說了，剛好那老兩口曾經得過於家的恩惠。
半夜三更地偷偷來給於謙和報信，于謙和又驚又怒又怕，這才決定白日去賣書，換得離開此地的盤纏。
誰想到，他離開之後，村裡人就抓了她的娘子和孩兒。
“你們想要幹什麼！”
于謙和被村民們按倒在地，他在掙扎的過程中，吃了不少泥土。
“老實點，你媳婦和閨女都是妖怪，沒燒死你就不錯了！”
村人冷笑一聲，振振有詞，“就是因爲你家的妖怪，帶衰了村裡的運氣！”
“對，燒死妖怪！”
村民們舉着火把，呼聲很高。
冷風肆虐，吹散了明蘭的頭髮，她的頭髮妖異地紛飛，冷眼看着一切。
在看到自家夫君被按住之後，明蘭眼眸中淚光閃爍，火把的光亮照在她的臉上，她篤定道，“你們一定會遭到報應，我會生生世世詛咒你們！”
“臭婊子！”
有人上前給明蘭兩個巴掌，一瞬間，明蘭的臉頰被打腫，呈現一個清晰的五指印，她的嘴角流着血。
“時辰到了，燒！”
村中大手一揮，根本不理會，于謙和雙目充血，撕心裂肺地喊叫，“不要！”
“慢着！”
莫顏清了清嗓子，在墨冰和胖丫的攙扶下，走到前面。
“去，把那女嬰抱來，給我看看。”
莫顏衝着胖丫使了一個眼色。
於家村村民全部看過來，對於這個闖入者，衆人竟然覺得有下跪的衝動。
這位夫人肚子很大，要兩個人攙扶，她面容妍麗卻有不怒自威的氣勢，掃視一週，村民們縮了縮脖子，鴉雀無聲。
“你是誰？這裡是於家村的事，和外人無關！”
過年之前，必須解決了妖怪，讓村民過個好年，村長對外來的闖入者很不爽。
“天下人管天下事。”
莫顏說得心不在焉，但是墨冰了解，這羣人犯了王妃的忌諱，怕是沒好下場。
胖丫順利地接過女嬰，一路上踹翻了幾個來阻止的村民，“您看，她的脣上是裂開的。”
女嬰很小，抱在懷中幾乎沒有什麼重量，哭聲微弱，如小貓一般。
這種病症並不算多稀奇，典型的先天性脣齶裂，俗稱兔脣，兔脣影響面部美觀，因口鼻相通，影響發育，經常招致上呼吸道感染等病症。
“笑話，關你屁事！”
村長跳腳罵了幾句，強硬地道，“你又不是我們村的，當然不會被妖怪害了，識相的趕緊放下人，不然……”
村長眼中寒光四射，今日他們是鐵了心的要燒死妖怪，要是這婦人不識相，那麼就一起弄死了，反正村中都是自己人，誰也不敢說出去。
“不然如何？”
莫顏感覺對方眼裡的殺機，覺得異常可笑，本來呢，他是想給這些愚昧的人留一條生路。
現在看，有時候好心，真會爲自己招惹禍端。
有這樣心思的人，缺少的是一個機會，萬一莫顏只是普通人，今日就凶多吉少了。
“那麼你只能死了，只有死人才不會多管閒事。”
村民聽後，呼拉一圈，把幾個全部圍攏在圓圈之內。
于謙和悲憤大罵，嘔出一口血，他到底不願意牽連無辜人，“你放了他們，我們一家三口一起死。”
這是他現在唯一能做的，他不能和白眼狼一樣，拖累好心的夫人。
“你們有誰是覺得明蘭和小女娃是不該被燒死的，有沒有？”
沒有，空無一人，村民們罵道，“你腦子壞了吧！父債子償，哪有罪名不是連坐的！”
“那好，真好。”
莫顏拍手大笑，聲音冰冷，“記住，你們說的話。”
“燒死她！”
衆人以爲控制住莫顏，盯着被捆綁的明蘭，這個斬妖除魔的儀式，需要全村男女老少傳遞火把，最後傳到村長那裡點火。
稻草已經鋪好，又撒了油，只要村長上前，他們的任務就完成了。