順天府尹紹大人與李氏一同到了城外莊上。t
紹大人的手下向米嬤嬤說明來意,表示爲調查米糧一案前來。
米嬤嬤便將衆人帶至客廳,又吩咐了小丫鬟上了茶。
紹大人端起茶,往杯裡看了一眼。驚訝的發現,那並不是什麼茶葉,而是切成了片的苦瓜。
“這是……”
米嬤嬤一臉尷尬之色,道:“讓大人看笑話了,這莊上缺東少西,茶葉也只剩下了點綠茶,這是農戶在後山空地上種的苦瓜,我家小姐讓人將裡面的瓜瓤去了,把那些綠茶裝進去。待客的時候便切下來幾塊,以沸水沖泡,喝了可以清熱解暑,除口渴煩燥……”
紹大人聽了不由連連點頭,“三小姐聰慧過人,真難爲她了……”
大夫人李氏坐在一旁。聽得卻是咬牙切齒,那茶喝在嘴裡苦澀難當,她的心裡不由得越發煩燥起來。
米嬤嬤卻一轉頭。向大夫人笑道:“我家小姐吩咐了,此茶最適合大夫人飲用,讓老奴勸夫人多喝些。”
李氏恨的險些捏碎了茶盞。
衆人喝了會茶,卻沒有見葉芷蔚出來,李氏不耐煩道:“就算是住在莊上,這裡沒有長輩。三小姐也應懂些禮數,怎可如此慢怠客人?”言外之意是葉芷蔚沒把這順天府尹放在眼裡。
大夫人說着,眼角瞟向紹大人,但紹大人卻悠閒的邊吃着茶,邊玩賞着手裡的粗茶盞,好似這個物件有多稀奇似的,根本就沒注意到她剛纔說了什麼。
米嬤嬤不慌不忙,“回夫人的話,三小姐這會不方便見客,還請衆位稍帶。”
“不方便見客?”大夫人眉梢一挑。“莫不是在做什麼見不得人的勾當吧?”
米嬤嬤也不惱,陪着笑,不卑不亢道:“看夫人您說的,三小姐不過是個孩子,這會正在沐浴,可巧這時候你們過來了……”
紹大人一聽連忙道:“是我們來的倉促,不干你家小姐的事,讓她莫要急,我們等會便是。”
米嬤嬤立即叫來兩個丫鬟,端上來一盤野果製成的蜜餞,紹大人等人什麼時候吃過這種東西,全都好奇的一人捏起一個來,吃進嘴裡只覺酸甜爽口,全都誇讚起三小姐心靈手巧來了。
這些話在大夫人的耳朵裡就像是毒藥一般,讓她坐立不安。
她猛地站起來道,“三小姐現在何處,我這做大伯母的許久沒見了她,可是想得緊呢,帶我去看看,也好催她快些,莫要讓這些大人們在這裡等。”
“夫人這邊請。”令她感到意外的是,米嬤嬤並沒有拒絕她的提議,而是直接帶着她出了客廳,轉到了後面的偏院。
挑開簾子,屋裡散發着濃郁的桂花香氣,幾個手腳麻利的小丫鬟不時的忙着添水,遞東西進去。
大夫人進得屋來,她們就像沒看到似的,仍是各自忙着自己的活計,井然有序。
大夫人在原地站了一會,也沒人招呼她,不覺有些尷尬,轉回頭卻發現米嬤嬤不知什麼時候已然離開。
又站了會,只見裡屋的簾子挑開,小蓮從裡面走出來。
大夫人認得她是葉芷蔚身邊伺候的,急忙道:“你家小姐呢?”
小蓮比在鎮國公府時氣色要好很多,小臉紅撲撲的,身上也圓潤了些,完全不像過去那般縮手縮腳的,她眨着眼睛看着大夫人,“小姐在洗澡啊。”
一句話就把大夫人噎住了。
這不是廢話麼!
她正要發作,忽聽屋裡傳來葉芷蔚的聲音,“是大伯母麼,讓她進來吧。”
“是。”小蓮應道,挑了簾子看着大夫人,“您請吧。”
大夫人冷哼一聲,一步邁進門去。
屋裡盡是皁豆的香氣,混合着淡淡的桂花香,浮動在空氣中。
葉芷蔚只穿了一身的素色紗衣,歪在美人榻上,一旁的矮几上擺放着新鮮的葡萄,顆顆果粒飽滿,就像一個個紫色的水晶。
大夫人只覺太陽穴青筋跳個不停。
這個季節哪有什麼葡萄,就算是有錢也沒處買去,這丫頭在外人面前處處哭窮,沒想到卻在背地裡卻如此鋪張。
“大伯母也過來嚐嚐吧,這可是好東西,這個季節尋常人家吃不到呢。”葉芷蔚剛剛沐浴過後,小臉就像成熟的蘋果,紅潤動人,烏黑的眸子溼漉漉的,看上去分外惹人憐愛。
大夫人冷笑道:“別以爲我不知道你乾的好事,那些米糧,當初是你想要收的吧?”
“是又如何。”葉芷蔚摘下一顆葡萄來丟進嘴裡。
“你可知我弟弟因爲這批米糧出了事,現在順天府尹已經開始調查此事了?”冬叨團血。
葉芷蔚無聲輕笑,“天網恢恢,疏而不漏,老天總不會看錯了歹人,這報應麼……該來總還是要來的。”
大夫人打了個冷戰。
不知爲何,突然間,她竟覺得眼前的三小姐變得陌生起來。
她還是以前那個膽怯懦弱的,閔氏的女兒麼?若說她以前在自己面前處處做低俯小,就像一顆石子,那麼現在她就如同一顆被打磨出來的寶石,熠熠生輝……逐漸脫離了自己的掌控。
“難道說……這件事是你在背後搞的鬼?”這個可怕的想法突然從她的眼前掠過。
屋子裡頓時安靜下來。
葉芷蔚從美人榻上坐直身體,細細的手指微微揚起……站在她身後的兩個丫鬟立即垂着頭悄無聲息的退了出去。
大夫人瞪着眼睛,剛纔這話也不過是她的猜測而已,一時衝動便說了出來,可是現在感覺到這怪異的氣氛,突然間她竟有些怕了。
不是吧,這種事難不成真是她做的?
只憑她一個小小的孤女,便能將她的弟弟坑進去?
大夫人的目光重又落在矮几上的那盤葡萄上面。
不對!這個季節,只有宮裡面才能吃到這種東西。
葉芷蔚彷彿看出她在想着什麼,淡淡道:“大伯母真的不嚐嚐麼,這可是八百里加急從南邊送過來的,稀罕的很呢。”
果然是宮裡面的!
大夫人的心咚咚亂跳,她想不通,這丫頭什麼時候竟與宮裡拉上了關係。
“那批米糧,已經被我收了。”葉芷蔚的聲音一字一頓的響起來,如同地獄裡向她發出的召喚,“你弟弟收的什麼米糧,我就不知曉了……”
第72章 質問,李源所犯何罪? 加更,√離開~ 兩巧克力!!麼麼噠
葉芷蔚帶着小蓮來到客廳,與順天府尹紹大人見了禮。
紹大人之前對於這位鎮國公府的三小姐也是略有耳聞,知道她曾拒不爲葉淮安穿白帶孝,而且還大鬧靈堂。被傳命中帶煞,所以才被逐出府去。
他偷眼細細打量對方,見面前的女子不過十三、四歲的光景,頭上梳着雙髻,上結五彩絲長穗,流蘇垂至肩頭,再有其他金銀首飾,身上穿着滾雪細紗的煙羅裙,打扮的甚是素淨。白皙的脖頸微微垂着,像是有些害羞,似嬌嫩的花蕾在風中搖曳,惹人憐愛之極。
他轉過頭,剛好見他身邊的下屬也在呆呆的盯着這位三小姐看,連忙乾咳幾聲,那些人這纔回過神來。有些不好意思的移開目光。
紹大人不覺好笑,這些人平日裡都是見慣了花樓美色的,怎麼今天卻被這麼個還沒及笄的小丫頭勾去了魂?
他光顧着笑話別人,卻忘記了自己剛纔也在死盯着人家看。
葉芷蔚行禮過後便規規矩矩的坐在了椅子上,身邊站着小蓮跟米嬤嬤,完全就是一副大家閨秀的模樣。
大夫人在一旁坐着,只恨得暗暗咬牙,剛纔在屋裡只有她們兩個人時,這丫頭可不是這般模樣的,那個張狂勁,幾乎把她也給鎮住了。冬雙吉劃。
不過這會功夫,她又定下神來,心忖:你再厲害也不過是個小丫頭,在紹大人面前還不是要畢恭畢敬,剛纔是你自己承認了你購了那批米糧。一會看你怎麼收場!
紹大人輕咳幾聲,開口道:“本官今日前來,乃是收到有人密報你欲收購一批有問題的米糧,不知你做何解釋?”
葉芷蔚眨了眨眼睛,纖長的睫毛忽閃着。就像兩把小扇子,“有人密報告官?怎麼可能……”她一臉的不可置信,先是看了看身邊的小蓮跟米嬤嬤,“我購米糧之事根本就沒有告訴過別人,怎麼會有人告了官?”
大夫人冷冷笑道:“要想人不知,除非已莫爲,三小姐莫要再掩飾了,還是痛快些,別給紹大人他們添麻煩。”
葉芷蔚眨着眼睛,對紹大人道:“我可以問下,究竟是誰密告的官府麼?”那模樣就好像在說,我可以吃塊糖麼?天真的讓人無法拒絕。
紹大人不自然的在椅子上挪動着身體。“咳,這個……其實都是你這伯母擔心你,所以才……”
“大伯母?”葉芷蔚轉向看向大夫人,她擡起袖子飛快的擦了下眼睛,很快眼睛便紅了,大顆大顆的淚珠滾落下來,“這怎麼可能……我不過是用祖父給我的錢收了些米糧度日,卻讓大伯母如此記恨,早知如此,我還是在這裡吃野菜乾果好了,也省得惹來這些事,祖父一定也知曉了此事,不知他老人家有沒有生我的氣……要是再氣出個好歹來,我這罪過可就大了……”
大夫人茫然的睜着眼睛,只覺得所有人的目光全都投向她,譴責、不屑、譏諷……各式各樣的目光混雜在一起,彷彿要在她的身上盯出來一個洞。
“你……”大夫人抖手指着她,“你莫要再裝可憐,老實說,你究竟都做了什麼,爲何會引來這麼多的麻煩,把我弟弟也給牽連進去了,你若是不說清楚,今天就讓紹大人連你一塊拿了去!”
話音剛落,葉芷蔚一頭撲進米嬤嬤懷裡,哭得更兇了,“沒想到就算把我趕出府來,大伯母仍是不容我……我究竟做錯了什麼……”
紹大人身邊的屬下見此情景,無不暗自唏噓:可憐她一個孤女,無依無靠,還要被自家大伯母如此欺負。
米嬤嬤用手輕輕拍打着葉芷蔚的後背,安慰着她,開口對紹大人道:“鎮國公可憐他這孤女的嫡孫女,偷偷使人送來些銀錢,我們這莊上之前已經連米都斷了,正巧有人打聽到城裡有名南方的客商要出售一批米糧,價錢便宜得很,我們小姐便收了。”說着她朝小蓮一使眼色,“你去,把當時購米糧時那客商立的字據取來。”
小蓮應了聲便離了客廳。
見她們這麼說,大夫人有些傻眼。
她清楚的記得那批米糧是她弟弟李源購進的,如果說她們也購進了那批米糧,爲何官司卻沒有找上她們?
不多時小蓮取來了字據與付貨款時客商開具的收條,她將這些東西全都放在桌上。
紹大人親自上前查看,大夫人心中越發狐疑,於是起身跟在後面。
紹大人看過後又讓身邊下屬前來辨認真僞,直到那下屬點了頭,他才讓小蓮重新將那些東西收起來。
“不知那名客商現在何處?”紹大人隨口問道。
葉芷蔚這時已然停止了哭泣,不過眼睛還是紅紅的,顯得她越發的嬌小可人,“那客商去了北邊尋親去了,臨走之時他還留下了地址,稱以後若是我有機會去北方,可到他府上,他必然款待於我。”
“哦?這是爲何?”紹大人不明所以。
於是米嬤嬤便將她們如何無意中遇客商病重,找人照顧他的事,除去其中隱秘的情節外,全都說了。
紹大人聽得連連點頭,大夫人聽的卻是一頭霧水。
明明李源的米也是從此人處購得的,爲何卻把他抓起來。
這時,紹大人站起身來,“原來如此,看來此事與三小姐無關,今日多有討饒,這便告辭了。”
聽順天府尹說要走,大夫人急了,跳起來急道:“不能走!此事還沒完呢!”
紹大人顯得有些不耐煩了,“剛纔三小姐已將事情說清,她與本官要查辦的案子無關,爲何不能走?”
“憑什麼她購米就沒事,我弟弟卻要被抓起來!”大夫人覺得她都快要被氣瘋了,“那批米糧明明是我弟弟收來的,怎麼會有她們的份!”
“可是李源至今卻無法出具任何證明,來澄清他所購之物是從何而來。”紹大人沉了臉色。
“這還用問,就是她們說的那個客商,這裡面絕對有鬼!”
“大夫人。”紹大人突然沉聲道,“你可知李源所犯何罪?”
“這……”大夫人愣住了,自從李府出事,她連一點消息也沒打聽到,還反把自己身邊的管事媽媽折了進去,這時紹大人問起,她不由得支支吾吾的答不出來了。
紹大人厲聲道:“碼頭官船被盜,丟了不下十車的官糧,經過幾日盤查,本官已將其中幾人捉拿歸案,有人供出他將部分官糧賣給了李氏米堂的李源,本官前去李府查案,可是他卻拿不出任何憑證來證明此米的來路。”
葉芷蔚突然道:“李氏米堂,這不是大伯母的孃家麼?”
紹大人擡起眉毛,這孩子,莫非在暗示着什麼?他看了看大夫人,越發覺得她神色有異。
“不知夫人之前有沒有聽李源提起過購米之事?”紹大人話鋒一轉,直逼大夫人而來。
怎麼會這樣,怎麼會變成這樣……
大夫人驚得手腳冰涼,購進贓貨可是重罪,特別是那些米還是官糧,這不是要了她的老命嗎!