“……蘇菲還在宜城，至於秋妍……不知道該說什麼好，反正如果有命回來，她們來探監總是可以的，我們這就走吧。”葉韜是這樣對魯丹說的。
葉韜的馬車上一如既往地裝着他的工具箱出發了。僅僅比平時多帶了兩三件替換衣服，一套作爲兩軍查閱府上的負責人因爲好玩而以公謀私爲自己訂做的鎧甲，以及以前一直掛在牆上當裝飾品的一柄寶劍。在他離開的時候，誰都沒想到他的目的地是哪裡，要去做什麼，崢園爲數不多的僕人和雜役甚至都沒怎麼注意到少爺的離開。
比作金錢已經不足以形容此刻的時間緊迫了。在很短時間內，兩軍查閱府擅自行動的狀況必然會暴露，如果不能在那之前掌握住軍隊，並且做好一切準備工作立刻出發，並找到合適的路線進入潛行，避開必然會到來的第一批攔截，那一切都是白說的了。
魯丹一樣坐在馬車裡，他的坐騎被拴在馬車後面跟着跑，他有些看不懂面前的年輕人，葉韜和談瑋馨之間的事情，他會同情，會感慨，但是他從來沒想過，葉韜居然有膽子去嘗試改變——以一種非常極端的方式。可是，無論是作爲曾經的公主府侍衛，還是作爲現在的葉府總管，他都覺得，支持一下葉韜的行動，是他內心想做的事情。沒有任何猶豫他就爲葉韜準備車駕和其他所有的事情，一起出發了。在他座椅底下的箱子裡，有他第一次見到葉韜的時候穿着的全套鎧甲和武器，那厚重的刀刃，強調了他曾經是精銳侍衛的身份。
現在還沒有人想到要阻攔葉韜出城，葉韜毫無障礙地離開了丹陽，進入了氣氛有些緊張的軍營。幾個關鍵地點，一些看起來懶散的軍士和軍官站定了位置，掃視着周圍的情況。在訓練場上和周圍，全體軍士們果然已經被全部叫出來了。在寬嚴結合的猛血軍和火麟軍裡，等待隊列集合，通常就是這種“稍息”的狀態。而軍官們，見習軍官們，則在檢閱臺前聚做一團，三三兩兩地談論着些什麼。
先前，池雷急匆匆地率領本部三百名斥候騎兵帶齊所有裝備和幾天的補給品出發，已經讓很多人有了些預感，今天一定會發生什麼。而現在，葉韜來了。葉韜和猛血軍、火麟軍的聯繫並不緊密。一直明白自己總是被很多人關注着，忌憚着，被言官和御吏們強大的火力隨時瞄準着的葉韜，除了和戴雲、池雷等等見習軍官有着比較密切的往來之外，和兩軍之間的聯繫多數都是文書上的，最多也就是在見習軍官們進行比較大規模的或者比較有趣的戰棋推演和演練項目的時候來看看。
“都準備好了。”當葉韜跳下馬車的時候，戴雲已經在邊上等着了。作爲猛血軍的督軍，作爲戴家的傑出子弟，作爲各方面的素養都相當不俗的傢伙，她在猛血軍和兩軍查閱府內的權威是第二屆公開賽後選出的見習督軍和見習統帥之類加入兩軍查閱府沒多久的人無法比擬的。戴雲一回到軍營，就立刻召來那些和她志趣相投的人，分頭控制了關鍵的地點，而後她又召集了一些性子比較激進，會非常容易接受葉韜的決定並且願意付諸執行的人，除了說服了的，其他已經全部被關了起來。而第二批接觸的軍官和軍士，哪怕其中有些人假意應承，心裡對他們已經達成的意見不以爲然，但在戴雲的親信已經控制了所有出口的情況下，也只能乖乖做事。
而後，隨着幾個知情人有意無意地漏口風和煽動，加上訓練計劃裡沒有的全體集合，大家都在期待着發生些什麼。
落後葉韜半步，戴雲恪守着一個下屬的本分，即使實際上現在在軍營裡，她毫無疑問是說了算的那個。“除了池雷帶走的那個旗隊外，其餘三十四個旗隊長裡，已經明確表示支持的有二十二人。時間有限，還沒有把消息放到更低的級別，要看你的了。另外，營地裡的各類補給品和軍械數量充足，從這裡出發一直到寧石城白石城一線，不用補充飲水，食物的話全部帶走可以供給十天左右。不過，全騎兵行軍隊列出發的話，草料只能就地籌措……”
各種相關的情況聽在耳朵裡，各方面的考慮都比較周全，葉韜信賴戴雲的能力和努力，並不質疑什麼，他淡淡地說：“列隊吧……辛苦了。”
葉韜並不知道這一刻，胸中翻涌的豪氣從何而來。他腦子裡盤旋着的不再是那些亂糟糟的想法，顧忌會發生的一切事情，而只有各種各樣在這種敵我力量懸殊的情況下可以使用的戰術。他幸運地擁有豐富的知識，由書本、紀錄片、電影和電視帶給他的豐富的知識，並由他的興趣凝聚起來，並且，他幸運地有一羣能力出衆，膽識過人……或許有些太過人的朋友和下屬。
葉韜這一刻將戴雲等身份地位只可能比他高的人視作下屬，是那麼理所當然，而戴雲卻也自然而然地凜然遵行，一點也沒有遲疑。說起來，戴雲還比葉韜長着一歲，但她絲毫沒有小看葉韜的意思。剛纔葉韜那淡淡的幾句話裡，着實有着十足的信心，這種信心，讓她想到了正在雲州軍中的父親、叔伯和兄弟們。
隨着急促的鼓聲響起，訓練場上聚集着的人紛紛條件反射似地朝着各自的位置跑去，兩輪鼓聲之後，整個訓練場上已經形成了極爲規整的隊伍。縱向、橫向、斜向……任何一個方向看上去，士兵們排列成的方陣都形成了一條條直線，而軍官們則在方陣前，昂首挺胸地站着。
無論從哪個方面來說，兩軍查閱府下轄的這兩支規模甚小的軍隊都是一流的，在這個時代，甚至是超一流的。現代理念和無處不在的競爭，隨時調整的各種有吸引力的激勵機制，各種各樣用來調整軍士們的心態使得大家最大程度上避免訓練和演習的枯燥和倦怠感的方法……加上充足的資金，良好的設施，營養豐富的伙食，精心設計兼顧實用性、便攜性和美觀卻唯獨不太在乎成本的武器和鎧甲，加上戴雲因爲各種原因，捐贈、出售、租用給兩軍查閱府的鋪張的一共一萬三千匹優秀的戰馬，用來訓練和演練的葉氏工坊的頂級工匠製造和調校的各種器械……而這支軍隊，確實傾注了自己的巨大心血。
站在閱兵臺上，葉韜俯視着整個訓練場上整整齊齊，以一個角度仰望着他的所有人，他深深吸了口氣，大聲說：“今天，我來到這裡，是爲了一件需要大家幫忙的事情，一件私事。”
“大家都知道，從西凌大軍進入我東平境內，到現在已經有些日子了。在這些日子裡，前線的將士浴血廝殺，將西凌大軍阻隔在寧石城白石城一線。而朝廷也在努力地調動各方面的力量，來想方設法將敵人逐出我東平神聖的、富饒的國土。”
“如果我們選擇了戰爭，那是因爲我們的勇氣；如果，我們選擇了合議，那並不是因爲我們沒有勇氣而是因爲，我們的仁慈讓我們無法以犧牲數十萬上百萬百姓的幸福生活爲代價來成就我們的勇氣。這是，在這個危急的時刻，我們的國家所面臨的困局。”
“然而，在這個時候，有這樣一個人站了出來。她願意用自己的生命和死亡，來換取兩個月的時間。在這兩個月的時間裡，各地的精銳部隊會陸續到達前線，在敵人的面前樹立起刀戟的叢林，在城池和營地裡堆積起足夠大軍將西凌侵略者逐出國土並走得更遠的糧草，士兵們囊中的箭矢，足夠遮蔽天空……那會是所有敵人在他們有限的生命裡最黑暗的一天。”
“請記住這個人，她，是我們的昭華公主。或許，大家在當初聽到和親的消息的時候，會有些憤憤不平，爲什麼，我們的國家在明明有力量的時候選擇這種屈辱的方式。我想告訴大家，那並不是因爲任何人的內心有恐懼或者猶豫，而是因爲，我們有這樣一個偉大的公主，做出了她的選擇——她的選擇是，犧牲。”
士兵們和軍官們的神色有了一些變化。而大家仍然因爲最爲嚴格的軍紀而保持着靜止，變化的，僅僅只是神色。
“是的，犧牲……在她爲我們的大軍，爲我們的國家贏得兩個月之後，不管是我們的勇氣，我們的仁慈，我們的全部的百姓的幸福，都得到了成全。”
“然而，這不是我想看到的結果。”葉韜的話語急轉直下。
“恰好，昭華公主殿下，是我所愛着的人。”不管這樣的話在這個時代有多突兀，有多讓人震驚，有多不可思議，但葉韜還是說了出來，“我不知道，將來會發生什麼，也不知道，自己是不是有資格說，我是那個應該站出來保護公主的人，但那卻是我想做的事情。公主殿下，可以爲東平爭取兩個月，我也可以，因爲我有你們，有你們這支在兵部名錄上看不到蹤跡的軍隊，有你們，作爲我最後的機會和希望。”
“我只是不知道，你們是不是願意跟隨我。”葉韜頓了頓，再接着說道，“在場的諸位裡，有些已經知道這個事情並且願意參與其中，有些或許還不知道，或者不願意參與，我都可以理解。這不是受命於任何人的行動，陛下不知道，兵部不知道，那些在丹陽和在前線的將軍們不知道，而等他們知道了之後，他們會是第一批想要阻止我的人。而我的目標，則是帶領着作爲這個世界上最精銳卻沒有經過實戰的軍隊，你們，在所有想要阻止我，阻止我們的人到來之前，衝過寧石城白石城一線，直插敵後，在敵後翻江倒海，用另一種方式爭取兩個月的時間。”
“我需要大家幫助我……我，請求大家幫助我。在場的人裡，有多年的老兵和老軍官，你們身上的天然的軍人氣質讓我不用再用廉價的話語來煽動；在場的人裡，有不少人是可以有着更多種多樣的前途的世家子弟，有不少是家資巨億的富家子弟，在這裡提什麼撫卹、賠償是對大家的侮辱；在場的人裡，也有各種各樣因爲強烈的興趣而來到這裡，經受嚴苛的訓練，磨礪自己的意志，卻從來沒想過有一天會上戰場……我相信，大家明白，在我做出這個決定，做出帶着猛血軍與火麒軍去冒險的這個決定的時候，我的命運就已經被確定了。是不是跟隨我，是你們的選擇。願意跟隨我的，我感激大家，卻再無法做出任何承諾；不願意跟隨我的，我也不會怨恨大家，在任何時候。我懇請大家做出決定。我懇請大家儘快做出決定……”
向着大家深深一鞠躬，葉韜轉過了身，走下了閱兵臺。而戴雲，則仍然站在剛纔那個葉韜的副官的位置，她看了一眼閱兵臺邊上的日晷，命令道：“解散，半刻後重新集合。”
當葉韜重新站在閱兵臺中間的時候，半刻鐘紛紛擾擾的討論和爭議已經結束了。葉韜剛纔所說的話，無論是關於他愛上公主的部分還是關於他要私自出兵的部分，都實在是有些讓人一時難以接受。但葉韜卻是誠懇的，值得信賴的。
列成方陣的隊伍沒有剛纔那麼氣氛嚴肅，一幫人你看看我我看看你，折騰了一小會才推出一個快四十歲的老士官。
這個老士官名叫徐子康，最早是內廷侍衛，而後不知道犯了什麼錯被調入禁軍，當了個伍長，幾年後在統領一百來人的哨長的職位上退役，在丹陽瞎混了一年後進入了火麒軍。因爲他無論是身手，資歷，人望和辦事能力方面都過硬，現在已經是兩軍級別最高的士官。
徐子康開始還有些惶恐，但走到了隊伍最前面，他卻有些大馬金刀起來，站在閱兵臺前，他仰視着葉韜，問到：“將軍，末將斗膽請問，雖然大家都沒覺得有機會上戰場，不過訓練可都不是假把勢。您曾說過，軍人最重要的就是服從命令聽指揮，這是當真的吧？”
“當然當真。”葉韜下意識地直接回答道。
“就是啊。”徐子康誇張地說，“誰進了兩軍的第一輪訓練都是跳河和吃屎”——整個訓練場上爆發出一片嬉笑聲，上級不下令前面就是河流也要正步踏進去和上級下令哪怕地上都是牛屎馬糞也要臥倒的經典訓練在兩軍查閱府裡被完美重現——“而且不少兄弟隔三差五還要跳上回河吃一回屎”——按照兩軍的日常比武演練的結果，猛血軍和火麒軍排名最後的一個旗隊要重新進行“軍令訓練”，實際上現在花樣遠不止被抽象成“跳河”和“吃屎”的那兩項訓練了，但還是這兩項給人的印象最深刻——“這服從命令聽指揮，可也不是說假的啊。”
徐子康的話引起了訓練場上的陣陣鬨笑和叫好聲。“將軍，你下令吧，兄弟們盼這天盼好久了。訓那麼苦卻上不了戰場，多沒味道啊。將軍你帶着兄弟們去殺個痛快，哪怕是死，哪怕回來我們這兩軍就得解散，這也值得了。”
這是個無數青年人願意慨然赴死的時代，只要，有足夠的理由。葉韜感動着，又是深深一鞠躬。他擡起身的時候，眼神不同了，或許這一萬人有些微不足道，但卻給了他信心。
“請把歡呼留給勝利或者死亡。”葉韜揚着頭，豪氣地向着大家吼了出來，“全軍拔營。”
隨着葉韜的命令，整個營地進入了忙碌有序的狀態，軍官和士官們高聲下達一道道準確簡練的命令，士兵們有條不紊地進行着準備……這支這個時代最奢華的軍隊要開刃了。