臘月裡，沿海的北風凜冽而又帶着撲鼻的鹹腥味，再加上不斷飄落的雪花，此時的威海一帶確實並不適宜在戶外活動。
但今日，頂着風雪，卻有一大批身份尊貴之人出現在了此地，這些人或穿錦袍，或着官衣，一個個看着都氣度不凡，都是山東境內數的着的達官貴人。而這其中，最引人矚目的，還是那個年紀最輕，卻着一身緋色官袍的巡撫陸縝了。
自他決定來威海查看相關情況後，無論是地方官員，還是那些出了錢造船的商人，全都不辭勞苦地跟了過來。他們拿出的理由當然是爲了瞭解此番開海大事的進度，只是真實目的就難說了，顯然有不少是爲了找機會與巡撫大人多多親近。
對此，陸縝是樂見其事的。畢竟開海這麼大的事情不是自己一個人能辦得下來的，無論是官員還是士紳商人，只要肯幫自己達成目標，他都願意與之交往，而且這麼一來，他還能更好地說服衆人蔘與到這次的開海盛舉之中呢。
原先光禿禿，只有沙石的海岸邊上已經大變模樣，不但開闢出了一座足可供十多艘三桅大船共同停駐，四艘大船對面往來的深水港口，而且在其邊上，更建成了一座佔地極廣的船塢。
此時，陸縝他們站在港口邊上遠眺前方蔚藍的大海時，耳邊還能聽到陣陣木錘的打擊聲從船塢裡不斷響起，那是諸多工匠正在打造大船呢。
“大人的見識果然非常人可比，只看這港口的規模，就可知道這威海確實最適宜開成海港，讓船隻順利進入大海了。”一名商人在陸縝身邊奉承地說道。
而這話，也引得其他人的一陣贊同，而後就是如潮的馬屁聲撲面而來。面對這些說法，陸縝只是淡淡地微笑，既沒有自鳴得意，也沒有露出反感的表情來，顯得是那麼的寵辱不驚。其實他也知道，這些人哪裡懂得什麼港口的好壞，說這些只是爲了討好自己罷了。
但此時的他卻只能接受這些說辭，並且趁此機會更多地拉攏這些山東的地頭蛇們：“各位的眼光也不差嘛，只在此處看了幾眼，就已能瞧出其優劣來了。所以說，只要各位與本官齊心協力，這開海之事一定能大獲成功。想必等到明年這時候，大家都會有所收穫了。”
“大人說的是……”衆人紛紛附和，然後又隨在陸縝身後，朝着邊上的船塢行去。
在進入到有官兵嚴密把守的船塢時，一干從未踏足此地的官員和商人都明顯露出了震驚之色。因爲在這廣闊的空間裡，赫然矗立着兩艘遠比他們所想象的要大得多的海船，雖然這些船尚未完工，但只看其四五十丈的長度，十多丈的寬度以及七八丈的高度，就已經足夠震撼人心了。
“這……便是將來要開出海去的大海船了麼？”有人忍不住喃喃地念叨了一聲，眼裡滿是驚歎，同時也算明白爲什麼官府會跟自己要那麼多的銀兩了。
有不少人在驚歎之餘，又忍不住敬佩地看了陸縝一眼，既因爲他的膽魄和手筆，也因爲他的無私。原先大家還以爲官府拿去的銀子裡有部分是進了陸巡撫等官員的腰包呢，現在看來，明顯是自己小人之心度君子之腹，那點銀子還未必能夠造這兩艘大船的。
在場衆人中，也就陸縝的神色顯得從容淡然一些了，雖然他這也是第一次走進船塢，看到這兩艘還在建造中的大船。但在穿越之前，他可是乘坐過出海郵輪的，與幾百年後的輪船相比，這兩艘海船就有些小巫見大巫了。
而這時，正忙碌的工匠民夫們也已發現了他們的到來，幾名在此負責相關事務的官吏趕緊就放下了手頭的事情，緊趕兩步上前行禮。其他人也都紛紛伏地拜見巡撫大人。
陸縝一看，趕緊笑着擺手：“這些虛禮在這船塢之中能免就免了吧。你們好好地把船造出來，就是對本官最好的尊重了。”
衆人這才起身，在陸縝的示意下，重新投入到了造船的工作中去。而陸縝則和幾名官員一道順着木梯上到了其中一艘大船的甲板之上，仔細觀瞧起了這船上的種種細節來。
本來在邊上盯着工的一名吏員又趕緊上前見禮，陸縝這回倒沒有讓他自去忙碌，而是跟他詢問起這船的種種數據和規制來。
這位倒也是個盡心的，面對陸縝的詢問，那是張口就來，從船的大小重量，直到吃水深淺和載重量，幾乎都已印在了他的心中。再其解釋之下，跟在陸縝身後的那些官員也對此船有了一個更加清晰的認識，忍不住又是一陣嘖嘖讚歎。
“對了，看這船已頗具規模了，想必很快就能建成投入使用了吧？”陸縝拿手拍了拍其中一根需要三人才能圍抱過來的桅杆後問道。
不想那名吏員這時卻露出了難色：“大人恕罪，此事怕是難成。雖然這船看着已似模似樣，但還要多道工序未做，怎麼也得再過上三五個月才能真正建成。而且，這眼看着就是年節了，那些工匠也得回家過年。”
“竟還要這麼久麼？”陸縝愣了一下：“都是照着本官交付與你們的造船圖紙和文書裡提到的麼？”
“也不全是，還有廖師傅提出的規矩。”那吏員小心地回話道。
“廖師傅？卻是何人？”
“他是之前大人們從東南請來的造船高手，在他的提點下，我們造船的進度已經快了許多。不過老人家說了，在船徹底成型之後還得打上數層桐油，從而讓船身不會被海水腐蝕，才能真正下海。而這，卻是極費時日的事情。”
“原來如此。”陸縝點頭表示認同，既然是造海船的專家所說，自己這個外行當然不好瞎指揮了。不過隨即，他又有些好奇地說道：“卻不知這位廖師傅現在何處？”
“他就在那邊盯着呢。”吏員趕緊拿手一指不遠處正指揮衆人豎起第三根桅杆的老頭道。
陸縝轉頭看去，就瞧見了一個身材幹瘦，皮膚黝黑的老人正在前方指手畫腳地說着些什麼呢。便即擡步往那邊走去：“廖師傅請了。”
聽到這招呼聲，老人才迅速轉身看來，一見陸縝這身裝束，老人趕緊就要下跪行禮，卻被陸縝給一把攙住：“老人家就不要多禮了。聽說這次造船老人家沒少出主意？”
老人有些靦腆地一笑，露出了一嘴殘缺不齊的牙齒：“大人言重了，老漢只是把自己知道的事情教給他們而已。不然這樣的船出海，可是會出事的。想當年，就有幾艘海船因爲一些細節上的問題而在海中沉沒，滿船幾百人就都這麼沒了……”說着，老人頓時面露沉痛之色。
“這麼說來老人家以前曾出過海，可是跟的三寶太監的船隊麼？”陸縝一聽，精神便是一振。
“是啊，那時候幾萬人一起從泉州出海，可真是威風凜凜哪……”老人被他提到自己身平最得意的歲月，忍不住面露憧憬之色，隨後又是一嘆：“只可惜，幾年之後，鄭公公就去了，然後再沒人提過出海。”
“廖師傅你可願意再爲朝廷出一次海？”陸縝趕緊問道。能有這麼個熟悉海事之人出現在面前，他自然是要好好利用一番了。
廖師傅當即點頭：“若是大人不嫌棄老漢年邁，老漢自然是願意再次出海的！”說話間，眼中更有精光閃過。他雖然年老，卻沒有半點老人的衰敗之色。
陸縝聞言大喜：“那就說定了。此後，這船塢內的大小事務你廖師傅都可過問，只要是你認爲該辦的事情，下面無論官員還是工匠都要執行。”這後一句，卻是跟隨在身邊的此處負責事務的官員所說。
廖老漢見陸縝竟如此信任自己，頓時就熱淚盈眶，挺起了胸膛道：“大人放心，老漢一定竭盡所能把船造好，儘快讓出海之事成行。”
陸縝拍了拍他的肩膀，又說了幾句鼓勵的話後，方纔轉身往別處而去。隨後又與其他一些工匠百姓說了些鼓勵人心的話。
就在陸縝於船塢中到處走動，一邊瞭解情況，一邊爲大家打氣時，韓五通卻在一名護衛的陪同下急急地找了過來：“老爺。”
“你不是在濟南麼？怎的也跑來此處了？”見到這位，陸縝不禁有些奇怪，皺着眉頭問道。
“是京城的主母突然派人送了信來，因事關重大，小的不敢拖延，這才趕緊送了過來。”韓五通說着，便把那封明顯帶着加急字樣的書信交到了陸縝手裡。
陸縝有些奇怪地看了那封信一眼，便撕開信封看了起來。這一看之下，他的臉色就是一變，連呼吸也變得急促了起來：“怎會如此？”隨後，便把信往自己的袖子裡一塞，就大步往外走去：“立刻返回濟南！”
他這一突然的舉動，自然惹來了船塢內其他人的注意，但此時的陸縝顯然已顧不上這許多了……