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山谷很空闊，裡面的青草養活百十頭大象綽綽有餘。不過，象羣首領小猛，深諳“兔子不吃窩邊草”的道理，它決定在大雪來臨之前，帶領象羣每天到山谷外面，去吃山林中的樹葉和青草。
它的童年時代，都是在泰雅部落渡過的，每到冬季來臨之前，它就陪着主人和小主人，到山林裡、草原上去採集，儲備過冬的食物。小主人給它割很多青草，儲存起來，留作冬天大雪時候吃。雖然它不太喜歡枯草的味道，不過冬天沒有選擇，也沒有挑嘴的權利。
現在看着山谷裡的青草還算豐富，不過要維持一個冬天，以它現有的判斷水平，還真估算不出來。所以，它就下達了只有小象和懷了寶寶的母象，可以在大雪降臨之前，吃山谷中的野草。其他成年猛獁象必須跟它出去覓食！
主人說了，孩子和懷了寶寶的母親，是一個種羣的未來，一定要好好保護，再苦不能苦孩子，再窮不能窮孕婦……是這樣說的吧？嘿！它果然是個聰明的猛獁象，主人都說它快要成精了！這是在誇它呢！！
沒想到，它們頻繁地出去覓食，居然引來了山林中的猛獸！這座山林裡，居然住着一頭劍齒虎。這頭劍齒虎，應該早就觀察象羣的動向了，今天竟然悄悄跟進了山谷，並且想偷襲一頭快要生產的母象！！
是可忍孰不可忍！當我小猛是吃素的嗎？不就一頭劍齒虎嘛。以前老紙還跟兩頭劍齒虎住同一欄裡呢！小喵這麼厲害，後來還不算跟它不相上下？
小猛安撫住象羣，自己無懼無畏地用長鼻子和象牙。跟劍齒虎進行激烈的搏鬥。它的牙齒，刺向劍齒虎的腹部。雖然沒有把劍齒虎厚實的毛皮刺穿，卻把對方挑起來，甩了很遠，重重地摔在地上。你丫的又不是小喵，老紙不會留手的！！
猛獁象羣在劍齒虎出現的一剎那，出現了瞬間的慌張，很快就在小猛的提醒下震驚下來。快速地各就各位，把幼象和母象圍在中間，頭朝外尖利的象牙，形成了一個堅固的防線。小猛就在這防線之外。跟劍齒虎進行激烈的搏鬥。
劍齒虎拿象羣沒辦法，小猛一時半會兒也奈何不了那頭大傢伙，於是雙方陷入的僵持階段。就在這時候，阿布和泰雅的勇士們出現了。
小猛發覺了人羣中熟悉的身影，立刻像出嫁的媳婦見了孃家人似的。本來疲倦的身軀，彷彿在一瞬間注入了活力，趁劍齒虎分神的一剎那，把它掀翻在地，迎向了阿布。衝他撒嬌似的叫了兩聲。
本來因人羣出現而有些慌亂的象羣，見狀立刻安靜下來。那頭劍齒虎被小猛弄了一肚子火氣，這時候竟然想衝着人類發出來，這是典型的“柿子專揀軟的捏”！
可惜它找錯了對象，低估了對手的實力，幾個回合之下，死在了阿布手中的光波弩上。他兌現了對安兒的諾言，整隻老虎身上，只腦門上一個窟窿，足夠剝下一張完整的虎皮。
見象羣在山谷生活得很好，安兒懸了一個多月的心才漸漸放下來。她指揮着族人回去把割回來的草料搬過來，像對孩子似的跟小猛獁象低語着：“小猛，我給你帶來許多草料，雖然我知道你不喜歡吃這些枯草，不過還是要儲存一些的。你想啊，冬天時候，山谷裡的青草全都被厚厚的冰雪覆蓋了，你們尋找食物就困難了。家有餘糧，心中不慌，這個道理我早就教過你了！！”
小猛獁象鼻子上卷着小念雅，輕輕地搖晃着，卻一直在靜靜地聆聽着主人的教導，還不時地點點腦袋錶示贊同。
安兒看了看空曠的山谷，還是有些不放心，道：“山谷裡好像沒有遮蔽風雪的地方，第二場雪是要持續一個多月的，而且風雪很大，你們總不能這樣敞着腦袋淋雪吧？要不……我們在這呆上幾天，幫象羣搭個遮蔽風雪的棚子？不行，不行！搭草棚的話，會被積雪壓倒的，還是用磚瓦建個大房子吧……”
聽着主人清脆悅耳的聲音，小猛搖頭晃腦，覺得自己有人牽掛好幸福。聽主人說要給自己蓋房子，它高興地扇了扇耳朵，突然想起什麼似的，又搖了搖頭。它朝前走了幾步，回過頭來看了一眼安兒。
跟小猛相處了一年多，已經熟悉它的每一個眼神和肢體語言，安兒領會了小猛的意思，是讓她跟過去。她緊走了幾步，從小猛的鼻子上，把玩瘋了後已經熟睡的女兒接過來，塞到小雪兒的手中——她男人正在搬運草料呢。
安兒跟在小猛的身後，慢慢地朝山谷裡走了不久，就看到一片山崖向外斜出，在山壁下形成了天然的像房檐似的遮蔽所。這片地方很大，可以說是一個深五六十米，寬足足有三四百米的巨大淺山洞。這兒足夠容納一百多頭猛獁象了。
安兒走到山壁下看了看，站在這兒擡頭看不到天空，這塊山壁又是靠北邊的，如果下雪的話，肯定飄不進來。她發現這裡似乎經過了清掃，裡面很平整，許多碎石頭被堆在了外面，形成了矮矮的碎石矮牆，只留下兩頭猛獁象並行的空隙。
安兒笑了笑，拍拍小猛一堵牆壁似的身子，問道：“這是不是你的點子？不錯嘛！居然怕雪水融化涌進來弄溼地面，連碎石矮牆都弄出來了。這裡真不錯，我就放心了！阿布，你們把草料搬過來，小心堆放在碎石矮牆裡面，密密實實地堆好，堆高一點，這樣冬天來臨能夠阻擋一部分風雪進來，洞裡能暖和一點。”
阿布答應一聲，按照她的要求，在山洞的邊沿堆起一堆堆草垛。安兒突然想到什麼似的，一拍巴掌，道：“對了！剛剛達兒發現溪水是溫熱的，前面一定有溫泉。小雪，你在這兒看着孩子們，我跟達兒還有小猛往裡面走走，看看能不能發現溫泉。”
阿土有些不放心，把肩頭上一捆巨大的草料放下來，道：“我陪你們一起去看看吧。”
“沒事的，小猛既然選擇了這裡，裡面肯定不會有猛獸的。再說了，有小猛在呢，它可是剛剛鬥敗了劍齒虎的！”安兒拍了拍她身邊的“保鏢”，一副成竹在胸的表情。
而小猛獁象也擡高了腦袋，做出一副傲嬌的模樣。它猝不及防之下，捲住了安兒的藥，把她放在了自己的背上。
安兒驚呼一聲，反應過來之後，已經坐在猛獁象的背上了。眨了眨眼睛，又發現小猛把達兒也用鼻子卷着，送了過來。她扶住了達兒的身體，兩人一前一後地騎在象背上，任其慢騰騰地在半人多高的草叢中穿行着。
安兒坐在高高的象背上，想起自己手中的小籃子裡，有給小猛留的水果。除了幾個奶果，她準備留着給孩子們嚐鮮，其他的水果都是小猛的。
她拿起一個比較大的水梨，努力伸長了手臂，在小猛獁象眼前晃了晃，笑着道：“小猛，你最愛吃的水梨，給！”
小猛的鼻子馬上翹起來，朝着她的方向伸過來，像一個伸手向媽媽要糖吃的孩子。安兒笑了兩聲，把手中的水梨放到象鼻子上，小猛準確地抓住了梨子，往自己嘴巴里一拋，咔嚓咔嚓地嚼了起來。它柔和的大眼睛，笑眯眯的，似乎在品嚐無上的美味。
安兒又餵了它一個沙果，再給它的時候，它卻怎麼也不願意吃了。它把安兒受中的籃子捲了過去，用長鼻子拎着。
這麼好吃的梨子，它一下子能吃一大筐。可是，小猛知道這些野梨子得來不易，而且數量不多。儘管它很喜歡吃，不過想到象羣裡的小象，它強忍住把籃子裡的水果全部倒進嘴巴里的衝動，高高的舉着籃子——這些是留給幼象們吃的。
安兒似乎明白了它的用意，心有感觸地拍了拍小猛的腦袋。她的小猛長大了，不再是那個撒嬌賣萌打滾耍賴……一切伎倆都使出來，只爲了再多吃一根白菜的小猛獁象了。她心中有種“吾家兒女初長成”的自豪，也隱隱有些失落。
一隻用鼻子拎着小竹籃，嘴巴不停嚥着口水的猛獁象，背上馱着一個纖瘦的女人和一個指手畫腳的小男孩，在綠海般的草叢中穿行着。在山谷中形成一道美麗的風景……
不久，她們就沿着小溪，來到了山谷的盡頭。那是一個不大的水潭，水面上盪漾着朦朧的霧氣，仔細往潭底望去，三個泉眼不停地往上翻滾着水花。
安兒從蠻蠻部落的嚮導口中得知，以前這條小溪的水並不是熱的，她估計應該是去年火山噴發，熔岩導致地熱的變化，使得原來的冷泉變成了熱泉。
她把手伸進溫泉中，發覺這座天然溫泉的溫度不過三十八、九度，手放進去並不覺得燙。她選了一塊石頭，坐在水潭邊上，把鞋子脫掉，腳伸進了溫泉中。走了那麼遠的路，是應該泡泡腳解解乏了。可惜阿布沒跟過來……