紐約哥倫比亞與康奈爾長老會醫院重症監護室，一名全身上下插滿各種輸液管和吸氧管的老人正安靜躺在病牀上，兩隻眼睛既銳利又有神，完全不像是一個生命垂危剛剛恢復意識的病人。
而且此刻站在牀頭爲其檢查身體的也不是什麼醫生、護士、亦或是子女，反倒是一名同樣頭髮花白，動作顫顫巍巍，看起來快要進棺材的老頭子。
只見後者手持一塊散發出五顏六色微光的水晶，輕輕放在前者的額頭上，然後嘴裡小聲嘀咕着別人聽不懂的語言。
大概兩三分鐘之後，他突然停下手頭的動作，用一種比哭還難聽的聲音說道：“議員先生，您的身體被鍊金術侵蝕的太厲害，我已經無能爲力了。最多十二個小時，您的生命便會走到盡頭，請儘快準備後事吧。要知道您在位這些年雖然交了不少朋友，可也同樣擁有很多仇敵，難保他們不會事後報復您的後代。”
很顯然，躺在病牀上的不是別人，正是整個紐約最具權勢的人之一，同時也是布魯克林區的真正統治者——邁爾斯議員。
他臉上掛着灑脫的微笑，彷彿完全沒把死亡放在眼裡，低聲安慰道：“呵呵，別擔心，弗朗西斯，我明白自己的身體狀況，也非常清楚外面最近發生了什麼。知道嗎？我這一生曾經做出過無數重要的決定，但卻從未有一個能比今天做出的決定更加重要。”
“您是指那個突然出現的年輕巫師嗎？”被稱之爲弗朗西斯的老人小心翼翼的問。
“沒錯！一個既神秘、又危險、而且還掌握着我從未見過的知識和力量的年輕人。從他身上，我感受到了無窮的潛力，尤其是這幾瓶魔法藥劑所使用的鍊金術，與我所學習的鍊金術完全不同。你知道這意味着什麼嗎？”說着，邁爾斯隨手拿起擺放在牀頭櫃上的幾瓶低級魔藥。
弗朗西斯皺着眉頭考慮了幾秒種，很快搖了搖頭：“抱歉，先生，我對鍊金術一竅不通，無法理解您的意思。”
邁爾斯深吸了一口氣，輕聲感嘆道：“是啊！連跟隨我五十年的你都無法理解，其他人也就更不明白他有多重要了。鍊金術，本質上是一種通過能量來改變物質的魔法技巧，作爲施展這種技巧的人，難免會在在一次又一次物質與能量轉化的過程中受到影響，我殘破的身體就是最好的證明。可是他，他所使用的鍊金技術完美解決了這個問題，藥劑中不含一丁點雜質，純淨的就如同一件藝術品。我有足夠的理由認爲，他總有一天能夠打破生與死的界限，實現鍊金術的兩個終極目標——死者復活和永生。”
“我明白了！您想要從他那裡得到一次死而復生的機會！”弗朗西斯露出了恍然大悟的表情。
“沒錯！儘管這很可能僅僅只是一個永遠無法實現的奢望，但總比就這樣永遠死去強得多，不是嗎？更何況，我的後代當中，沒有任何人有鍊金術的天賦，與其把我的心血留給他們招來災禍，倒不如送給這個年輕的巫師，以換取他的庇護。”
在說這番話的時候，邁爾斯瞥了一眼坐在病房外椅子上年僅十歲的孫女，滿臉都是痛苦與無奈。
沒有誰比他更清楚，地下世界殘酷的生存法則。
一旦身爲議員的他死去，曾經被他打壓、處罰過的傢伙，百分之百會從陰暗的角落走出來，發起一場殘酷無情的報復。
也許盟友們會看在往日的情分上幫忙照看一下他的家人，可隨着時間的流逝，情分終究會變淡，也許是幾個月、也許是幾年，躲在暗處的傢伙肯定能找到一個恰當的時機完成復仇，然後把一切僞裝成普通人世界的兇殺案亦或是意外事故。
像類似的情況，在邁爾斯擔任議員時期發生過多起，最後無一例外都是不了了之。
沒有誰會願意爲了一羣冰冷的屍體，去跟另外一名超自然力量的使用者結仇。
如果他不想自己的家人在自己死後遭到屠戮，唯一的辦法就是趁還沒嚥氣，通過利益交換的方式爲找到一個足夠強大的保護者。
弗朗西斯無疑非常清楚自己服侍了五十年的主人，此刻腦子裡在考慮什麼，輕聲寬慰道：“先生，其實您也不必太擔心，起碼在戰爭遊戲結束之前，不會有任何人敢輕舉妄動，否則就是與整個布魯克林區的所有領主爲敵，除非他是個白癡或者瘋子。至於戰爭遊戲結束之後，新上任的議員也會盡可能讓轄區恢復安定，否則根本不足以與另外幾位老牌議員競爭。”
“你說的這些我都懂，但問題是你怎麼知道我的敵人當中沒有一兩個瘋子？還記得帕蒂麼？我聽說她最近利用偷渡的方式回到了紐約，在這個時候回來，難道還不足以讓我感到警惕？”
“帕蒂？！！一星期之內製造了三十五個成年男性死亡的**女妖？我的老天！這個瘋女人回來了？她想要幹嘛？”弗朗西斯聲音中透露着緊張與恐懼。
“我不知道！往好處想，她是想要重新奪回屬於自己的領地，往壞處想，她是回來報復我當年剝奪她領主頭銜和地位的。無論是哪一個，布魯克林區接下來都不會太平靜，再加上小動作不斷慾望女巫凱瑟琳，局勢變得越來越複雜，早就已經超出了我的控制。好了，現在去樓下迎接我的客人吧，算算時間他也應該到了……”
邁爾斯顯然不想向自己的僕人繼續透露更多的秘密，艱難的擺了擺手，示意對方可以離開了。
“如您所願。”弗朗西斯單手撫胸深深鞠了一躬，轉身推開門走出了重症監護室。
他甚至沒有去理會湊上來打聽邁爾斯身體狀況的男男女女，徑直乘坐電梯來到一樓大廳，耐心等待着客人的到來。
大概五六分鐘左右，一輛不起眼的銀灰色汽車停在了醫院門口。
透過毫無遮攔的擋風玻璃，弗朗西斯清楚的看到了車內坐着的人，馬上快步跑過去，親手打開車門並微笑着問候道：“下午好，張先生，主人等候你多時了。如果不介意的話，您能能否現在就跟我去樓上的病房，要知道留給你們談話的時間已然不多了……”