李林甫打開卷宗一看，楞了一下，眼睛越瞪越大，神色越來越怪異，等放下手裡的卷宗時，臉上的表情複雜。
這是一份有關征西將軍鄭鵬的卷宗，上面全是鄭鵬在西域和吐蕃做不法事情的記錄：卷宗上記的都是鄭鵬私採鹽礦、暗中販賣私鹽、派人蔘與黑市貿易大肆橫財、拉攏收買部下、毆打當地官吏、公器私用，利用朝廷的馬車運送私鹽及其他名下酒坊的酒等罪狀，這些都是大罪，像在軍中喝酒、遲到早退這些小錯更是多不勝數。
趙常平沒有說話，只有很平靜地喝着茶。
跟聰明人談判的好處是不用多費口舌，特別像李林甫這種八面玲瓏的人談更省心，他不會輕易讓人左右，說得越多他想得越多，還不如不說。
過了好一會，李林甫終於打破沉默：“這是殿下的意思，還是麗妃娘娘的意思？”
太子李瑛和趙麗妃雖說是母子，可也有意見不同的時候，李林甫在作出決定時，要得到足夠的信息。
“都有。”趙常平沉聲道。
李林甫猶豫了片刻，很快咬咬牙說：“好，這份卷宗某收下了，但這張櫃票，常平兄還是帶回吧，能爲殿下效勞是哥奴的福氣，哪能收錢呢？”
“留着吧，李侍郎用不上，可以用它多結好友，這樣一來就是發聲，也不至於沒人附和”說話間趙常平已經站起來，一邊往外走一邊說：“李侍郎要玩得盡興些，以後到春風樓的一概費用全免，在下告辭。”
聽到趙常平的話，剛剛想叫住他的李林甫楞了一下，臉上有一種釋然的感覺。
坊間傳言，前年春風樓的幕後東家換成太子，只是這事很隱敝，也沒人有證據，趙常平的話差不多可以印證傳言的真實性，難怪一出手就是一萬兩黃金的櫃票，也難怪自己在包廂裡聽曲時趙常平能大搖大擺地走進來沒人攔截。
都說瘦死的駱駝比馬大，太子怎麼說也是儲君，居然連春風樓這種物業也能弄得到，有春風樓這種日進斗金的產業，區區一萬兩黃金也就是毛毛雨。
李林甫明白，趙常平最後那句話的目的，一是暗示把李林甫當成自己人，這麼隱秘的地方也沒瞞李林甫，二來也是變相地在李林甫面前展示自己的實力，最後也有拉攏李林甫的意思。
只要效忠太子李瑛，雖說前程暫時不是很光明，但美女要多少有多少。
再次站好了隊，李林甫也顧不得再尋作樂，收好卷宗和櫃票，很快就走了。
李林甫不喜歡打沒有準備的仗，要成爲太子手裡的刀彈劾鄭鵬，非議很大、壓力也很大，既要出擊，又要在不利的情況下能全身而退，需要做萬全的準備。
運氣不錯，李林甫趕在宵禁前回到家裡，馬上把自己的管家、也是自己最信任的智囊馬文智前來商量。
馬文智聽到自家主子要向太子李瑛靠攏、還要跟鄭鵬爲敵時，吃驚地說：“郎君，可是太子那邊的人出現了？”
李林甫做過太子中允和太子諭德，本已打上太子的印證，看到太子的地位不是很穩，又想着暗中向武惠妃示好，做一棵牆頭草，示好武惠妃時讓中書令蕭嵩從中作梗的事馬文智知道，但這些都不足以讓李林甫甘願充當太子手裡的刀的理由。
有心到平康坊買醉的李林甫中途返回，一回來就要彈劾與太子不和的鄭鵬，馬文智知道事情肯定有了變故，還是很大的變故，最大的可能就是太子的人出手。
要是沒人背後支持，李林甫肯定不會在鄭鵬剛立下蓋世奇功的時彈劾他。
馬文智是自己心腹，也不用對他隱瞞，李林甫把春風樓發生的事說了一遍。
說罷，嘆了一口氣：“做人最忌就是左右搖擺，我們錯過保持中立的機會，本應是太子的人，偷偷示好武惠妃，想做個牆頭草，哪邊風來哪邊倒，沒想到時運不濟犯小人，現在不僅是武惠妃不同意，想必太子那邊也不高興，這次彈刻，既是對某的懲罰，也是對某的考驗，要是再拒絕，那是兩頭不討好，把太子和武惠妃都給得罪，那時更沒好果子吃。”
一口氣說了這麼多，李林甫稍稍喘了一口氣，很快繼續說：“現在是最後的機會，某已經沒有拒絕的資本，罷了，怎麼也是宗室，就算站錯隊，也不至於掉腦袋吧，呵呵。”
馬文智思索一下，很快說道：“有時說錯一句話，需要有無數的話來彌補；下錯一步棋，讓整個棋局都變得被動，郎君也算沒有選擇的選擇，老子在道德經有云【有無相生，難易相成，長短相較，高下相傾，音聲相和（hè），前後相隨。】，很多事講求一個平衡，朝堂也是如此，鄭鵬屢立戰功，先是搗弄出火器，又以區區一萬人馬以蛇吞象之勢滅掉吐蕃，撥除大唐西面最大眼中釘，在吐蕃軍中聲望極高度，雖說不至於功高蓋主，但也到了要提防的地步。”
頓了一下，馬文智分析道：“除此之外，西域兩股最大的勢力突騎施和葛羅祿，突騎施的郡主幾年前就跟鄭鵬糾纏不清，說不定早就關起門來成了一家人，而葛邏祿是鄭鵬一手策反，讓它重新迴歸大唐，葛邏祿的現任族長曾跟鄭鵬有八拜之交，如此一來，鄭鵬對大唐西部的影響力太大了，想必皇上也想到聽到不同的聲音，郎君可以效仿貞觀時的魏文貞，成爲一代諫臣，說不定封候拜相會更快。”
魏文貞就是魏徵，要說魏徵，絕對是一個牛逼沖天人物，大業十三年（617年），魏徵在武陽郡丞元寶藏帳下爲官，元寶響應瓦崗李密後，魏徵也爲李密獻過策，但李密不用，因爲連年混戰、局勢動盪，先後效忠過長史鄭頲、竇建德、李建成，最後才效忠李隆基，三國時呂布因先後做了丁原和董卓的義子，被人諷嘲爲三家姓奴，而魏徵效忠的人比呂布還多，再說唐初人才濟濟，武有秦叔寶、尉遲敬德、程咬金等大將，文有房謀杜斷等謀士，魏徵武不驚人文不出採，按理說他很難出頭，沒想到他獨闢蹊徑，以直諫出名，專門跟皇帝李隆基作對，氣得李隆基多次說要殺他，可最後沒殺成，還讓他直諫出一條青雲路：官至光祿大夫，封鄭國公，入凌煙閣，還被後人稱爲一代名相。
“砰”的一聲，李林甫一掌拍在案面上，高興地說：“生我者，父母也，知我者，文智也，沒錯，某也是這樣想，皇下上位後勵精圖治，國力蒸蒸日上，跟當日貞觀之治何其相似，現在朝野對鄭鵬頌聲如潮，大有功高震主之勢，皇上肯定想聽到一些與衆不同的聲音。”
蕭嵩那草包從中作梗，向武惠妃示好失敗，太子那邊又逼李林甫作隨時犧牲的馬前卒，李林甫就想趁着這一陣風，把自己打造成像魏徵那樣的“直臣”形象。
到時就是效忠皇上，不押太子李瑛，也不站隊武惠妃和壽王，落個清閒。
“郎君高見”管家馬文智繼續說：“此事非同小可，小的意思是要謹慎行事，這些卷宗上的材料，不能盡信，要是有一件不對，反而成了誣告，那就是搬了石頭砸自己的腳。”
“有理，繼續說。”李林甫馬上問道。
馬文智想了一下，很快說道：“最好是覈定上面的事，寧可少諫，也不能冒險。”
“好，那這件事就交給你去辦，明天一早就出發，早去早回，記住一定要秘密行事，不能打草驚蛇。”
唐律有一句叫“誣告同罪”，意思是誣告別人犯什麼罪，查出後，就按犯的罪來給誣告的人定罪，就算是太子的人送來的材料，李林甫還是不敢全信，自己先派人覈實一下。
“小的領命。”
.......
鄭鵬一行由邏些城回長安，入秋出發，一行人足足走了二個多月，終於在十二月十三日回到長安，準備來說是遠遠看到長安高高的城牆。
回來的路上，馬匹和馬車充足，前面還有各地的駐軍開路，但路徑嘎隆拉山遇到般諾的襲擊，前後被困了好幾天，一需要護送公主、押送原吐蕃皇族，還要應府沿路各官吏、駐軍將領還有當是士紳的慰問，再加上冬天路滑，不好走，足足走了三個多月纔回到長安。
拿出千里眼，鄭鵬看到高高的城牆、雄偉的明德門門樓，看到明德門兩邊擠得密密麻麻的百姓，中間是穿着朝服的文武百官，看仔細點，還可以看到禁軍和御前侍衛的身影，要是沒猜錯，李隆基親率文武百官到城外迎接凱旋而歸的有功之臣。
連吐蕃都滅了，這份不世奇功，絕對值得李隆基重視，事實上，李隆基非常重視，下令禮部以最高規格迎接鄭鵬一行，鄭鵬繞路由明德門進入長安，就是禮部派人通知的結果。
由明德門進入，就是寬150米、長5020米的朱雀大街，一路可以接受更多百姓的歡呼和喝彩，也可以在那些胡商、外國使臣面前顯露大唐的國威、軍威，對出征的將士來說，能從明德門進入，有皇上親自率着文武百官迎接，這可是無上的光榮。
對一些第一次進長安的將士來說，這次的見識，夠吹一輩子了。
這次除了迎接凱旋而歸的將士，還有問罪吐蕃王族、接回嫁到吐蕃的金城公主，三件事，每一件都不是小事，鄭鵬一行剛抵達鳳州時，禮部的人就跟鄭鵬接觸，確認一些事項，商談一些要注意的事項等等，從鳳州到長安這一段路，前面商議了好幾次，弄得鄭鵬都有些不太耐煩。
鄭鵬收好千里眼，勒住馬頭，大聲喊道：“將士們，兄弟們，一個個都給我聽好了，現在明德門前擠滿了百姓，文武百官都來了，皇上也會在明德門迎接我們，把頭梳好、鎧甲穿好，用水袋裡的水好好擦擦臉，都把精神頭給抖出來，你們就代表着徵西軍，讓皇上看看徵西軍的威武雄壯、不可阻擋；讓長安的百姓、胡商和那些外國來的商旅、使臣看看什麼叫百戰精兵。”
皇帝在大唐擁有至高無上的權力，由於身份高貴、政務繁忙，爲了安全起見，很少出宮，能讓皇上在門前或殿前已經很了不起，而李隆基在明德門外迎接，相當於在城外迎接，這可是最高級別的規格，鄭鵬不敢怠慢，生怕手下在李隆基和百姓面前出醜，下令手下整理着裝，看看有沒有問題。
“將軍，皇上...皇上真的來接我們嗎？”一名叫候三的侍衛一臉緊張地問道。
候三雖說是大唐人，可在西域的龜茲鎮出生，長大後沒別的本事，只能去當兵入伍，對他來說這是第一次到長安，也是第一次看到皇帝，當場就緊張起來。
“當然”鄭鵬一臉肯定地說：“我們是什麼人，我們是徵西軍，戰無不勝、攻無不克的徵西軍，候三，一會精神點，皇上肯定來，剛剛在千里眼裡都看到禁軍和御前侍衛了。”
“一定，一定，謝謝將軍。”候三一臉感激地說。
聽到長安百姓、文武百官甚至皇帝都在明德門外歡迎，將士們一個個笑得那一個叫燦爛，興奮地議論起來：
“天啊，沒想到皇上親自來接我們，真不敢相信。”
“就像做夢一樣，就是看着西軍四軍待遇好才報的名，本以爲就是守守堡壘什麼的，沒想到是去滅吐蕃，不僅滅了吐蕃，還活着去長安接受皇上的獎賞，這輩子算是沒白活。”
“俺給俺爹孃都寫了信，讓他們在長安等，也不知兩位老人家到了沒有，要是他們看到俺這樣風風光光地進長安城，肯定高興壞了。”
“嘻嘻，某也給換了庚帖、還沒過門的娘子寫信，讓她來明德門看，當她看到某高頭大馬、威風凜凜的樣子，肯定滿心歡喜。”
衆人議論紛紛，不知哪個好事者大聲問道：“鄭將軍，你那些平康坊的胭脂軍團有出現明德門替你歡呼嗎？”