“陳所長！很多我們的同胞都遭到了不明的屠殺！兩個鎮上的人已經失去了聯絡！應該怎麼辦？”
“羅教授，不要着急。”
在距離高塔最近的小鎮的一個酒店房間內，兩個人正在房間裡交談，一個顯得坐立難安，而另一個則還是很鎮定的模樣。
“我們觸碰到了被他們遮掩已久的東西，這當然會招來如此災禍。”陳所長平靜地將雙手交叉，“但是已經遲了，或許我們有所犧牲，但我們追求知識的腳步卻已經是他們無法阻止的存在。僅僅侷限於信仰戰爭和矇蔽世人的人類是無法體會到我們如今的感受的。”
“陳所長，你是說，我們還有反擊的餘地？”
“反擊？哈哈哈，羅教授，我說過，不要把目光侷限在那麼狹隘的範疇，我等何須與一羣愚者生氣？這些人永遠認識不到，什麼是知識，什麼是超越的認知，如果你真的希望，就稍微向他們展示一下吧，我是不會外出的。”
“可是您之前不是說……這樣的知識，只能向志同道合者……”
“不是那一部分。”陳所長輕輕一笑，“銀層的知識是我們最珍貴的收穫，只能通過塔的測試，但是稍微展現一下在低層獲得的東西還是可以的。”
“我知道了，所長。不過我想，我們還是儘快攀登最後一層比較好，只有完全瞭解了這個世界，我們纔不需要再因爲這些凡俗的事情而困擾。”
“今日已晚，明天，我將帶領五名銀層的同胞，向水晶層發起最後的挑戰。”
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陸凝藏身在一座倒塌了一半的房屋當中，安靜地看着外面夜色下的街道。從她蹲守在這裡開始，已經有好幾批不同的人路過了，高塔的情報果然吸引來了無數想要從中謀取一些好處的人，其中不乏一些強者。
她也不需要多走動，山河堪輿圖上自然會記錄下每一支她見過的隊伍，逐漸地，墨點填充了地圖周邊多數的小鎮。那三個反常組的人在隔壁的一個小鎮上，此刻已經停在一座建築裡面不動了，看上去像是在休息。不過那種狀態的人究竟會不會真的休息也依然不可知，陸凝唯一能據此得知的是三個人的實力也沒有和自己大到在地圖上標記不出來的程度。
除此之外，還有一些墨點是從外界靠攏過來的。看起來得到了A型病毒資料的人其實不少，她認識的圈子裡有不少人知道沉默浮屠的位置。不得不說信徒們這一招禍水東引雖然做得十分粗糙，效果依然很不錯。
也不知道研究員這邊會怎麼應對，陸凝現在是打着看戲的主意，輕易自己是不準備隨便出手了。
後半夜的時候，一輛房車停在了陸凝躲藏的樓下。
陸凝只是在樓上淺睡，有車聲頓時就驚醒了，她擡頭向外面看了一眼。這輛房車與末日常見的那些車輛不同，上面基本上是乾淨的，看上去沒有遭遇過怪物，鮮少有戰鬥的痕跡。但這並不代表車上的人就少了戰鬥力，陸凝凝神細看，車上的生氣蓬勃，也就是說上面的人日子過得不錯。
“就在這裡嗎？”
“我們不宜靠得太近，這附近都是空房，而且發生過打鬥，在這裡過夜能夠少受一些打擾。先檢查四周的房子，有怪物出沒便殺了，騰出一片空地來。”
車上走下了幾個人，陸凝聽着後面那個聲音耳熟，便探頭去望了一眼。
房車的兩旁亮着小燈，下車的人當中也有一個手中發出光亮，藉着這些光芒，陸凝馬上發現這羣人正是紅梅館的另外一羣人——那些僕人們。車上最後下來的是周先生和一些她不認識的男女老幼。周先生依然是那副冷酷的神色，不過從幾名僕人的行止來看，大概周先生成爲了他們新的主人。
馮源熙正在發號施令，照明的是田霄，而剩下三名僕人也在場。陸凝思索了一下，沒有出去和幾個人見面，而是暗中看着這些人的動作。這附近她其實已經轉悠過一遍了，根本沒有怪物駐留，所以前期的排查工作肯定是不會花很多時間的。
葉雲眉和曲朗月兩人從車上卸下了兩把漆黑的霰彈槍，金秀青和田霄則提出了大刀，車上不認識的幾個人當中也有幾個年輕人各自拿了武器，開始闖入周圍的幾個房屋當中展開了搜查工作。
沒聽到什麼打鬥的聲音，很快，各個房屋都有人出來打了個手勢，大概表示裡面是安全的。陸凝此時則側目看了一眼圖上的墨點，有幾個墨點正在慢慢往這邊靠近，只可惜從上面看不出到底是什麼人。
“先生，根據檢查，這裡的房屋都沒有怪物分佈，可以放心居住。”馮源熙一一問過結果之後便彙報道。
“可以，現在……等一下，有聲音。”周先生一擡手，目光往前方街道上望去。
五個人騎着馬從街道上小跑着奔了過來，陸凝瞥了一眼地圖，只有兩個墨點，意味着這幾個人裡面只有兩個是她見過的人，不過有趣的是，這五張臉她是一個都不認識。
見到前面的房車，五匹馬便停了下來。周先生也是一臉的嚴肅，末日裡開車的人多見，但是能騎馬的人可就真不多了。即便是現在的末日沒有到民不聊生的狀態，可還能養馬作爲坐騎比末日之前還要稀少。
“想不到這裡已經有人了。”爲首的一個擡手向周先生拱了拱手，輕輕一笑，“不過我等趕路至此，也有些疲勞了，此地房屋衆多，還望能容我等在此就地歇息。”
“說話還挺文縐縐的。”周先生抱起雙手，“我們是不是見過？”
“見過？怎麼會呢？萍水相逢，或許只是有些面善而已。”
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“馮源熙，你認識這人嗎？”周先生問旁邊的老管家。
“抱歉，先生，我並不認識此人，在近些天之內，我們也絕對沒有和他見過面。”
他的超強記憶能力可以保證這一點，但是陸凝卻知道，馮源熙就算能夠記憶，也只能記住表面，若是一個人可以改頭換面的話，他也不能分辨出來。
“你們要哪個房子？我們的人多，而且這裡的房子我們已經檢查過了。”周先生點了點頭後對領頭的騎手說道。
“這個自然，諸位先挑選，我們五人，只是這馬需要更多照料，自己有一方屋頂遮蔽就好了。”
“那麼便不需要和我們商議了，請自便。”周先生冷硬地說完，帶着人們走進了之前已經搜查過的一間屋子裡面，金秀青最後一個進去，隨手將門給封上了。
而五名騎手也確實安靜地等着周先生一行人下車進屋之後，才紛紛下馬。
“我們要選哪個屋子？還有，剛纔那個人……”
“和我已經沒有什麼關係了。”首領騎手說道，“和你也是。如果我們發生了衝突是衝突的問題，但現在的情況是……我們不需要節外生枝，只要能夠抵達高塔就可以了。”
“爲什麼不趁着夜色過去呢？”
“即使是我們，也得避諱這一片夜幕啊。”
陸凝眯起了眼睛，這個首領騎手越聽越像那個紅梅館的主人，只是旁邊那個和他一問一答的人究竟是誰？聽起來是個略顯低沉的女聲，卻也很陌生，並不是她熟悉的音色。
五個騎手找了一座民居住下了，陸凝從樓上下來，悄悄摸到了他們拴馬的地方。這幾匹馬都經過了精心的護理，完全不像是末日後的動物，身上沒看到任何傷疤，要麼就是騎手的實力高超，要麼就是所有戰鬥都將馬放在了戰鬥之外的地方。
無論是哪一種，這五個人的實力同樣不可小覷。
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天色微明的時刻，東方傳來了血腥的氣味。
反常組在繼續行動，他們遵循的邏輯非常簡單，氣味正常者不管，氣味腐爛者殺。誰也無法得知他們的“腐爛”判別標準是什麼，只是很快，高塔四周的人們都意識到了這樣一組人的存在。
“所以Emmy才說反常組一出動就很麻煩……”羽笙推開門，緊了緊背後的八角盤，而門外站着那位微笑的殺手。
“我召集的怪物也死去了好幾個，那些反常組的人真是如同怪物一般，難以想象，我曾經生活的和平社會當中居然有這樣的存在。”
“他們本來是輕易不會被外派的，一般人根本輪不到他們處理。反常組的善惡判定和常理並不相同，隨便派遣會惹出大亂子來。”
“但是現在已經不怕了嗎？”
“就像是將劇毒的化學制劑倒入一片滿是害蟲的深坑一樣。”羽笙看了殺手一眼，“而你我或許也在他們的誅殺範圍之內。”
“聽起來真可怕。”
就在此時，高塔之上的雲層忽然開始翻涌，天空籠罩不散的陰雲正在慢慢呈環狀擴散開來，人們看到了一些陽光開始照下來，那些陽光泛着彩色的如同寶石一般的色澤。
沉默浮屠那盤根錯節的主幹上，張開了一隻隻眼睛，那些寶石色澤的眼睛開始凝視着周圍小鎮上所有因爲各種緣由而來的人們。
“安靜。”
一個聲音，從塔中發出，在每個人的耳中迴響。
“你們的到來，已經干擾到了我們的求知。”
那聲音蒼老而略帶一些憤怒，但最重要的是，這個聲音能夠藉助高塔發聲，這無疑昭示着此處對高塔的信仰者們已經掌握了一些高塔的力量。
“無知者無畏，我們不會怪罪。然而如此之多聰慧的頭腦因愚昧無知而死，卻令我心痛。如今，或許應當向你們展示一二此世界的真相，也讓你們生鏽的大腦當中，分享一二我等所知的真實！”
隨着話音一落，殺手的臉色頓時一變，擡手按住了自己的額角。
“你怎麼了？”
“你沒感覺嗎？不對……那些是什麼東西？”
殺手瞪大了眼睛，開始看向四周，他的神色雖然還沒有劇烈變化，但那種驚訝感卻已經完全展現了出來。這樣的情況不光是出現在他的身上，在周圍除了遊客之外所有人全部陷入了這種異常當中。
應採依並不知道自己是怎麼了，她感覺自己的視線似乎蒙上了一層血光，腳下踏足的也不再是什麼地面，而是一片虛浮的物質。人們之間有各種各樣的血絲相連，背後則蹲伏着巨大的怪獸黑影。應採依愕然看向自己的手臂，那結晶的麟和碳化的臂，又是什麼呢？
這是幻象嗎？應採依對付過幻覺型的超能力者，卻沒有經歷過如此的幻覺。她看向周圍同伴，他們臉上驚恐的神情也不是作假。
【這就是這個世界，呈現在你們眼前的不過是一片虛假的欺詐而已。這根本就不是什麼末日，高塔只是賦予了我們揭開眼前帷幕的知識。我們被拘束在一具名爲認知的軀殼之中，而我們將會從中解放。】
應採依開始變得越發迷惑——她本來就是這樣子的嗎？人類的外形和之前的人生……只是被人僞造出來的？難以想象會有這樣的欺騙，可是眼前的一切呢？
就在此時，一個“純淨”的人走入了人們的視線之內。
他的身上沒有那些猙獰的血線，背後也不存在什麼怪獸的虛影，唯有一輪純淨的潔白光芒照射在衆人身上。
應採依張了張嘴：“戒殺……大師？”
“世人多愚，何故愚人？此間天地，爲真爲虛，似夢非夢，卻又關於這夢中人何事呢？”戒殺輕輕搖頭，“相逢一場，既是有緣，便爲諸君化了這一場災厄罷。”
這是應採依最後聽到的話語。
趙汐華和蕭容海在車隊的最前方，看着戒殺走過的地方，人們倒下，陷入了夢鄉之中。隨後和尚返回，向着二人稽首一禮。
“二位施主，大夢可曾醒了？”
“從未沉眠，何談清醒一說？”蕭容海淡淡地說道，“唯獨沒想到的是，戒殺師傅居然也是一人。”
“呵呵，那麼趙施主呢？”
趙汐華目光平靜地看着戒殺，這個目光讓戒殺微微一愣。
“那是你的精神實質。”
“確實如此。”戒殺輕輕點頭。
“那麼你也不過是因爲來自物質的感召，而追尋自己的精神來到這裡而已。你勸夢中人繼續做下這場長夢，又想過自己何時能夠醒去嗎？”趙汐華認真地問道。
戒殺神色一肅，竟不知如何回答。