天空月明星稀，宮中高榳、趙誠之、程玿、沈柏密、徐朗等人，和六部尚書、欽天監監正、監副及一些屬官，聚集在欽天監外的空地上，在他們面前擺着一架純銅製成的地動儀。
時近子時，地動儀仍無任何動靜，六部尚書在一旁竊竊私語，都覺得高榳在胡鬧，什麼地動？完全就是他的想像。六個尚書商論了一下，決定回家去了，不陪着大皇子在這裡傻等了。
可還沒等他們提出離開，“咚咚咚”，地動儀上的飛龍銜着的銅珠先後掉進下面的銅質蟾蜍嘴裡。高榳從椅子上猛的站了起來，大地開始劇烈的顫抖，地動開始了。
頃刻間，房屋塌陷、灰塵漫天，子夜時分，錦都百姓早已入睡，那怕有告示，仍然有許多人抱着僥倖心理回屋睡覺，當地動發生時，已然後悔莫及。
就如高榳所知道的那樣，巨響如轟雷，地裂沸水如泉涌；在自然災害來臨時，人類是渺小的。不管是世家還是普通百姓，在天災面前，受到待遇都是一樣的。
哭叫聲，沒有讓上天憐憫，劇烈的晃動仍在繼續，遠在昌平縣的衆人也感受到了地震的威力。從睡夢中驚醒過來後，大家都暗自慶幸聽了陶氏的話，來了昌平縣；離得這麼遠都能感到地動山搖，留在錦都郊外，只怕也逃不過這場天災。
整個過程其實時間不長，但對於身處煉獄中的百姓而言，漫長得讓人絕望。當大地重新恢復平靜，不再搖晃不再開裂，沸水不再噴涌，錦都城裡城外哭聲一片。趙後呆若木雞的坐在啓儀宮外的空地上，怎麼會真得發生地動？
和趙後有着相同想法的人不在少數，許多人在睡夢中或死或傷，還沒來得及悲傷，大皇子命人發佈第二個告示，大震之後，尚有餘波，小震頻發，望諸君小心行事。
之前不把大皇子的話當回事的人，這下老老實實的找空地搭棚子，還真應了史書上記載的，帝子官民皆露地而宿。餘震未平，再加去錦都的道路無法通行，陶氏等人不得不繼續留在昌平縣。
僅過了一天，沈柏寓就將昌平縣的混亂給安定了下來，初三早上吃過早飯後，徐老夫人等人上街去了，身子不舒服的徐蛜和懷有身孕的沈丹遐留在客棧裡。
徐蛜在奶孃的勸說下，過來尋沈丹遐說話，以往在府中，有嫡母沈妧妧虎視眈眈盯着，不好親近，現在是個好機會；沈丹遐有些許的意外，沒想到如同隱形人一般生活在家中的徐蛜會過來，笑道：“六妹，請坐。”
徐蛜喝茶，沈丹遐喝蜜水；姑嫂隨意找了個話題閒聊，突然一羣人闖了進來，沈丹遐還反應，莫失莫忘已和來人交上了手，接着徐蛜的婢女被踢昏了過去，徐蛜邊雙手亂揮不讓人靠近，邊喊，“三嫂，你快走。”
沈丹遐是想走，可是往哪走？壞人有備而來，只見有人拿出竹筒，對着徐蛜一吹，徐蛜就軟軟地暈倒了過去。沈丹遐下意識地屏住了呼吸，可也難逃被迷煙迷暈過去。
等沈丹遐再次清醒過來時，發現身處一輛正在行進中的馬車中，慌忙坐起，就看到還處昏迷狀態的徐蛜躺在一旁。
綁架嗎？
明知她們是官眷，還敢動手綁架，可想而知這羣人是多麼的膽大包天。沈丹遐伸手過去，掐徐蛜的人中，將她弄醒。徐蛜睜開眼喊了聲，“三嫂。”
“噓。”沈丹遐的右手食指放在嘴前。
“三嫂，我們這是怎麼了？”徐蛜小聲問道，慢慢地坐了起來。
“我們被綁架了，不知道他們要把我們帶到哪裡去。”沈丹遐冷靜地道。
“三嫂，我們該怎麼辦？”徐蛜惶恐地問道。
“別怕，他們綁我們來必有所圖，不會這麼快就傷害我們，我們找機會逃走就可以了。”沈丹遐鎮定地道。
徐蛜點頭，眼神對沈丹遐充滿了信任。
沈丹遐撩開窗簾往外看，馬車行進的速度不慢，路邊的樹木飛快地向後移動，且不說這窗子小，沒辦法鑽出去，就是它大的可以鑽出去，以她現在的身體狀態，她也不敢冒險跳車，更何況跳車也不一定逃得走。
沈丹遐努力地想從一成不變的景物中，看出歹人想把她們綁去何處，可顯然徒勞無功。眼見着外面的光線漸漸變暗，馬車停在了一處四周皆無人煙的一個路邊野店外。
車門被拉開了，出現在姑嫂眼前的是一個長得平淡無奇的男人，看着清醒坐在車內的姑嫂，男人並無意外，語氣平靜地道：“徐太太，徐姑娘，請下車。”
徐蛜先鑽出去，踩着木杌子下了馬車，然後轉身扶沈丹遐下馬車；沈丹遐從馬車上下來，目光一掃，發現除了那個趕車的男子，前後各有四個騎馬的壯漢，他們穿着統一的灰色短褐。
姑嫂倆相互攙扶着跟着趕車男子進了野店，店很寬曠，卻沒有一個客人，空蕩蕩的，胖胖的掌櫃笑着上前道：“吳爺，房間已經收拾好了。”
沈丹遐心裡明瞭，這店若不是黑店，就是被包了下來，不動聲色的和徐蛜跟着那個趕車的男子上了樓。男子推開門，“徐太太，徐姑娘，委屈兩人將就一晚。”
沈丹遐和徐蛜走了進去，男子將門關上了。徐蛜扶沈丹遐坐下，急切地問道：“三嫂，我們要怎麼逃走？”
“這裡全是他們的人，前不着村後不着店，我們就算僥倖逃出這家店，也逃不遠。而且，今天我們是被他們綁架來的第一天，他們的警惕性最強，我們根本不可能逃走，不信，你可以開門看看，門外必有兩個人守着我們，你還可以打開窗看看，樓下也有人守着。”沈丹遐小聲分析道。
徐蛜不敢開門，到是去開窗，探頭一看，果然有人在下面守着，嚇得把頭縮了回來，走到沈丹遐身邊，小聲問道：“三嫂，哪我們什麼時候才能逃走？”
沈丹遐正要說話，就聽門外有腳步聲傳來，抿緊了脣角。來人還算守禮，並沒有推門進來，輕輕地敲了敲門。沈丹遐示意徐蛜坐下，道：“請進。”
一箇中年儒生走了進來，拱手道：“徐太太有禮。”
“你是他們的頭頭？”沈丹遐問道。
中年儒生笑道：“老夫姓黃，你可以稱我爲黃先生。”
“黃先生？”沈丹遐眸光一閃，“你是安平親王的人？”
“看來令兄在徐太太面前有提及過老夫。”黃先生笑道。
沈丹遐吐出一口氣，看着徐蛜，道：“六妹妹，是我連累了你。”
“三嫂，你別這麼說。”徐蛜一臉迷茫，“安平親王不是在詔獄大火中喪身了嗎？”
“死遁罷了。”這是沈丹遐的回答。
黃先生的回答，“王爺鴻福齊天，得上蒼保佑，纔不會輕易殯天。”
“你們的目標是我，綁我一個人就可以了？爲什麼還要綁我家小姑子？”沈丹遐不滿地問道。
“綁她是爲了牽制你。”黃先生明確告知。一個人逃走，要比兩人逃走容易的多。
“以我現在的身體狀況，根本不需要她的牽制。”沈丹遐冷笑道。
黃先生摸着鬍子，道：“徐太太，你說這些都沒用，人已經綁來了，相信你也不放心就這麼讓我們送她回去。”
“我餓了，送些吃的進來吧。”沈丹遐也不廢話了。
“好，徐太太請稍等。”黃先生笑着退了出去。
過了一刻鐘，兩名壯漢將飯菜送了進來，一碟煎豆腐、一碟豆角炒肉、一海碗蛋湯和兩碗米飯。沈丹遐湊近聞了聞，菜的味道有不對，感謝華嬤嬤教她調香，讓她的嗅覺變得靈敏，端起湯碗，往地上一砸。兩個壯漢厲聲喝道：“臭女人，你想幹什麼？”
“閉嘴，你們的主子尚且不敢這麼兇我，你們算什麼東西？去把黃先生給我叫來。”沈丹遐面無懼色地吼道。
兩個壯漢對視一眼，一個留在房裡，另一個去找那位黃先生。黃先生過來，看到地上蛋湯和碗，道：“徐太太，荒郊野地，實在沒有好的食材，還請徐太太將就一餐。”
“我沒要求吃山珍海味，但是我也不會吃摻了藥的食物，黃先生，我現在身懷有孕，是藥三分毒。黃先生，女子雖弱，爲母則強，若我腹內胎兒有任何損害，你們休想讓我爲你們解開謎鎖。”沈丹遐盯着黃先生，目光微凜。
“徐太太請息怒，這事是下面的人事辦差了，老夫會讓他們改的，保證以後絕不會再有摻藥的飯菜出現在徐太太面前。”黃先生笑道。
“這天下除了我，沒有人能解開那些謎鎖，若你們不想弄得魚死網破，就不要再使這些不入流的手段，我會乖乖的跟你們去見安平親王的。”沈丹遐虛以委蛇道。
“徐太太這麼識時務，我們自然不會爲難徐太太。”黃先生笑道。
“那接下來，就有勞黃先生讓他們準備一些能吃的東西送進來吧。”沈丹遐勾脣笑道。
黃先生示意那兩個壯漢將桌上的菜飯端走，一刻鐘後，這兩個壯漢重新送來了跟剛纔一模一樣的菜飯，沈丹遐湊過去又聞了聞，確定沒有異味，拿過一個空茶杯，舀了兩杯蛋湯，遞給那兩個壯漢，“把湯喝了。”
兩個壯漢剛纔被黃先生訓斥了一頓，雖惡狠狠地瞪了沈丹遐一眼，但還是接過茶杯，將蛋湯喝了下去。
沈丹遐淡淡笑了笑，招呼徐蛜一起吃飯。等兩人吃完的飯，兩個壯漢把碗筷收了，過了一會提了兩桶溫水過來，讓她們洗漱。兩人簡單的洗漱了一下，上牀睡下了。沈丹遐安撫了徐蛜幾句，兩人就頭並頭的睡着了。
兩人到是安然入睡了，可發現她們被人綁走的徐老夫人她們心急如焚，找了大半天，一點蹤跡都沒有，陶氏忍不住埋怨沈柏寓，“你這縣令是怎麼當的？大白天的就賊人出沒，還把你妹妹給綁走了，你快去把九兒給我找回來。”
說着，陶氏眼淚就掉出來了，九兒還懷着身孕呢，這些該死的賊人！
“母親，您別哭，我這就去找妹妹，您放心，我一定會把妹妹救回來的。”沈柏寓拍着胸口道。
話說起來容易，人找起來卻不容易，反正沈柏寓找了一夜都沒找到人。
天亮了，沈丹遐和徐蛜被人叫醒，然後吃早飯，上馬車，繼續上路。沈丹遐問了句，“能告訴我，這是往哪兒去嗎？”
“南邊。”黃先生簡單地道。
上了馬車，沈丹遐和徐蛜擺棋子打發時間，徐蛜的棋藝極差，下到最後，就變成沈丹遐左右手互弈；黃先生在車外看了，一時技癢，就進馬車來，與沈丹遐對弈。
小震不斷，昌平縣通往錦都的路仍然還沒有通暢，不過可以繞去尉縣，從尉縣去錦都；陶氏覺得沈柏寓太沒用，指望不上，打發人從尉縣繞去錦都，向沈柏密和徐朗報信，讓他們派人尋找沈丹遐，已兩天一夜了，拖得越久，沈丹遐就越危險。
六天後的傍晚，徐朗趕到了昌平縣，沈柏密沒來，因爲沈穆軻死了，在睡夢中，被掉落下來的房樑砸中了；沈柏密得留在錦都爲他辦喪事，當然死得還不止沈穆軻一個，魏牡丹的父親昌信侯連人帶馬掉地裂裡去了，連屍骨都找不到。
錦都城因這場地震，白幡漫天，哭聲不絕於耳。除了死的，還有傷的，沈妧妧和周氏的腿斷了，沈丹邐的手斷了……
沈穆軻死了，身爲他嫡妻的陶氏必須得回京主持大局，沈柏寓也得跟着回京，沈丹遐是他的嫡女，若是在他的葬禮上不出現，勢必引起別人的懷疑，會有損她的名聲。
“就說我在城震中受了傷，不方便移動，九兒亦受了驚嚇，要留在這裡照顧我兼休養。”徐老夫人一下就想到了藉口。
大家統一了口徑，除了徐家人，其他人家返回錦都，昌平縣通往錦都的路已經修好了。
徐朗仔細詢問了莫失莫忘後，又盤問了店家以及周邊的人，確定那天從店裡駛出一輛藍布車圍黑漆頂的馬車，然後從城門口一個小乞丐那兒問出馬車出車的方向，帶着常緘常默等八人出城追尋。