順天府尹的官兵圍在李氏米堂前,米堂二掌櫃親手將庫房打開,店裡的夥計開始往外運送前幾日購進的那批米糧。
周圍看熱鬧的百姓有不知情的,議論道:“這是怎麼回事?”
“聽說李氏米堂收的是官糧。是贓物,現在要上繳,李源公子還在大牢裡關着呢,李府定是打算把這些交上去好換他回來……”
“沒想到李氏米堂暗中也幹這種勾當。”
“難怪他們店生意如此興隆,只怕以前這種事也沒少做吧?”總有人喜歡見別人家倒黴的,這時候自然樂得落井下石。冬島長扛。
其實之前有關李源勾結匪黨之事還不過是傳言,衆人都是半信半疑,眼下看到李氏米堂上繳購來的米糧,這反而讓人更加確定了李源的罪行。
李府的老爺跟夫人卻並沒有考慮的這麼多。他們只是急着想幫李源脫罪,原本他們想仗着自家嫁到鎮國公府的女兒幫忙,不想鎮國公的大爺不單一點忙也沒幫上,還反倒在外面惹了事,險些被人打死。
李老爺越想這事越來氣,當初他就是爲了讓李府有個強有力的依仗才結了這門親事,可是眼下真出了事,對方反倒一點動靜也沒有了,好像李府與他們毫無干系似的。
李氏米堂外面停着十幾輛馬車,每輛車前都有官兵把守。監督着米堂的夥計往車上擡糧。
順天府尹坐在米堂裡喝着茶,翹着腳,看着外面衆人忙忙碌碌的身影。
大約十車糧食都快要裝滿了,順天府尹向身邊的屬下招了招手,那人俯下身來,聽順天府尹在他耳邊低語一陣,然後悄悄出了米堂。t
馬車上大部分都已經裝滿了,官兵上前準備封車。
就在這時,順天府尹身邊的下屬經過最後一輛馬車旁,他看着一名夥計揹着糧袋子走過來,他擡起手,好似只是順手扶了一把。
夥計走到車後。將糧袋往車上一拋……
“譁……”糧袋子的底部突然裂開了一道口子,裡面裝着的東西頓時全都淌了出來。
衆人低頭一看,同時臉色大變。
“大人,不好了!”有人急急跑到米堂內,稟報順天府尹紹大人。
“何事如此驚慌?”順天府尹問道。
“不好了,李氏米堂裝車的那些米……全都是雜米,裡面還攙着好些沙子!”
“什麼?”紹大人的眉毛一下就立起來了,“李府好大的膽子。竟敢糊弄到本官頭上了。”
順天府尹怒衝衝走出李氏米堂時,外面的李老爺已經聽說了米糧裡摻假的事,他一溜小跑的趕來。攔住紹大人。
“紹大人,紹大人……冤枉啊,草民委實冤枉……”
順天府尹官袍袖子一甩,冷哼了一聲,“本官讓你們交還贓物已經是對你們李府網開一面,可是爾等竟如此狂妄,連本官都敢欺騙。”
“沒有……沒有的事啊!”李老爺腦門子上全是冷汗,他搞不明白,爲何這些糧袋裡會裝着這種東西。
“開袋,全部查驗!”順天府尹吩咐道。
手下官兵立即抽出腰間佩刀,扎向車上的那些糧袋。
一袋一袋的米袋子被捅破了,雜米和摻雜着沙子的碎米流了一地……
周圍看熱鬧的百姓全都鴉雀無聲。
這個時候,每個人的心裡都清楚:李府完了!
順天府尹冷着臉子盯着李老爺。
李老爺只覺雙膝一軟,“噗通”一下就跪到地上去了,“紹大人,這些……這些真不是我們做的呀。”
“不是你們做的,難道還是我們做的不成?”順天府尹身邊的屬下冷笑道,“當着這麼多人的面還能做到神不知鬼不覺,你當我們是神仙麼。”
“可是……”李老爺哆哆嗦嗦道,“這批米從入庫後,就再也沒有人動過……怎麼可能會……”李老爺簡直不知如何形容他此刻的心情。
李源進的這批貨一直都封存在庫房裡,根本連動都沒動過,上好的米糧怎麼一下子變成了雜米與攙着沙子的碎米?
順天府尹冷聲道:“你們只有交還那批贓物,本官纔好讓李源回來,不過現在看來,你們是不打算讓他回來了。”說罷他衣袖一甩,吩咐手下道:“回府。”
不管李老爺如何苦苦哀求也無濟於事,順天府尹收兵,回去了。
李老爺癱倒在半上,直到米堂的夥計跟掌櫃趕來,纔將他扶起來。
“這可怎麼辦啊!”李夫人聞聽此消息嚎啕大哭。
大夫人李氏這時還留在李府沒走,見狀也是呆立當場,簡直不敢相信自己的耳朵。
當初李源信誓旦旦跟她說這批米絕對沒有問題,可是怎麼才一轉眼,就變成了這個樣子……她瞪着眼睛坐在那裡,腦子拼命的轉着。
突然間,有一個可怕的想法從她的腦海中一閃而過。
如果說李源與葉芷蔚所購進的米都是同一批貨的話,那麼他們之間,必定有一個人拿到的貨有問題。
不……不可能……
想到此處,她不禁打了個冷戰,葉芷蔚不過才十三歲,她怎麼可能安排得如此周密,絕不可能。
可是除此以外,她再想不到其他合理的解釋。
她只覺得心裡亂糟糟的,糾成一團。
與此同時,馬車裡的葉芷蔚卻是看完了熱鬧,正讓人趕着馬車往城外去。
光是這些事就夠了李氏忙一陣子,空不出手來找她麻煩,她纔好着手去做其他重要的事情。
她正低頭想着心事,忽然馬車一晃,停了下來。
“怎麼回事?”她問小蓮。
小蓮挑開車簾出去了,不一會她探頭進來道:“前面有人攔住了路,馬車過不去。”
葉芷蔚輕輕蹙眉,“既然如此便換路走好了。”
她只感覺到馬車向後退了幾步,然後又停了下來。
“小蓮?”她不解的喚了聲。
小蓮再次從外面伸進頭來,這一次她的臉色有些發白,緊張道:“小姐,是那天在茶樓上私闖進雅間的閆公子……他騎馬帶人將路攔了,說是要請小姐去他將軍府賞花。”