“好！”李文山聲音有些發抖。
“拉勾！”李夏伸出小手指，李文山極其鄭重的伸手勾住妹妹的手，用力搖了搖，無論有多少困難，無論要做出什麼樣的犧牲，他都要保護好家人、護住弟弟妹妹！
細心的李冬發現，自從和妹妹在甲板上說了一會兒話之後，五哥就神情恍惚、魂不守舍，李冬忍不住問兩人說了什麼，李文山和李夏一齊搖頭，“什麼也沒說！”
………………
傍晚，新任橫山知縣李學明訪友回來，先到隔壁船上看望暈船暈的比李夏阿孃徐太太還要厲害的鐘老太太，侍候好湯藥，又陪着說了好一會兒話，纔回到自己船上。
幾個孩子圍着阿爹，聚在後艙徐太太牀前。徐太太暈船暈的厲害，一上了船就躺倒爬不起來了。
今天徐太太精神卻不錯，歪在牀上，滿臉笑容的看着大家，不時說上幾句話。
“這兩天你又瘦了，”李老爺心疼的看着徐太太，“早知道你暈船暈的這麼厲害，咱們就該從陸路走。”
“我很好，沒事，走陸路那車子多顛，山哥兒和冬姐兒還好，嵐哥兒和阿夏怎麼辦？看着孩子難受還不如我自己難受呢。”徐太太聲氣雖弱，語調卻透着希望和高興，“看着四個孩子好好兒的，我就覺得什麼都好。”
“我也是這麼想，”李老爺的笑容從眼底一路往外溢，挨個看着或坐或站擠在身邊的四個孩子，越看越高興，“這趟我帶了山哥兒幾篇文章給姜老先生看，姜老先生一個勁兒的讚歎，說是十五歲的孩子就能把文章寫到這樣，他還是頭一回見，他也是太誇張了。”
李老爺捻着鬍鬚，嘴裡謙虛，臉上煥發的神采卻是一點謙虛的意思也沒有。李夏無語的看着老爹，原來阿爹以五哥爲驕傲都到這份上了……
“你也知道，若論讀書，嵐哥兒倒比山哥兒還要多幾分靈氣！山哥兒勝在大氣磅礴，嵐哥兒長在靈動飄逸……”李老爺一會兒看看大兒子，一會兒看看小兒子，越誇越有精神，躺在牀上的阿孃聽的都不暈船了！
李夏白眼都要翻出來了，阿爹這癩痢頭兒子自家好的毛病兒可不輕啊！
“你就知道疼兒子！”徐太太嗔怪，“我倒看着冬姐兒最好，這些年，多虧有冬姐兒幫我，哪家姑娘有咱們冬姐兒懂事體貼？”
“那我呢？”李夏坐在牀前腳塌上，胳膊架在阿孃牀上，下巴抵在手背上，看着阿孃嘟嘴問道。
“咱們阿夏最最好！”李老爺大笑，“連算命的都說了，咱們阿夏是龍鳳呈祥，貴重的說不得的命格兒！嗯，除了淘氣，什麼都好！”
李文山神情一僵，定定的看着李夏，龍鳳呈祥，貴重的說不得……
這趟回來，李老爺沒再出去，天天守着兩兒兩女讀書寫字，這天剛吃了午飯沒多大會兒，就聽到岸上傳來高聲問詢：“請問是永寧伯府李三老爺的船嗎？”
李文山一下子竄到窗前，推開窗戶探身往外看，隔船的梧桐已經接上了話，“正是！”
“請三老爺安！小的趙大，大老爺打發小的過來給三老爺請安。”
聽到趙大的話，李文山渾身都僵了，半晌，才把脖子扭的咯咯吱吱的回頭看向李夏。
李夏咬着筆頭，淡定的看着他。
“冬姐兒帶弟弟妹妹去後艙。”李老爺吩咐，船很小，這前艙還得兼着待客見人的功能。
“我在這裡陪阿爹，學學待人接物。”李文山急忙請求，李老爺點着頭，臉上已經浮起一層鬱結陰沉，那府裡但凡有人來，都是夜貓子進宅沒好事！
“給三老爺請安，給五爺請安！”趙大進了船艙，利落的磕頭請安。
“大哥打發你這麼大老遠過來，有什麼大事？”李老爺語氣疏離冷淡，趙大卻一幅渾然不覺的樣子，“回三老爺，不算遠，小的一早啓程，多迎了十幾裡又折回來，要不然早半個時辰就到了，大老爺升了江南東路轉運使，月初就到任了，知道三老爺赴任橫山縣必定路過江寧府，特特算着日子，打發小的過來迎候三老爺。”
李文山更加震驚，拼命繃着臉不讓自己露出異常，直繃的臉皮都要抽抽了。
這幾天他翻來覆去的想阿夏那些話，越想越覺得不可能，人死了再魂穿回來，天底下哪能真有這樣的事，可現在，他一點也不懷疑了，大伯真升了江南東路轉運使！大伯真打發人來了！
“大老爺打發小的來，是想請三老爺的船在江寧府碼頭停一天，這會兒江寧府的春色正好，大老爺想請三老爺上岸賞賞景，說說話兒疏散疏散，大老爺還請了幾位舊友，一起小酌幾杯。”頓了頓，趙大仰頭看着李老爺笑道：“大爺說了，江寧府雖說和橫山縣離的很近，可等三老爺到任接了印，就得各守職責，再近也不好離土相見，只有趁這會兒纔好和三老爺見一面，說說話兒，大老爺有十來年沒見到三老爺了，甚是思念。”
李老爺板着張臉，面無表情，他思念他？笑話兒！
“你家大老爺的好意我心領了，只是任期緊急……”李老爺硬梆梆的就要回絕，李文山急了，他和阿夏正挖空心思想着怎麼能從大伯那裡求到援助，現在機會送上門了，阿爹卻要拒絕，這可不行！
“阿爹！再急也不急在這一天兩天，聽說江寧府風景佳天下，兒子早就想去看看了，阿爹就帶兒子去一趟吧？”李文山打斷李老爺的話央求道。
趙大驚訝的看向李文山，趕緊欠身陪笑道：“五爺說的極是，江寧府有句俗話兒：春牛首秋棲霞，春天的牛首山風景絕佳，就是江寧城裡，也處處是景，當地人都說，今年這麼好的春色，他們也有小十年沒看到了。”
“阿爹！”李文山提着顆心，滿眼祈求的看着李老爺，李老爺這個兒子控哪受得了兒子這樣的眼神，頓時猶豫了。