翌日清晨。
不聞雞鳴破曉聲，不聞犬嘯清晨聲。直到陽光透過窗戶縫隙照射在謝影身上，謝影才緩緩轉醒。
“啊……”
翻身坐起，謝影不由得伸了個懶腰，回憶昨晚，先是夢到青蓮綻放，而後一女子和一男孩進屋請教，看看周圍，與昨日相比沒任何變化。
“夢境也罷，現實也罷！往日種種，終究只是種經歷！”
謝影搖了搖頭喃喃自語着，起身披上外衣，拿起包袱，放下一兩碎銀，便開門而出……
“大爺清晨好！大娘清晨好！”
走出房屋，此時已經光線大明，看着早已起來的老者、老嫗，謝影白臉發燙，連聲恭敬稱呼道。
“公子醒了啊！快去洗漱下，我給你熬點稀粥添腹！”
看得出來，今天老嫗的態度明顯好了很多，就是老者，也是微笑朝謝影點了點頭，算是招呼和回禮。
謝影笑了笑沒回應，走到庭院水井處，雙手捧起清晨涼水，潑了潑臉部，頓時精神大振。
“公子想吃什麼？寒舍貧陋，玉米粥，或是野菜粥？”微笑而慈愛看着謝影動作，直到謝影起身做了個爽快的深呼吸，老嫗再次出聲道。
“不勞煩了！感謝大娘、大爺收留，令小生無需露宿外頭！”謝影抹了下臉部水珠，聲音輕快答道，頓了下，拿起旁邊木架上一個曬乾的玉米，朗聲說道：“一根玉米，足矣！告辭！”
話落，不顧頗爲呆愣的老嫗和老者，緊了緊背上包袱，便踏步而出，繼續參與會試的行程……
其實，謝影原本想向兩位老人家詢問昨晚那女子與孩童的事，回頭一想，似乎也沒什麼，而且對方對自己更沒什麼惡意，何必揭人傷疤，圖惹是非，所以乾脆爽快離去，也省得老嫗收拾房間，發現那一兩銀子，又是一番糾纏。
……
晉安郡，隸屬大楚天朝揚州，處於揚州東南部，雖是不如中北部繁華，卻也另有番繁榮與喧鬧。
一路無事，三天後，謝影終於到達會試的地點，也就是晉安郡的州府……晉安城。
看着古樸雄偉的晉安城，謝影久久無語，那是種視覺上的震撼，也是種精神上的震撼。
只見晉安城高近十丈，看不清城牆上人影；長無邊無際，至少謝影看不到城牆盡頭；城牆表面並無接洽痕跡，彷佛全由一塊巨石雕刻而成。城門高三丈，寬七八丈，兩排明刀明甲，彪悍肅穆的士卒站於兩側，城門之下人來人往，並無任何人探查過問，而且交頭接耳，高談闊論，也無任何人出聲阻止。城門之上，以古文字寫着“晉安城”三個大字，只是看着那三個字，謝影便感覺一陣精神激盪，有股傲然和自豪的情緒充斥心中……
金字塔不過由數噸重的巨石堆砌而成，加上些神秘效果，還不如萬里長城來得實在，就成天吹噓！
看吧，這就是華夏式的古城，如此雄偉浩瀚的古城，宛若一塊巨石雕刻而成，要是讓建造金字塔的人看到，還不羞愧得直接撞牆而死。
懷着一股莫名的情緒，大踏步走入古城，此時街道兩側的士兵展現了極爲訓練有素的素質，宛若雕像般一動不動，更無絲毫關注，任由揹着包袱的謝影昂然入內。
“這位先生，小生是前來參與會試的考生，未知要前往何處報道？”
走過城門之道，望着無邊無際的建築，看着摩肩擦踵的人流，謝影忽然有點茫然，這麼大的城池，去哪找啊？舉目四望，看到內城門邊側有個師爺模樣的人安坐一旁，連忙上前客氣詢問道。
“哦？”那名師爺眼神一亮，上下打量了謝影一眼，雖然沒風流倜儻，玉樹臨風之姿，身軀魁偉，氣宇軒昂之態，卻也是劍眉星目，溫文爾雅，師爺微笑點了點頭，客氣問道：“可有文書？”
謝影愣了下，難道這裡就是參與會試的報名處，但文書事關自己前途，也不可能隨便拿出來示人啊，便肯定點了點頭，卻是不語。
仔細一看，方纔看到師爺旁邊有個白布簡單寫着“會試招待”，只是剛好被一人擋住，自己也算誤打誤撞了。
“老爺！這邊請！”出乎謝影意料之外，看到謝影沉默，師爺倒也沒追究，立刻便有個下人打扮的年輕人上前，恭敬請道，看他側身的方向，卻是旁邊的一輛馬車。
謝影濃眉微皺，心中不由有點疑惑和警惕。
“他會帶你去報道，不過沒文書的話，後果自負！”師爺和藹點了點頭說道，最後，卻是有點警告的味道。
“多謝先生！”謝影微笑了下，淡然上前，自有那下人掀起車簾，謝影昂然踏架入內。
剛踏上車板，不由一愣，倒不是馬車內部太過奢侈豪華，只是一般，可是空間有十平方左右，直接就是個廳堂，哪裡是馬車？
此時裡面已經有十來個年輕人安坐其中，或持書自讀，或交頭接耳，或閉目養神，其中甚至還有兩三個女子，只掃了一眼，幾個女子都頗具姿色，氣質絕佳，至少都知性端莊，這就是飽讀儒學的女人方有的氣質。
要知道外面看來，馬車不過長兩米，寬近米左右啊……
“戒子空間？仙器？法寶？不過是迎接考生的馬車，用得着如此玄妙嗎？”
謝影愣在門口，看着裡面進退不得，張嘴無語。惹得衆人一陣紛紛側目。
“老爺裡面稍坐片刻，如今時辰已差不多，再等片刻，便能啓程了！”此時，那名下人恭敬說道，倒也沒輕視謝影那土包子之態。
“有勞！”謝影回過神來，客氣朝那下人點了點頭，便舉步而入，沒人跟謝影打招呼，甚至還有幾個眼露不屑，顯然把謝影之前的驚愣看在眼中了。如此，謝影也懶得跟他們客套，自顧自擇位而坐。
書生自有傲骨，他人看我草芥，我看他人糞土。
“這位公子來自何處？”謝影落座之後，直接便閉目養神，腦際回味聖人之學。忽然，耳際掠起陣嫵媚柔和，撩人心絃的聲音。
謝影循聲望去，頓時感覺眼前一亮……
眼如秋水、目似寒星、螓首蛾眉、齒如編貝，肌白膚雪，身穿如雪白賞，此時正微笑看着謝影。
仔細一看，似乎自有股魅惑嫵媚蘊含骨中，偏偏又有股聖潔超然的氣質，令謝影心中不由得一陣詫異。
女子參與會試，本就稀罕，而且如此佳人，更是少見。就謝影兩世經歷，眼前之人絕對是親眼見過的容顏最完美的女人，謝家村最漂亮的姑娘謝凌文與之相比，猶如螢火與皓月之別。
“荒蕪之地，貧瘠之山，謝家村！”詫異歸詫異，驚豔歸驚豔。對方友好搭訕，謝影倒也以禮相待，無意中能與如此佳人鄰座，也算是種緣分。
“那公子此次若中進士，是入宗派，或是擔任文書？又或是自建鄉鎮？”那女子倒未計較謝影的態度，而是頗有興趣追問道。
“自然是自建鄉鎮！”槐老沒提過考中進士，還有入宗派的選擇，謝影自然不知，但還是胸膛一挺，神情堅定，語氣鏗鏘答道。
謝家村的希望，槐老的希望，父母的希望，謝家村千年的等待，謝影雖然融入謝家村時日不長，卻也是感受到謝家村濃厚的感情、關懷與祥和。
“小女子白嵐，未知公子尊名？”似乎對謝影的答案並不意外，那女子再次追問道。
話音剛落，謝影就感受到一陣熾熱的眼神聚集到自己身上，可想而知，肯定是周圍的年輕人看到如此佳人主動與自己搭訕，又自告芳名，起嫉妒心、羨慕心了！
“儒家就是這點不好，很多讀書人，就是喜歡既當娼子，又要立牌坊。你們想，那就上唄，連坐在她旁邊都不敢，在旁邊眼紅什麼……”
謝影心中毀謗一番，但等候難熬，佳人搭訕，謝影自然不會因爲別人的嫉妒而退縮，便客氣接道：“尊名不敢，鄙姓謝，單名一個影字！”
“謝影！邪影！看來公子來歷不凡啊！”白嵐大有深意地看了謝影一眼，一語雙關說道。
“呃……”謝影錯愕，白嵐的話，他是聽清楚了，但是不明白，謝影這個名字，似乎也沒什麼不對啊？
邪影？連影子也邪了，難道自己品行不正？行爲不端嗎？
之前可是白嵐主動跟自己搭訕，而且自己只是擁有愛美之心，抱着欣賞的態度，並無褻瀆之心啊！