今夏暑熱。
因爲皇上身子不好，連夏日裡都不敢用冰塊了，今年便省了御園避暑。
淑芽在殿中的大鼎指揮人添冰，朝榻上歪着看書的蘇幼儀道：“娘娘最喜歡御園的風景了，倚綠榭多精緻啊。可惜今年是娘娘封后的第一個夏天，竟沒能去成。”
春花在旁輕輕地打扇，將冰塊散出的涼意小心地散到蘇幼儀身邊，她慵懶地擡眸，朝淑芽打了個呵欠，“無妨，左不過有冰塊，也不覺得熱。何況物是人非，就算去了御園也沒有當年的心境了。”
“物是人非？”
春花不解其意，淑芽見狀忙用話敷衍過去，“娘娘的意思是，如今娘娘是皇后了，要去御園也得住正宮，不能住從前的倚綠榭了。”
“原來是這個意思啊。”
春花居然真信了淑芽的話。
蘇幼儀暗暗一笑，淑芽如今是越來越鬼精了，明知道她說的不是這個意思，卻故意哄騙旁人。
她也不多言，只道：“皇上近來身子不好，聽聞前朝政事多放手於內閣和一衆大臣了，是不是？”
“是啊，只是皇上一直未在內閣設立首輔，倒也奇怪，只讓次輔周閣老掌事。”
蘇幼儀冷笑，“皇上怕是一朝被蛇，十年怕井繩。前後兩任首輔都讓皇上如此忌憚，倒不如空出這個位置。”
淑芽點點頭，“反正周閣老的忠心無可置疑，有他在次輔位置上，也不擔心。”
蘇幼儀越發覺得好笑，“皇上要真信任周次輔的忠心，就該知道這位老人家畢生所願就是做一次首輔。皇上到底沒有成全他，無非是不夠信任吧。”
從前蘇幼儀不覺得，如今抽身後退，很多事越發能看明白了。
皇上很少能信任什麼人。
他那樣信任雍親王，依然把綠嬪放在嬪位，連江嬪都晉封了玳妃，綠嬪對皇上如此用心卻得不到晉封。
焉知這裡頭沒有防止雍親王坐大的用意。
除了周次輔以外，蘇清和江肅等人，都是皇上如今格外倚重的重臣。
江肅原是江皇后的兄長，如今後宮裡又有個玳妃有上升之勢，江肅這個國舅爺的身份備受追捧。
蘇幼儀正如此想着，便聽外頭傳來通報，燕妃求見。
“這大熱天的難爲她還跑過來，趕緊請進來吧。”
燕妃幾乎是氣沖沖地進來了，蘇幼儀一看她的表情，就知道自己是沒法安生看書了。
果然，燕妃一坐下就開始抱怨玳妃，“她算什麼東西？不過是仗着如今她父親在前朝得用，就敢在我面前不懂尊卑。好歹我也比她早晉妃位多年，她也太大膽了！”
蘇幼儀無奈地放下書，“又和玳妃怎麼了？”
如今後宮裡處處都安生，唯獨燕妃和玳妃偶爾拌個嘴鬥個氣，也算個後宮增添了樂趣。
起初兩人不過是你來我往，燕妃也不真心氣惱，後來隨着江肅在前朝越來越得用，後宮裡的風向也多有捧着玳妃的。
燕妃逐漸意識到自己的家世比不過，便開始生氣，時不時來請蘇幼儀替她主持公道。
“這個玳妃對我不敬，言語多有冒犯，娘娘要替我主持公道！”
果然，又是這句話。
蘇幼儀嘆了一口氣，“要是她真的做了什麼過分的事，我自然替你主持公道。可你們倆不過拌拌嘴，她也不敢真的壓到你頭上，叫我怎麼主持公道？”
燕妃不依不饒。
在她看來，玳妃只能敬着她怕着她，敢在她面前囂張就讓她很不舒服了。
蘇幼儀好生勸了一番才把燕妃勸走，臨走又讓淑芽去找出前兩日皇上剛賞的玉輪送她，燕妃臉上纔有了些歡喜的顏色。
……
“還剩一個送去給玳妃吧。”
淑芽聞言一愣，“娘娘，爲何要送去給玳妃？要是燕妃娘娘知道了，一定要生氣了。”
“她拿走的那個是白玉的，剩的一個是翡翠的，就算給了玳妃，也不如她的好。”
蘇幼儀輕飄飄道：“妃位上只有她們兩個人，論資歷自然燕妃爲尊。如今我賞她們一樣的物件，燕妃的好一些，不更能提醒她注意尊卑麼？”
原來如此。
淑芽這下放心了，“那奴婢這就找去。”
玳妃收到賞賜受寵若驚，不禁多問了淑芽一句，“不年不節的，皇后娘娘怎麼會突然賞賜呢？真叫臣妾惶恐。”
淑芽“好心”告訴她，“方纔燕妃娘娘來過坤寧宮，皇后娘娘賞了她一個，便說剩下一個賞給玳妃娘娘。妃位上只有二位娘娘，皇后娘娘自然倚重。”
玳妃起初很高興，找人去燕妃那邊打聽了打聽，知道燕妃那個是白玉的，而她這個只是翡翠的，頓時氣得不得了。
原來這不是什麼賞賜，是蘇幼儀在爲燕妃撐腰！
玳妃動了氣，淑芽便也沒有好話回蘇幼儀，在蘇幼儀面前好一番說了玳妃的不是。
接連被燕妃和淑芽這樣說，蘇幼儀不得不重視。
她想了想，道：“前兒志明來了信，巡查江南的差事他做得很好。我讓人給他送了些東西，都送去不曾？”
淑芽道：“多福都出去辦了，已經送出去了。只是狀元郎和探花郎很快就會回京了，娘娘何必這時候巴巴地送東西去？”
無非是些珍奇貴重物件，送去江南還要再小心翼翼帶回來，多麼麻煩。
蘇幼儀笑得諱莫如深，“等他們回京就來不及了，送去的東西一份是給志明的，另一份是給那位狀元郎的。他但凡不是個傻子，就該懂得本宮的用意。”
這位新科狀元張之洞是有才能，此番下江南，他和蘇志明各佔奇才，配合得很好，卻始終未能分出個伯仲。
蘇幼儀此舉便是要用皇后的威權暗示他，讓他懂得分寸……
淑芽也聽明白了，小聲道：“娘娘的意思是讓他甘心退後，好讓探花郎顯出來？他懼怕皇后娘娘的威權，自然不敢不從的。”
“倒也不完全是這樣。”
蘇幼儀笑道：“他若是個笨的，從此就要感傷懷才不遇，考得好不如有個好親戚。他若是個聰明的，就該知道本宮沒有打壓他欺辱他，反而送他東西。他日後應該幫襯着志明，討好着本宮，本宮自然助他上位。”
她彈了彈指甲，“玳妃不就仗着威遠侯江肅在前朝得力，才生出這許多事端麼？這倒提醒我了，讓江肅太得意不是什麼好事……”