有人心中暗鬆一口氣，幸好皇后是女兒身，否則這御書房或許真沒有他站的地方了……
“侯爺在想什麼呢？”
見江肅發呆，蘇清小聲提醒了一句，江肅立時反應過來，“沒，沒什麼。就是覺得皇上說得對，呵呵呵呵呵。”
蘇清纔不信他的話。
他微微一笑，謙遜地朝皇上拱手，“皇后娘娘將後宮治理得井井有條，方能解皇上的憂慮，對前朝也有助益。這是江山之幸，臣等之幸。”
皇上笑着，心中一動，忽然有了主意。
趁着蘇幼儀的心思在後宮事務上，他是時候該動手了……
是夜，月黑風高。
季府中，曾向皇上請教在府休養半個月的季玉深，早在府中無所事事了一個多月。
可皇上像是把他忘了似的，朝中大臣似乎也把他忘了，就連歸附他支持他的官員，漸漸也不再來季府。
季府越發安靜。
連下人都嗅到了某種詭秘的氣息，在府裡都不敢高聲說話，且戰戰兢兢的。
皇上賜的姬妾在花園中彈琵琶，季玉深坐在臥房的窗前，開着窗子看外頭的一樹枯枝。
那是梅枝。
蘇幼儀打小喜歡梅花，小時候季家種着幾株老梅，每到冬日開花的時節，季玉深必巴巴地採下最好的梅枝供養在淨瓶裡。
然後等着先生帶他的小女兒來，他再裝作不在意，隨手送一瓶給她。
如今這梅枝都枯了。
季玉深苦笑，遠遠的琵琶聲傳來，初始清脆，而後慢慢沉悶起來，似乎是要下雨了。
他便伸出手到窗外，想接一點雨滴。
果真有一滴什麼落在他的手心，他低頭一看，確實觸目驚心的腥紅。
那血還是熱的。
緊接着屋頂的瓦片傳來骨碌碌的聲響，一道黑色的影子從上空墜落，就落在季玉深的窗前。
他沒有站起來。
不用看，他也知道那是什麼。
院子裡陸陸續續傳來同樣的聲音，有的輕，有的重，有的近，有的遠。
他終於站了起來。
一具黑衣的屍體躺在他的窗下，那張臉是他熟悉的，曾經爲他監視過李梓月，還差點殺了李梓月的。
這些人原本都是李閣老招攬的，被他設計控制在手裡爲他賣命，原本也不是什麼好人，都是刀尖舔血的人物——
死了死了吧。
他合上了窗子。
周圍有一種潮水退散的感覺，黑夜裡似乎有什麼人在慢慢遠離。
而後又是一片寂靜，只有琵琶的聲音斷斷續續。
不知過了多久，府中丫鬟的一聲尖叫打破了寂靜。
季玉深知道，這不過是一切的開始罷了……
“皇上。”
乾清宮中，皇上在燈下看奏摺，身上披着厚厚的狐皮披風。
雖是春日，可皇上身子尚未好全，故而還要遵從太醫的話時時防寒。
高奇壽腳步匆匆地走進去，皇上擡起頭，看到他凝重地點了點頭。
看來事情成了。
“季玉深身邊最後的爪牙都拔除了，如今他就是籠中之鳥，只能任人宰割。他已在府中休息了多久？”
“算算一個月有餘了。”
皇上擱了筆，裹緊披風，“是時候該請他回朝了，堂堂當朝一品首輔，哪有成日不見蹤影的道理？”
“請他回朝？”
高奇壽有些驚訝，很快便想明白了。
這是一出鴻門宴吶……
季府滿地屍首剛清理下去，皇上的旨意緊接着下來。
原本陷在愁雲慘霧之中的季府之人，彷彿看到了希望般重新振作起來，唯有季玉深還是老樣子，懶洋洋地接了旨意。
“臣遵旨，明日必回朝。”
只要自家老爺回到朝中，那季府就有希望了！
被聖旨燃起情緒的管家命人處理好屍首，又去找了季玉深，“老爺，府中死的這些人，您心裡可有數麼？”
這事太過嚇人，此前無人敢問。
季玉深把皇上的聖旨隨手一丟，管家慌張地接起，“別問了，處理了就是，不會有任何人過問這件事的。”
管家把聖旨擺好，諱莫如深。
看來死的這些人身份大有問題，否則不會一夜之間全被殘忍殺害，季玉深更不會像早就知道似的一派淡然。
他深吸了口氣，儘量讓自己露出從前的微笑，“老爺，明日要還朝，要不讓裁縫再來做兩身衣裳吧？老爺的夏裳還沒預備呢。”
“夏裳？”
季玉深暗自好笑。
誰知道他還能不能活到那個時候。
……
次日季玉深回到朝中，衆人矚目。
這種矚目和他從前備受皇上親信時的矚目完全不同，這種矚目中帶着探究，帶着好奇，更帶着一種看好戲的期待。
如今的季玉深，和從前是完全不同了。
季玉深一身朝服，緩緩步入大殿，目不斜視，姿態不卑不亢。
仍舊玉樹臨風，溫雅從容。
從他微微含笑的神情，絲毫看不出他是個正在被一點一點剝奪.權力的人，更像是還如昔日那般，年少張揚，是這朝堂上的第一人。
也是縱觀古今最年輕的當朝首輔，最有手腕的政客。
念及此處，那些毫不掩飾的目光稍稍收了回去，不敢再造次。
季玉深依舊站在原來的位置，眼觀鼻鼻觀心，面色如水，絲毫不亂。
皇上從後殿走來，第一時間看到了站在前列的季玉深，嘴角微帶笑意，不知道心裡想的是什麼。
他在上首金龍座坐下，“季首輔的病可大好了？”
季玉深休假在府，用的是養病的藉口，然而滿朝文武都知道他沒病。
這會兒皇上這麼一問，底下有人竊笑。
季玉深也笑了，“臣無恙，託皇上的福。”
皇上道：“既然無恙便要辛苦了，朝中事務繁雜，沒有季首輔怎麼能行？周次輔一把年紀，暫代首輔之職不容易，也該讓他歇歇。”
周次輔聞言輕哼一聲。
他巴不得季玉深不要回來，他是老了，可皇上若肯用他當首輔，他必定鞠躬盡瘁絕不推辭。
可季玉深杵在這兒，哪裡有他做首輔的份？
只見周次輔站了出來，“皇上，臣聞得季首輔並無得病，而是成日在府中飲酒作樂，不知是真是假？若是真的，裝病不朝，這可是欺君之罪啊！”