黑暗中的漣漪漸漸平靜下來，那些蒼白的文字也不再浮現，不管周銘怎樣集中注意力或在黑暗中尋覓，都再看不到那些詭異的“交談”。
是的，交談，那毫無疑問是交談，而且……似乎是發生在衆神之間的交談。
至少，周銘還認識“巴托克”這個名字。
在黑暗中，周銘靜靜地站在原地，他不再嘗試引發新的漣漪，而是陷入了長久的思索中——驚人的信息量如潮水般在他腦海中起伏洶涌，在表面平靜的思考中，隱藏着的是巨大的錯愕與思緒中的亂麻。
這是個惡劣的玩笑嗎？顯然不太可能。
那麼這是真實發生的嗎？如果是，那麼這些交談是什麼時候發生的？是曾經發生過的記錄，還是……就在此時此刻，就在某個神秘的維度？“祂們”正在交談，而這交談……映照進了這個黑暗而詭異的地方。
巴托克，死亡之神的名字，這是確鑿無疑的，那麼另外幾個名字又分別代表着什麼？一個最合理的思路是，那些名字都代表衆神，那麼火之王很可能就是傳火者崇拜的“永燃薪火”塔瑞金……利維坦女王呢？是風暴女神？
風暴女神的另一個名字，是“利維坦女王”？！
黑暗中，周銘漸漸皺起眉頭，“利維坦女王”這個極其特殊的稱謂讓他浮現出了種種猜測與聯想，但比起這個，更令他控制不住思緒的卻是第四個名字——
那與衆神交談者，有一個名字叫做“LH-02”。
如果剛纔看到的交談者分別代表四神，那麼最後一位便只能是四神中執掌智慧與癡愚權柄的……拉赫姆。
拉赫姆的名字……叫“LH-02”？！這聽上去根本不是個名字，而更像是個編號！一個屬於機器的序列！
無數瘋狂的猜想在上涌，周銘感覺自己的頭腦簡直跟沸騰一般在翻江倒海，他甚至要努力收斂自己的胡思亂想才能避免讓那些猜測演變成過於荒誕離譜的模樣，而在整理這些亂七八糟的猜想之餘，他也沒有忽略掉那些“交談”中所提到的驚人信息。
局勢不容樂觀，臨界狀態正在加速……集羣控制者已開始複製自身，或已徹底失控……
僅這兩句話，便足以讓周銘嗅到那股緊張凝重的氣氛。“祂們”提到的局勢是什麼？是塵世的狀態？那麼臨界狀態正在加速……指的是某個龐大系統的崩潰已經迫在眉睫？
周銘瞬間便回憶起了自己上次與阿加莎的那次交談——普蘭德與寒霜先後出事，異象001發生“故障”，這一系列事件，都像是一個龐大系統不斷出問題的“先兆階段”。
那麼集羣控制者已開始複製自身……
周銘突然神色一凝，一句話浮現於他的腦海——
“這是贗品。”
在黑暗中，他忍不住輕輕吸了口氣，下意識地看向剛纔文字浮現的那片空間，彷彿期待着那裡再出現更多信息。
當然，那裡什麼都沒出現。
周銘表情凝重地收回了目光。
當然，值得關注的問題仍有許多，儘管剛纔自己看到的只是寥寥幾句交談，可那每一句背後的信息量都大的驚人，甚至連每一個交談者的名字都值得思考許久——比如拉赫姆、葛莫娜和塔瑞金都用了“化名”，爲什麼死亡之神巴托克卻用了直白的真名？信息最後疑似智慧之神拉赫姆的“LH-02”還提到了一個可疑的造訪者，並提到對方“發了個狗頭就走了”……這又是什麼情況？
平心而論，如果不是前面幾句話信息量太大，周銘的全部注意力恐怕就都放在最後那個“狗頭”上了。
但現在，這一句違和的話也只是顯得有些奇怪罷了。
就在這時，一陣輕微的噪聲突然從黑暗深處傳來，打斷了周銘頭腦中的風暴。
那聽上去像是什麼東西悄然破碎的聲音，起初很微弱，幾乎像是一聲幻聽，但幾乎轉瞬間，破碎聲便明顯且密集起來，緊接着，便是浮現在黑暗空間中的無數錯亂光影線條——越來越密集的噪聲充斥着周銘的腦海，整個黑暗空間亦開始飛快崩解、破碎，旋轉的光影從四面八方升騰，下一秒，他便聽到頭腦中傳來“轟”的一聲巨響！
下一秒，短暫的失重和眩暈感便將他“拽”回了現實世界，坐在椅子上的觸感讓鄧肯猛然睜開了眼睛。
熊熊升騰的火焰充斥他的眼簾，那本無名的黑皮大書已經在他手中猛烈燃燒起來！
愛麗絲的驚呼聲從旁響起：“燒起來了！船長！書燒起來了！”
鄧肯頓時一驚，立刻伸手按在那熾烈的火焰上，眨眼間便掌控了這團烈火，然而那書的焚燒速度卻離譜的快，就這麼一眨眼的功夫，大半本書便已經變成了灰燼，最後殘留在桌子上的只剩下小半本凌亂的紙頁。
如同鮮血般的暗紅色液體從那殘存的小半本書裡滲透出來，將書頁浸潤、泡爛，鄧肯皺着眉翻開那些殘頁，發現它們都已經變成軟爛的絮狀物，顯然已無法閱讀了。
他擡起頭，表情有些微妙：“我好像沒做什麼。”
“從現象判斷……這本書大概無法承受您的力量，”莫里斯猶豫了幾秒鐘，遲疑着開口道，“這是顯著的‘超凡過載’。”
“無法承受我的力量？”鄧肯皺着眉，下意識嘀咕道。
只是無法承受自己的力量？這本書剛纔承受的……恐怕不只是自己的力量吧。
或許，剛纔它充當了某種媒介——某種遠超它自身極限的媒介。
鄧肯回憶起了當初在普蘭德得到的那個金色太陽面具——他通過那面具窺看到了“真實太陽神”的模樣，卻也導致了面具報廢。
莫里斯並不知道鄧肯在想些什麼，但他注意到了船長臉色不是很好，忍不住又在旁補充道：“這本書應該只是個‘抄本’，是利用某種特殊儀式，從‘原本’中複製出來的超凡物品，這種超凡物品本身確實是易損的……”
鄧肯擡起頭：“也就是說，如果有‘原本’的話，可能就能穩定被我……‘閱讀’了？”
莫里斯扶了扶單片眼鏡：“……理論上。”
一旁的愛麗絲則左看看右看看，終於忍不住湊過來：“船長，您剛纔有看到什麼東西嗎？怎麼感覺您表情這麼嚴肅……”
鄧肯揉揉眉心，剛纔在黑暗中所見的一切再度浮上腦海，但他剛張了張嘴，便突然又控制住了說出實情的衝動。
對較爲弱小的凡人而言，許多“信息”本身就是有毒的。
“我看到了一些東西——和莫里斯所見的內容不同，”仔細斟酌了幾秒種後，他才慢慢開口，“但具體內容我不能說，因爲可能傷到你們。”
凡娜與莫里斯頓時面面相覷，下一秒，兩人眼底都浮現出了同樣的緊張與凝重之色。
莫里斯則在短暫思考後開口：“與我所見的內容不同……也就是說，這本書會根據閱讀者的不同，而呈現出不同的內容？”
“可能是這樣，但也可能僅僅是在‘我’面前會呈現出不同的內容，”鄧肯思索着說道，緊接着語氣中又有些遺憾，“可惜了……我應該在最後測試的，哪怕先讓提瑞安看一眼書中內容也好，起碼能得到更多線索，現在唯一的‘樣本’被燒燬了。”
莫里斯臉色頓時有點古怪，張了張嘴想說什麼卻沒說出來，倒是一旁的凡娜比較耿直：“這……也該考慮一下提瑞安先生的身心健康吧？”
“多看點書總比看豔舞強，”鄧肯擺擺手，“而且有我照看着呢，又出不了什麼事……不說這個了。”
他搖搖頭，緊接着目光落在凡娜身上，決定旁敲側擊地驗證一些事情。
“凡娜，你有沒有聽說過‘利維坦女王’這個稱號或說法？”
“利維坦女王？”凡娜聞言一愣，表情中的錯愕茫然不似作假，“沒聽說過……是某個城邦的統治者嗎？但我沒聽說過有哪個城邦叫這個名字。”
鄧肯觀察着凡娜的表情，同時也集中精神感知着周圍是否有出現不正常的氣息波動或超凡現象。
因爲他很好奇，在現實世界提到“利維坦女王”這個名字是否也會引發什麼現象。
但半分鐘過去了，什麼都沒發生。
“好吧，暫時忘掉這個問題，”鄧肯搖了搖頭，接着又看向莫里斯，“LH-02，你有沒有聽說過這個？”
“沒有，”莫里斯不明所以，但注意到鄧肯神色中的嚴肅，他也頗爲認真地回憶了一番才搖搖頭，“這聽上去是某種機器的代號？”
兩位“聖徒”的反應都不似作假。
他們真的沒有聽說過這兩個稱呼。
但這仍然不能排除這兩個稱呼就分別對應“風暴女神葛莫娜”和“智慧之神拉赫姆”的可能性。
畢竟，聖徒上面還有教皇，城邦大教堂之上還有在無垠海上長期巡航的幾座“巡禮教堂方舟”——最靠近神明的那些秘密，都保存在那些遠離塵世的地方。
“暫時忘掉這兩個名字吧，”良久，確認船艙裡確實什麼都沒發生之後，鄧肯呼了口氣，搖頭說道，“不要與人提起，尤其是在離開失鄉號的範圍之後，不要跟任何人說起這些字眼。”