對於夏季的阿拉斯加來說，這是一個難得的好天，豔陽高照，晴空萬里，整個天空中只有薄薄的幾片雲彩慢慢的飄蕩。如果是一個航空愛好者的話，在這個下午一定會對着天空感嘆，真是一個飛行的好天氣啊。
很顯然這樣想的人不少，現在的天空中就有兩架F22正在相伴飛行，兩架飛機的外掛點上都是空的，並不是它們需要進入隱形狀態，而是因爲它們剛剛拋棄了副油箱，而爲了節省燃油，它們也沒有在機翼下加掛武器。
甩掉了副油箱後的威爾福德梅伯裡顯得有些興奮，爲了能從安德魯斯直飛福特理查森，他和葉知秋每人掛了四個副油箱，如果按照葉知秋的建議，他們完全可以參照轉場飛行的條件僅攜帶機炮炮彈就可以了，但是考慮到可能會在途中遭遇到至今下落不明的邁克爾一方的飛機攔截，所以梅伯裡堅持在主武器艙裡裝了四枚AIM120D，在兩個側武器艙裡分別各裝了一枚AIM9M，事實上梅伯裡對於AIM120D情有獨衷，寧願攜帶更多的阿姆拉姆，如果真的進行視距空戰範圍，他覺得AIM9並不比20機炮更有效，F22出色的盤旋性能完全可以保證這一點，但是葉知秋可不想打完中距彈就上刺刀和對方血拼，所以AIM9也是非帶不可的。
但是即使這樣，他們的航程仍然在燃油攜帶量的極限範圍內，如果途中有什麼變故，路上可沒有加油站給他們用，那就只能在耗盡燃油後跳傘了。如果不是梅伯裡信誓旦旦的說他不會迷路，葉知秋絕不會同意在沒有GPS導航的條件下一次飛上接近五千公里，這樣的直線飛行對於領航員的要求太高了，出發時方向稍微錯一點，就能差到里約熱內盧去，他更希望像來時那樣在內利斯空軍基地加一次油。反正他飛那裡都好幾次了，可以算得上輕車熟路，估計那裡的喪屍都認識他了。
但是梅伯裡不願意繞那麼大個彎子，所以兩個人各退一步。葉知秋答應梅伯裡直飛阿拉斯加不中轉，梅伯裡答應他在途中儘量節省燃油，保證他們能夠平安到達安克雷奇。本來葉知秋是邀請了威斯克一起的，但是威斯克還有一些事情需要處理，所以艾達自願留下來陪他，威斯克處理完手裡的事務後，會帶着艾達飛往安克雷奇控制區。
即使是這樣。他們也在哥倫比亞特區逗留了近一週的時候，梅伯裡總要確定霍華德的身體狀態才能離開，雖然威斯克早就宣佈這個倒黴的老頭再也站不起來了，但是倒也不耽誤霍華德躺在病牀上就任美國總統，亨利作爲現在美國軍方僅存的一位將軍就任國防部長兼參謀長聯席會議主席，當然他現在的手下連湊一個海陸空三軍儀仗隊都湊不齊，憲法賦予美國總統的海軍陸戰隊更是沒影。這裡面陸軍倒是沒什麼問題，但是海軍和空軍這兩個兵種就實在太缺了。相比之下。倒是做爲獨立兵種的陸軍特種部隊人數還不少，其中的兩個精英現在就正陪着霍華德臥牀靜養呢。
其實特區的所有人都是希望梅伯裡留在政府裡的，無論如何。新政府都需要一個英雄，本來這個吉祥物的角色葉知秋幹起來正合適，可惜他是註定要回安克雷奇去的，在這一點上，特區的幾個主要人物都心知肚明，事實上，他們還有另外的擔心，可不要以爲霍華德躺在牀上，他的大腦就也一起休息了，相比之下。亨利還有另外的擔心，葉知秋表現出來的戰術水準太讓人吃驚了，他很懷疑葉知秋的身份，同樣也擔心遠在安克雷奇的女兒，可惜在這個時候，他也不可能跑到阿拉斯加去探親。所以當其他人都反對梅伯裡去安克雷奇的時候，只有霍華德和亨利表達了支持的態度，霍華德的說法是希望梅伯裡去學習那裡重建文明的作法，以便將來複制在美洲大陸上，而亨利的看法很簡單，既然朱諾曾經對安克雷奇發動過進攻，那麼有必要派遣一個觀察員到那邊去看看發生了什麼事。當然在離開之前，霍華德和亨利都分別和梅伯裡談了很長時間的話，葉知秋用膝蓋也能猜出來不會只是叮囑他注意根據天氣變化增減衣物，不過說起來，安克雷奇守着福特理查森空軍基地，卻缺少戰機飛行員，他也的確很留成梅伯裡能去那裡幫他培訓一批飛行員。
沒人知道梅伯裡究竟爲什麼會那麼想去安克雷奇，但是爲了在葉知秋面前顯露一下自己精良的從業水準，梅伯裡一直很精確的計算油量，直到楚加齊山脈出現在眼前時，纔剛好耗盡了所有副油箱內的燃油。現在他可以非常負責任的說，飛機上的油不但夠他們安全降落到福特理查森的跑道上，如果他們想的話，完全可以去朱諾上空轉兩圈，再降落都能剩下半箱油。
好容易不用再考慮燃油存量，梅伯裡立刻拉起機身，做了一個類似鐘擺的動作，然後重新點火改平，在無線電裡得意洋洋的問葉知秋：“這個動作怎麼樣？”
葉知秋當然明白這個傢伙是在嘲笑自己在里根華盛頓機場上空做的那半個鐘擺，雖然他成功欺騙了AIM9，讓它從自己身邊飛過去擊中了空軍一號，但是事實上他也不折不扣的摔了一架飛機，僅考慮空戰結果的話，他的飛機仍然被對方擊落了。
“有本事你再飛個眼睛蛇。”葉知秋悻悻的罵道，他也就是這以一說，理論上眼睛蛇只要推力足夠就能飛得出來，F22的推重比還要超過米27，飛個眼睛蛇實在沒什麼太大的問題。果然梅伯裡立刻答應下來，一點都沒有感到爲難。
別看他答應得痛快，真要飛一個他從沒有做過的動作，梅伯裡還是很謹慎的，沒有這個品質，他也不可能成爲美軍的空戰王牌。他再次高高拉起機身，把飛機拉到八千米的高度，在這個高度上，即使他的動作出現了失誤，也有足夠的時間重新點火改平，不用像葉知秋一樣只能彈射跳傘。只所以拉高到8000米高度，是因爲梅伯裡同樣對F22那個著名的氧氣供應問題心懷敬意，他離開空軍的時候這個問題還沒有出現，當然不清楚後來軍隊裡是怎麼處理這個危機的，最好的辦法是離它遠一點，乾脆就不往實用升限上靠。
葉知秋此前從未接觸過F22，這玩意一直被美國人視爲絕密，連親密盟友都不賣，PLA當然也不可能給葉知秋弄一架來試試手感，所以他能駕駛着F22飛出這麼遠，完全是在過去的一週裡在梅伯裡的指導下練出來的，這還得說他自己天份高，又攤上梅伯裡這樣的高明飛行員親自指導才行。別看葉知秋陸戰時膽大妄爲，飛新飛機的時候還是很謹慎的，可不敢像梅伯裡那樣炫特技，這要是摔了飛機，他就得走着回安克雷奇了，所以他只是穩住飛機，擡頭透過座艙罩看梅伯裡準備怎麼作。
梅伯裡看看高度已經足夠，在無線電裡叫道：“看好了，要開始了。”
葉知秋哼了一聲，還沒想好怎麼打擊一下梅伯裡的囂張氣焰，就聽到梅伯裡咦了一聲，問道：“你開主動雷達了嗎？”
“當然沒有。”葉知秋說道：“我可沒有你那麼無聊。”
“下面有雷達工作。”梅伯裡也覺得在沒有敵情的時候開主動雷達有些無聊，也相信葉知秋不會無聊到用火控雷達照他，而且方向也不對，於是立刻下降高度，說道：“有地面雷達掃描，看起來像防空雷達。”雷達的用途不同，雷達波的頻率和掃描範圍都不同，梅伯裡實戰經驗非常豐富，在這一點上很難判斷失誤，他說道：“我要開主動雷達了。”
“小心。”葉知秋提醒道：“可能是安克雷奇控制區的雷達。”他的確沒有聽說過控制區安裝了雷達站，至少上次他飛回來的時候，直到降落在福特理查森空軍基地的跑道上，才被那裡留守的哨兵發現，倒不是他們弄不到合適的雷達，實在是缺少判讀人員，而且這東西也算耗電大戶，控制區還沒有奢侈到弄這麼個玩意來數天上的飛鳥玩。
但是每次葉知秋離開控制區再回去，都會有驚喜發生，所以如果現在控制區裡起飛一隊F16來攔截他們，他也不會太過意外，所以纔會提醒梅伯裡。
梅伯裡當然不知道里面還有這麼多彎彎繞，聽到葉知秋的警告，他並沒有因爲這雷達是屬於友軍的就放鬆警惕，美國空軍誤傷友軍的事時有發生，在伊拉克的時候，據說有一段時間英國陸軍看到美國飛機飛過來，立刻散開隱蔽並且準備防空導彈伺候，可見誤傷頻率之高，連友軍都受不了。梅伯裡可不想被自己人的防空導彈搞個手忙腳亂。雖然剛纔的雷達警告並不連續，不像是被有意照射，而且他對F22的隱形性能也比較有信心，但是知道地面上有一部防空雷達仍然讓他很不爽，所以他仍然打開了主動雷達對地掃描，並且決定如果真是安克雷奇的雷達，他就用火控雷達鎖定一下，嚇嚇操作人員。