當目標星系那正值壯年的黃矮星熾白色的光，順着彎曲的地平線照亮E-164前進基地的時候，卻發現這個鋼鐵巨物再也沒了一天前的從容和不迫。無數相貌醜陋、體型巨大的硅基生物，正和護衛在前進基地周圍的衛戍艦隊激烈的交火，能量彈、火箭彈和酸液彈遮蔽了這片小小的太空，無聲的爆炸和火光中，交戰的雙方恣意的揮灑着生命。
一架“巡遊者”空間戰機突兀的從空無一物的太空中浮現出來，剛剛在它旁邊爆炸的一枚自殺飛蟲破壞了它的隱身系統，逼着它在戰火紛飛的戰場上暴露，繼而被一把超過一百米長的光刃一劈兩半。“巡遊者”自身所攜帶的，動力充沛的晶礦動能發動機的能量管路被無情的破壞，繼而爆炸，在這片小小的空間中點亮又一朵火焰之花。
一個黑影從那團火焰之花的花芯中穿了出來，帶出了無數火焰的緞帶，它那修長的雙腿、挺翹的胸部、嬌好的人類面龐，紛紛被無數枝節橫生的硅質皮膚破壞，美麗在蟲族基因的推動下異變，讓這個曾經屬於人類的靈魂，成爲了這個星空最可怕的惡魔。
在它的背後，八條細長而鋒利的骨質利爪在真空中飄蕩，其中一隻利爪上，剛剛摧毀了那架“巡遊者”的光刃正飛速的縮小。身高不到兩米的渺小生物懸浮在真空中，看着距離她不到兩百公里的E-164前進的基地，發出了無聲的咆哮。
“瓦拉斯，我知道是你，躲在那個骯髒的烏龜殼子裡面，不要以爲攻入了我們星系，就可以毀滅種族的榮耀。你要還是個將軍，就堂堂正正的和我打一架啊！我絕對奉陪！”
靈魂的震盪在無形的空間傳播，突破了距離的限制，刺的正觀察着戰場的聯盟第54戰略艦隊指揮官瓦拉斯腦袋一陣生疼，他轉過頭和首席參謀莫格說了幾句，打開了E-164前進基地的定向廣播系統。
“凱瑞•甘，你和我都知道，你們已經走到了末日，這樣垂死掙扎對你來說沒有任何好處。看看你的四周吧，即使只有我這一支戰略艦隊在和你戰鬥，你那些醜陋的小蟲子們也已經將要被屠殺殆盡。三十個本星日之前，填滿了這個星系的數千億蟲子的屍體，還不能讓你意識到自己的軟弱麼？就憑你現在這隻小小的部隊，你還想要什麼樣的結果？勝利麼？”
瓦拉斯刺耳的聲音在電磁波中震盪，他不擔心凱瑞•甘聽不到，這個他們的頭號大敵有着無數強大而神秘的力量，理解存在於電磁波中的通訊信號，只是其中無比渺小的能力之一。
然而，即使是這樣的敵人，在聯盟的鋼鐵洪流之下，也已經被殺的苟延殘喘，甚至不得不親自上陣，去獵殺那些低層的空間戰機。這樣已經走到陌路的敵人，還有什麼可怕的呢？
漂浮在真空中的凱瑞•甘果然聽懂了瓦拉斯的迴應，她憤怒的衝着E-164前進基地大聲的咆哮，無形的能量在她的前方形成了肉眼可見的激波，一疊疊的衝着對方的基地擴散而去，一路上所有擋路的機械和鋼鐵都化爲了齏粉。那看起來勢不可擋的激波攻擊，最終撞在了E-164的惰性能量護盾上，在激起一陣漣漪後，化作無形。
“哦，可憐的凱瑞，你看看你。你曾經讓整個聯邦爲之恐懼的‘死亡咆哮’，如今也不過是在我這個D級護盾上彈一個水花。你已經虛弱至此了麼？你現在這些徒勞的抵抗，又有什麼意義呢？看看你的腳下吧，你們守衛的星球，再有最多四十八個本星時，就將徹底淪陷。那些皇后蟲燃燒了性命釋放的屏蔽雲，也不過是給了你和你那些孱弱的盟友們寫下遺書的時間，你爲什麼不考慮投降呢？我們的星際動物園，可還缺一隻像你這麼美麗的蟲子作爲鎮園之寶啊！”
瓦拉斯的聲音越發的得意了，雖然登陸戰遇到了出乎意料的挫折，軌道部隊又遭遇了凱瑞•甘親自率領的蟲族部隊的突擊，讓他無法及時對
地面部隊施以援手。但是在統計了軌道上敵人的數量之後，瓦拉斯已經確認了一個至關重要的事實。
這些蟲子的數量，太少了。
少到已經不可能扭轉這場戰役的結果。
那個聯盟的頭號大敵，那個懸浮在黑暗中的惡魔，終於也已經窮途末路了麼？
皇后蟲的這種大規模的屏蔽雲，持續時間不會超過四十八個本星時，也就是說，再有一天時間，不管是現在狀若囂張的凱瑞•甘，還是那些藏在行星地底的老鼠，都將迎來自己的末日。
所以瓦拉斯無所畏懼，他目送着憤怒的凱瑞•甘再次消失在黑暗中的，囑咐自己的手下把全方位護盾開到最大，纔開始和莫格商量後續的登錄事宜。
雖然這場戰役的最後結果已經板上釘釘，但是那些已經登陸的行星陸戰隊，在四十八小時沒有支援的情況下，僅僅依靠一些輕武器，和這顆星球上瀕臨枯竭的晶礦，是無法在敵人的衝擊下存活的。瓦拉斯必須和莫格做好計劃，如何在損失了第54戰略艦隊80%的行星陸戰隊的情況下，完成這次登陸戰那最重要的任務。
而這個時候，在地面上倖存的登錄部隊並不知道，在他們苦苦掙扎的時候，軌道戰役指揮部已經把他們所有人，都提前列入了陣亡名單。
至於在EN-511基地的石雲帆、安妮惠和畢加索三人，更是對發生在靜止軌道上的事情毫無所知。他們現在正站在EN-511前進基地指揮官，中校古多克的面前，接受一項新的任務。
偵查和巡邏。
作爲基地僅有的五架空中力量之一，安妮惠駕駛“白貓”所能發揮的作用，要遠遠比她拿着那把造型誇張的“高周波刃”大的多。所以古多克本着物盡其用的原則，命令安妮惠上士、畢加索上士擔任“白貓”的正副駕駛員，帶上包括石雲帆在內的六架突擊機甲，搜索基地西南方向五百公里的範圍，偵測敵情，搜救援軍。
和突擊機甲死傷慘重的情況相比，EN-511基地的飛行部隊反而是僧多粥少，總共只有五架“白貓”，卻前後收留了十一名駕駛員。所以古多克決定，在保留最後一架“白貓”做緊急備用之外，給所有的運輸機配兩個駕駛員，全面搜索基地周圍五百公里半徑的領域。
這就是爲什麼，明明是“青隼”駕駛員的畢加索，也跟着撈了一個可以坐在運輸機上，看下面的突擊機甲們打生打死的位置，而滿腹牢騷的石雲帆，卻只能繼續着自己的苦逼之旅。
不過這次出發的時候，石雲帆終於成功的說服了古多克，把原本是給安妮定做的那把“高周波刃”暫時拿了過來，算是給自己增加了一份額外的保險。
幾個人收拾停當之後，帶上了五位存活至今的行星陸戰隊隊員，登上了自己的“白貓”。
按照古多克的計劃，由於遠程通訊已經被完全阻斷，這四架“白貓”只能各自負責九十度區域內的探索，通過Z字型飛行搜索目標，如果能找到更多的援軍是最好的，實在沒有的話，偵測一下週圍的敵情，也能提供一些作戰信息。在一天的焦灼等待之後，古多克已經決定降低對來自軌道的第二批支援的期待，準備自力更生，在這個荒涼的地方插下聯盟的戰旗了。
而就在此時，在EN-511基地西南方向三百公里的位置，正有一隊聯盟行星陸戰隊的殘兵敗將，亡命逃亡。
這一隊戰士構成很雜，跑在前面的是五臺傷痕累累、但仍保持着警戒狀態的突擊機甲，被它們保護在中間的，是兩臺在前進中還在修復那些突擊機甲傷痕的“扳手”，和六臺工程機器人。在他們的後方，則是六臺看起來狀況要好一些的突擊機甲，正和尾隨他們的一羣迅猛獸激烈的交火。而在這六架機甲身後，還有兩臺塗成深紅色，明顯比突擊機甲要大一號的“烈焰”機甲，正伺機待發。
“好了，三秒後讓開危險區域！”
伊萬那粗粗的聲音從其中一臺“烈焰”的擴音器中喊了出來，在戈壁的風聲中份外的清晰。聽到他聲音的六臺突擊機甲，毫不猶豫的開始一起倒計時，喊着三、二、一，讓開了之前一直用身軀擋住的通路。
“來啦，孫子們，嚐嚐爺爺的熱情吧！！！”
伊萬大吼着，扣動了手中“怒火”等離子體噴射器的開關。超過五千度的離子洪流在空氣中一閃而逝，把正對他們的七八隻迅猛獸在一瞬間燒成了氣體，留下了一陣灼人的熱浪。
“幹得漂亮！”
站在伊萬旁邊的另一臺“烈焰”吼了一聲，繼而打開了自己的“怒火”，由高濃度晶礦轉化而成的等離子烈焰，把剩下的幾隻來不及反應的迅猛獸燒成了灰燼，算是暫時終結了這一場小小的追擊戰。
“我這能量不多了，再來兩次，估計就沒戰鬥力了。”伊萬查看了一下自己的能量儲備，語氣裡有些擔憂。
他們的逃亡已經持續了二十多個小時，自從基地被鋪天蓋地的蟲海覆滅之後，他們這些僅剩的倖存者，幾乎沒有一絲一毫休息的時間，更別提停下來補給了。現在跑在隊伍前面的那五臺突擊機甲，其實有三臺的備彈數量都已經不到一百發了，而後面這六臺，剩下的能量彈也不超過五百發。即使算上伊萬和另一臺“烈焰”的範圍殺傷武器，這支隊伍的彈藥也遠遠稱不上寬裕。如果敵人再來兩次像剛剛這種強度的攻擊，就足以把這支小小的逃亡隊伍，覆滅在這片荒無人煙的戈壁中了。
伊萬再次翻看了一下自己天國競技的任務提示，主線任務一：“在二十四小時內抵達EN-513基地”已經完成了，主線任務二則是“護送倖存者們抵達最近的聯盟基地”，還處於未完成狀態，那一行一閃一閃的綠字，閃的伊萬有些猶豫。
也不知道他的隊友們怎麼樣了。
伊萬這麼想着，啓動了機甲的自動前進機構，跟上了同伴們的步伐。他們沒有一點時間可以浪費，只能跟着戰前制定的登陸計劃，去尋找距離他們不到兩百公里的EN-512基地，看看那裡的情況。
至於更遠一些的EN-511，按照目前的戰鬥激烈程度，伊萬和他的隊友們都不覺得這支隊伍有能力跨越六百公里的距離，從一開始就把那個基地排除在了逃亡目的地之外。
半個本星時後，站在自動前進的“烈焰”機甲中昏昏欲睡的伊萬，被一陣急促的喊聲叫醒了。
“敵襲！！！！”
喊話的是負責警戒的一具突擊機甲，話音中帶着濃濃的絕望，伊萬順着他指示的方向看去，頓時覺得頭皮一陣發麻。那是幾乎一眼望不到頭的迅猛獸羣，至少有四五百隻，好像覆蓋在戈壁上的一片流動着的，黑褐色的海浪，向着這隻小小的隊伍，飛速的接近着。
“衝擊準備！！！！！”
小隊的臨時指揮官盧比特大聲的下達着命令，伊萬和另一具烈火按照他的指示，站在了迎擊蟲潮的第一線，身前只有六具傷痕遍佈、彈藥不足的突擊機甲，遠方則是烏雲蔽日的敵人洶涌而來。
“他媽的！”
伊萬這時候已經找不到說話的心情，他惡狠狠的罵了一句，打開了手中“怒火”的保險，心情已經差到了極點。
伊萬相信，隊伍裡已經不止一個人注意到了那個殘酷的事實——這些蟲羣，是從EN-512基地的方向衝過來的。而那是他們計劃中的逃命終點。
而這個時候，已經沒有戰士有時間思考別的了，距離他們最近的迅猛獸，正在飛快的接近前線的有效射擊距離。從遠處的空中俯瞰，能看到一片黑褐色的蟲海，像暴風雨下的海浪一樣，撞上了那屹立在戈壁中的，孤零零的小小礁石。
戰鬥，再次打響。
（本章完）