且說,大家以爲這馬本是一個畜牲,定是野性發作,不知緣故,便任它去了,也不以爲然。
可是,又過了兩日,孝女的父親忽然騎着這匹馬回來了,孝女和她母親見了,全都非常驚喜,她便向父親尋問如何得救了。
於是她父親向衆人講述道:
他是當地一個出了名財主,那天卻被一夥山賊綁了去,被帶到了一座山裡。
起初他並不知道這夥山賊會對他怎樣,也不理會他,只是一味的好吃好喝招待,這倒使他心裡更加沒底,整天忐忑不安。
又過了兩天,山賊頭目(山大王)終於找他談話了。
山賊頭目向他說明了把他“請來”的真實意圖,原來他們見他有錢有財,又有智有謀,識文斷字,便想叫他入夥,同他們一起打家劫舍。
但他是個有家有舍的人,不愁吃花,怎肯冒這風險出生入死?
可是,他如若不肯依從,恐怕他性命不保。
無奈之下,只好暫時應下,以作緩和之計,等待機會再想方設法逃走。
哪知這夥強盜卻非常狡猾,他們早就猜測到了他是假心假意答應。
於是,這夥山賊們對他百般監視,處處提防,又將他帶到一座深山之中。
那裡四面俱是懸崖峭壁,岐石亂峰,只有一處有平坦道路,可行車馬,卻有衆匪把守,插翅難以飛過。
這可如何是好?莫非自己這次會被困死在這裡?他焦急萬分,絕望之中想在亂峰間尋覓一絲生機,盼望找到一條隙間小徑,可以逃得出去。
誰知,正當他尋找張望之時,忽見亂峰之巔,隱隱約約見有一隻野獸在上面行走,稍後它便向山下走來,漸漸朝他跑來。
遠處時他卻發現,它原來是一匹野馬,當時他就暗想:我若騎上這匹駿馬,來個突然襲擊,興許我會逃脫。
可萬萬未曾料到的是,當這匹馬漸漸走到他跟前時,仔細一看,心裡不由得一陣驚喜。
原來它居然是咱家這匹寶馬!也不知道它是怎麼進得這山中,更不清楚它又是怎樣找到的他?
此刻哪有工夫亂猜,更無心思亂想,不容分說,他飛身上馬,這馬便馱着他向亂峰奔馳而去。
他着實沒有看清它是怎麼上得險峰。他騎在馬背上偷眼望去,卻見居高臨下,竟是萬丈深淵,極其危險,稍有閃失,就會粉身碎骨。
於是,他力抱緊馬頭不敢睜眼觀看,只覺得耳邊生風,心往上提。
這馬在亂石叢中奔走,忽高忽低,忽快忽慢,且又忽左忽右,他也分不清東南西北,更不知走了多少路程,只知覺奔跑顛簸了很長時間,才過了峻峭之處,到了平坦地界。
當他睜開眼睛一看,已經快到村口了,他懸着的心一下子放了下來。
原來這馬拼命,就是爲了去救孝女的父親纔去冒此巨大風險,實在稱得上一匹義駿靈馬。
她父親大加稱讚這匹寶馬,他對家人們說道:“你們聽好,這匹寶馬對我有救命大恩,以後再不叫它幹活了,要好好餵養它纔是。”
且說孝女聽了父親講述,心中對這匹靈馬頓生感激之情,趕忙選了些上等飼料來餵它,還用刷子爲它梳洗皮毛,以表答謝之意。
然而,這馬見了孝女居然將頭往她懷裡扎,開始孝女以爲這靈馬在向她撒嬌,便用手拍拍它的頭,以示關愛。
突然間,這馬前蹄騰空立起,要摟抱孝女,並對她做出了無禮之舉,孝女被嚇得驚叫起來,她又羞又怕跑回了自己屋內。
父母問其緣由,孝女羞於開口,卻只哭不答。
而那匹靈馬卻在外面悲鳴不已,暴跳不止。
孝女母親見此情形,心裡明白了幾分,於是,便將那天她發下的誓言對孝女父親講解了一遍。
“世間竟有這等奇事?”她父親聞聽後大驚失色,又聯想起這馬搭救他時的情景,不禁倒吸一口冷氣,驚叫道:“此馬乃通靈之馬,萬不可再養,否則將會出了大事。”
孝女母親問道:“如何處置它纔好?”
她父親思考片刻說道:“這馬本來有恩於我,不忍心對它痛下毒手,若放它到別處,它又豈能幹休?容我想個萬全之策才行,告知女兒,這幾天不要出屋就是了。”
這一夜,這匹馬竟嘶鳴不止,在院子裡四隻蹄子亂踏亂蹬,還尥蹶子踢門,攪得大家不得安寧。
次日清晨,孝女父母便去馬棚一看,槽子裡的草料一點不動,這馬是在絕食,它見了孝女母親,頓時暴跳長鳴,似是怨恨她有失誠信。
孝女父親走過去哀聲嘆道:“你對我有救命大恩,我非常感激,我也知道你在怪怨我們失信於你,不過,你可知道人和馬怎能匹配?你若真有靈性,應當懂得這層道理,我勸你趕快打消了這個念頭,死了這條心吧。以後我會好好照顧你,拿好吃得飼養你、優待你便是了。”
說着,就想用籠頭套住它,並想用繮繩拴住它。
哪知這馬又咆哮起來,衝他昂首大叫一聲,彷彿是在罵他忘恩負義。
且說這馬突然之舉動,使孝女父親措不及防,腳下一滑摔倒在地,他見情況不妙,急忙爬起來跑回房中。
他急忙關緊屋門並對她們母女說道:“這馬太通靈性了,家中萬不可再養它了,若不隨了它的心意,早晚是個大患。”
孝女母親道:“我看不如把它放到遠處去,叫它再也找不到我們就是了。”
孝女父親道:“不行!這馬能在深山峻峭中都能找到我,並能馱我返回家中,你想,它將會在任何一處也都能再找回來,到那時更加一發不可收拾,必然會鬧出大禍來。”
孝女母親哀聲嘆道:“唉,這日子沒法過了。放又放它不得,殺又殺它不得,該如何是好喲?”
這時,孝女父親忽然拍案而起,瞪大眼睛說道:“它既已怪我忘恩負義,我就再做一次無義之事,寧可我負它,決不等以後它負我!殺了它,以除後患!”
孝女母親道:“這樣一來,會不會太殘忍了?會不會太不近人情了?”
孝女父親道:“我已經思考再三。這馬原來是爲了要我女兒,它才涉險去救我的,我又何必對這畜牲心存感激呢?再說,它心有非分之想,何以滿足?殺了它也是不得已而爲之,怪不得我心狠。”
正在這時,這馬又是一陣蹦跳吵鬧,長嘶吼叫,也活該它命絕。
孝女父親聞它大鬧,一時間怒不可遏,決心要置它於死地,迅速取了弓箭,照準這馬腦門要害之處,一箭射去,只見這馬立馬摔倒在地上,四蹄蹬了幾蹬,不動了。
孝女父親便俯身去看,誰知這馬卻突然又跳立起來,掙扎着衝她父親走來,可未走幾步,它便又摔倒在地氣絕而亡。
這一舉動,着實把孝女父親嚇得心驚肉跳。
他憤怒之下,取來一把快刀,將它開腸破肚,又把馬皮整個剝了下來,攤掛涼曬在庭院中,並叫來幾個人將馬肉身弄到偏僻之地埋葬起來。
且說,這事之後,孝女和母親嚇得不敢出門,孝女見那馬皮依然掛在庭院中涼曬着,心裡很不自在,她就叫父親把它也埋了。
可是,這馬皮能換錢物,她父親卻捨不得扔了,說道:“一張死皮而已,又不能幹什麼,掛着吧。”
從此,誰也就對它不以爲然了。
過了幾天,因爲有事,必須出門去做,孝女梳洗打扮一番,便隨母親欲要出門上街,誰知她剛來到庭院,忽然狂風大作,那張馬皮隨風飄起,直向她撲來。
孝女見狀,驚叫一聲,嚇得返身向屋裡逃去。
豈料,那馬皮竟在背後將她緊緊抱住,隨後騰空而走,直上雲端;
頃刻之間,便消失得無影無蹤了。
且說,又過了十多天之後,只見那馬皮裹挾着孝女去而復返。
她父親一見女兒被馬皮裹帶着在空中飄來蕩去,他一邊大喊救命一邊急忙搶奪。
當四鄰聞聲趕來時,卻見那馬皮裹着孝女旋轉了幾圈之後,漸漸縮成了一隻小蟲模樣,忽然間落在了山前那棵參天桑樹之上。
人們紛紛跑去觀看,只見馬皮裹着孝女變成了一隻大蠶,足足有半尺長,趴在桑樹上拼命餐食桑葉,不多時,那蠶便從口中吐出細細長長的白絲,漸漸又結成一個個繭網。
人們見了無不感到驚訝,孝女父母非常悔恨,悲念不已,便把女兒所做繭網收回家供在屋內,整天對着這繭網悲掉。
一日,她父母正在傷悲之時,忽聽門外有人馬喧鬧之聲,趕忙向外觀看。
卻見女兒乘坐雲車,駕動那匹靈馬,穿着裝飾得非常華貴,身邊還有幾十個侍衛護着,正從天上慢慢落在庭院當中。
孝女上前拜見父母,說道:“父母大人,天帝念我極有孝心,讓我作了九宮仙嬪,以後將永遠生活在天庭之上,非常安樂,務請父母大人切不可再爲女兒傷感。我因想念父母,唯恐損壞了二老身體,經天帝允許,特意下界告知二老,千萬別再掛念女兒了。”道罷,返身上了雲車,驅馬而去。
且說,黃帝聽了嫘祖娓娓講述,半晌仍沉浸在故事之中。
他覺得故事尚未結果,便向嫘祖問道:“這孝女後來怎樣了?”
嫘祖又爲他講道:“這孝女就是蠶女,這蠶絲就是由它變生而出,她因馬皮裹卷而成,又是乘馬而去,蠶頭白色又酷似馬頭,所以後來人們便稱她爲:馬頭娘娘。後來聽說她被玉帝封爲了‘蠶神’,每年正月十五日祭祀蠶神。此時正值三、四月之間,實爲蠶月。國君來得正是時候。”
黃帝恍然大悟,難怪鳳姑在嫘祖洞中只供奉“天地”,這下使得他對嫘祖更加欽慕不已。
他由衷稱道:“鳳姑與孝女同降凡間,實爲天下蒼生之福氣,而今終究明白了,卻原來鳳姑與這桑蠶錦絲,居然還有這般傳奇身事,多謝鳳姑實言相告。”
嫘祖道:“若論造福天下百姓,民女與國君相比,這點事情簡直微不足道。”
黃帝問道:“你何不將這植桑養蠶之法,抽絲編絹之術,一併授於天下蒼生?”
嫘祖道:“當然願意,國君若不嫌棄,民女可隨國君巡歷萬水千山,授術於八方百姓,以求得世間處處錦繡。”
“說得好!”黃帝聞聽此言,當即應允,並豎起大指讚道:“鳳姑堪稱世間俠女,實在令人敬佩!”正是:
鳳姑織錦夜未眠,
贈衣暫避春風寒;
明君賢臣求真諦,
願將法術授百川.