說罷簌簌地打了下去,將那些抱在一起取暖的女人打散了。
淑芽厲聲喝止,“大膽,娘娘在這裡,由得你們耍威風麼?”
那幾個老媽子忙來請罪,“奴婢該死,奴婢該死,奴婢只是怕這些罪妃衝撞了娘娘。”
蘇幼儀沒有心思和她們多話,只道:“這些人都是皇上的嬪妃麼?本宮從未見過,難道是在本宮進宮之前送來的?”
一個老媽子道:“貴妃娘娘誤會了,這些人不都是皇上的嬪妃,也有先帝的嬪妃,還有太.祖的嬪妃。”
說罷指了指方纔那個拿麪粉撲臉的女子,“娘娘看,這裡只有這個是咱們當今皇上的嬪妃,好像進冷宮前是個答應。”
蘇幼儀蹙起眉頭,“白答應?”
“對對對,就是她!”
蘇幼儀詫異非常,重新打量那個女子。
只見她污穢的側臉,因爲沉重雪白的粉妝和格外突出的黑色長眉而顯得陰森可怖,瘦得顴骨突出的面容早已變形,看不出任何昔日的痕跡。
昔日的白答應是個苗條秀氣的女子,雖然沒有讀過多少書,身上卻有一股才氣,還有些清高,所以從前燕嬪一直不喜歡她。
到底也是嬌嬌美人,怎麼才一年多的工夫,就變成了這個樣子?
最重要的是,她難道不認識蘇幼儀了麼?
蘇幼儀肯定,從頭到尾,白答應都沒有看過她一眼。
似乎從她眼神中看到她和白答應是舊相識,那幾個老媽子謹慎了起來,“娘娘認識這位答應麼?可惜了,她已經瘋了許久。剛瘋的時候天天嚷嚷着她要做常在,要做貴人,還說只要打扮得好看了一定有機會做常在。現在倒是不喊了,不過還是喜歡從廚房偷麪粉來抹臉。”
蘇幼儀仔細一看,她單薄衣袖底下露出來的胳膊,上頭還有鞭子新陳交錯的痕跡,想來便是時常去偷麪粉捱打留下的。
那幾個老媽子似乎也意識到這一點,擔心蘇幼儀會爲白答應出頭爲難她們,故而小心翼翼地探查蘇幼儀的臉色。
好在,蘇幼儀只是看了一會兒,很快挪開了目光。
“剛剛送進來的那位在哪?”
老媽子們很快反應過來,“那位剛送進來,還不敢讓她和這些老人們在一處,所以單獨住在邊上的偏廂裡,貴妃娘娘要去看她嗎?”
蘇幼儀點點頭,那幾個老媽子還要說什麼,淑芽已將她們攔下,轉身陪着蘇幼儀到偏廂去。
偏廂比前頭更加陰暗,卻意外地暖和一些。
許是因爲屋子小,門又關得密不透風,所以外頭的雪氣沒有完全侵入。
蘇幼儀進到屋中,便見角落蜷縮着一個人影,她衣裳單薄,即便在這間稍顯暖和的偏廂,還是凍得受不了。
蘇幼儀朝淑芽看了一眼,後者拿出早已備好的厚實披風,慢慢上前蓋在人身上,雪白的狐皮和陰暗破舊的陳設顯得格格不入。
那個被披上披風的人瞬間不抖了,擡起頭來,目光癡癡地看向蘇幼儀。
好一會兒,就在蘇幼儀以爲她不會開口時,她卻喃喃道:“昭妃,昭妃……”
她還認得自己。
只是她還不知道,蘇幼儀已經不再是昭妃,而是昭貴妃了。
蘇幼儀道:“皇后,你還認得我?”
皇后拽緊了身上的披風,微微頷首,蘇幼儀上前一步,頓了頓,伸手向皇后。
皇后愣了愣,淑芽在旁看得擔心不已,唯恐皇后傷及蘇幼儀。好在皇后並沒有這麼做,而是扶着蘇幼儀的手站了起來。
兩人在簡陋的茶几旁坐下。
蘇幼儀道:“我今日前來,是有一件事想問皇后。”
皇后警覺地擡起頭,“什麼事?”
“翠搖去哪裡了?”
“翠搖?”
皇后嘴裡咀嚼着這個名字,喃喃自語一遍又一遍,似乎忘了翠搖是誰。
就在淑芽想要出言提醒的時候,卻見皇后眼中露出怨毒之色,“她是個叛徒!她是個叛徒!一定是她做的手腳,一定是她殺了婉貴人!”
蘇幼儀一驚,抓住皇后的手,“你說什麼?你說清楚,爲什麼是翠搖殺了婉妹妹?”
皇后笑着流出眼淚,“你一定以爲真的是本宮殺了婉貴人吧,是嗎?本宮也以爲是你要陷害本宮,故意設下毒計。可仔細想了想,就算你要剷除本宮,也不可能犧牲婉貴人,那可是你最在意的妹妹啊……一直到本宮看見,看見翠搖。”
“看見她什麼?”
蘇幼儀原本就覺得翠搖的消失不簡單,如今一聽皇后的話,越發懷疑起來。
皇后失聲而笑,“那一夜,高奇壽帶人來抓本宮,要把本宮送到冷宮來。本宮確實慌了,確實瘋了傻了,可我並沒有瞎。我看到翠搖遠遠地站在廊下,披着衣裳沒有過來,嘴角卻露出得逞的笑意。而後想到那些禁足長春.宮的日子裡,她一次次告訴我不要鬧,不要爲自己爭辯,皇上一定會還我公道。還有那日送婉貴人抄寫的經文進來,就是她,她的手上確確實實只有五篇經文……”
蘇幼儀大驚失色,身子無力地落在椅背上。
“你的意思是,是翠搖出賣了你,故意隱藏了經文真實的數目惹你氣惱。而後她再借機毒殺婉妹妹嫁禍於你,這樣一來只有你和婉妹妹有過節,自然讓人疑心到你身上,是不是?”
蘇幼儀說罷,忽然搖頭,“不對,這怎麼可能?翠搖便是你身邊的大宮女,也沒有這等神通,瞞着你就能神不知鬼不覺地毒殺婉妹妹,這不可能!”
皇后面對她的質疑,並不急着辯解,只淡淡笑道:“你忘了當初芳妃是怎麼死的麼?”
區區一個白答應就能置芳妃於死地,藉着皇后的威名,翠搖的權力可比當年的白答應要大得多。
蘇幼儀無法相信這樣的消息,沉默了許久,屋子裡風雪氣越來越重。
良久,她深吸了一口氣,“翠搖原本在發還內務府的名單中,可她卻從內務府憑空消失了。她有可能逃到哪裡,或者有可能與何人勾結,你可知道?”
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