大根和艾文在成就的光環下威風了兩個多月，厄運終於來臨了……
這一天，北京城深宮院內，嘉靖皇帝正在與嚴嵩下象棋，不一會兒的工夫，嚴嵩老將被堵死，一下子輸了……
嚴嵩朝嘉靖皇帝一拱手，微笑着誇讚道：“呵呵呵……皇上好棋藝，微臣自愧不如啊。”
嘉靖皇帝“哼”了一聲說：“愛卿，下棋本是娛樂，你卻處處對朕手下留情，這樣的棋局，就算贏了又有什麼意思呢？”
嚴嵩的把戲被拆穿，臉上顯得有些尷尬，不過他反應非常快，馬上又補充了一句道：“皇上好眼力，微臣佩服。”
類似於這種拍馬屁的手段，嚴嵩不知道已經用過多少次了，儘管嘉靖皇帝心裡很清楚，但每次卻都不抗拒，或許人都希望被別人誇讚自己，所以就連皇帝也不例外。
今天嘉靖皇帝的心情非常好，他看了看皇宮周圍的景色，忽然感慨道：“好一番太平盛世啊！！”
嚴嵩馬上不失時機的搭腔道：“那是當然，吾皇聖明，天下豈有不太平之理？”
聽了嚴嵩的話，嘉靖皇帝有些飄飄然，這時，他又想起那顆長生不老的藥丸，於是又感慨道：“等藥丸煉成之日，就是朕千秋萬載之時，從今往後，這大明江山將永遠都屬於朕啦！！”
嚴嵩一聽，頓時臉色一沉，隨後開口說道：“陛下，此事依微臣看來，恐怕未必。”
嗯……？嘉靖皇帝一愣，接着反問道：“愛卿，你何出此言呀？”
嚴嵩見時機已經成熟，立刻將早就想好的臺詞對嘉靖皇帝說：“陛下，據微臣所知，那大根和艾文並非忠臣良將，聽聞他二人在回江南途中，大肆收受地方官員賄賂，總數多達數十萬兩，而皇上如此看重他們，微臣不得不替皇上擔憂啊。”
嚴嵩本以爲在大根他們背後告黑狀，嘉靖皇帝一定會龍顏大怒，但他沒想到，嘉靖皇帝聽完後哈哈一笑說：“愛卿，你是否多慮了？只要他二人能爲朕煉成長生不老之藥丸，就算收受賄賂又怎樣？權當是朕給他們的賞賜，況且話說回來……”嘉靖皇帝忽然話鋒一轉，反問嚴嵩道：“嚴愛卿，你爲官多年，難道收受的錢財還少麼？”
呃……這……嚴嵩一聽，當即嚇出一身冷汗，看來嘉靖皇帝雖然不理朝政，但人卻並不笨，該知道的事情一樣也不糊塗，簡簡單單幾句話，一下就戳中了嚴嵩的要害，嚴嵩有些慌了……
不過，嚴嵩畢竟是首輔大臣，他在官場打滾這麼多年，經驗相當豐富，僅憑這點兒小事兒怎麼能難住他呢？
嚴嵩之前也料到，如果只是靠貪污這種藉口來打擊大根他們，恐怕未必有效，因此他故意留了一手，嚴嵩相信，不管是什麼人，不管他做過什麼事情，只要他打出這張王牌，嘉靖皇帝一定會立刻火冒三丈……
想到這裡，嚴嵩便接着說：“陛下言之有理，不過，依微臣之見，收受賄賂之事雖可大可小，但若他二人存有謀反之心，陛下又該如何？”
嘉靖皇帝當時一驚：“什麼？他二人想要謀反？嚴愛卿，你說此話可有證據？”
嚴嵩故作神秘的反問道：“陛下，你可知他二人將收上來的銀子作何用途？”
嘉靖皇帝迫不及待的說：“快講。”
嚴嵩：“陛下，那大根和艾文二人，將收上來的銀子，以賑災的名義，統統捐給當地老百姓。”
嘉靖皇帝：“那又如何，這不說明他二人體恤百姓嗎？”
嚴嵩：“陛下請三思，古人云，無利不起早，他二人放着好端端的銀子不用，卻偏偏要捐給素不相識的老百姓，依微臣看來，這是在收買人心啊！！”
嘉靖皇帝：“呃……嚴愛卿，此話言過其實了吧？”
嚴嵩：“陛下，微臣還有另外一件事要向陛下啓奏。”
嘉靖皇帝：“何事？”
嚴嵩：“陛下，那浙江總督大人爲何辭職，你可知道？”
嘉靖皇帝：“那總督不是說，自己身體不適，要回家養病麼？”
嚴嵩：“不，陛下，微臣剛剛得知，那總督大人辭職的真正原因，乃是受到大根和艾文排擠，氣憤不過而辭職的，換言之，總督大人離職，其實是他二人聯手搞的鬼。”
嘉靖皇帝：“真有此事？”
嚴嵩：“陛下可派人前去查探，微臣絕無半句虛言，否則微臣甘願人頭落地！！”
聽到這裡，嘉靖皇帝終於起了疑心，憑他對嚴嵩的瞭解，嚴嵩應該不會亂說話，可是……
嚴嵩見嘉靖皇帝的表情有些搖擺不定，心中感覺自己的話已經起了作用，爲了達到痛打落水狗的效果，嚴嵩繼續說道：“陛下，此二人先是用銀子收買人心，而後又用無恥手段逼走總督大人，爲的就是掌握兵權，其狼子野心，昭然若揭，一旦他二人在浙江一帶起兵謀反，必有衆人響應，到時候，後果就不堪設想啊！！”
此時，嘉靖皇帝的腦子被嚴嵩說的一團亂，他既不敢肯定大根他們是不是真的要謀反，也沒有完全相信嚴嵩所說的
話，左右爲難之際，嘉靖皇帝只好說道：“愛卿，此事關係重大，容朕好好想一想。”
此話一出，嚴嵩看出來了，嘉靖皇帝之所以不能下決心，大概是想那顆長生不老的藥丸，或許嘉靖皇帝在沒有得到藥丸以前，絕不會輕舉妄動，因爲長生不老一直是嘉靖皇帝最大的心願，萬一事情沒有查清就得罪了大根和艾文，這不就等於錯過了長生不老的機會嗎？
嚴嵩暗想，看來我得加把勁兒才行了……
於是，嚴嵩思索片刻，忽然開口說道：“陛下，就算大根和艾文沒有謀反之心，他二人在朝中爲官，對陛下來說也是一種威脅。”
嘉靖皇帝：“哦……？嚴愛卿，此話怎講？”
嚴嵩：“陛下，他二人年紀輕輕就已經官位顯赫，再加上又懂得長生不老之術，足見此二人絕非泛泛之輩，陛下大概不知道，自從此二人在浙江捐款以後，深受當地百姓愛戴，街頭巷尾議論紛紛，很多百姓只知有大根艾文，卻不知有陛下，如此一來，天長日久之後，這天下到底是您說了算，還是他大根艾文說了算？陛下不可不防啊！！”
嚴嵩的這番話就像一支利箭，深深的刺到嘉靖皇帝的心窩，與此同時，嘉靖皇帝心裡的最後一道防線也徹底崩潰了……
嘉靖皇帝彷彿一下子開了竅，雖然，長生不老是他一直想要的，可是，如果連自己的皇位都保不住，那長生不老對他來說還有什麼意義嗎？相比較之下，繼續當皇帝顯然是排在第一位的，因此，從這一刻起，嘉靖皇帝在暗地裡爲大根和艾文訂上了反賊的標籤。
想到這裡，嘉靖皇帝先前的好心情蕩然無存，他面色凝重，意味深長的問道：“嚴愛卿，依你之見，此事該如何處理？”
嚴嵩一聽，心裡簡直樂開了花，既然嘉靖皇帝能說出這樣的話，就表示他的計劃已經成功了，嚴嵩極力壓制着興奮的表情，不露聲色的說：“陛下，微臣認爲，應該速速將大根和艾文法辦，交由刑部尚書審理。”
嘉靖皇帝擺擺手：“哎——萬萬不可，他二人既沒有謀反的行爲，又未曾違反我朝法律，如貿貿然將二人定罪，根本就說不通，你讓朕如何向百官交待？”
嚴嵩想了想，忽然目露兇光低低的說道：“陛下，既然如此，那隻好將二人殺之！！以絕後患！！”
什麼？！！嘉靖皇帝愣了一下，心裡又有點兒捨不得，當然，他不是捨不得大根和艾文，而是捨不得那顆長生不老的藥丸，嘉靖皇帝實在不甘心，好容易有個長生不老的機會，難道就這麼白白放棄了？
嚴嵩看穿了嘉靖皇帝的心思，他眼珠一轉，隨後又說道：“陛下，微臣有一個萬全之策，不如皇上現在下旨，派人秘密將大根和艾文逮捕進京，等他二人被捕以後，陛下可親自審問，實在不行，就動用非常手段，逼迫二人將長生不老之秘訣說出，然後再殺掉，陛下認爲如何？”
好！！嘉靖皇帝一拍巴掌道：“嚴愛卿果然足智多謀……來人呀，傳錦衣衛鎮撫使鄭斌！！”
旨意下了沒多久，錦衣衛鄭斌馬上就趕來了，他見到皇帝以後，立刻跪下說道：“屬下拜見聖上，拜見嚴大人！！”
嘉靖皇帝鄭重的說：“鄭斌聽旨，朕命你速速去浙江一趟，秘密將大根和艾文兩人抓來進京，馬上動身，不得有誤！！”
錦衣衛鄭斌以爲自己聽錯了，他暗想，這大根和艾文不是欽差大臣嗎？爲什麼皇上要我去幹這種事情？就在這時，嚴嵩在一旁偷偷的對他使了個眼色，鄭斌不敢怠慢，立即回覆道：“屬下遵旨！！”
事情進行到這裡終於真相大白，在嚴嵩的精心策劃下，這個陰謀得逞了，一開始的時候，嚴嵩發出的三封信，就是計劃的第一步，之所以要給大根和艾文發道歉信，是想暫時穩住他們，讓他們誤以爲嚴嵩並沒有要找他們算賬的意思，從而消除大根他們的戒心。
第二步，發信給浙江巡撫，告知他想方設法讓大根他們捐款，造成在浙江一帶收買人心的假象，爲第三步打下基礎。
第三步，發信給總督大人，讓他稱病辭職，隨後又順理成章讓艾文接管軍權，造成手握重兵的假象，接着，又派出一些手下人，在浙江一帶爲大根和艾文造勢，爭取在短時間內將他倆的名氣炒上天。
第四步就由嚴嵩一個人來完成，換句話說，前三步計劃就像是嚴嵩放了一個煙霧彈，他要讓嘉靖皇帝相信，大根和艾文不僅僅是想當官這麼簡單，而是要奪權，等前三步都準備就緒，這時嚴嵩出場，憑着自己一副好口才，在嘉靖皇帝面前混淆是非，顛倒黑白，最後逼着嘉靖皇帝將他們秘密逮捕。
在整個計劃中，浙江巡撫，總督大人等等全部都是嚴嵩的同黨，他煞費苦心想要剷除大根和艾文，手段及其陰毒，而這種方式，用現代人的說法就只有兩個字——捧殺，先把對手捧得高高的，然後再把他摔下來，捧得越高，摔得越重，這就是爲什麼，嚴嵩之前問劉管家會不會燉排骨，是的，就像燉排骨一樣，小火慢慢熬，熬死你，最後熬到連骨頭渣都不剩。
當然，計劃到這裡並未結束，還有一個第五步，至於這個第五步嘛……
話說錦衣衛鄭斌接到嘉靖皇帝的旨意後，回家收拾了一些東西，準備馬上出發，還沒來得及出門，劉管家就匆匆趕來了……
鄭斌一見是劉管家，連忙說道：“劉管家，在下正要出趟遠門，不知此次到訪所爲何事？”
劉管家看了看周圍，確定沒人偷聽，這才小聲對錦衣衛鄭斌說道：“嚴大人有令，命你將大根和艾文就地殺之，事成之後，嚴大人重重有賞！！”
啊？鄭斌一驚問道：“爲何？皇上只命我將大根和艾文秘密逮捕，卻並沒說要取其性命呀？”
劉管家：“皇上的旨意你不用管，只需按照嚴大人的話做！！”
鄭斌想了想，臉上露出爲難的神色，隨後，他有些不安的問道：“如若皇上問起此事，我該如何交待？”
劉管家輕鬆的說：“放心，到時你只需稟報皇上，大根和艾文拒捕，在打鬥時錯手將二人殺掉，回頭嚴大人會在皇上面前替你求情。”
錦衣衛鄭斌這才恍然大悟的說：“那好……請劉管家回去稟報嚴嵩嚴大人，屬下一定不辱使命！！”
劉管家滿意的點點頭，又從懷裡掏出一沓銀票說：“這是嚴大人給你的，路上慢慢花。”
鄭斌接過一沓銀票說：“代我謝謝嚴大人，在下告辭！！”說完，大踏步的上路了……
這……就是第五步，計劃中的最後一步，嚴嵩從來就沒想過什麼秘密逮捕，他從一開始就想要大根和艾文的性命，而錦衣衛鄭斌的表現，也恰恰證明了艾文之前的猜測，鄭斌，早就被嚴嵩收買了……
於是，就這樣，一個黑暗中的殺手已經潛伏在大根和艾文的背後，然而，此時的大根和艾文還被矇在鼓裡，他們沒有意識到自己的處境到底有多危險，他們更不知道，這個錦衣衛鄭斌，到底是個什麼樣的人……
又過了半個月左右，鄭斌還沒來，大根那邊卻收到一個天大的好消息——零件造好了。
從開始建工廠的那天起，艾文除了吃飯睡覺，其餘大部分時間都在督造工程，原來計劃需要十年，現在有了幾千名工匠的幫忙，製造時間一下子縮短了好幾倍，當大根得知了這個消息以後，興奮的問道：“我們什麼時候出發？”
艾文也有些興奮的告訴大根：“我們隨時隨地都可以走，但是在走之前，我們得商量一個完美的計劃。”
大根一愣：“什麼計劃？走就走咯，要計劃幹什麼用？”
艾文無奈的搖搖頭說：“你別忘了，有個煩人的傢伙在整天盯着我們呢！！”
大根：“範達？範警官？哎呀……你不說我還不記得了，這傢伙老想着要抓我們回去判死刑！！”
艾文：“所以啊……我們得想個辦法，趁他不注意偷偷溜走，最好讓他一個人死在這兒。”
大根：“那他知不知道零件已經裝好了？”
艾文撇撇嘴：“你傻呀，這種事情我能告訴他麼？”
大根：“那太好了，就按你說的辦，我們選個日子趁機逃跑，哦……對了，我要帶上我的家人一塊兒走。”
艾文：“啥？你還想帶老婆孩子啊？”
大根：“廢話，她們照顧我這麼長時間了，又有婚約，我怎麼能撇下她們一個人回去？我要帶我的家人去2013年享福。”
艾文：“你等等，我算一下，你說的家人，是指小丫和翠雲嗎？”
大根擺擺手說：“不，還有小丫他爹，老劉。”
艾文：“什麼？老劉？劉老爹？你那個時間機器那麼小，加上你我一共五個人，根本就裝不下那麼多啊！！”
大根：“那怎麼行！！小丫是我老婆，劉老爹是我岳父，我總不能把他們拆散吧？”
艾文：“不行，不行，時間機器裡的容量你也見過，最多隻能裝四個人，還很擠，必須要減掉一個人。”
大根：“我不同意，他們都是我的家人，我一個也不能丟，你還有別的辦法嗎？”
暈啊……艾文聽完大根的要求，心中彷彿有千萬頭草泥馬奔騰而過，他琢磨了半天，最後只能爲難的說：“要不……我們分兩批把人運走？”
分兩批？大根好奇的問：“具體怎麼個分法？”
艾文：“我先用時間機器把你送到2013年，然後再回到明朝接你的家人，你覺得怎麼樣？”
聽完艾文的建議，大根想了想，忽然他開口罵道：“不怎麼樣！！你這個主意爛透了，你先把我送走，那範達怎麼辦？萬一範達發現咱倆和時間機器不見了，還不得找小丫翠雲他們算賬？就算他不找小丫算賬，你第二趟回來的時候還能走得了嗎？”
艾文氣的臉色發青說：“靠！！這也不行，那也不行，你真麻煩！！”
大根沒辦法，只能苦苦哀求道：“艾文呀……你幫幫忙吧？我長這麼大，好容易娶上個媳婦，又撿便宜得了個丫鬟，你難道就忍心看我下半輩子打光棍麼？”
（本章完）