接下來的堂審明顯就有些詭異了。
雖然陸縝用了不少盤問的技巧，想讓薛長慶和霍青二人把實話給招出來，可這二人卻是鐵了心，一口咬定了說自己確實是受了胡遂的指使纔會合作，而後纔對山東百姓做出如此惡行。
見陸縝總是置疑糾纏於此，在旁聽了好一陣的石亨終於忍不住了，冷笑道：“陸巡撫，本侯早知道你與胡遂關係匪淺，可沒想到你居然爲了這一點會如此包庇於他。既然兩名人證都說了一切皆因其主使，你爲何還不定案？是想爲他開脫，把罪名強加於無辜者的身上麼？”
“只因本案尚有好幾處疑點，事關數千百姓被殺的大案，本官豈能如此草率？”陸縝看了對方一眼，沒好氣地道：“倒是石將軍你如此急着要把罪名扣到胡總兵的身上，倒叫人不覺有些懷疑，你是不是有些做賊心虛了。”
“哈，真是好笑，本侯不過是就事論事罷了，難道他二人的證詞還能有是問題不成？”石亨眼裡透着絲絲殺意，回敬道。
“要說證人，本官這兒可不止他二人而已。”陸縝突然想到一點：“傳姚幹上堂！”
片刻之後，姚幹就來到了大堂之上。先是怨毒地掃了薛長慶他們一眼，這才垂手聽問。陸縝便問道：“姚幹，本官問你，你本在山西，爲何會突然跑來我山東？其中是否有什麼冤情？你儘管道來，本官自會爲你做主。”
一聽此人就是姚幹，石亨的臉色就是一變。可還沒等他提出反對呢，姚幹已經依着陸縝的意思，把自己的遭遇都給道了出來，末了又恨恨地盯向身邊一衆兇手道：“想不到這些賊子在奈何不了小的情況下，竟會對我家鄉無辜之人下此毒手，害死了這許多的人，就連我的家人也……”
“簡直是一派胡言！”在聽姚幹當衆把問題給道出來後，石亨氣得額頭的青筋突突跳給不停，不等陸縝作出反應，就已大聲喝了起來：“陸巡撫，你可知道他是我大同發出海捕欲待捉拿的逃兵要犯？他身犯重罪，爲了保命撇清自己的罪行，纔會捏造出這種理由來。可笑你居然還將之當作實情，以此來對本侯進行懷疑，真是豈有此理！這事就是放到了陛下面前，他也一定不會採信這等賊子之言！”
“你……你纔是一派胡言！我說的句句屬實，是你爲了奪取兵權，纔會……”姚幹當時就急了，豁了出去，對着石亨大聲反駁了起來。只是他的話尚未說完，就被石亨打斷：“放肆，你是什麼身份，竟敢如此跟本侯說話？陸巡撫，你還看不出來麼？此人膽大妄爲，目無尊長到了極點，此等人所說之話如何能夠當真？”
石亨明顯就是在拿身份壓人了，這讓陸縝既感惱火，一時卻又拿不出個正當理由來反駁於他。如今的大明朝等級森嚴，上位者的話語權確實要比底下之人強得多，也更有人信。所以當被本就低人一等的姚幹被石亨扣上逃兵的罪名後，他說辭的可信度也就大打折扣了。
事實上，周圍那些旁聽的官員，即便是陸縝這一邊的，也對姚乾的說辭起了一定的懷疑。當陸縝的餘光掃到衆人的神色後，心裡一沉的同時，也是一陣頭痛。本以爲可以拿他來反駁薛長慶他們的證詞，結果卻適得其反。
只可惜，在此一案裡，壓根就沒有確鑿的物證可供陸縝所用。不然只要能拿出無法辯駁的物證，就能把案子重新翻回來了。
看出陸縝已經詞窮，石亨趁勝追擊道：“陸巡撫，事到如今你還想顛倒黑白地爲胡遂開脫麼？若你再不照法理審案，本侯恐怕就要把你視作他的同謀了。”
“你……”陸縝爲之氣結，最終只得道：“即便如此，他們這些兇手依然難逃罪責。另外，本官依舊保留自己的看法，自會上疏朝廷，把相關疑點稟明陛下，由陛下聖裁！”
“哼，陸巡撫還請自便。”石亨不滿地冷哼一聲，隨後才道：“既然案子已經審結，這薛長慶一案事關我大同要案，本侯就要將他帶回去細加查問，陸巡撫這回總不好不把人給我了吧？”
在其手下吃了大虧的陸縝如何肯讓這一步，當即板着臉搖頭道：“本官早說過了，此案發生在我山東，人也是我山東官軍所擒，豈能讓給石將軍？不光是他，所有被我拿下的人，全都將明正典刑，以告慰無辜慘死百姓們的在天之靈。”
“你說什麼？”石亨聽了他的話後，激動地猛然就從座位上站起了身上，差點就衝到陸縝跟前。
陸縝卻根本不爲所動，只是眯着眼睛回視對方：“既然他們已對自己的罪名供認不諱，本官身爲山東巡撫自當爲民除害！”
“你敢殺本侯手下的兵？”石亨是真個怒了。他本以爲對方審案只是走個過場，最多就是重責他們一頓，最後人還是得還給自己去處置。誰能想到，陸縝居然直接就動了殺心，這是他萬不能忍受的。
“既然他們入了太行山當了賊寇，就已不再是官軍的身份。除非石將軍你承認他們本就是奉你將令纔去當的賊匪，那就另當別論了。”陸縝寸步不讓地回話道。
這一下，石亨是徹底傻了眼了。剛纔他可是極力表明薛長慶他們與自己沒有什麼關係，現在自然不可能再改口將自身給陷進去。無奈和憤怒的清晰在他的心胸不斷翻騰着，卻一句反對的話都說不出來，只能用惡狠狠的眼神死死地盯着陸縝，看得周圍那些官員都是一陣心裡發毛，擔心他會突然暴怒幹出什麼出格的事情來。
只有陸縝這個當事人夷然不懼：“薛長慶，霍青等人殺我山東黃岩、臨山兩鎮百姓達數千之衆，實在罪大惡極。爲安民心，平民憤，本官決定，三日之後就將他們開刀問斬，以告慰死難者在天之靈！”
當這話一出口，薛長慶終於慌了，忙把眼看向石亨，滿是乞求地叫了起來：“侯爺救我……屬下只是奉命……”
“給我住口！”石亨當即出口打斷了對方的求饒，滿是威脅地看了他一眼。薛長慶這纔想起剛纔對方隱晦的威脅，到嘴邊的話只得重新嚥了回去。他很清楚，一旦真把實情道出來，自己在大同的家人一定難逃石亨的毒手。
而且，即便如此，自己犯下的過錯也不可能得到寬宥，最終的下場，必然是全家都因此而死。既然如此，那還不如選擇死自己一個，好留家人平安呢。
見他果然明白了自己的意思，不再多說什麼，石亨略鬆了口氣，但心裡依然滿是憤怒。即便這一回自己成功把罪名加到了胡遂身上，足夠將之徹底扳倒，可付出的代價卻依然不少。
一旦自己親自出馬依然保不下薛長慶等人的事情傳回山西，那些邊軍將士對自己的看法必然會有所改變。這讓石亨對陸縝的恨意又增了數分，當即看着對方道：“陸巡撫真是好大的官威，居然敢不經請示就下令殺這麼多人……”
“本官身爲巡撫，乃是陛下欽封之欽差，自有便宜從事的權力。”陸縝這時候也已恢復了過來，神色平淡地道：“這些人既然犯下重罪，本官爲地方治安着想定其死罪也是理所當然的。而且，此乃我山東內政，就不勞你石將軍過問了。”
“哼，既然如此，那本侯這就告辭。”眼看局面已難有改變，石亨終於坐不住了，一甩袖子就轉身往大堂外走去，他實在不想待在這兒丟人現眼了。只是人走到大堂門口時，他又突然止步轉身：“但這次之事本侯還是會上表天子，你就等參吧。”
“彼此彼此！”陸縝立刻回了一句。兩人四目相交，在空中似有火花迸濺而出，讓周圍的官員們又是一陣心驚膽戰，卻又不敢站出來說些什麼。
堂上這些人裡，只有霍青一個面露詭異的笑容，就跟看戲似地看着兩名文武高官在跟前鬥法。哪怕此時已知道自己必死無疑，他也沒有多少絕望的意思，似乎他早就把生死看淡看透了……
直到石亨氣哼哼地帶人離開，一干犯人也被押出去看守起來後，衆官員才滿臉擔憂地看着陸縝，只是話到嘴邊，卻又不知該怎麼說纔好，最終只能跟陸縝深施一禮後，紛紛退出了堂去。
直到最後，這裡只剩下了陸縝和周朝先二人，後者纔在猶豫了一陣後道：“撫臺大人，你真打算不請示朝廷就殺了那些賊人？這其中可還有好幾百的山西官軍呢……”
陸縝的目光幽幽的，其實他本來也沒下這樣的決心，可在和石亨的爭鬥裡處於下風后，便突然做出了這麼個決定。現在，縱然有所猶豫，也不能再更改了。所以在一陣沉默後，他鄭重點頭：“不錯，他們既然敢犯下如此重罪，就該受到如此懲罰。殺人償命，此乃自古以來的道理……”
這一場，無論陸縝還是石亨，都未能如意，而他們之間卻結下了再解不開的冤仇！