見元治着急,司馬滸連忙出言勸慰。
“皇上也不必太擔心,其實事情沒有您想的那麼嚴重。”
說罷看了蘇幼儀一眼,蘇幼儀微微頷首,司馬滸便向元治解釋起來,“工部侍郎的位置空出來,總要有個人頂上的。按理說,除非太后或皇上直接指一個人過去,否則這個位置便是由工部內部決定,將哪位員外郎頂上去。一般來說,是看年資誰最久。”
元治點頭,“我想起來了,誰先候着這個位置,便先給誰,如今六部的人選接替多半如此。”
司馬滸點點頭,“皇上說的是。”
元治忽然蹙起眉頭,“那這個送禮的員外郎,是年資最久的麼?”
司馬滸道:“臣已經查過了,非但不是年資最久的,還是最員外郎中最年輕的一個。太后,皇上,你們道他如何出得起十萬餘兩銀子來賄賂?皆因他是個商戶子弟,父兄是掛名在戶部的皇商,家中旁的沒有便是財帛多,是而願意花錢買官。”
皇商?
蘇幼儀素來知道這麼回事,可皇商不是朝廷的正經官員,從前還進不了她的眼。
如今聽司馬滸提起,她倒有些興趣。
“皇商如此富貴麼?他們撈的都是哪裡的油水?”
元治也對此一無所知,好奇地看向了司馬滸。
一向耿直敢言的司馬滸也露出了些許尷尬神情。
他頓了頓,“實不相瞞,爲了弄清楚這件事,臣也去了解了一番此人家中父兄在戶部掛名皇商的情況。他家原本就富貴,被戶部招攬了來做些買辦之事,至於其中油水……臣說不好。但是聽聞,他家做了皇商之後更加富貴了。”
司馬滸難得說出這麼委婉的話。
可蘇幼儀和元治都不傻,早就聽出來了,“既是做了皇商之後更加富貴,想必也沒有少撈朝廷的油水。至於平頭百姓的油水,他們有了皇商這層身份,自然撈得更加毫無忌憚了。”
司馬滸沒有順着這話說下去。
畢竟他不瞭解,不能隨意猜測,他了解的只是買官的這位員外郎而已,就事論事纔是他身爲御史的操守。
元治又把話頭轉回來,“照司馬大人這樣說,這十萬兩銀子到了蘇清手裡,蘇清便可包票將工部侍郎的位置給他?”
“是,這份文書已經證明了,工部擬定的新任侍郎確實是此人無疑。”
元治冷哼一聲道:“這麼說,工部上從尚書下至諸位侍郎、員外郎和文書主簿,全都聽蘇清的話,不敢反抗?”
“那倒不至於。”
蘇幼儀這纔開口道:“這位工部尚書原本就和蘇清交好,他收了這十萬兩銀子,分上二三萬給這位尚書大人,這位尚書大人有銀子收也能送他個人情,何樂而不爲?至多尚書大人再分另一位在職的侍郎幾千銀子,那位侍郎自然不敢多嘴。”
“至於底下的員外郎和文書主簿們,要麼敢怒不敢言,人微言輕。要麼還想在工部謀差事,怎麼好得罪頂頭上司?”
司馬滸拱手道:“太后英明,確實如此。所以這樁貪污受賄麥官麥官的案子,一是蘇清,二是那個工部尚書,都難逃其罪。同樣的還有好幾樁,臣就不一一說了,皇上方纔看過罪證,應該心裡有數。”
元治的臉色已經不好看起來了。
蘇幼儀心裡微微嘆了一口氣,她不知道此刻元治心裡是怎麼想的,是像以往的每一次那樣願意放蘇清一馬,還是再也忍不住了?
她沒有問。
總該讓他有些時間思考纔是。
她轉頭問司馬滸,“司馬大人,有件事哀家倒想問問你。蘇清和你是多年的好友,今曰你來告發他……心裡可捨得?”
司馬滸苦笑一聲。
“這個問題,臣也一遍遍地問自己。自從太后一道密函讓臣從地方回京之後,臣就一直在想這個問題。太后是要臣回來盯着他蘇清的,可臣真的能做到嗎?”
“原本臣也以爲自己做不到,可隨着罪證一點一點收集清楚,臣才明白,做不到也要做了。”
蘇幼儀微微眯起眸子。
司馬滸長舒了一口氣,“他如今行事如此乖張,以權謀私,早已不是我認識的蘇兄。若任由他在朝堂上這樣下去,會有多少清廉的臣子受害,多少無辜的百姓受害?當年我和蘇兄年輕時同在鄉野,便深恨李閣老一黨的黨同伐異,讓我們這等貧寒出身沒有出頭之日。”
“後來先帝拔擢我二人入朝對付李閣老,我二人心中更恨這等以權謀私的權臣。如今他自己卻成爲了這樣的人,叫臣……叫臣如何還把他當至交好友?!”
這番話說得透徹,蘇幼儀心裡也沒有顧慮了。
她這纔看向元治。
元治卻也在看她,有些期待,又有些欲言又止。
蘇幼儀笑了笑,鼓勵他,“皇上有什麼話,就直說吧,司馬大人也不是外人,他是純妹妹的父親。”
元治原想等只有他兩個在的時候私下和蘇幼儀說,既然蘇幼儀如此說,他便也顧不得了。
“母后這次打算如何處置蘇清?從前是沒有證據,去年吏部那件事如此惡劣,也因沒有證據就輕輕放過了。如今罪證確鑿……母后,你打算如何處置?”
蘇幼儀料到他會這樣問。
元治這樣問她,顯然是對蘇清的耐心已經達到了底線,不能再容忍下去了。
她又何嘗不是?
蘇幼儀道:“這件事該怎麼處置,便怎麼處置。不過不能急在一時,司馬大人——”
司馬滸從座中站了起來。
蘇幼儀道:“我要你繼續蒐集罪證,嚴密監視這段時間往來蘇府送禮的人。哀家也會讓多福派人看着,助你一臂之力。既然要徹底處置好此事,就要有充足的證據,決不可再姑息。”
司馬滸躬身拱手,“是,臣一定不會辜負太后的期望。”
眼見司馬滸出去之後,元治熱血沸騰,迫不及待問蘇幼儀,“母后,那我能做些什麼?或者,現在我該做什麼?”