御花園，春潭水榭。
信陽侯由小宮婢引領着來到水榭延展的平臺，見水榭中列座的後宮嬪妃皆是女眷，他身爲朝臣，又是外戚，故而止步在水榭石階外。
“臣，劉敬，給太后，皇后，及各位娘娘請安。”
拱手高舉過頭，信陽侯垂首深躬行禮。
皇太后笑容滿面，笑道：“都是一家人不必客氣，免禮。來人，賜座！”
“謝太后。”
信陽侯禮畢，遂椅子也擺到他的身後，落座。
“從何處來呀？”
皇太后將幾桌上一杯香茶指給身邊的老宮婢，說：“拿給侯爺。”
“是。”老宮婢端着茶碗走去給信陽侯。
“謝太后。”信陽侯雙手接過，卻不喝，僅僅雙手託着。開口答道：“臣從承政殿來。”
“哦？皇上近日忙於政務，鮮少來後宮。哀家有些日子沒見過皇上啦。你身爲皇上最倚重的臣子，也該勸着皇上多保重龍體。”
信陽侯起身，頜首道：“臣遵太后教誨。”
“嗯。”皇太后端起新奉上的香茶淺飲，不經意道：“看你面色不佳，可是病了？”
“不，臣身體很好，多謝太后關懷。”信陽侯言語謹慎，偷瞄座上的皇后李凌柔。
皇太后察覺出信陽侯的反常，問：“何事令你如此惴惴不安？若無關國家政事，便是家中的煩惱？你家中有一對疾子癡兒，孫子們又不頂用處，苦了你家裡家外勞心勞力忙活着。”
“謝太后關懷，臣家中幸有女兒和女婿常常往來，方能幫襯着料理家事。故，臣亦能多爲國家效力，爲皇上盡忠。”
信陽侯起手作揖，藉機表白一片丹心。
皇太后滿意地點頭，說：“幸而再過些日子，你家也有喜事臨門。等小兒子娶了媳婦，便可將家中瑣事交給小兒媳婦去打理。你也少費些心神。”
“唉，太后說得是。只是……臣憂思這喜事怕是不成啦。”
信陽侯說到此處，頓時老淚縱橫，提袖拭淚。
“不成？”皇太后驚訝地睜大眼，問：“爲何不成？”
信陽侯欲言又止，沉默好一會，直到皇太后，及衆嬪妃都不耐煩了，才緩緩開口道：“臣近日多次向皇上諫言，希望皇上不要違背與西都國的約定，將那位扶柔公主賜婚給琰王。可是……可是……皇上不聽臣的勸阻啊。”
“你說什麼？賜婚給……琰王？”皇太后大吃一驚，瞪圓的眼睛從信陽侯臉上移到皇后臉上，冷聲質問：“此事，皇后可知曉？”
無辜被點名，李凌柔起身福禮，溫聲細語道：“回太后，媳婦知道，也曾勸阻過皇上。但……皇上執意要賜婚，臣妾亦無辦法呀。”
“與西都國的約定中不是要賜婚給壽王宗賢嗎？爲何會變成琰王？”皇太后疑惑，更多的是恐懼和擔憂。
李凌柔默不作聲，無言以對。
此刻，信陽侯也沉默了。
可是，就有那麼一個人膽大包天，敢觸逆鱗。
楊淑妃冷笑一聲，道：“睜眼的人都看得明白，雨夜召見扶柔公主入宮下棋，爲了一塊紅豆米糕賞賜一馬車的寶貝。即便是親生的長公主也未曾得到如此恩典。太后，這還想不明白嗎？”
皇太后冷眼瞪向皇后，道：“且隨哀家過來。”
“是。”
李凌柔睇了一眼多嘴多舌的楊淑妃，擡步追隨太后往水榭相連的另一邊亭
子走去。
少時，亭中二人說着什麼，即便聽不清，也能感受到皇太后的憤怒，皇后的無奈。
再回來時，皇太后已經無心再坐下去宴飲賞花，吩咐信陽侯出宮，又命令各宮嬪妃管好自己的口舌，怒氣衝衝地領着老宮婢們回到她的慈康殿去了。
李凌柔冷睇一眼楊淑妃，扭頭對身邊的安陽長公主，說：“走吧，陪母后回鳳仙殿再做些紅豆米糕。”
“好。”安陽長公主微微一笑，上前扶着李凌柔離開。
“恭送皇后。”
舒賢妃行禮，等皇后離開，她也帶着自己的貼身宮婢離開。
春潭水榭裡，只有楊淑妃獨自飲着酒，慰藉心中的悲傷。
男人最是喜新厭舊之人，皇上亦如此。他每每只見新人笑，不聞舊人哭，見到美麗的女子便要納入後宮，可曾想過她們這些女人的感受？
南晉皇宮，慈康殿。
掌燈時分，終於批完奏摺的安括匆忙來到慈康殿給皇太后請安。
白天在春潭水榭裡發生的事情早已傳入他的耳中，包括楊淑妃故意點破他意圖納娶扶柔公主的心思。
氣得安括大罵那蠢笨的女人，更命陳公公傳令半年內不準讓那個女人來見他，意思就是“軟禁”。
這消息傳得快，當安括出現在慈康殿給皇太后請安的時候，南晉後宮裡盡人皆知楊淑妃“言語衝撞太后，禁足半載”的聖諭。
當然，此中最高興的人就是皇后李凌柔，有人擋在她的面前作箭靶，自然高興啦。
慈康殿樸素雅緻，有專門設立的花房供皇太后消磨時間，享受晚年之樂。
安括進入慈康殿，皇太后已經久候多時。
“兒臣給太后請安。”
安括頜首行禮，狀似誠心請安，實則貌合神離。
“平身吧。”皇太后擺手，道：“坐吧。”
“謝太后。”安括謝過，在主位的另一邊落坐。
皇太后仔細觀察安括的面容，心疼道：“有些日子沒見到皇上，瘦了。可是身邊的人侍候得不好嗎？”
“啊，瘦了嗎？朕卻沒有察覺。”
安括摸摸臉頰，他怎麼覺得自己胖了呢。尤其最近吃了太多的紅豆米糕，感覺肚子有些贅肉了。
皇太后笑道：“在母親的眼中，孩子丁點的變化都能夠第一眼看出來。”
“是。朕定會吩咐身邊的人多做些補身的膳食，請太后放心。”
安括隨口應着，不併走心。
皇太后點頭，略顯欣慰，笑說：“今日信陽侯入宮請安，哀家吩咐他多多盡心效忠皇上，爲國家效力，爲皇上分憂。”
“信陽侯和龐丞相乃朕的左膀右臂，缺一不可。信陽侯更是朕的舅父，自然比別人更親近一些。朕懂得其中的輕重，也願意更多倚重信陽侯。”
安括冠冕堂皇地說了一大堆，終於看見皇太后面色一變，一副欲言又止的神情。
皇太后沉悶片刻，面色黯然，問道：“今日哀家偶聽見一個傳聞，還請皇上給個實話。”
“太后請講！朕洗耳恭聽。”
不卑不亢，安括任由皇太后目不轉晴地盯着。
“哀家聽聞皇上要將西都國的扶柔公主……賜婚給……琰王？”
“是。朕有此打算。”
安括早已有心理準備，兜了一圈子廢話，終於問到重點。他不躲不閃，直白承認。
皇太后神情
一凝，半是幽怨、半是無奈地說：“皇上若真心憐惜哀家，也該多爲哀家的獨子，皇上的親弟弟好好地謀劃謀劃。”
“太后此話是何意呀？”安括冷了臉色，他對琰王不好嗎？
皇太后嘆道：“哀家是皇上的繼母，本該隨先帝去的。只是琰王年幼，實在放心不下。好在皇上疼惜他，把他當成兒子一般教養。哀家銘感五內，甚是欣慰。”
“如此，將扶柔公主賜婚琰王，太后又爲何不情願呢？”
“哀家受恩於皇上，忝爲太后之位。身爲繼母，又是後宮婦人，一不能幹政，二不可左右皇上之決定。但是……爲了琰王，哀家請皇上收回賜婚的決定。”
皇太后真誠地看着安括，老眼含淚，訴說一顆慈母之心的無奈。
“那位扶柔公主身份成謎，哀家僅有琰王這一個孩兒，斷然不能眼睜睜地看着他被奸人謀害。”
“被奸人謀害？”
安括面色一冷，起身，道：“朕相信那扶柔公主絕非奸詐之人，且琰王在朕眼中亦如兒子般寵愛。將扶柔公主賜婚給皇弟，相信西都國是不會有異議的。”
“皇上，難道要哀家下跪求你嗎？”
皇太后豁出去了，一下子跪在地上，眼淚仰望安括，央求道：“哀家只有琰王一個孩子，請皇上放過他吧。那位扶柔公主身份成謎，決不能留在南晉皇族之中。”
“太后快起來吧。朕意已決，初九日扶柔公主覲見，朕會同時下旨賜婚，決不更改。”
安括咬牙，他謀劃多日，決不能功虧一簣。
“皇上，哀家決不同意。”
皇太后站起來，氣勢洶洶，護犢情深，她一定不能讓自己的兒子娶那個女人。
“朕是皇上，朕的決定沒有人能阻止。”
“不，哀家不準！哀家不準！”
“皇上，哀家不準！”
“哀家不準！嗚嗚！”
……
安括大怒，不睬皇太后的哭嚎，氣憤地負手離開。
半柱香後，慈康殿中所發生的一切像飛鴿傳書一般，皇后，各宮嬪妃，楚王，信陽侯，包括琰王都收到秘信。
這其中，楚王付之一笑，琰王怒不可遏。
楚王府。
湖中幽亭水榭，楚王獨飲葡萄美酒，靜靜地欣賞着空中的半彎明月。
“琰王派人入宮，半路被截殺。”
司徒天逍突然出現，抓過一壺酒大口大口灌着。
“誰動的手？”
“我。”
“幹得漂亮。”
“多謝。”
酒壺碰撞發出清脆聲。
楚王漫不經心地問：“何時收網？”
“再等等。”司徒天逍飲一口酒，說：“壽王爺來信，七日後抵達汴州城郊。”
“走得真慢！”楚王撇撇嘴，問：“趕得上十五日司徒老將軍的六十壽誕嗎？”
“嗯。”司徒天逍輕輕一聲，說：“我要帶着寧兒到石梅山莊去呆五日，這邊的事由王爺盯着吧。”
“好。”楚王奸笑，問：“父皇已經開始佈局啦，你有幾成把握贏過父皇？”
“十成！”
放下酒壺，司徒天逍閃身離開。
望着漆黑的夜色中一個縹緲遠去的影子，楚王歪着頭思考很久。如果父皇知道他在和聞名四國的至尊狼王搶女人，不知道會不會驚掉下巴。
呵呵，有趣。
（本章完）