煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。
這首來自唐朝杜牧的詩鐫刻在一把古琴之上，話說當年杜牧遊秦淮時，在船上聽見歌女在唱《玉樹後庭花》，綺豔輕蕩，男女之間互相唱和，歌聲哀傷，是亡國之音。
南北朝時間陳後主長期沉迷於這種萎靡的生活，視國政爲兒戲，終於丟了江山。陳國雖亡，但這種萎靡的音樂卻流傳了下來，還在秦淮歌女中傳唱。
古琴保存完好，琴身上的雕刻栩栩如生，琴絃剛勁有力。而琴身上的這首詩有金漆描過的痕跡，只是歷經歲月的洗滌，金漆早已經脫落。
雖然古琴歷經歲月，但從它的身上不難看出之前的主人品味的高雅與身份的尊貴。
蕭炎是一名考古學家，他在不久前考古發掘一座南唐時期的古墓時，從古墓的棺槨中發現並帶回了研究室。
蕭炎記得棺槨之中除了這把古琴，剩下的只有一件早已腐爛發黃的紅色嫁衣和一個將士的頭盔。當他第一眼見到這把古琴時，有一種似曾相識的感覺，所以才唯獨把它帶回了研究所。
蕭炎仔細的看着琴身上的詩，他不明白古琴的主人爲什麼會把這首詩刻在上面。
“也許琴的主人在當時是一位達官顯貴，他親眼目睹自己的國家沉迷於萎靡的生活中亡國，所以忿恨不已。”蕭炎在心裡這樣的猜想着，同時伸出手在琴絃上撫摸着，情不自禁下他的手指輕輕的撥動了一下琴絃。琴聲憂傷迴盪在研究所內，蕭炎順着琴音繼續彈奏了起來。
蕭炎從未學習過彈琴，更不知道什麼樂譜。可不知爲何，他的手就好像不是自己的一樣，熟練的在琴絃上撥弄着。
琴音銜接有秩，並不像是胡亂彈奏。琴音還是一樣的憂傷，蕭炎緊閉着雙眼陶醉其中，眼角莫名的留下了一滴眼淚。
“嘣
??”
琴絃忽然斷了，劃破了蕭炎的手指，鮮紅的血滴在了琴身之上。
“該死
??”蕭炎自責道，同時從兜裡拿出一張紙巾抱住了手指。他正想去擦掉琴身上的血時，手機卻忽然想了起來。他拿出手機接通了，電話那頭傳來了一位女人嚴厲的責備聲。
“你不是答應我今晚回來吃飯的嗎？現在都幾點了你還不回來？你爸現在還餓着肚子等你回來呢？”
“媽，我馬上回來。如果你們餓了就先吃吧。”蕭炎一邊回答着，一邊挎上了揹包走出了辦公室。他鎖上了辦公室的門，並反覆確定了幾遍後才安心的離開。
“糟了
??”剛剛走進家的蕭炎這纔想起斷掉的琴絃和琴身上的血，他欲意折返時卻被母親看見了。
“小炎，回來了啊？快去洗手吃飯吧。”母親接過了他手中的挎包笑着說道。
“哦，知道了。”蕭炎也笑着回答着。
蕭炎很喜歡考古這個工作，以至於他剛開始工作的時候就很少回家，有的時候一個月乃至幾個月都不曾回家。後來，他與母親商量每個月至少回家一次，每次回家的時候母親總會做一桌子他喜歡吃的菜在家中等他。而不管他多晚回家，父親母親總會一直餓着肚子等到他回來以後吃。他知道如果現在回去的話，父親母親就會一直等到他回來後才吃，所以他決定先陪二老用過晚餐之後再回研究所。
“爸，我回來了。”蕭炎走到客廳對着他父親笑着說道。
“你這兔崽子現在纔回來，想餓死老子啊？”蕭炎的父親沒有好氣的說着，同時向着餐桌走去。
“我哪有。”蕭炎笑了笑，“今晚都有什麼好吃的。”
“都是你愛吃的，快坐下吃飯吧。”母親將筷子遞到了蕭炎的手中開心的笑着。
他們一家三口一邊吃着晚餐，一邊開心的聊着天。以至於一個簡單的晚餐，卻吃了很久。蕭炎滿足的摸了摸肚子打着飽嗝，他看了一眼手錶，現在已經是十一點多，研究所的大門已經關了，有什麼事情也只能等到明天再做處理。
蕭炎感到有些疲憊，與父母說了聲“晚安”後，就回自己的房間休息去。可能是這幾日的挖掘工作太辛苦的緣故，他躺在牀上沒多久便進入了夢鄉。
夢中一女子頭戴鳳冠身穿霞帔，獨坐秦淮湖畔。她神情憂傷，獨自彈琴唱到：
麗宇芳林對高閣，新裝豔質本傾城；
映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。
妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭；
花開花落不長久，落紅滿地歸寂中！
歌聲悽婉惹人憐惜，她的眼淚劃過臉頰滴落在琴絃之上，交雜在琴聲之中發出屬於它的哀鳴。一首作罷，淒涼的歌聲仍在秦淮湖上回蕩着。
她起身將琴放到了一旁，在桌子的正中點上了兩根紅燭，她面對着秦淮河跪於紅燭之前，將一個將士的頭盔擺在身旁。
“蒼天在上，黃土在下，我秦淮河歌妓柳顏玉願嫁於護國將軍蕭升（虛構）爲妻，至死不渝，生死相隨，日月可鑑。”說完，她在地上磕了三個響頭。
她將事先準備好的酒倒在了兩個酒杯之內，一杯澆在了地上，一杯自己一飲而盡。
她將頭盔抱在懷中，止不住的淚水滴滴落在頭盔之上。她神情的望着它，傷心嘆道，“相公，今夜我們已成爲夫妻，我現在就下來陪你。”
她的話剛剛說完沒多久，嘴中便流出了鮮血倒地不起。
“她喝的是毒酒
??”蕭炎從夢中驚醒。
夢中的情形太過真實，彷彿是親身經歷一般。他喘着粗氣擦了才額頭上的冷汗感嘆道，“原來是在做夢啊。”
蕭炎起身拉來開窗簾，早已是日上三竿，耀眼的陽光照在蕭炎的臉上，讓他很難睜開雙眼。他仔細回想着夢中的情景，柳顏玉與蕭升兩個名字出現在了他的腦海。
蕭炎從小就喜歡歷史，對於歷史上每朝每代的人物都倒背如流，可他從未聽說過歷史上有位叫蕭升的護國將軍。
他一開始認爲是做夢的緣故，所以裡面的人物都是虛構的。他抱着試試的心態百度了蕭升這個名字，歷史上卻真有其人。
蕭升（945~974）南唐將領，北宋開寶七年（公元974年）九月，宋太祖趙匡胤以李煜拒命來朝爲辭，發兵十餘萬，三路並進，趨攻南唐。蕭升奉命領兵抗敵，於秦淮河一戰誓死抵抗，戰死沙場。
蕭炎感到很興奮，當他興致勃勃的將柳顏玉這個名字輸入進去時，卻查無此人。