第二天，左伯昌便帶着自己的人馬回京。同行的還有劉子矜和蔣若男一家。
左伯昌已經得知太后病危的消息，所以對於蔣若男的同行一點都不覺得意外。蔣若男本不想再與他有什麼牽扯，可是現在時間寶貴，能節省一天的時間，太后的生存希望便多一分，而跟着左都督一起，不管是水路陸路都能一路通行，節省不少時間。
走了兩天陸路後，便改走水路。
到達港口城市柳州時，船隻都已經準備好，左都督直接騎着馬登上甲板，蔣若男一家和劉子矜和他同一艘船，其餘的士兵分佈在另外八艘大船上。
一路上，蔣若男想着太后的病情，心情很沉重。沒怎麼陪伴孩子們，過了兩天，忽然發現孩子們和左都督走的很近。
左都督自從那次求親失敗後，見到她都是一副愛理不理，冷冰冰的樣子。蔣若男可以理解，任何被女人拒絕男人，臉色應該都不會太好看，何況還是這個強勢的男人
只要他不來爲難自己，蔣若男又豈會在意他的臉色？
不過他對着兩個孩子卻很溫和，孩子們也很粘他，和她說話時，總是會提到他
“娘，我今天看到嘟嘟伯伯的劍了，好大”孩子們不知道都督是什麼，在他們的嘴裡，都督就是兩個無意義的字，嘟嘟。
“娘，今天嘟嘟伯伯一隻手就將哥哥舉得好高，哥哥都快嚇哭了”
博哥兒漲紅了臉，立刻反駁，“我纔沒有哭只是沙子吹到我眼睛裡了哪像你，嚇得哇哇大叫”
“娘，嘟嘟伯伯好高啊，像山一樣”
紫珊悄悄地對蔣若男說：“這個左都督好像對孩子們很上心啊，難道是對姐姐還未死心？”
蔣若男眼珠轉了轉，撇撇嘴。
這天，蔣若男帶着孩子們來到甲板，一出來就看到左都督背對着她站在船頭上，高大的背影幾乎佔據她的視野。這一刻，她想起慶哥兒的話，“嘟嘟伯伯像山一樣”
確實
慶哥兒見到他，便歡快地大叫一聲：“嘟嘟”然後飛奔過去抱住他的腿，一向穩重的博哥兒也很高興地衝到他身邊。
左都督低下頭摸了摸兩個孩子的頭，雖然沒說話，可是手勢很溫和。
慶哥兒一邊跳，一邊說：“嘟嘟，我要坐高馬，我要坐高馬”
左都督二話沒說，伸手到他腋下，輕輕一提，就像抓只雞仔一般地將他提起來，讓他坐到左邊肩上。
博哥兒也伸出小手，“我也要，嘟嘟，我也要”
左都督如法炮製，將博哥兒提到右肩。孩子們坐在他的肩上，揪着他的頭髮，兩條小腿一晃一晃，很是開心。
“嘟嘟，你看，小船”
“嗯。”
“嘟嘟，看那邊，有人在釣魚”
“嗯。”
左都督雖然話不多，可還是盡力在回覆着他們
看着看着，蔣若男的眼睛微微發酸，
這幅畫面本來不應該是這樣，那個人也不應該是他
可是一切都變了……
“夫人，夫人”旁人有一把平靜的聲音在輕喚。
蔣若男回過頭去，見一個文士打扮的男人站在身邊，她認出，就是上次跟着左都督一起去柳嫂子家的男子。
叫什麼來着？
正在想，那男子已經一輯下去，“夫人，在下文子恆”
對，蚊子哼，那隻能把小鳥哄下樹的蚊子哼
“先生有什麼事嗎？”蔣若男充滿警惕地看着他，卻見他直起身子，轉身看向前方的左都督和孩子們，滿臉沉重地長嘆一聲，“夫人獨自將孩子們拉扯大，真是不容易。”
“還好。”
文子恆看了她一眼，女人往往聽到這種話，總會忍不住地訴苦，生怕別人不知道她們有多麼辛苦，這個女子果然特別。
“夫人雖然能幹，可惜……有些事情是夫人盡全力也代替不了的……”他搖頭，語氣中無限遺憾。
蔣若男看了他一眼，不出聲，不接話。
文子恆等了一陣見沒有反應，只好自己將戲接下去，
“夫人知道孩子們爲什麼這麼喜歡左都督嗎？”
“爲什麼？”蔣若男不禁問，這個左都督，長得凶神惡煞的，臉上還有疤，夜叉一般，孩子們竟然不害怕？真奇怪。
“其實很簡單”文子恆笑了笑，“因爲左都督剛好能填補孩子們心中總所空缺的位置”
他看着前方正和孩子們玩鬧的左都督，和左都督相交多年，這種放鬆狀態下的他，還真是不多見。可見再強勢的男人也需要一個家，需要女人和孩子
難得他看上一個女人，作爲朋友的他可不能不管。
蔣若男聽到他的話，沉靜下來，這些年，孩子們不是沒有問過父親的情況，可是她實在不知該怎麼說，紫珊就在旁邊跟他們胡扯，什麼高大如山，力大如牛，威武勇猛，反正男人該具有的一切優點，她都給他們輸入
在他們心目中，父親就是左都督這個樣子吧，或者說，他們希望父親是這種類型的男人？
“夫人，孩子們不止需要母親，也需要父親，孩子們越大，所需要面對知曉的事情越多，有些事情不是夫人可以代替的，他們需要父親來作爲他們人生的嚮導和榜樣”
文子恆見她露出深思的神情，滿意地一笑，也不再說什麼。他知道什麼叫適可而止，說的太多太明顯，反而適得其反
事實擺在眼前，如果喬夫人要改嫁，有誰比左都督更合適？喬夫人不是傻子，她會想的
晚上，蔣若男和紫珊兩人照顧孩子們入睡。
慶哥兒一下就睡着了，張着小嘴，鼓着腮幫子呼呼的打鼾。可愛的讓人恨不得咬一口。
蔣若男微微笑着，爲他們擼緊被子。
這時博哥兒忽然睜開眼，“娘……”
“博哥兒，怎麼還不睡？”蔣若男摸摸他的臉，溫柔地說
博哥兒看着她，眨了眨眼，“娘，爹爹就是像嘟嘟那樣的人吧”
蔣若男撫摸着他的頭髮，柔聲道：“博哥兒，你很想要爹爹嗎？有娘有紫珊阿姨疼你不夠嗎？”
“爹爹可以騎高馬，爹爹可以將我舉得很高，爹爹可以用鬍子扎我……我看別的孩子都有這樣的爹爹。”
蔣若男心一酸，“博哥兒和慶哥兒也會有爹爹的。”
“真的嗎？”博哥兒眼睛一亮，“讓嘟嘟做我爹爹好不好？”
蔣若男皺起眉，“誰跟你說的，嘟嘟跟你說的嗎？”
“不是，蚊子哼說的，他說，可以讓嘟嘟做我們爹爹”
蔣若男心中升起一股怒火，這些人，竟然利用孩子
她心中氣憤難消，再也按耐不住，出了房間，來到左都督的房間前。因爲是在船上，他房間前並沒有人守衛。
蔣若男用力敲他的門。
過了一會，門打開，左伯昌面色陰冷地站在門口，身穿中衣，中衣前的襟口微開，露出棕色的胸膛，和一團隱隱的胸毛，蔣若男臉一紅，連忙轉過頭去。
從他身上散發出濃烈的酒味
“是你？”他冷冷地說，“這麼晚，夫人爲何敲本都督的門，這似乎於理不合”
蔣若男暗怪自己魯莽，當下維持着面部的平靜，冷冷道：“都督，民婦有話對都督說，請都督來甲板上。”說完轉身就走。
蔣若男走上甲板，站在船頭，不一會兒，身後響起一陣腳步聲，接着左伯昌走到她身邊。
蔣若男回頭看了他一眼，見他穿着一件黑袍，暗烈的色澤讓他的氣息更顯陰沉。
“夫人找本都督何事？”
江面上風很大，在他們之間肆虐，將他們的頭髮衣衫吹得飛舞起來。可是再大的風也無法吹淡他身上的酒氣。這個人很奇怪，明明喝了很多酒，卻從不顯醉態。
蔣若男轉過頭，看着他，沉聲道：“都督，我以爲那天晚上我已經說清楚了，看來都督還是不明白。很感謝你喜歡我的孩子，可是，這並不代表你可以在我孩子面前亂說話誰做我孩子的父親，由我說的算其餘的人，沒有這個資格”
說完，蔣若男不再給他說話的機會，轉身離開。
左伯昌緊抿着嘴脣，目光一直追隨着她的背影，陰冷而憤怒，然後他轉過身，一掌擊在欄杆上，“咔噠”一聲，欄杆斷成兩截。
接下來的日子裡，左伯昌與文子恆都沒再出現在蔣若男的眼前。孩子們仍然會去找左伯昌，左伯昌對孩子們一如既往地溫和，不過再也沒在孩子們聽到要左都督做他們爹爹的話語。
時間一天天的過去，離皇城越來越近，蔣若男心中的擔憂與日俱增。
這天晚上，蔣若男擔心地睡不着覺，出來甲板吹風。
寒風凜冽，水聲滔滔。
今晚沒有月亮，江面上一片漆黑，只有船上掛着的燈籠發出微弱的光，照亮附近的水面。
蔣若男看着江岸邊連綿起伏的青山，心中的憂慮無法排解。
她長長地嘆了口氣。
“若蘭，還在擔心太后的病？”溫和的聲音在寒風中格外溫暖人心。
蔣若男回過頭去，見劉子矜不知什麼時候已經走到自己的身邊，他的雙手擱在欄杆上，寒風將他的衣服吹得鼓起來。
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