聽得說裴家住進了一個女子，郭保吉立時就想起上回裴繼安來時說的話。
“是不是個小姑娘，姓沈的?”他問道。
郭安南吃了一驚，道:“大人怎麼會知曉?”他把當日情況說了，又道，“那河間府的沈家仗勢得很，若非我當時正好在，怕是人都要被捉走了。”
郭保吉不由得嘆道:“你見的那一個，怕是沈輕雲的獨生女兒了，想那他英明一世，其妻馮氏也不愧乃父之名，是個巾幗不讓鬚眉的，偏偏夫妻兩最後連個女兒也護不住。”
郭安南聽得當日見得女子竟有如此身份，一時怔住，喃喃低語道:“怪不得遇得那樣的場面，她卻是臨危不懼，說話、舉止俱是與衆不同。”
他回想當時場景，忽然覺得有些不妙，忙道:“大人，不若還是把謝處耘接回來吧?給後頭知曉了，怕是要不高興——聽聞正想要給他說親呢。”
郭保吉不以爲然，道:“你母親心中自有分寸，不會亂來的。”
郭安南卻不敢抱有這種期望。
郭保吉原配死後沒多久，就續絃了廖氏。
廖氏嫁進郭家的時候，三兄妹都已經懂事，本就抱有成見，又因各種原因，兩邊處得很一般。
想是知道以後很難養得熟繼子繼女，廖容娘雖沒有死心，卻也做了兩手準備，正好此時郭保吉調任宣州，她便把同前夫生的親生子接了過來。
謝處耘相貌姝麗，比貌美的女子還要更美三分，他到了郭家之後，旁人還罷了，郭向北是個挑事的，見不慣繼弟，又兼兩人性格不合，幾乎隔三差五就要鬧出事情來。
廖容娘就在其中和稀泥。
她心中明顯向著親生子謝處耘，偏偏又要做出公平的樣子，還要在面上顯得更傾向郭向北。
郭安南作爲知禮的長子，對繼母自然是以禮相待，卻也不怎麼看得上她素日行事，只覺得這一位虛僞且勢力，又因見識過她張牙舞爪的樣子，更有些擔憂。
他想起當日沈念禾那比巴掌還小的臉，身材也是瘦瘦小小的，眼睛卻又亮晶晶。
這樣一個人，身世卻是那般可憐。
給廖氏知道了謝處耘住在裴家，家中除卻裴三同老嬸孃，還有一個同齡女子，怕是屁股都要坐不穩，立時就要跑去裴家鬧騰著要把兒子接回來。
廖氏那個嘴巴，說話難聽得很，又不知那沈家女兒的身份，若是對方遭了羞辱，實在不好。
畢竟是沈氏夫妻的女兒，合當要尊重些。
郭安南忍不住勸道:“上回已經去找過一次，聽聞談得不是很好，不然那裴三也不會特地跑來找大人說話，再去一回，還不知鬧成什麼樣子。”
他說到這裡，忽然想起另一樁事，忙從匣子裡取了一封書信出來，道:“正好裴三來了信，說要安排謝處耘去麻沙縣辦差，同行也有鏢師跟著，因怕家中擔心，特來信同大人說一聲。”
郭保吉詫異道:“給我來了信?”
不給廖容娘來信，卻給自己這個繼父來信?
郭安南點了點頭，道:“只有給大人的，沒有給後院的。”
郭保吉老於人事，只略想了想，很快醒悟過來，登時失笑道:“這個裴三！”
若是給廖容娘知道自己寶貝兒子要去千里之外的小鎮公幹，她怕是當場就要跳起來，哪裡肯讓。
裴繼安這是不願意同廖容娘打交道，卻又想做事有個首尾，乾脆就給自己來信了。
一下子就把同廖容娘溝通的事情丟到了自己身上。
偏生他那信還寫得十分鄭重，又表明自己已近成人，不好同內宅有交，理由冠冕堂皇，叫郭保吉半點挑不出毛病，還要誇他行事知禮。
想到裴繼安，又看著面前沉穩卻仍需錘鍊的兒子，郭保吉暗暗嘆了口氣。
出身不同，經歷不同，自然沒法比。
兒子並不差，只是不夠好，如若能有那裴三一半的精明能幹，自己也能省下許多力氣。
要是謝處耘同裴三一般，他也願意多扶植一把。
可惜廖容娘肚皮不行，生不出那樣好的兒子，不然也算是自己的半子，多少能派上些用場。
郭保吉心中稍作權衡，想到當日自己打探出來的裴繼安行事同裴家人脈，忍不住有些眼熱起來。
能不能拿來用一用?
宣州官場實在複雜，比起他原本預計的更爲麻煩。
最難辦的是，他由武轉文，又是個北人，乍然到得南方，人生地不熟的，半點根基也無，很多時候已經看到了機會，偏偏礙於不敢輕舉妄動，眼睜睜看著旁人佔了上風。
若是能有個熟悉宣州本地情況，又有人脈的人幫著梳理一番……
郭保吉細細琢磨起來。
他所擔憂的，不過是裴繼安同沈家的親事罷了。
既是像兒子所說的一般，那沈家女兒年紀還小，那兩人結親想來還遠著，只要消息不胡亂往外傳，兩人一日不成親，一日就不是什麼大事。
先等等看，那裴繼安正管著公使庫，如果他當真能在期限前，給宣縣籌夠上繳的銀錢，那說明果真是個人才，自己也願意舍點本錢。
雖然裴家落魄了，他畢竟也是個世家子弟，戶曹小吏有什麼好做的。
倒不如來自己這裡做個幕僚，等宣州事了，最多一二年，只要當真能幫得上忙，又有功勞，等到天子駕鶴，太子登位，自己願意保舉那裴三一個官身。
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郭保吉算得有滋有味的，宣縣裡的裴繼安卻是毫無所覺。
他正同鄭氏商量事情。
“……說是想要同我一併入京，雖那話也有些道理，可她畢竟體弱，我又著急趕路，若是半路生了病，或是出得什麼事情，我一時留意不到，卻是十分麻煩。”
鄭氏聽得沈念禾要入京，又得知了原因，倒是沒有十分反對，道:“難爲她一直在家中等著，不曉得心裡怎麼掛念父親呢，去京城也好，多少能打聽些消息……”
又道:“也不怕，雖是不能叫她同你單獨去，另還有個辦法——我陪著一同走一趟罷！”
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