夜色之中，一隊隊人馬正在山徑中穿行。
山徑分歧，這些人馬也分成數十上百人不等的小隊，輕裝銜枚，疾疾向南而去。
雖然是夜間，但是今夜星月極明，山徑依稀可辯。而馬邑兵身在邊地，牛羊肉是不缺的，夜盲症比之內地軍府輕之許多。夜間如此行軍，也不用舉火。就這樣各自成隊，向南涌出。
其中一隊，帶隊軍將是一名隊正，帶着數十名弟兄，人人短衣找扎，甲包揹負在身後，斜挎着水囊，長短兵刃都隨身攜帶，在山徑中走得滿頭大汗。
本來在隊伍左右，分歧山徑之中都有人馬，同樣向南而行。一路之中都能聽見悉悉索索的腳步聲響動。但是到得此刻，兩邊腳步聲都已經停歇下來，傳入耳中，只有山風拂過林木之聲。
那隊正猛然擡手，示意大家止步。前面幾人看見他的動作，停下腳步。後面人魚貫而行，都在埋頭趕路，哪裡看得見，紛紛撞在前面諸人身上，忍不住就是一陣低低的呼喊聲。此間山徑，正穿過一段山崖，腳下是十餘丈的高度，這一碰撞，沙土紛紛而落，掉下斷崖，要不是這些軍士互相扶持，說不得此刻就要摔下去幾個。
一名火長從後趕上，抱怨道：“揮隊正，出什麼事了？此間驟然停步，差點就折了幾個弟兄！”
姓揮隊正才二十餘歲年紀，叫做揮茂，一身精悍模樣，看身量就是個出色的廝殺漢。正是這一身廝殺的本事被人賞拔，才提到這隊正的位置上來。底下那些老資歷的火長心裡都有點不舒服。突然這般停步差點害了弟兄，頓時就趕上來不陰不陽的發作。
揮茂繃着一張臉，看看頭頂星月位置：“入孃的這是走到哪兒了？前面江頭兒怎麼領的路？”
揮茂身邊親兵已經發出呼哨之聲，前面領路的一名火長急匆匆的回返而來。
馬邑府是老軍府，當年在大業天子遍設鷹揚府之前，就已經是有幾十年歷史。哪怕一個小隊行軍，也是章法不亂，前有尖兵，中爲大隊，後有殿兵。這江火長是老卒，又是這左近出身之人，就讓他爲尖兵領路，現下卻不知道帶着大家夥兒走到哪裡去了！
揮茂劈頭蓋臉就喝問一聲：“入孃的你是怎生帶的路？誤了軍令，你有幾個腦袋夠砍？”
江火長一怔，顏面掛不住，當即就頂了回來：“夜裡行軍，又不能舉火，只能看着頭頂星星辨方向，就是有點差錯什麼的，也是自然，再尋路就是了！”
揮茂大怒：“入孃的還敢還口？某領將主號令，從來沒耽誤過。這才得了隊正！是不是瞧不上某爬到你們頭上，故意傾害於某？”
一邊說着，這揮茂就一邊上前，拳頭捏得緊緊的，看似就要動手。
江火長也不示弱，上前就要和揮茂廝並。這愣頭青從軍不過五六年，去歲和突厥大戰，僥倖殺了一個執必部百夫長，一下得功才爬上來。大家這些火長，誰不是十餘年的老卒，在營將面前都是有三分顏面的，哪裡真懼得他來？
剩下幾名火長涌來，忙不迭的又拉又擋又抱，纔算是將他們分開。就有人七嘴八舌的開始解勸。
“都是一口鍋裡攪馬勺的弟兄，何至於此？隊正大度點，老江頭陪個不是，也都過去了。”
“咱們寨子本來就離得最遠，還不能驚動南商關，要繞一個大圈子回返。就算是將主，也知道這不是個容易的活計，就算有點什麼差池，將主當也能包容。揮隊正是將主的愛將，肩膀硬，還怕扛不起？”
“軍令要緊，軍令要緊。咱們先分辨路徑，再趕緊行軍，大家夥兒腳下加快些，也都趕回來了，在這裡爭執，不是平白耽擱工夫？”
幾個老兵油子連架帶哄，又搓又揉，總算是將揮茂安撫了下去。他恨恨的看了那江火長一眼。那江火長也沒得了便宜還賣乖，低頭閃到一旁並不吭聲。
揮茂重重哼了一聲：“某自去前面看看，分辨了路徑，大家就趕緊出發，無論如何不能誤了將主的號令！”
話音落下，揮茂就帶着幾名親信自顧自的走到前面去查探路徑。這些火長也樂得休息，自家聚成一團拿起水囊喝水，一衆軍士，全都就地坐下，捏着自己腿腳。
等揮茂走遠，那江火長嘴又硬了起來。
“這廝不過運道好罷了，身上中了幾箭，隊伍都打散的一個百夫長撞到面前，這腦袋還不是送上門來的？也是將主一時糊塗，就讓他領了隊正。真論本事，咱們誰不超過他？適才要不是你們攔着，某拼着領軍法也給他一個好看，小人得志，什麼器物！”
一名老火長笑着解勸：“你也不要嘴硬，揮茂本事還是來得的。況且咱們這個歲數了，和愣頭青爭什麼功？臨陣之際，他願意衝在前面，還不是好事？”
也有火長髮着牢騷：“好好的守着寨子，恆安兵來了又不打，放他們南下幾十裡，直抵南商關前。突然一聲號令，又要咱們棄了寨子，什麼人都算上，全都連夜趕路，繞到南商關後。這些將主，到底打的什麼主意？”
一名火長喝了口水冷笑一聲：“打的什麼主意？還不是就和王郡公對着幹？咱們趕回，就是給各位將主撐場面的。反正大家聽號令行事就是，這世道里頭，想得越多，就死得越快！”