上古時期，時間由盤古開天到商亡周興。
這裡牽涉到神話太多，從盤古開天，一氣三清，女媧造人，夸父后羿等，
其中有名的人物太多，基本每個人都揹着幾個神話，所以基本統計不過來。
在我國的黃河流域、淮河流域和長江流域都流傳着大禹治水的故事，在安徽和浙江都流傳着帝禹召集天下諸侯共商治水大計的故事。那麼，我們今天該如何尋找大禹治水的遺蹟，又該到哪裡去尋找大禹治水的遺蹟呢？
首先，需要研究判斷遠古洪水發生的時期。根據歷史傳說，我國遠古的洪水，主要發生在伏羲、女媧時期，炎帝少女女娃時期，以及堯、舜、鯀、禹時期。這裡的問題之一是，上述洪水，是先後發生在三個不同時期，還是發生在同一段時期？問題之二是，它們發生在什麼時間，歷時多久，程度多大，範圍多廣？
顯然，解決上述問題，又涉及到研究判斷遠古洪水產生的原因。根據歷史傳說，洪水氾濫的原因主要有三個：
1 、天下大雨，《淮南子·齊俗訓》：“禹之時，天下大雨，禹令人民聚土積薪，擇丘陵而處之。”從今天的角度來看，當系大氣環流改變導致的降雨量劇增，並超過了原有河道水系的承載量，從而造成河道兩岸地區的洪水氾濫。
2 、水逆行，《孟子·滕文公下》：“當堯之時，水逆行，氾濫於中國，蛇龍居之，民無定所，下者爲巢，上者爲營窟。”我國地勢西高東低，黃河、淮河、長江均自西向東流入海。因此，所謂“水逆行”即河水倒流，筆者在二十多年前已經指出這是海侵現象，即海平面上升，導致海岸線向西侵進。據有關研究，發生在一萬年前冰川結束後的海侵是世界範圍的，在我國這次海侵在7400年前達到最高點，海岸線西侵至今日的太行山腳。女媧補天治水的故事、精衛填海的故事、愚公移山的故事（把山石運到渤海之濱）、共工撞倒不周山引起天地大破壞的故事，以及滄海桑田的成語，都涉及到上述自然環境的變遷。
3 、人禍，肇事者爲共工族。《路史》：“共工氏，太昊之世國侯也，及太昊之末，乃恣睢而跋扈以亂天下，自謂水德爲水紀，其稱亂也，蓋在冀土，故傳有濟冀州，而冀州平之說，是女媧代平共工之亂明矣。”《淮南子·天文訓》記有共工與顓頊爭帝，撞倒不周山，引起天傾西北、地陷東南，並造成洪水氾濫。《淮南子·本經訓》明確記有：“舜之時，共工振滔洪水，以薄空桑，龍門未開，呂梁未發，江淮通流，四海溟悻，民皆上丘陵，赴樹木。”《山海經》記有共工之臣相柳製造洪水氾濫被禹殺死。筆者認爲上述記載，記錄的是洪水氾濫造成的人類生存環境變化，引發了民族遷徙及其衝突戰爭。
肇事者爲蚩尤族。《山海經·大荒北經》：“有人衣青衣，名曰黃帝女魃。蚩尤作兵伐黃帝，黃帝乃令應龍攻之冀州之野。應龍畜水，蚩尤請風伯、雨師，縱大風雨。黃帝乃下天女曰魃，雨止，遂殺蚩尤。魃不得覆上，所居不雨。叔均言之帝，後置之赤水之北。叔均乃爲田祖。魃時亡之，所欲逐之者，令曰：“神北行！”先除水道，決通溝瀆。”
筆者認爲所謂共工振滔洪水、蚩尤請風伯雨師縱大風雨的故事，記錄的都是洪水氾濫造成人類生存環境變化，並引發了受災地區居民的大遷徙，這種遷徙又觸發了民族衝突和戰爭。
根據上述記載可知，洪水氾濫先後歷時長達數千年之久（包括持續性洪水氾濫，例如海侵；以及突發性洪水氾濫，例如大雨、海嘯、冰雪消融引起的山洪爆發），其中大禹治水的歷史事件，則發生在遠古洪水氾濫的後期，其主要工程是疏浚河道、排泄積水，以恢復或拓展可耕種、可利用、可居住土地的面積。有鑑於此，我們今天如欲尋找大禹治水的遺蹟，最有希望的地區是在黃河中游一帶，而最有希望的地點則是某些特殊地形地貌的黃河河道。
1981年，《中國古代史論叢》第三輯發表筆者的論文《我國遠古傳說與自然環境變遷》，在這篇論文裡，筆者認爲黃河三門峽的鬼門河道即大禹治水時開鑿的，茫茫禹跡有可能在三門峽地區找到。主要依據一是，鬼門島上發現有仰韶時期和龍山時期的文化堆積，如果鬼門在那個時期就是河道的話，將非常不適宜人類在鬼門島上生活；二是，鬼門河道的出現，有利於黃河在三門峽的河道取直並提高黃河在這裡的流通量；三是，鬼門的河牀比神門、人門要淺十幾米，表明鬼門形成的時間最晚；四是，當地流傳有豐富的大禹治水故事；五是，提高三門峽的宣泄量，有助於排除黃河河套地區以及渭水下游和汾水下游地區的積水，而上述地區乃是古代我國北方最富饒的農耕區。
事實上，20世紀50年代末修建的三門峽水庫，由於擡高了水位，曾經造成西安地區的渭水水位擡升並導致沿岸地區農田的大面積鹽鹼化，以致不得不降低水庫蓄水位。更可惜的是，三門峽水庫的修建，嚴重破壞了鬼門、神門、人門原來的地形地貌，爲我們今天進一步考察大禹在三門峽地區治水遺蹟的工作，增加了許多困難。
二 、出發！尋找中國的金字塔
大禹治水的遺蹟，除了某些河道、河牀的人工改變（包括河流兩岸山形的變化）之外，我們還可以尋找其它的線索，例如當年施工者的居住地、工具、遺骨等，此外我們還可以尋找與治水有關的其它大型工程遺蹟，其中包括金字塔式建築物，例如《山海經》記載的衆帝之臺和積石山。
1 、衆帝之臺
《海外北經》：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食於九山。相柳之所抵，厥爲澤溪。禹殺相柳，其血腥，不可以樹五穀種。禹厥之，三仞三沮，乃以爲衆帝之臺。在崑崙之北，柔利之東。相柳者，九首人面，蛇身而青。不敢北射，畏共工之臺。臺在其東。臺四方，隅有一蛇，虎色，首衝南方。”
《大荒北經》：“共工之臣名曰相繇，九首蛇身，自環，食於九土，其所嘔所尼，即爲源澤，不辛乃苦，百獸莫能處。禹湮洪水，殺相繇，其血腥臭，不可生谷，其地多水，不可居也。禹湮之，三仞三沮，乃以爲池，羣帝因是以爲臺，在崑崙之北。”
《海內北經》：“帝堯臺、帝嚳臺、帝丹朱臺、帝舜臺，各二臺，臺四方，在崑崙東北。”
根據上述記載，大禹治水時，曾經建造有多座四方臺型金字塔建築物，它們被命名爲帝堯臺、帝嚳臺、帝丹朱臺、帝舜臺，以及共工臺。所謂“各二臺”可能指它們有兩層結構，屬於階梯型金字塔，與埃及早期的金字塔和美洲金字塔相似。
此外，《大荒北經》也記有共工臺：“有系昆之山者，有共工之臺，射者不敢北鄉。”《大荒西經》則記有軒轅臺：“有軒轅之臺，射者不敢西鄉射，畏軒轅之臺。”它們建造的時間，可能早於大禹治水時建造的衆帝之臺。
上述先夏時期的帝王金字塔，其地理位置在崑崙之北（軒轅臺可能在崑崙丘之上）。根據筆者考證，《山海經》所記載的崑崙丘，在今日黃河河套以南的鄂爾多斯高原。據此，禹與共工之臣相柳的戰場，以及建造衆帝之臺的場所，大約在今日內蒙古陰山山脈以南的黃河河套平原上（古爲湖澤溼地）。
2 、積石山
在古史傳說裡，大禹治水的一項重大工程是建造積石山，《山海經》的《海外北經》稱：“禹所積石之山，在其（博父國）東，河水所入。”《大荒北經》稱：“大荒之中，有山名曰先檻大逢之山，河濟所入，海北注焉。其西有山，名曰禹所積石。”《海內西經》稱：“河水出東北隅，以行其北，西南又入渤海，又出海外，即西而北，入禹所導積石山。”
所謂積石山，當是一種石頭壩，用以攔截水流，或調節水位。這是我國先民的偉大發明，其最成功的範例就是今天仍然在發揮作用的都江堰水利工程。如果大禹治水時曾經在黃河上修建過石頭壩，那麼最可能的地方是在黃河的中上游，而且可能會在多處修建規模不等的石頭壩水利工程。由於石頭壩即使坍塌後，仍然會保存有遺物和遺蹟，因此我們今天有希望找到帝禹時代的積石山。
3 、其它的遠古大型建築物
古代地中海周邊地區有著名的七大建築物（包括塑像），它們被歐洲人稱爲世界七大奇蹟（實際上歐洲人所謂的世界，在很長的時間都僅僅是指地中海及其周邊地區，因爲他們對太平洋的知識來得太遲太少）。其實，中國古代也有許多大型建築物，其中不少建築物的規模都堪稱世界奇蹟，本文僅介紹《山海經》記載的先夏時期的都城、聖壇、天文臺、帝王陵。
《海內西經》：“海內崑崙之虛，在西北，帝之下都。崑崙之虛，方八百里，高萬仞。上有木禾，長五尋，大五圍。面有九井，以玉爲檻。面有九門，門有開明獸守之。百神之所在，在八隅之巖，赤水之際，非仁羿莫能上岡之巖。”
《五藏山經》西次三經記有崑崙丘爲帝之下都，但是沒有記述黃帝都城的建築規模和形式。對比之下，此處《海內西經》則稱“帝之下都”建築在高高的崑崙丘上，那裡有玉欄杆的井和九座城門，開明獸站立在城門東。《漢唐地理書鈔》輯《河圖括地象》雲：“崑崙之城，西有五城十二樓，河水出焉，四維多玉。”《水經注·河水》引《十洲記》亦云：“崑崙山有三角，其一角正東，名曰崑崙宮。其處有積金，爲天鏞城，面方千里，城上安金臺五所，玉樓十二。”《神異經·中荒經》曰：“崑崙之山，有銅柱焉。其高入天，所謂天柱也；圍三千里，周圓如削。”此天柱當即木禾之誇張。《古小說鉤沉》輯《玄中記》曰：“崑崙西北有山，週迴三萬裡，巨蛇繞之，得三週。蛇爲長九萬里。蛇居此山，飲食滄海。”其山可能即桌子山，而巨蛇或即燭龍之想象。
關於黃帝都城的描述，以《淮南子·地形訓》最詳盡。大意是，禹治服洪水後，對崑崙墟進行大規模發掘，其中有增城九重，計有四百四十門，打開北門，不周風就能吹進城；城內有傾宮、旋室、縣圃、涼風、樊桐、疏圃、丹水等景觀，涼風山在崑崙丘之上，懸圃在涼風山之上，再向上就能成爲天神，與太帝一同居住在天上。
《穆天子傳》卷二記有：“吉日辛酉，天子升於崑崙之丘，以觀黃帝之宮，而豐囗隆之葬，以昭後世。”周穆王祭祀崑崙丘後，又派人守護黃帝之宮，登舂（春）山並“銘跡於懸圃之上”。據此可知，當時（2900年前）尚有黃帝都城遺址，今日我們仍然有希望還能夠找到它。
《海內經》：“有九丘，以水絡之，名曰：陶唐之丘、有叔得之丘、孟盈之丘、昆吾之丘、黑白之丘、赤望之丘、參衛之丘、武夫之丘、神民之丘。有木，青葉紫莖，玄華黃實，名曰建木，百仞無枝