李秀寧躺在牀上，雙目空洞無神。
陳繼業跪在牀前，雙眼掛滿淚痕，哽咽道：“父帥率軍追過長江，登上金陵城北的幕府山，突然山上燃燒起了大火，將父帥的中軍吞噬……儘管親衛拼命相救，可……水火無情！”
說到這裡，陳繼業已經泣不成聲。
李秀寧突然掙扎着爬起來，朝着門外喊道：“紅袖、綠珠！”
一對早已哭成淚人的姐妹花踉蹌着走來。
李秀寧揮揮手，一字一頓的道：“給本宮披甲！”
紅袖和綠珠沉默着，趕緊拿出李秀寧的紫金甲冑緩緩披甲。
就在這個時候，位於陳家堡暗室裡的陳應核心部曲齊聚一堂。
滿臉灼傷傷疤的周青，也不知道是因爲劇烈的疼痛，還是因爲憤怒，整張臉異常猙獰嚇人。
暗室裡躺着一名臉腫得跟豬頭似的，眼睛只剩下一條縫的人。此人並沒有五花大綁，但是他的脖子以下，全部不能動，全身的所有關節都被卸下來了。
但眼神桀驁，一看就是個好勇鬥狠的角色。
單雄信盯着他，他傲然跟單雄信對視，還在流血的嘴咧開，嘿嘿笑着，有股子說不出的陰狠。
單雄信捏了捏拳頭，儘量讓自己冷靜下來，問：“你們到底是什麼人?是誰指使你們這樣乾的？”
那人嘿嘿一笑，道：“要殺便殺，要剮便剮，那麼多廢話幹嘛?”
單雄信咬牙說：“要殺你還不容易？只要我咳上一聲，我們一吐你一口，你連渣都不會剩下。不過，我還是想給你一個機會，只要你能告訴我，是誰指使你們對大元帥下手的，我可以放你一條生路！”
那人冷笑道：“你當老子傻啊？只要說了，你馬上就會將我滿門抄斬，五馬分屍！”
“你不說只會死得更慘！”
單雄信彷彿在緬懷自己的過去，帶着濃濃的傷感，淡淡的道：“我們二賢莊對付吃裡怕外的叛徒，向來是三刀六洞，當然，還有一種刑罰，就是把犯了事的人有衣服剝光，綁住手腳，在身上劃出幾十道傷口再將他扔到山頂，任憑鳥雀啄食，野獸撕咬，蟲蟻啃食，他們在此期間還會爲受刑者提供飲食，以延長其生命，受刑者只能眼睜睜的看着自己身上的肉被一塊塊的撕掉，露出白骨，任你怎麼哭怎麼罵怎麼吼，都無濟於事……怎麼樣，你想不想試試這種滋味？”
單雄信語氣冰冷而平靜，如同惡魔低語，讓這名死士渾身微微戰慄。
當死士的，哪個不是亡命之徒，從接下這樁任務的那一刻開始，他就當自己已經死了！可同樣是死，一刀斷頭和千刀萬剮還是有區別的，只要有得選，誰願意受這零零碎碎的苦?死士看着單雄信，
單雄信同樣看着他，冷酷中帶着狂怒的目光告訴他，他是認真的，不想被鳥獸蟲蟻生生啄成一堆白骨的話，最好回答他的問題！
他穩住心神，低聲道：“我們是太原溫氏。”
……
太極宮內，李建成悠悠醒來，他醒來的第一件事，就是朝着大臣咆哮道：“朕要御駕親征！”
當然，大臣們都知道這是李建成的氣話。
可是，就連一向敢於直諫的魏徵和房玄齡，他們都選擇了沉默。
帝王一怒，伏屍百萬。
李建成最終還是與李秀寧兄妹二人，率領關中二十五萬新軍，十六衛大軍，幾乎傾巢而出，浩浩蕩蕩殺向江南。
扶桑聯軍似乎一夜之間變成了軟腳蝦，一觸既潰，望風而逃。
僅僅一個月後，大唐朝廷王師，收復廣州城。
三個月後佔領中南半島全境，除了零星的叛軍鑽進深山老林爲匪，已經沒有了可以成建制的扶桑聯軍。
半年之後，李秀寧站在江邊的巨石上，遙望着滔滔江水，臉無表情。
已經查探了半年，搜遍了金陵周邊方圓數百里之境，只差掘進三尺了，依舊沒有找到陳應，李秀寧彷彿已經認命了。
一臉醜陋傷疤的何月兒，匍匐在李秀寧身下：“回稟公主，事情已經查探清楚了，相山之戰的緊張關頭，一枚原本啞火的火箭彈在李世民身邊爆炸，爆炸的衝擊波直接炸斷了他的一條腿，搶救無效，半個時辰後暴斃。
扶桑太子李承乾無法降服扶桑的驕兵悍將，雙方爆發了激烈衝突，最終扶桑聯軍潰敗……”
不等何月兒說完，李秀寧突然打斷了何月兒的話道：“這些都不重要，我想知道幕府山是誰的主意，誰下的手……”
“扶桑虞國公，尚書右僕射溫博彥！”何月兒遲疑了一下，緩緩開口道：“所有的證據都指向他，是他下令死士秘密潛入陳郎身邊，成爲陳郎親衛，在火油船上岸的時候，點燃了存放火油的油料庫，六萬餘斤火油爆炸，引發山火……”
“夠了！”李秀寧冷聲道：“你知道怎麼做！去吧！”
何月兒正準備離開，李建成來到李秀寧身邊道：“三娘……”
李秀寧兇巴巴的望着李建成道：“你不要勸我，誰勸也沒有用，就讓我任性一回，你要如何處置我都行，讓我替陳郎報了這個仇！”
隨後不久，太原溫氏位於太原的祖宅，變成了火海。整個溫氏雞犬不留。
李秀寧始終堅信，陳應並沒有死，開始動用天下游俠，猛虎義從，以及所有一切可以動員的力量，開始尋找陳應的下落。
……
十年後，平陽公主鬱鬱而終。
李建成下旨以親王爵下葬。
前後部羽葆鼓吹、大輅、麾幢、班劍四十人、虎賁甲卒……
長安朱雀大街上，一身破舊道袍，顯得很邋遢年輕道士回頭着漸漸遠去送葬隊伍，撓撓頭，長嘆：“不知不覺間，居然過了十年啊！”
長孫無垢拉着一名七八歲大的小男孩，一臉感慨的道：“是呀，一晃就是十年，好快啊！”
她撫摸着滿頭灰白的頭髮，越發的感慨：“我已容貌不在，你卻歲月不改，上天何其不公…真讓人難以置信！”
道士不是別人，正是消失了十年的陳應。
雖然扶桑聯軍與大唐終極之年已經過去了十年，這十年大唐可沒有閒着啊。
在東南亞方向，安南都護府征服了整個中南半島，飲馬馬六甲；
在中亞方向，安西都護府吞併了整個薩珊帝國，與拜占庭帝國臣服；
在東北亞方向安東都護府，新設立了黑水都督府，建立了數座大城市，戰旗一直插到秋明地區……
而在國內，蒸氣機的應用變得越來越普遍，越來越多的工廠和礦山響起了蒸氣機的轟鳴。
十年裡，大唐出現了兩百多艘裝有蒸氣機的商船，並且製造出了第一艘全金屬結構的軍艦。
在長安，皇帝陛下興致勃勃地撥出一筆錢鋪了一條長達兩萬千米的鐵路，一個火車頭拖着兩個裝滿煤的車皮轟隆隆的從上面開過……
在掙脫了固定思想的束縛，並且汲取了大量先進的知識之後，這個古老的族羣爆發出令人驚歎的創造力，一路狂飆猛進，遙遙領先。
“阿爹！”小男孩稚嫩的聲音打斷了陳應的沉思，這個小傢伙是他跟長孫氏骨肉，有七歲了。
“我們這是要去哪裡呀？”
陳應哈哈大笑道：“咱們回家！”
隨着送葬隊伍，哽咽前進的安西王陳謙聽到這話，渾身一震。他急忙轉身，朝着人羣望去。
一名道士拎着小孩子的手道：“你要記住，陽光照得到的地方都屬於大唐，大唐男兒就該投身軍旅，去征服那些值得征服的地方，穿別人的鞋走別人的路，叫別人無路可走！”
長孫氏兇巴巴的目光望過去道：“你都瞎說些什麼呀！再瞎說我擰你耳朵你信不信！”
道士彷彿條件反射，腦袋一轉。
正巧與一身孝服的陳謙四目相對。
陳謙頓時愣住了。
這個人他非常熟悉，只是年齡有些不太對。十年前，其父已經三十多歲，現如今已經不惑之年。可是這名道士依舊十六七歲的樣子。
就在陳謙一愣神的功夫，陳應已經消失在了人羣。
長孫氏登上一輛普通的四輪馬車，緩緩離開長安城。
長孫氏懷抱着熟睡的兒子，一臉不解的望着陳應道：“爲什麼？”
“什麼爲什麼？”陳應一邊趕着馬車，一邊向後面問道。
長孫氏道：“你有機會回去，十年前，爲什麼？你明明知道三娘在等你！”
陳應沉默了好久，一直沒有回答。
長孫氏突然彷彿想通了，她笑了笑道：”還是你看得遠！“
陳應道：”我死了，是最好的結果！謙兒成爲安西王，替大唐征戰四方，繼業成了安南大都護……如果我還活着，朝廷裡會有很多人都睡不着覺，我也會睡不好，畢竟我真不喜歡勾心鬥角，你算計我，我算計你！我最大的願望就是當小地主！“
長孫氏想了想最終還是掏出一封信，遞到陳應的手中。
陳應打開一看，滿臉驚愕。
”相見時難別亦難，東風無力百花殘。春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹……”
陳應的眼睛慢慢的紅了：“三娘知道我還活着？”
長孫氏遲疑了一下，緩緩點點頭：“知道！”
陳應問道：“什麼時候？”
長孫氏苦笑道：“十年前！”
陳應臉色驚詫莫名。
長孫氏道：“十年前，二郎死了，我從陳家堡離開，她就知道。她知道你累了，需要歇歇，所以她向陛下肯請，任何人不得打擾你……”
馬車突然停止了。
陳應望着早已“死去”的李秀寧，眼珠子快要掉出來了。
李秀寧彷彿還是當初那個李秀寧，英姿颯爽，威風凜凜。她拿着寶劍指着長孫氏道：“觀音婢，過來拜見本宮！”
長孫氏起身向李秀寧拜倒。
李秀寧望着長孫氏道：“本宮不死，爾等都是妾。”
長孫氏道：“謝姐姐成全！”
陳應目瞪口呆的望着李秀寧，朝着李秀寧撲去。
李秀寧的長劍指着陳應的喉嚨道：“洗乾淨，這麼邋遢我纔不要！“
陳應笑道：”不要拉倒！“
李秀寧道：”你想得美！“
李秀寧登上馬車，指着馬車裡的洗漱間道：”洗……“
不等李秀寧說完，陳應就撲了上去。
“一起！”
”在一起！“
”永遠！“
”永遠……“
（本書完）