“那姓韓的情形如何？”謝用之房舍內依舊亮着燈火，矮几上油燈貨火苗吞吐搖曳，把房間照得陰氣森森，如同鬧鬼凶宅。謝用之面色陰沉如鐵，在這昏暗的燈火下看去也像極了剛從地府一路逃
出的惡鬼。他對面的謝三雖然平素與其相善，可是看着謝用之這副模樣依舊心驚肉跳，額頭上滿是汗珠。他嚥了口口水，纔開口回答：“還是那副樣子，不死不活的，姓徐的若是這兩日還不來，就只好等着給他收屍。什麼鄉黨袍澤？我看都是糊弄人的鬼話，這年月大家都顧着自己性命，誰肯爲旁人送死？他此番出使加上自己只得四人，還有一個被我們擒了。區區三人既無戰馬又無長兵，如何敢來自尋死路？依我看，徐樂不是逃回長安搬兵
就是去江都出使，這姓韓的死活他纔不管！咱養着這人也沒什麼用，還要防着他傷人逃脫，不如一刀殺了省事。把他的首級交給主家，多少也算有個交待。”
謝用之看看謝三，並沒像以往一樣開口罵人或是起身毆擊，反倒是聽他還有什麼話說。這一反應也給謝三壯了膽，他咳嗽一聲，繼續說道：“現如今咱的對頭不光是徐樂，還有個肉飛仙。要我說這兩人相比，咱們更該防備着肉飛仙沈光。那人成名比徐樂還早，一身手段厲害的嚇人，聽說背後生一對肉翼能在天上飛。當日在遼東的時候，從十幾丈高的雲梯上摔下來，結果張開翅膀飛了幾個來回落地，身上未曾受半點損傷，反倒是嚇死了幾個敵手。這手段誰比得了？咱們縱有再
多埋伏，也防不住他從天上飛過來殺人。再說這廝手下還有水師人馬，若是點起大隊官軍殺上鸚鵡洲，咱們就算全軍覆沒也抵擋不住。”
“那按着你的心思，該當如何？”“自然是走爲上計！”謝三壯壯膽子，“把姓韓的殺了，拿着他的腦袋去見主公，多少也有個交待。咱手上還有五牙戰船，只要鐵了心突圍，官兵水師也擋不住咱們。肉飛仙本領再大，總不至於飛到船上去追殺。只要避過這次的風頭，等到唐國公大軍一到，我等便帶着戰船歸順。到時不管是衝鋒陷陣還是賣命，都算是爲主公立功也能給自己
搏個前程。不管怎樣都好過留在此地，萬一這一陣把家底賠進去，日後主公又靠什麼重振家業？”
謝用之看看謝三皺眉不語，卻也並未發作。依他往日脾性，有人說出這等言語，他早已大發雷霆。不是破口大罵就是揮拳打過去，若是發了脾氣拔刀殺人都有可能。
可是現在情形不容其胡亂發作，不得不強壓着怒火認真思忖謝三言語，否則這一巴掌下去打得未必是謝三，更有可能是整支人馬，乃至謝家的前途。沈光帶兵前來的消息鸚鵡洲上已然傳開，與徐樂不同，沈光年歲不大不過名聲早著。不管是俠少還是官場，都知道肉飛仙的赫赫威名，也沒幾個人敢招惹他。就算是這些
謝家部曲，也知道此人藝業驚人不易對付。本來此人被大業天子當作貼身護衛不離左右，不管本領再怎麼厲害，也和水旱兩路綠林豪傑無關。卻不曾想此番大業天子竟然把他派出來對付這支人馬，也難怪謝家家主
得知消息後如此驚慌，不顧一切命令收兵。正如謝三所說，這支人馬關係着謝家未來能否重振家業，如果爲沈光所誅滅，再想重振烏衣謝家聲望怕是難如登天。誅殺徐樂一行人對謝家而言只能算是錦上添花並非雪
中送炭，固然可以結好貴人他日論功行賞時有所助益，但總歸要自己有本錢，纔有資格在江山易鼎之後分一杯羹。世家門閥固然看重家名聲望，可是更注重實力，亂世中尤其如此。李家以軍漢起家，如今能稱爲北地世家之首，就是最好的例子。不管謝家名聲多響亮，祖上又如何遮奢
，若是沒有足夠的武力根本就沒資格參與分潤，貴人也不會爲謝家說話。爲了結好李家貴人，謝家家主可以拼着損失一些人手截殺徐樂一行。但前提是必須保住這支人馬不失，一旦這艘五牙戰船以及部下面臨生死存亡危機，不管是李家貴人還
是謝書方的請求都無從顧及。沈光此番帶兵出征，就是奔着這支人馬而來。謝家也是費了好大力氣，纔在最後時刻把事情探明白，及時通報消息。若是再遲一步，真讓兩軍在水上遭遇，即便謝家有五
牙戰船在手，只怕也難以討得好去。倒不是說沈光的本領當真如此厲害，讓謝家這最後一支善戰部曲無力招架。至少在謝用之看來，單純從戰力上看，自家人馬未嘗不能頡頏。畢竟沈光以武藝成名，帶兵打仗的本事如何，並沒多少人知道。打仗畢竟不是比武，再怎麼勇猛的戰將也不可能一人破軍。再說水戰不同於陸戰，自己有五牙舟在手，部下又慣於操縱舟船。真要是放
開手腳廝殺，鹿死誰手尚未可知。真正導致這支人馬不能與官兵交戰的關鍵，並非戰力而是人心。說到底就是謝家衰敗的厲害，不光維持不住家名，也維持不住部下。哪怕是爲了保住本錢，主公不惜破出血本供養僅存的部曲，依舊難以爲繼。這支人馬做水匪的時間太
長，縱然自己努力讓他們保持着部曲模樣和真正水賊有所分別，可還是難免染上賊性。欺軟怕硬貪生怕死，這些盜賊的性情，讓這支人馬不敢打硬仗。徐樂一行只有四人，且乘坐商船，他們自然敢動手攻擊。沈光威名在外，又帶着千軍萬馬而來，他們便不
敢與其放對。未曾交戰心裡先就認定自己不敵，這仗不用打已經輸了一多半。即便退到鸚鵡洲，衆人的心依舊不安定。這幾日之所以人心惶惶乃至錯傳警訊借巡哨偷溜，歸根到底就是大家從心裡怕了沈光和他帶領的官軍。對於謝家部曲而言，這是從未發生過的事。謝用之心裡明白，這支人馬雖然號稱謝家精銳借水寇身份掩飾，實際已經越來越像盜賊／若是再這麼下去，過個一年半載，自己怕是也沒法控制他們
家主更是白費力氣。就像現在一樣，表面上是謝三出頭勸自己，背後則是其他頭領授意，借這個機會試探也是攤牌。李草鞋幾人本來只是傀儡，在軍中地位不高。可是這兩日已經有人對其拉攏示好攀扯結交，其用心自然不難想象。爲部曲時，這些匪類沒什麼用處。可若是日後當真落草，李草鞋這些人可以指點門路。結交他們便是準備真的去當水寇，所謂去
找家主云云只是託詞，目的就是爲了攛掇自己逃跑。只要五牙船開出鸚鵡洲，下面的去處就不好說。從杖責誤傳警訊的謝蛟開始，軍心便開始浮動。那些不想打硬仗的頭領部下，開始把自己當成敵人，不管是對待韓約還是巡哨上的怠惰，都是給自己施壓。縱然現在以雷
霆手段斬殺謝三，其他人也會繼續生亂甚至藉機把事態擴大。這樣一來不管結果如何，謝家這支人馬都註定保不住。謝用之沒讀過書不知道理，只知道自己既爲頭領，就得保證這支人馬不散。哪怕心裡明知道徐樂肯定會來此救人，自己的陷阱也足以獵殺這無敵將，這時候也只能被迫妥
協。他點點頭：“你說得有道理，這韓大簡直像是老虎，這一路上傷了咱們三個弟兄，按說早就該砍了他的腦袋。只不過要留着他對付徐樂，所以才留他到現在。現如今出了這等變數，留
他也沒用了，就按你說的辦，砍了他的腦袋帶走。”
“那咱們撤兵這事？”“明天一早就辦，半天的時間收拾家當也足夠了。有那些絹再加上這幾年的積蓄，足夠我們在外面躲一陣子，肉飛仙既是楊廣的親信，不可能總待在外面不回。只要他回了
江都，這裡依舊是咱的天下！”
謝三面露喜色，不住替手下道謝。謝用之擺手道：“別客套了，趕快把事情做了纔是。你帶人去殺那個姓韓的，人頭要保管妥當，千萬別弄壞了。”
“包在某身上！”謝三歡天喜地按着刀柄向外走，謝用之看着他的背影皺眉不語。向來視爲臂膀的謝三，在關鍵時刻也站在了對立一方，這支人馬裡屬於自己的親信越來越少。謝用之頭腦
並不愚笨，在謝家這種環境中耳濡目染，對於內部傾軋爭鬥的事看得多了，戒備心尤其重。他很清楚這種情況對於一支部曲的統領來說意味着什麼，尤其眼下這種人心不穩的時候，最容易發生火併。就算日後主公得知，也不會追究。比起手下人，自己除了要防
範肉飛仙之外，更要提防身邊那些袍澤手足。這幾日本就過得提心吊膽，如今再發生了這等事，就讓他心裡更爲不安，總覺得不知何時就會有不測發生。雖說謝用之對主家忠心耿耿，但是面對強敵，心裡難免緊張。
作爲一軍之主，他又必須表現得從容鎮定，因此承付的壓力也就格外大。按說既然答應了謝三的要求，加上多年積威，手下不至於立刻生變。明日便帶兵離開鸚鵡洲，這一夜之間不應有什麼變故。可不知爲何，他就是覺得心煩意亂坐立不安。
謝用之到底是從小就在沙場打滾一直活到今天，靠的絕不是運氣。他本能地感覺，今晚有不尋常的事發生，只是想不明白問題到底出在哪。
凝神傾聽，門外並無異動，又提鼻子用力嗅了幾下，也聞不到什麼異樣味道。按說怎麼看也是天下太平，可越是如此他越覺得不對勁。這個晚上，似乎安靜的過分了……
忽然間，謝用之面色微微一變，推門而出高喝道：“來人！隨某去牢房看看！”既然不知問題出在何處，就乾脆去最關鍵的地方，倘若徐樂來，牢房就是交兵之地。如果是沈光來……那就只好聽天由命。