十方寺的道寧和尚罵罵咧咧地從山上往下走，心裡覺得自己倒楣透了。
上回葉暢來過之後，純信首座便怎麼都看道寧不順眼，覺得自己之所以沒有按着葉暢的計劃行事，就怪這道寧在背後總說葉暢的壞話——純信實在不算什麼佛門高僧，至少在器量上並不大，因此有些愛把自己的責任推給別人。
這樣一來，道寧在寺中原本炙手可熱的地位就有些不保了，連接許多時日，首座不給他好臉色，還支使着他做那些伐薪擔水的重活兒，累得他氣喘吁吁，若不是念着將來承了寺產的好處，早就跑回小劉村了。
這一切都是葉暢造成的，不是葉暢這廝，根本沒有這種麻煩！
道寧正念叨咒罵着葉暢，他擔着柴拐過一山角，正好看到葉暢當前行來。他立刻扔了柴，舉着柴刀怒罵：“葉十一郎，你這掃帚星砸死的瘟貨，竟然還敢上山來？”
元公路與錢兄上山來，見得林蔭茂盛，鳥囀花香，兩人心情好了許多，正詢問引路的葉暢十方寺的典故，卻不料半路跳出一個惡和尚。兩人先是嚇了一跳，接着那錢兄笑了起來：“葉暢，你究竟有多招人恨，故此到哪都有人叫罵喊打啊？”
葉暢神態平和，拱手道：“此僧名道寧，俗家乃是方纔劉里正之侄。”
一句話便讓元公路與錢兄明白，不是他人品不好人人喊打，而是劉家恨他入骨。元公路一聽說是那大俗人劉逢寅之侄，心頭便是不喜，而身邊的差役經了方纔的陣仗，也都有了準備，立刻手握橫刀上前喝斥：“大膽野僧，見了縣尉還不行禮！”
道寧一聽是縣尉便嚇了大跳，扔了刀，棄了薪，胡亂行了一禮轉身就跑，一邊跑一邊大叫：“禍事來了，禍事來了！”
縣尉一來，十之八九是出了案子，他覺得是禍事來了倒也沒錯，可錯就錯在他把心中所想的喊出來，喊得彷彿縣尉就是禍事一般。錢兄又大笑起來，而元公路則是惱羞險些成怒，好在此時葉暢善解人意，開口笑道：“說起野僧，下走不知在何時曾聽得一野僧趣事。”
“哦？”
“曾有一海內文士覽聖，路見一寺，入內禮佛討茶。那寺中知客粗鄙小氣，見其貌不揚，衣着寒酸，待客時甚爲冷淡，僅以二字待字，一字‘坐’一字‘茶’，下邊沙彌會意，遲遲不奉茶上來。那文士等茶之中無聊，便與知客談論古今典故，僧人驚訝其才，乃令文士‘上座’，催沙彌‘敬茶’，沙彌方自去煎煮。待知客請教文士名諱，方知所遇者海內大才，跳起驚呼，便向文士行禮，言道‘請上座’，又命沙彌‘敬香茶’。”
這典故此時可沒有人知道，元公路與錢兄聽到此處都不由嗟嘆。但緊接着葉暢又道：“後來那海內文士告辭，僧人靦顏求他題詩於壁。他於寺門之左寫‘坐、請坐、請上坐’六字，於寺門之右寫‘茶、敬茶、敬香茶’六字，然後大笑而去……”
元公路與錢兄頓時大笑起來，元公路指着葉暢道：“那海內文士乃是個促狹鬼，你這小子也是促狹鬼！”
旁邊的錢兄笑容中不免帶着一絲苦澀，他也是海內文士，詩名極盛，動於一時，但因爲科場不得志，便有些潦落，葉暢說的事情，他便不只一次遇到過。
大笑方歇，便見着十方寺首座純信帶着僧人跌跌撞撞迎了出來，方纔那喊“禍事來了”的僧人臉上多了一記掌印。元公路與錢兄又是大笑，笑得純信莫明其妙。
“今日來有一事要煩勞貴寺，借寶剎韋陀神像一用。”待純信見禮之後，葉暢似笑非笑地對這老僧道。
純信嚇得頓時一哆嗦。
上回沒有按照葉暢安排的劇本演出，最後一出好戲被他演砸了，原本韋陀顯聖能給十方寺召來多少香火的，結果效果卻達不到預期的一半。更重要的是，那事情讓純信明白，葉暢這個少年郎當真是仇不過夜的，他的便宜不好佔！
而此後虹渠引水成功，更讓純信悔之不及，這裡原本也有他們十方寺的功勞，可現在卻就是一點好處都沒有了。相反，只因葉暢一句是某個道人點化的，山那端的藥王觀的香火，足足好了一倍！
當真讓純信羨慕嫉妒恨，可是這還不算完，現在葉暢帶着縣尉來“借神像一用”，分明是來算賬的啊。
純信有心拒絕，但又看到縣尉在場，沒有這膽子。在他身後，道寧捂着被抽了一記耳光的臉，喃喃地道：“我就說了，是禍事來了……”
然後險些又被抽了一記。
葉暢問純信要了些東西，讓他拿出布幔，將韋陀神像從頭到腳都遮住，又支使着道寧打來幾盆清水，然後在被矇住的韋陀神像前默禱。他種種做派，看到元公路與錢兄眼中都是好笑有趣，可看到跟隨而來的其餘人眼中，就有一種神秘色彩。緊接着，葉暢鑽進布幔，衆人看着他的身形將布幔撐起，繞着神像轉了足足九圈。
當他再出來時，神情已經肅然。
“我已向菩薩默禱，求得菩薩化身降臨，爲防被人氣衝撞，故此用布幔遮擋。”葉暢離開神像數步，然後向衆人正容道：“菩薩化身既至，諸位當有敬意，不可大聲喧譁！”
他這番模樣，讓元公路與錢兄摸不着頭腦，葉暢又請兩人焚香禮佛，兩人本着華夏人見神就拜的習慣，便也依言禮敬。他們自己不覺得，可是周圍圍觀之人看到這一幕，心中卻對葉暢所言的信任從五分變成了九分。
原因無它，見着連縣尉和其友這樣的“大人物”都依言相信，那麼普通百姓哪有不跟進的。頓時人們紛紛施禮，葉暢看到其中某人也開始施禮，心中便有了十成把握。
“過會我點來的十二人將一一繞神像禮拜三圈，然後再入內手摸神像——那個以妖術竊走箱中金銀地契之人，心術不正手有奸邪，撫摸金身，必爲菩薩所不容，降下天雷擊之。”葉暢沉聲道：“稍待片刻，便可見分曉！”
“若是……若是無人被天雷擊之呢？”人羣中葉楝顫聲問道。
“若是無人爲菩薩降罪，那我便是妖人，妖言惑衆，請縣尉治我之罪！”葉暢斬釘截鐵地道。
他說得如此堅決，衆人再無敢疑者。
不一會兒，劉逢寅便帶着那十二個被點名之人來。這十二人多是葉楝家的家僕使女，元公路問明他們身份之後微微點了點頭，葉暢以鬼神判之的做法雖然荒涎不經，但挑出這十二人來，倒是與元公路自己的想法相似，就是這起竊案，十之八九乃是內賊所爲。
葉楝上前向他們說明情形，這十二人神情各異，不過大多都是惶恐。葉暢見衆人都明白如何去做，便上前向元公路行禮道：“少府，時辰已至，請少府容我行事。”
“去吧。”元公路點了點頭。
葉暢轉臉看向衆人，又重申了一遍規矩，然後道：“我開始點名，諸位被點者一一入布幔之內，轉完三圈之後，便由神像之後出來——叔祖，還有一事請你相助。”
在旁邊看得發呆的葉淡此時心中也是一片迷團，他膽戰心驚地道：“何事？”
“你在神像那邊接引，轉完三圈之人，你便帶他們出去。”葉暢大聲吩咐，然後又湊到葉淡耳畔低聲說了一句。
這一句別人都沒有聽到，葉淡一臉迷糊，帶着兩個葉氏子弟便繞到了神像之後，然後又似乎覺得對神像有些不敬，便在那邊向着神像施禮。
葉暢沒有再管他，而是看着那十二人，在他目光逼視之下，十二人紛紛垂下眼眉。
這段時間，葉暢遇仙的事情，在吳澤陂可是傳得玄乎，這十二人又多是三房長支僕役，領教過葉暢前後不同，因此難免心生畏懼。葉暢看了他們一會兒，待衆人都靜下來，然後點了一個人。
被點者全身一顫，求助似地擡起頭來，看了縣尉元公路一眼，元公路沉着臉不出聲，那人只能一步一移，向着神像走去，然後一頭鑽進了布幔之中。
布幔裡很黑，只能看到些微影子，那人心驚膽戰地摸在神像的腳上，彷彿手前有毒蛇，隨時都準備將手抽回來。他幾乎是屏住呼吸，才按着葉暢的要求，繞着神像轉完三圈，然後聽得葉淡的聲音引導，將他從後面鑽了出去。
旁人都在前方，因此無人看到他出去的模樣，只是聽得他歡呼了一聲，顯然，爲自己未曾被菩薩懲戒而高興。
道寧原本也屏着呼吸的，這個時候頓時鬆了口氣，他是個不長記性的，當下陰陽怪氣地道：“菩薩審案？我當了十年的和尚，也不曾聽說過菩薩會審案子。葉家的小賊當菩薩是什麼，竟然要讓菩薩替他審案？”
純信“阿彌陀佛”唸了一聲佛號，瞪了他一眼，心中越發厭惡他：事情尚未見結果，就這麼急着開口，這傢伙實在是難當大任，甚至可以說，只會給十方寺惹禍！
若是有新僧來此，還是將這廝打發走罷了。
道寧卻不知道自己在十方寺的時日已經不多，他洋洋得意還待再說，葉暢已經用冷冷的目光掃來：“若是菩薩不審案子，定是在場有人對菩薩不敬所致，你若不想被掌嘴，就閉嘴滾一邊去！”
道寧畏懼縣尉，嘀咕了一聲狗仗人勢，然後還是閉住了嘴。
葉暢便又點了第二個人的名，然後是第三個、第四個。每個人都是依樣鑽入布幔中繞菩薩神像轉三圈，然後再從後方鑽出。他們鑽出之後，便被葉淡喝住不許出聲，安靜立着。
前六個人時，衆人還是保持了安靜，但第七個開始，便有人竊竊私語了，葉暢刷的一下又將摺扇打開，輕輕搖了搖，一副氣定神閒的模樣道：“看來那竊賊就在剩餘的五人當中了，很快便能見分曉，諸位稍安勿躁——對了，也不知菩薩是降下天雷還是發出神火，將那竊賊擊殺……”
他說得輕鬆，剩餘的五人則個個神色大變。他們每一個人被點到時，都如上刑場，而從菩薩像後鑽出來時，則如獲新生。十二個人全部經過之後，卻沒有任何異樣，衆人頓時紛紛議論，就算是親近葉暢的，此時也拿異樣的眼光看着葉暢。
大約只有葉暢自己還保持原來模樣了。
“就是他，就是這個賤種，果然是他用的妖法，在菩薩面前，他的妖法不寧了，故此原形畢露！”劉氏瘋狂地大叫起來。
“少府老爺，快快令人捉了這不孝子！”這是葉楝在怒吼。
而劉逢寅則只是臉現諂媚的笑，湊上來對元公路道：“少府老爺，你看民意如此……”
元公路這個時候也幾乎要抓頭皮了。
他人心深處是偏向葉暢的，但葉暢此前說得太滿，而菩薩審案之事又太玄，弄成這模樣，他就算是有心維護，也無計可施了。
“咳……葉暢，你還有何話說？”
衆人暫時安靜下來，等着葉暢的迴應。葉暢躬聲行禮：“啓稟少府，菩薩已經斷出那竊賊了。”
“啊？”衆人沒有想到在這個時候，他仍然嘴硬，便是元公路，心中也覺得極不快，這個時候葉暢若是爽快認輸，承認錯誤，他還可以從輕懲處，可這模樣，分明是屢教不改的刁民！
爲官者，最恨就是刁民！
“大膽……咳！”元公路一聲喝出，但發覺自己胳膊被人扯了下，他回過頭，發覺是錢兄在向自己使眼色。
元公路知道自己的這位朋友文采詩才都是一時之選，人也機警，頗有智計。他這使眼色，肯定是有用意，雖然一時間不知他的真正意圖，可是元公路當了幾年的官，早學會如何把吐出的東西再吸進來咽回去——這原本也是古往今來宇內海外所有官員共有的天賦。
“大膽，你究竟是何意思，還不說給大夥聽，莫非還要等着本官替你說不成？”元公路咳了一聲後繼續說道。
葉暢笑道：“下走知錯，下走這就指出誰受菩薩處罰，乃是真正竊賊。”
然後他引着元公路到了前院，指着站於其間的那十二人中一個道：“就是你了，還不速速向少府老爺坦陳，你是如何竊取財物，背後又是何人指使！”
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