月明星稀，清光鋪地，如水月光籠罩着整個江都。江都東城城頭，成隊驍果手持刀矛往來巡哨。四周一片寂靜，只有陣陣更梆聲以及女子啼哭聲自城內傳來，這些值宿守軍也早就習以爲常不當回事，對於這些聲響不聞不
問。四下裡城門洞開，負責守衛的兵士持矛而立，但是哈欠連天無精打采，於守衛之事顯得很是敷衍，並未認真對待。這倒也不能怪到這些兵士頭上，這城池內居住的全是隨侍天子的驍果勇士並無百姓，就算是生了熊心豹膽之人也不敢來此生事尋死，是以所謂守衛也就是走個過場並不曾真的放在心上。兵士們只想着幾時換崗回去休息，只有
兵馬往來換防時，才能讓他們有片刻精神。不算隨侍於楊廣身邊的文臣武將，光是驍果軍便有數萬之衆，加上城中原有百姓，這小小的江都無論如何也駐紮不下這許多人馬。是以除去日常戍衛兵馬之外，又在江都
城外新築東西兩城，以供驍果軍以及其家眷居住。兩座城池與江都呈犄角之勢，既便於屯兵，亦可遮護江都，防範外敵入寇。驍果軍內因兵源屬地不同自成山頭之事楊廣並非一無所知，是以兩城築成之後，便將人馬分散居住。東城內皆爲關中子弟，其中既有十六衛殘存勇健，也有京兆鷹揚中善戰豪傑，還有一部分如沈光一般自關中招募而來的力士俠少，兵力號稱有五萬衆。單以人數論，關中驍果兵力遠在江淮驍果之上，內中更不乏久經沙場的老軍伍。這支人
馬既是驍果軍的中流砥柱，亦是朝中關隴籍文武安身立命左右朝政的最大本錢。遼東兵敗天子南狩，天下豪傑伺機而動大隋江山搖搖欲墜，這些關中驍果同樣心生動搖。先是有零星軍漢私逃返鄉，隨後更有軍將參與其中，成羣結隊逃竄。直到郎將竇
賢帶領部下成隊脫逃，更是讓事態惡化到極致。雖說楊廣以麾下精騎窮追，斬竇賢於途，其部下也悉數問斬，未曾釀成大禍。但是此端一開後患無窮，如果不及時設法穩定士氣，只怕用不了多久這些關中虎賁便會逃個乾淨。是以楊廣一方面以嚴刑峻法懲辦逃卒，另一方面以財帛厚賞軍將邀買人心。除去將府庫中的錦緞絹帛流水般散出，更是下旨將隨行宮娥、南狩時爲龍舟拉縴的“殿腳
女”以及江都城內寡婦、未嫁女子賜驍果爲妻。希圖以這種方式穩定人心，讓這些軍將繼續爲自己效力。然則驍果軍數萬衆，女子遠不足此數，何況楊廣自己同樣需要大批女子填充東南宮室，留給驍果的女子就更少。狼多肉少自然難免禍及他人，且驍果軍自恃有聖旨在手，又是天子心頭肉，行事毫無顧忌。城中女子只要不在宮中且能入眼，便逃不出他們手去。之前徐樂所在船隻上，船老大所聽到的謠言就是由此而來，只不過與事實南轅北
轍。並非有錢便可買到女子，相反女子只要出現在驍果面前註定難以倖免。江淮驍果顧念桑梓之情，行事還有幾分顧忌。這些關中驍果則肆無忌憚，是以爲惡最多，收穫也最爲豐厚。江都東城內女子近萬，其中被抓者佔了大半，晝夜啼哭如同鬼
蜮，這些軍漢自然早就見怪不怪不當回事。由於身上還擔着值守之責，每夜都要輪流值戍，爲了避免開關城門麻煩，索性這新築城池四門洞開。和江都城內戍衛驍果不同，不管城頭還是城門守軍，都對自家差事漫不經心，沒當成一回事。城裡反正既沒有貴人更沒有天子，也沒什麼值得覬覦之物，最多就是有些女子值得爭搶。可是城中足足幾萬軍漢，個頂個都是煞星轉世，平日裡還愁找不到機會廝殺消遣，倘若真有人爲了女子打上門來，正和他們心願，求還求不來又怎麼會拒之
門外？新築城池爲屯兵之地，城中多是營帳少有房屋。許多未曾找到女子的軍漢連帳篷都不耐煩住，在路邊點起篝火，湊在一處說笑喧譁，城中不少地方篝火整夜不熄，軍漢們
湊在篝火旁說笑叫罵，再不然就是烤些肉食分吃，於其他事亦不在意。江南之地水網縱橫，江都東城依水而建，自然少不了水門。倘若是戰時，城門、水門一般把守，水門所在必有精兵駐紮。眼下江都尚是太平所在，加上這些驍果軍素來目
高於頂，認定天下沒人敢來此處自尋死路，對於水門的防範廢弛。加之水門所在偏僻，便是烤火作樂的士兵也見半個，在這一片紛亂的城池中算得上少有的僻靜所在。一陣慌亂的腳步聲響起，伴隨着腳步聲的，還有男子含糊不清的罵聲：“逃？你能逃到哪裡去？莫以爲自己在宮裡待過幾日伺候過貴人便了不起，竟然敢看不起阿爺！告訴
你，便是聖人旨意，把你們配給阿爺做婆娘！你就算告到聖人面前也是無用！再說，你以爲自己是誰？有什麼本事逃出阿爺的手心？”腳步聲距離水門越來越近，藉着月光可以看到，一個衣衫不整的女子在前疾奔，在她身後則是個敞胸露懷的大漢緊緊追逐。這女子身材苗條修長，在女子中也算是高個子，可是和身後男子相比卻還是差了一天一地。追她的男子身高體壯如同一頭黑熊成精，一步跨出足以抵得上女子三步。是以雖然醉得腳步踉蹌，但女子依舊無力擺脫其追
逐。男子邊追邊罵道：“你這賤人還想逃到哪去？這是水門！前面根本沒路可走……”說話間隱約傳來兩聲金屬折斷之聲，按說在夜晚應該聽得清楚。可是這軍漢本就喝得頭暈眼
花，再加上自己的嗓門太大，於這番動靜並未發覺。反倒是女子停住腳步，眼睛望向水門。
見她不再跑，男子反倒是越發得意，哈哈狂笑道：“我說過，你這輩子休想逃出俺的手！乖乖隨俺回去，要不然阿爺便打斷你的腿！”水中隱約有些微響動傳出，似乎是有魚兒經水門從城外遊入城中。軍漢一心只顧着女子顧不上其他，對這些動靜都不在意。女子則兩眼緊盯着水面不放，既不理會大漢的
話，也沒有任何動作。男子見女子不做聲，一把抓住她的胳膊，如同老鷹捉小雞一般將人拉到身邊，另一隻手揚起沒頭沒腦朝着女子打去，邊打邊罵道：“賤人！我讓你逃！我讓你逃！這城中幾萬軍漢，個個如狼似虎！能讓你個小娘逃出去？也慢說是你，就是那個神武樂郎君進了城，也一樣是粉身碎骨的命！你還敢不看阿爺！你看阿爺背後作甚？難不成那裡能
跳出來個水……”他的巴掌再次揚起，可是這次卻沒能像之前一般落下。一隻如同鐵鉗般有力的大手，緊緊扣住醉漢的脈門。這名酒醉軍漢哪怕是全盛之時，氣力也不及身後來人的一半
何況如今大醉酩酊更加不濟事。被其一把扣住脈門，只覺得非但臂膀無力，連半身都爲之麻痹不靈。他強睜惺忪醉眼向身後望去，卻見一人不知幾時已經來到自己身後。來人滿身是水，水珠滴滴答答順着衣衫落地。雖有月光照明，但是來人立身之處背光，加上軍漢已經醉得眼前發花看不清身後之人面目，只覺得其一雙眼睛明亮如電冰冷
似刀，其他都看不明白。
軍漢嚇得一個冷顫，醉意都去了三分，戰戰兢兢問道：“你……你是人是鬼？”“某自然是人，你們這些爲非作歹欺凌婦孺得纔是鬼！”來人冷聲道：“好叫你知曉，某便是你方纔說的神武徐樂！你不是說某進了城也是粉身碎骨麼？某便要看看，到底是
怎麼個粉身碎骨法！”這軍漢聽得神武徐樂的名字面色一變，張口就想叫喊，可是徐樂的動作卻比他快得多，空着的右手一把探出扼住這軍漢咽喉所在，隨後微一用力，這名軍漢身體猛烈抽搐
一陣隨後便停止了動作，空氣中傳來一陣難聞的氣味。徐樂冷哼一聲，把這名軍漢屍體丟入身後水中，水面爲之一翻。
那名女子自始至終未動地方，既沒有逃走也沒有哭喊求饒。徐樂向前一步，來到婦人面前，低頭望了她一眼，語氣略略放平和：“你怎麼不逃也不叫？”
女子聲音很低，但是語氣很是堅毅：“郎君殺惡人，奴有心相助卻無勇力，只能盡力不壞郎君的事。”
“你方纔便看到某了？”
“奴自幼耳目格外靈敏，是以郎君得動靜雖說不大，奴卻也聽得清楚。”
“聽你言辭不似普通婦人？”“實不相瞞，奴乃是隨大業天子南狩宮人，昔日也曾在袁貴人身旁侍奉。不過……這些都是往事也不必提了。”女子的語氣裡既有悽楚又有幾分滄桑：“郎君想必是神武樂郎君，您來所爲何事奴一清二楚。郎君替奴殺了這惡人，奴願助郎君一臂之力！”